अनेक दशकांपासून, जनरल आयर्नने शिकागोच्या समृद्ध लिंकन पार्क परिसराच्या पश्चिमेकडील काठावर मेटल रिसायकलिंग सुविधा चालवली. तेथे, कंपनीने ऑटोमोबाईल्स, रेफ्रिजरेटर्स आणि इतर धातू उत्पादनांचे तुकडे केले आणि किफायतशीर मेटल रिसायकलिंग मार्केटमध्ये भंगार विकले.
कंपनी मात्र होती त्याच्या प्रदूषणासाठी कुप्रसिद्ध. 2015 मध्ये, ए आग लागली या कारणास्तव, आणि 2018 मध्ये, यूएस एन्व्हायर्नमेंटल प्रोटेक्शन एजन्सी (EPA) ने कायदेशीर मर्यादा ओलांडलेल्या वायू प्रदूषणाचे उत्सर्जन केल्याबद्दल जनरल आयरनला दाखला जारी केला. 2019 मध्ये, कंपनी स्थापित करावे लागले वायू प्रदूषण कमी करणारी उपकरणे. पुढील वर्षी, ऑटोमोबाईल श्रेडरमधून उत्सर्जन नियंत्रित करणाऱ्या यंत्रणेमध्ये आग लागली, परिणामी स्फोट, ज्यासाठी कंपनीला दंड ठोठावण्यात आला.
ओहायो-आधारित राखीव व्यवस्थापन गट (RMG) विकत घेतले 2019 मध्ये जनरल आयर्न आणि त्यानंतर लगेचच, कंपनीने घोषणा केली की ते शिकागोच्या दक्षिणपूर्व बाजूला आपले मेटल-श्रेडिंग ऑपरेशन हलवेल - मोठ्या प्रमाणात लॅटिनक्स लोकसंख्या असलेला कामगार-वर्ग समुदाय.
त्यानंतर-महापौर रहम इमॅन्युएलचे प्रशासन सहकार्य केले लिंकन पार्कच्या पश्चिमेकडील काठाचा पुनर्विकास करण्याच्या एका भव्य योजनेचा भाग म्हणून RMG सोबत लिंकन यार्ड्स, $6 बिलियन मिश्र-वापर विकास ज्यामध्ये उच्च श्रेणीतील निवासी आणि कार्यालयीन इमारती आणि मैदानी मनोरंजन क्षेत्रांचा समावेश असेल. कोणत्याही अडथळ्याशिवाय पुनर्स्थापना पुढे जाण्याची अपेक्षा ठेवून, RMG ने जनरल आयर्नला साउथसाइड रीसायकलिंग असे नाव दिले आणि सुरुवात केली साइटवर एक नवीन $80 दशलक्ष मेटल रीसायकलिंग सुविधा तयार करत आहे, जिथे त्याच्याकडे आधीच चार इतर रीसायकलिंग ऑपरेशन्स आहेत.
आतापर्यंत, खूप चांगले, बरोबर? शिकागोच्या समृद्ध आणि पांढर्या लिंकन पार्क परिसरातून अत्यंत प्रदूषक कंपनीला दक्षिण बाजूला असलेल्या लॅटिनक्स आणि आफ्रिकन अमेरिकन समुदायात हलवा. "शिकागो मार्ग" एकविसाव्या शतकात ते जिवंत आणि चांगले असल्याचे दिसून आले.
कंपनीच्या योजना असूनही, आग्नेय बाजूला राहणाऱ्या चांगल्या लोकांच्या इतर कल्पना होत्या. 2019 मध्ये जेव्हा आरएमजीने या हालचालीची घोषणा केली तेव्हा रहिवाशांनी नाराजी व्यक्त केली की शहर आणखी एक गोंगाटयुक्त, दुर्गंधीयुक्त आणि प्रदूषित सुविधेला अशा समुदायात स्थलांतरित करण्याची परवानगी देत आहे जेथे औद्योगिक प्रदूषण आधीच असंख्य आरोग्य आणि गुणवत्ता-जीवन समस्या निर्माण करतात.
