स्रोत: मध्यम
संथ मेल वितरणाचा मतांच्या संख्येवर कसा परिणाम होतो
चौतीस राज्ये आणि DC सध्या मेल-इन आणि/किंवा गैरहजर मतदानाला परवानगी देतात, जोपर्यंत ते निवडणुकीच्या दिवशी पोस्टमार्क केलेले असतात. तथापि, पाच प्रमुख स्विंग राज्यांमध्ये (तक्त्यात खाली सूचीबद्ध केलेले) मेल-इन मतपत्रिका निवडणुकीच्या दिवशी स्थानिक अधिकार्यांच्या हातात असणे आवश्यक आहे. त्यानंतर पोस्टमार्क केलेल्या परंतु निवडणुकीच्या दिवशी काऊंटी लिपिकाकडे वितरित न झालेल्या कोणत्याही मतपत्रिका कायद्यानुसार मोजल्या जाऊ शकत नाहीत.
आघाडीच्या डेमोक्रॅट्सनी असा युक्तिवाद केला आहे की यूएस पोस्टल सर्व्हिस (यूएसपीएस) च्या चुकीच्या कार्यामुळे अनेक योग्यरित्या पूर्ण झालेल्या मतपत्रिका फेकल्या जाऊ शकतात. मेल वितरीत करण्यात कोणत्याही विलंबाचा परिणाम ग्रामीण भागातील कमी मतदानाच्या तुलनेत शहरी भागातील जास्त मतदारांवर होईल, कारण त्यांच्या पोस्ट ऑफिसवर कामाचा भार जास्त असेल. शहरी मतदार सहसा रिपब्लिकन नव्हे तर डेमोक्रॅट्सकडे वळतात, त्या भागातील मतपत्रिका टाकून दिल्याने ट्रम्प यांना निवडणुकीत राज्याची निवडणूक मते जिंकता येतील.
जेव्हा ट्रम्प यांनी त्यांच्या मेगा देणगीदारांपैकी एक लुईस डीजॉय यांना मे महिन्यात पोस्टमास्टर जनरल म्हणून नियुक्त केले तेव्हा डेमोक्रॅटच्या चिंता वाढल्या होत्या. “फॉक्स अँड फ्रेंड्स” ला दिलेल्या मुलाखतीत, ट्रम्प यांनी वारंवार यूएसपीएसचे व्यवस्थापन खराब पद्धतीने केले आहे आणि बजेटपेक्षा जास्त चालत असल्याचे सांगितले आहे, यूएसपीएसला “जगातील आपत्तींपैकी एक” असे म्हटले आहे.
साथीच्या रोगापूर्वी ते दरवर्षी सुमारे $9 अब्ज गमावत आहे, जे सुमारे 50% वाढले आहे. परिणामी, डेमोक्रॅट्स वेळेवर वितरीत करू शकणार्या मेल सेवेला निधी देण्यासाठी वाटाघाटी केलेल्या उत्तेजन पॅकेजमधून $25 अब्ज वाटप करण्यासाठी जोरदार प्रयत्न करीत आहेत. यूएस पोस्टल सेवेच्या बोर्ड ऑफ गव्हर्नर्सने सर्वानुमते समर्थनाची शिफारस केली होती, त्यावर बहुसंख्य रिपब्लिकन आणि सर्व राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी नियुक्त केले होते. याशिवाय, नुकत्याच झालेल्या सर्वेक्षणात असे आढळून आले आहे 92% अमेरिकन मतदारांनी सांगितले पुढील कोरोनाव्हायरस रिलीफ बिलाचा भाग म्हणून त्यांनी USPS साठी थेट आर्थिक मदतीचे समर्थन केले.
सीएनएन तक्रार नोंदवली फॉक्स न्यूजच्या मुलाखतीत ट्रम्प यांनी कसे सांगितले की जर ते निधी USPS ला प्रदान केले गेले नाहीत, तर आगामी निवडणुकीत मेल-इन मतपत्रिकांचा ओघ हाताळू शकणार नाही असा त्यांचा विश्वास आहे. तुमच्याकडे मेल-इन निवडणूक असल्यास, "तुम्ही कधीही दुसरा रिपब्लिकन निवडू शकणार नाही" असे जाहीरपणे सांगून ट्रम्प यांना त्रास होत नाही. त्याने वॉल स्ट्रीट जर्नल/एनबीसी न्यूजचे सर्वेक्षण पाहिले असेल ज्यामध्ये असे आढळले आहे की ट्रम्प समर्थकांपेक्षा बिडेन समर्थक मेलद्वारे मतदान करतील असे म्हणण्याची शक्यता जास्त आहे.