"आम्ही अनेक दशकांपासून इलिनॉय राज्यातील प्रत्येकासाठी डंपिंग ग्राउंड आहोत," चेरिल जॉन्सन (कोणताही संबंध नाही), कार्यकारी संचालक समुदाय पुनर्प्राप्तीसाठी लोक, संपूर्ण शहरात पर्यावरण न्यायासाठी लढा देणारी संस्था सांगते प्रगतीशील. “एक दोन सार्वजनिक सभा भरभरून झाल्या होत्या. लोकांनी याला विरोध दर्शवला. याने नुकतेच दाखवून दिले की आम्ही अनेक दशकांपासून कशाशी लढत आहोत—[ते] पर्यावरणीय वर्णद्वेष कसा दिसतो.” शहराला साउथसाइड रिसायकलिंगला ऑपरेटिंग परमिट देण्यापासून रोखण्यासाठी ही लढाईची सुरुवात होती.
हा वाद अमेरिकन शहरांमधील पर्यावरणीय वर्णद्वेषाच्या व्यापक समस्येला नाटकीयपणे अधोरेखित करतो. सुधारक म्हणून प्रचार केल्यानंतर 2019 मध्ये इमॅन्युएलनंतर आलेल्या महापौर लोरी लाइटफूट यांच्या कारभारात याने गुंतले आहे. आणि याने EPA आणि यूएस डिपार्टमेंट ऑफ हाऊसिंग अँड अर्बन डेव्हलपमेंट (HUD) यांना पूर्णपणे संलग्न केले आहे.
शिकागोच्या हवा गुणवत्ता आणि आरोग्य अहवालानुसार, "काही समुदायांमध्ये गरिबी, हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी रोग आणि क्रॉनिक ऑब्स्ट्रक्टिव्ह पल्मोनरी डिसीज (सीओपीडी) चे दर इतरांपेक्षा दहापट जास्त आहेत."
परंतु सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, या समस्येने पर्यावरणीय न्यायासाठी शिकागो-आधारित कार्यकर्त्यांची एक विलक्षण युती केली आहे ज्यामध्ये आग्नेय पर्यावरण टास्क फोर्स, समुदाय पुनर्प्राप्तीसाठी लोक, द आग्नेय युवक आघाडी, दक्षिणपूर्व युती, आणि ते शिकागो पर्यावरण न्याय नेटवर्क.
एक शतकाहून अधिक काळ, शिकागोच्या दक्षिण बाजूच्या लोकांना स्टील मिल्स आणि इतर जड उद्योगांच्या विषारी वारशाचा त्रास सहन करावा लागला आहे. त्यानुसार ए अभ्यास इलिनॉय शिकागो विद्यापीठाद्वारे, दक्षिण बाजू आणि दक्षिण उपनगरे 460 पेक्षा जास्त आहेत ब्राऊनफील्ड, 1,370 लीक भूमिगत स्टोरेज स्थाने, बारा धोकादायक कचरा साइट्स आणि नऊ बंद लँडफिल्स. एकदा नॉर्थवेस्ट इंडियाना समाविष्ट झाल्यानंतर, या यादीमध्ये कमीतकमी 3,800 विषारी कचरा साइट्सचा समावेश होतो, ज्यापैकी बहुतेक स्वच्छ केले गेले नाहीत.
या प्रदूषणाचा भार प्रामुख्याने काळ्या आणि तपकिरी समुदायांवर पडतो. 2020 मध्ये, शिकागो शहराने एक प्रसिद्ध केले हवा गुणवत्ता आणि आरोग्य अहवाल त्यात म्हटले आहे की, “शिकागोमध्ये, कृष्णवर्णीय आणि लॅटिनक्स समुदायांमधील पृथक्करण आणि निर्गुंतवणुकीच्या इतिहासासह, अतिपरिचित क्षेत्रांमधील फरक अगदी स्पष्ट असू शकतो. काही समुदायांमध्ये गरिबी, हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी रोग आणि क्रॉनिक ऑब्स्ट्रक्टिव्ह पल्मोनरी डिसीज (सीओपीडी) चे दर इतरांपेक्षा दहापट जास्त आहेत.”
या विषारी वारशामुळे चेरिल जॉन्सनची आई, हेझेल जॉन्सन यांनी 1979 मध्ये लोकांना समुदाय पुनर्प्राप्तीसाठी शोधून काढले. जॉन्सन कुटुंब अल्टगेल्ड गार्डन्समध्ये राहत होते, जे दक्षिण बाजूला असलेल्या सार्वजनिक गृहनिर्माण विकासासाठी 1945 मध्ये दुसऱ्या महायुद्धातील दिग्गजांना परत करण्यासाठी बांधले गेले होते.
हेझेलला कळले की त्यांच्या जवळच्या भागात शहरातील कोणत्याही शेजारच्या कर्करोगाचे सर्वाधिक प्रमाण आहे. चेरिल आठवते की तिच्या आईने "हवेची गुणवत्ता, पाण्याची गुणवत्ता आणि या भागातील जमिनीचा पूर्वीचा वापर यांच्यात संबंध जोडला होता ज्याचा संबंध यापैकी काही आरोग्य समस्यांशी जोडला जाऊ शकतो." 1970 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, अल्टगेल्ड गार्डन्सच्या आजूबाजूच्या परिसरात आश्चर्यकारकपणे पन्नास लँडफिल्स, 250 गळती झालेल्या भूमिगत साठवण टाक्या आणि 300 हून अधिक धोकादायक कचरा ऑपरेशन्सचा सामना करावा लागला.
1994 मध्ये, हेझेल जॉन्सन-ज्ञात पर्यावरणीय न्यायाची जननी म्हणून अनेकांना-तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष बिल क्लिंटन यांच्या शेजारी उभे होते स्वाक्षरी "अल्पसंख्याक लोकसंख्या आणि कमी उत्पन्न असलेल्या लोकसंख्येतील पर्यावरणीय न्यायाला संबोधित करण्यासाठी फेडरल अॅक्शन," एक कार्यकारी आदेश लक्ष्य पर्यावरणीय वर्णद्वेषाच्या मुद्द्याकडे फेडरलचे लक्ष वेधण्यासाठी.
जड उद्योगाचा वारसा आग्नेय बाजूला तितकाच गंभीर होता आणि 1989 मध्ये, कार्यकर्ता मारियन बायर्नेस यांनी अशाच प्रकारच्या समस्यांना तोंड देण्यासाठी दक्षिणपूर्व पर्यावरण टास्क फोर्स किंवा SETF ची स्थापना केली.
गेल्या काही वर्षांत, SETF उल्लेखनीयपणे प्रभावी ठरला आहे. 2014 मध्ये, गटाचे सदस्य आंदोलनांचे नेतृत्व केले पेट्रोलियम कोकच्या स्थानिक स्टोरेज विरुद्ध, ए हानिकारक उपउत्पादन कोच बंधूंच्या मालकीच्या सुविधेवर, डांबर सँड्स तेलाचे. त्यानंतर लगेचच शहरात घाणेरडे आणि धोकादायक पदार्थ ठेवण्यास बंदी घातली.
जेव्हा साउथसाइड रीसायकलिंगचे स्थान बदलण्याची घोषणा करण्यात आली, तेव्हा SETF मधील लोकांना परिस्थिती तातडीची आहे हे माहीत होते. मेटल रीसायकलिंग प्लांटसाठी प्रस्तावित साइट त्यांच्या शेजारी, जॉर्ज वॉशिंग्टन प्राथमिक शाळा आणि हायस्कूलपासून एक मैलापेक्षा कमी अंतरावर असेल. “आम्ही धोकादायक प्रदूषकाविरुद्ध लढण्यासाठी आपले जीवन रोखून धरून बसलो आहोत कारण राज्य आणि शहर त्यांची कामे करण्यास नकार देत आहेत,” SETF कार्यकारी संचालक ओल्गा बौटिस्टा सांगितले 2020 मध्ये एका प्रेस रिलीझमध्ये. "[W]मला शहराने पाऊल उचलण्याची आणि हा धोका एका असुरक्षित समुदायाला येण्यापासून रोखण्याची गरज आहे."