ट्रम्प यांनी मेलला उशीर होण्यास सांगण्यास नकार दिला आहे, तर ज्यांना त्यांनी पोस्ट ऑफिस चालविण्यासाठी नियुक्त केले आहे ते त्यांचे ट्विट वाचू शकतात जे सार्वत्रिक मतपत्रिका आणि मेल-इन मतदानावर हल्ला करतात. परिणामी, ट्रम्पचा संदेश दुभंगलेला आहे, लोकांसाठी ते म्हणतात, “मेलचा वेग वाढवा, मेल धीमा करू नका,” परंतु त्यांच्या अधीनस्थांना ते म्हणतात, मेल-इन मतदान सक्षम न करण्याची काळजी करू नका.
डीजॉय यांना ट्रम्प यांचे ट्विट समजले. नोव्हेंबरच्या निवडणुकांपूर्वी त्यांनी USPS खर्च ताबडतोब कमी केला. त्याच्या पहिल्या कृतींपैकी एक म्हणजे मेल वाहकांसाठी जादा वेळ काढून टाकणे. उत्तर म्हणून, अमेरिकन पोस्टल वर्कर्स युनियनचे अध्यक्ष, मार्क डायमंडस्टीन, जाहीर डेटा मेल हँडलर्स, शहर वाहक आणि पोस्टल ड्रायव्हर्सच्या सर्व कामांपैकी जवळजवळ 20% काम ओव्हरटाइममध्ये केले जाते हे दर्शविते. ट्रम्प प्रशासनाने त्यांच्या निष्कर्षांना आव्हान दिलेले नाही.
USPS च्या श्रमिक अर्थसंकल्पाचा महत्त्वपूर्ण भाग 75 वर्षांच्या सेवानिवृत्त आरोग्य फायद्यांच्या प्री-फंडसाठी समर्पित आहे, हा कालावधी इतर एजन्सी किंवा खाजगी कंपन्यांमध्ये जवळजवळ कधीही दिसत नाही. जॉर्ज डब्ल्यु. बुश प्रशासनाच्या पाठिंब्याने हा कायदा मंजूर करण्यात आला. परिणामी, नवीन कर्मचार्यांना कामावर घेण्यापेक्षा ओव्हरटाइमसाठी पैसे देणे अधिक किफायतशीर आहे. तथापि, तासांमध्ये कपात करण्यासाठी अधिक कर्मचारी नियुक्त करण्याची डीजॉयची कोणतीही योजना नाही. त्याने अलीकडे कबूल केले आहे की तो आवश्यकतेनुसार तास वाढवू शकतो. त्याची किंमत-कटिंग अभिमुखता पाहता, काय आवश्यक आहे याची व्याख्या कदाचित खूपच संकुचित असेल.
डेजॉयने खर्चात कपात केलेला दुसरा महत्त्वाचा बदल म्हणजे अनेक शहरांमधून हाय-स्पीड सॉर्टिंग मशीन काढून टाकणे. डीजॉयने त्या शहरांची यादी लोकांसाठी जाहीर केली नाही, जरी सीएनएनने दस्तऐवज मिळवले की या वर्षी डझनभर शहरांमध्ये अशा 671 मशीन्स "कपात" होणार आहेत. पोस्टल कर्मचाऱ्यांच्या म्हणण्यानुसार एजन्सीने जूनमध्ये मशीन्स काढण्यास सुरुवात केली. यूएसपीएसचे प्रवक्ते डेव्हिड पार्टेनहाइमर यांनी मीडिया आउटलेट मदरबोर्डला सांगितले, "टपाल सेवा नियमितपणे बदलत्या मेल आणि पॅकेज व्हॉल्यूमशी जुळण्यासाठी आवश्यकतेनुसार उपकरणे त्याच्या नेटवर्कभोवती हलवते." तथापि, त्यांना कोठे नियुक्त केले जात आहे, किंवा ते केले जाणार असले तरीही त्यांनी ते सांगितले नाही.
DeJoy ने इतर खर्च बचत बदल सुरू केले आहेत जसे की शिफ्टच्या शेवटी मेल न वितरित करणे, मेलबॉक्सेस रस्त्यावरून नेणे आणि पोस्ट ऑफिसचे कामकाजाचे तास कमी करणे. सर्वात प्रभावी काय असेल याविषयी लाइन कामगारांच्या इनपुटशिवाय आणि स्पष्टपणे मतदान करण्यास सक्षम असलेल्या नागरिकांवर होणार्या परिणामाची चिंता न करता अल्प कालावधीत इतके बदल जमा केले गेले.
आकडे बघत
मेल डिलिव्हरी कमी होण्याचा संभाव्य परिणाम समजून घेण्यासाठी, मी विविध स्त्रोतांकडून खालील सारणी संकलित केली आहे. हे दर्शविते की एखाद्या काउन्टीमधील मेल-इन मतपत्रिकांपैकी फक्त 5% मतपत्रिका निवडणुकीच्या दिवसानंतर मिळाल्यास त्या मतपत्रिका मोजल्या जाऊ शकत नाहीत.
स्पष्टपणे सांगायचे तर, जर मतदारांनी त्यांच्या मतपत्रिका निवडणुकीच्या दिवसाच्या एक आठवडा आधी पाठवल्या असतील, तर त्यांची मतमोजणी वेळेवर होण्याची दाट शक्यता आहे. समजण्यासारखे आहे की नागरिकांना लवकर मेल करण्याची काही जबाबदारी आहे. असे असले तरी, Tulane प्राध्यापकांनी केलेला अभ्यास नॅशनल इलेक्शन स्टडीज डेटा वापरून असे आढळून आले की गेल्या 2 दशकांमध्ये, राष्ट्रपती निवडणुकीतील 15% ते 24% मतदार 2 आठवड्यांपूर्वी आणि निवडणुकीच्या दिवसापर्यंत कोणाला मतदान करायचे हे ठरवत नाहीत. मानवी स्वभाव जसा आहे तसा हा पॅटर्न नोव्हेंबरमध्ये अपरिवर्तित राहण्याची शक्यता आहे.
2018 च्या मध्यावधी निवडणुकीपासून नोव्हेंबर 2020 च्या निवडणुकीपर्यंत अंदाजित मेल-इन मतपत्रिकांमध्ये झालेली वाढ स्तंभ (4) मध्ये दर्शविली आहे. या आकृतीमध्ये वैयक्तिक गैरहजर मतदानाचा समावेश नसावा, जे मतदारांना (माफी किंवा निमित्त नसलेले) त्यांचे गैरहजर मतपत्रिका मेलद्वारे न भरता वैयक्तिकरित्या भरू आणि टाकू शकतात.
स्तंभ (5) दर्शविते की 7 मध्ये प्रत्येक राज्याच्या 2016 सर्वाधिक लोकसंख्येच्या काउंटीने कसे मतदान केले. सामान्यत: ते सर्वात मोठी शहरे असल्यामुळे ते डेमोक्रॅटला मतदान करण्याकडे झुकतात. परंतु 2016 मध्ये अॅरिझोना आणि विस्कॉन्सिनमधील बहुसंख्य लोकसंख्येने डोनाल्ड ट्रम्प यांना मतदान केले.
स्तंभ (6) दर्शविते की हिलरी क्लिंटन यांना 7 मध्ये प्रत्येक राज्यातील 2016 काऊन्टीमधून एकूण किती मते मिळाली होती. त्यानंतर क्लिंटनच्या एकूण मतांपैकी 5% ड्रॉप-ऑफ किती असेल ते दर्शविते. माजी उपराष्ट्रपती जो बिडेन किंवा सध्याचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यासाठी मतदानाची टक्केवारी काय असेल हे ठरवण्याचा या क्षणी कोणताही मार्ग नाही. तथापि, या आकड्यांवरून हे स्पष्ट होते की जर USPS या विशिष्ट काउण्टींमधून मतपत्रिका गोळा करण्यात किंवा वितरणात धीमा किंवा अडथळा आणत असेल, तर या गंभीर राज्यांमध्ये 2016 पासून ट्रम्प यांच्या मतांवर मात करण्यासाठी बिडेनसाठी अंतर वाढेल. मिशिगन आणि पेनसिल्व्हेनियामध्ये, बिडेनच्या अंतरावर मात करण्यासाठी प्रभाव दुप्पट होईल.
पुढे जाताना
द्विपक्षीय चिंतेला प्रतिसाद म्हणून, पोस्टमास्टरने शुक्रवारी सकाळी ९ वाजता सिनेट होमलँड सिक्युरिटी अँड गव्हर्नमेंटल अफेअर्स कमिटीसमोर व्हर्च्युअल सुनावणीत आणि सोमवार, २४ ऑगस्ट रोजी सकाळी १० वाजता हाऊस ओव्हरसाइट अँड रिफॉर्म कमिटीसमोर हजर राहण्याचे मान्य केले.
आपण काँग्रेससमोर हजर होणार असल्याची घोषणा केल्यानंतर लवकरच, डेजॉय यांनी घोषणा केली की निवडणूक संपेपर्यंत आपण पुढील कोणतेही बदल निलंबित करत आहोत. त्यामुळे, यापुढे कोणतीही मेल प्रक्रिया उपकरणे आणि निळे संकलन बॉक्स रस्त्यावरून काढले जाणार नाहीत.