त्याच वर्षी नंतर, ऑक्टोबरमध्ये, लाइटफूट प्रशासनाने साउथसाइड रीसायकलिंगला ऑपरेशन सुरू करण्यासाठी आवश्यक असलेली पहिली शहराची परवानगी दिली. या परवानगीसह, आरएमजीने पुनर्वापराचे काम तयार करण्यास सुरुवात केली. संपूर्ण प्रक्रियेदरम्यान, शहर अधिकारी लोकांना हे सांगण्यास अयशस्वी ठरले की परवानग्या दिल्या जात आहेत, असे आश्वासन देऊनही.
मंजुरीची प्रक्रिया पुढे जात असताना, SETF ने नॅचरल रिसोर्सेस डिफेन्स कौन्सिल या राष्ट्रीय पर्यावरण संस्थेच्या सहकार्याने शहराला साउथसाइड रिसायकलिंगला अंतिम परवानगी देण्यापासून रोखण्यासाठी काम केले. 4 फेब्रुवारी 2021 रोजी, आग्नेय बाजूच्या अनेक रहिवाशांनी ए उपोषण स्थलांतराला विरोध करण्यासाठी. लवकरच, शिक्षक आणि विद्यार्थ्यांसह 300 रहिवासी आंदोलनात सामील झाले.
“आम्ही मेयर लाइटफूटच्या घरासमोर निषेध केला,” चेरिल जॉन्सन आठवते. “यासाठी तिला जबाबदारी घ्यावी लागली. आम्ही फक्त तळागाळातील समुदाय संघटन केले. लोकांना माहिती देणे. याचिका करत आहेत. पत्र लिहिण्याची मोहीम. आम्हाला पाठिंबा देण्यासाठी सहयोगी तयार करणे. स्प्रिंगफील्डमध्ये [इलिनॉय स्टेट कॅपिटल] येथे जात आहे. सिटी हॉलमध्ये जात आहे. निषेध करत आहे. त्यामुळे राजकीय दबाव आला.”
2019 मध्ये, वॉशिंग्टन, डीसीपर्यंत निदर्शने सर्वत्र गाजली, एका EPA प्रशासकाने पर्यावरणीय न्याय समुदायाच्या सदस्यांसह प्रदूषण साइट्सचा दौरा केला. मे 2021 मध्ये, EPA चे नवनियुक्त प्रमुख, मायकेल रेगन, महापौर लाइटफूट यांना पत्र लिहून तिच्या प्रशासनाला ऑपरेटिंग परमिटचे पुनरावलोकन तात्पुरते थांबवण्याची आणि शहराच्या सार्वजनिक आरोग्य विभागाने स्थानिक रहिवाशांच्या पुनर्स्थापनेच्या संभाव्य आरोग्य परिणामांचा आढावा घेण्याची विनंती केली. त्यानंतर शहराने अंतिम परवानगीबाबत निर्णय घेण्यास उशीर करणार असल्याचे जाहीर केले.
आरएमजी प्रतिसाद दिला शहरावर $100 दशलक्ष आणि ऑपरेटिंग परमिटसाठी खटला भरून. जून 2021 मध्ये, तथापि, फेडरल न्यायाधीश नाकारले खटला आणि कंपनीचे दावे की त्याच्या घटनात्मक अधिकारांचे उल्लंघन झाले आहे.
अखेर अनेक महिन्यांच्या निदर्शने आणि उपोषणानंतर आंदोलकांचा विजय झाला. 18 फेब्रुवारी 2022 रोजी, शिकागो सार्वजनिक आरोग्य विभाग घोषणा ते RMG चे ऑपरेटिंग परमिट अर्ज नाकारत होते, असे सांगून की विभागाला "हवेच्या गुणवत्तेत आणि जीवनाच्या गुणवत्तेमध्ये संभाव्य प्रतिकूल बदल आढळून आले जे ऑपरेशन्समुळे आणि आसपासच्या समुदायांमध्ये आरोग्य असुरक्षिततेमुळे उद्भवू शकतात - कंपनीच्या तत्सम ऑपरेशनमध्ये ट्रॅक रेकॉर्डसह या कॅम्पसमधील सुविधा - एक अस्वीकार्य धोका आहे."
कंपनीचे प्रवक्ते रँडल सॅम्बोर्न, सांगितले त्या वेळी, "अराजकीय परवानगी देण्याची प्रक्रिया काय असायला हवी होती हे एका लहान परंतु मुखर विरोधाने हायजॅक केले होते ज्याने [म्हणले की] ते या सुविधेला बिनशर्त विरोध करतील, तथ्ये आणि विज्ञान शापित होईल." त्यानुसार शिकागो सूर्य-टाइम्स, RMG सध्या गुंतलेले आहे प्रशासकीय सुनावणी शहराचा निर्णय मागे घेण्याच्या प्रयत्नात.
दरम्यान, पर्यावरणीय न्याय गटांनी HUD कडे तक्रार दाखल केली आहे, असा आरोप केला आहे की शिकागोच्या औद्योगिक प्रदूषकांच्या नमुन्याने ब्लॅक आणि लॅटिनक्स समुदायाच्या सदस्यांच्या नागरी हक्कांचे उल्लंघन केले आहे. HUD ने तपास केला आणि गेल्या जुलैमध्ये जाहीर केले की शहराला त्याच्या झोनिंग आणि जमीन-वापर धोरणांमध्ये सुधारणा करणे आवश्यक आहे. HUD रोखण्याची धमकी दिली या समस्येवर शहराकडून $375 दशलक्ष निधी.
मध्ये लिहित आहे क्रेनचा शिकागो व्यवसाय गेल्या ऑगस्ट, Bautista नोंद की “तुटलेले झोनिंग कायदे देशभरातील प्रमुख शहरांमधील समुदायांना विभाजित करणाऱ्या रेडलाइनिंगसारखे आहेत. माझे मूळ शहर शिकागो सारख्या ठिकाणी, पृथक्करण राखले जाते आणि बर्याच बाबतीत, त्यागाचे क्षेत्र तयार करणारे कायदे झोन करून, जेथे औद्योगिक प्रदूषण रंगाच्या समुदायांमध्ये केंद्रित आहे.
पर्यावरण न्याय संस्थांना शिकागोच्या दक्षिण आणि आग्नेय बाजूंसाठी एक नवीन, शाश्वत दिशा हवी आहे. “आपल्या क्षेत्रासाठी हरित अर्थव्यवस्थेला चालना देण्याचा प्रयत्न करूया,” चेरिल जॉन्सन म्हणतात. “जीवाश्म इंधनापासून दूर जाण्यासाठी सौर ऊर्जेचा आधार घेऊया. [नैसर्गिक] वायू वापरण्याऐवजी थर्मलला गरम करण्याची यंत्रणा म्हणून पाहू. चला एनर्जी स्टार उपकरणांमध्ये जाऊया. ज्या लोकसंख्येची सर्वात जास्त गरज आहे त्यांना प्रशिक्षित करूया. या उद्योगांमध्ये फायदेशीरपणे रोजगाराच्या संधी मिळण्यासाठी त्यांना प्रोत्साहन देऊया.”
अशा प्रकारे, कदाचित "शिकागो मार्ग" शेवटी बदलू शकेल.
ZNetwork ला केवळ त्याच्या वाचकांच्या उदारतेने निधी दिला जातो.
दान