मेरीलँडचे ऍटर्नी जनरल ब्रायन फ्रॉश म्हणाले ऑपरेशनल बदल रोखण्यासाठी डीजॉयची वचनबद्धता अपुरी आहे आणि पुरेशी विशिष्ट नाही. जर USPS ने सॉर्टिंग मशीन परत न केल्यास आणि शिफ्टच्या शेवटी मेल डिलिव्हर न करता सोडण्याबाबतच्या पूर्वीच्या सूचना ओव्हरराइड केल्या तर, अशा प्रकारच्या कारवाईची मागणी करण्यासाठी तो डझनभर इतर राज्य एजीकडे खटला दाखल करेल. या पोस्टिंगनुसार कोणत्याही रिपब्लिकन एजीने या प्रयत्नावर स्वाक्षरी केलेली नाही.
डेमोक्रॅटच्या चिंतेचा केंद्रबिंदू, USPS मेल-इन मतपत्रिकांमध्ये अंदाजे लक्षणीय वाढ कार्यक्षमतेने हाताळण्यासाठी तयार होईल की नाही जेणेकरून सर्व नागरिकांना त्यांच्या मेल-इन मतपत्रिकांची मोजणी करण्याची संधी मिळेल. बहुसंख्य मेल विभागीय केंद्र सुविधांद्वारे हाताळले जातात जे क्रमवारी लावतात, संकलित करतात आणि नंतर ट्रक-इन मतपत्रिका काउंटी क्लर्कला पाठवतात. निवडणुकीच्या दिवसाच्या आसपासच्या आवाजामुळे, एका ट्रकला एका दिवसासाठी उशीर करणे त्या राज्याचे निवडणूक मत उलट करण्यासाठी पुरेसे असू शकते.
बहुसंख्य अमेरिकन म्हणून ए अलीकडील प्यू संशोधन केंद्र सर्वेक्षण असे आढळले आहे की 70% पेक्षा जास्त अमेरिकन लोकांना वाटते की ज्या मतदाराला मेलद्वारे मतदान करायचे आहे ते तसे करण्यास सक्षम असावे.
केवळ डेमोक्रॅटच नाही ज्यांना त्या हक्काची हमी हवी आहे, कारण 49% रिपब्लिकन बहुसंख्य आहेत. मेल-इन बॅलेटिंगसाठी रिपब्लिकन समर्थन अगदी मोठ्या प्रमाणात लोकसंख्येने आधीच मेलद्वारे मतदान केलेल्या राज्यांमध्ये जवळपास 70% पर्यंत उडी मारली आहे.
केवळ डेमोक्रॅट्सनाच या अधिकाराची हमी हवी आहे, कारण 49% रिपब्लिकन बहुसंख्य होते. मेल-इन बॅलेटिंगसाठी रिपब्लिकन समर्थन अगदी मोठ्या प्रमाणात लोकसंख्येने आधीच मेलद्वारे मतदान केलेल्या राज्यांमध्ये जवळपास 70% पर्यंत उडी मारली आहे.
जर डीजॉयने वेळेवर मेल-इन मतपत्रिका वितरीत करण्याचे दायित्व पूर्ण करण्यासाठी USPS योग्यरित्या तयार करण्याचे ठरवले तर, निष्पक्ष अध्यक्षीय निवडणूक पुढे जाऊ शकते. असे असले तरी, निवडणुकीच्या निकालांना झुकते माप देण्यासाठी सुरू असलेल्या विविध प्रकारच्या हस्तक्षेपांपासून ते अजूनही सुटलेले नाही. सर्व संबंधित नागरिकांनी त्या प्रथा आणि त्यांना कोण प्रोत्साहन देत आहे याबद्दल जागरूक असणे आवश्यक आहे. सुशिक्षित आणि सुजाण मतदार ही कार्यशील आणि प्रतिसादात्मक लोकशाही राखण्याची आपली अंतिम हमी आहे.
निक लिकाटा यांचे लेखक आहेत नागरिक कार्यकर्ता बनणेआणि सिएटल सिटी कौन्सिलवर 5 टर्म सेवा केली आहे, ज्याला द नेशनने वर्षातील प्रगतीशील नगरपालिका अधिकारी म्हणून नाव दिले आहे आणि 1,000 प्रगतीशील नगरपालिका अधिकार्यांचे राष्ट्रीय नेटवर्क असलेल्या लोकल प्रोग्रेसचे संस्थापक मंडळ अध्यक्ष आहेत.
ZNetwork ला केवळ त्याच्या वाचकांच्या उदारतेने निधी दिला जातो.
दान