शाळा सुधारणेचे प्राथमिक साधन म्हणून "हाय-स्टेक" प्रमाणित चाचण्यांचा वापर युनायटेड स्टेट्समध्ये व्यापक आहे. प्रमाणित चाचण्यांचे समर्थक- बहुतेक राज्य विधानमंडळे, अध्यक्ष, राज्यपाल, शिक्षण मंडळे आणि अमेरिकन फेडरेशन ऑफ टीचर्सचे नेतृत्व- उच्च, कठोर मानकांच्या वक्तृत्वात स्वतःला गुंडाळतात. कोणीही कमी दर्जाचे समर्थन करत नाही, परंतु ही चळवळ घातक आहे आणि आमच्या शाळा सुधारणार नाही. शिवाय, चाचणीचे वेड प्रत्यक्षात सार्वजनिक शाळांमध्ये दर्जेदार शिक्षण आणि शिकण्याच्या प्रयत्नांना कमी करत आहे. लहान वर्ग, शिक्षक नियोजनासाठी अधिक वेळ आणि सर्व शाळांसाठी समान संसाधने यांसारख्या यशाला चालना देणाऱ्या समस्यांकडे लक्ष देण्याऐवजी, राजकारणी आणि धोरणकर्त्यांनी चाचणीने अध्यापन किंवा शिकणे सुधारते याचा कोणताही पुरावा न देता विद्यार्थ्यांवर अधिक प्रमाणित चाचण्या लादल्या आहेत. कठोर मानके आणि चाचणी सूत्रामुळे अनेक गोष्टी चुकीच्या ठरतात.
लेखक/शिक्षक अल्फी कोहन यांनी नमूद केल्याप्रमाणे, यामुळे विद्यार्थ्यांना प्रेरणा मिळते. शाळांमध्ये चाचणीवर भर दिल्याने चिंता आणि परीक्षेतील गुणांबद्दलच्या व्यस्ततेला प्रोत्साहन मिळते ज्यामुळे विद्यार्थ्यांची शिकण्याची आवड आणि आव्हान देण्याची इच्छा कमी होते.
दुसरे, चाचण्या अभ्यासक्रम आणि सूचना अशा प्रकारे चालवतात ज्यामुळे मुलांना हानी पोहोचते. परीक्षेच्या तयारीसाठी लागणारा वेळ आणि प्रशासन अध्यापन आणि शिकण्याच्या वेळेत कपात करते; आणि मुले निर्णयांना आंतरिक बनवतात जणू काही चाचण्या एखाद्याच्या संभाव्यतेचे किंवा मूल्याचे अंतिम मध्यस्थ आहेत. चाचणी स्कोअरच्या आधारावर, मुलांना ट्रॅकिंगद्वारे शिकण्याच्या संधींना प्रवेश नाकारला जातो, ग्रेडमध्ये कायम ठेवला जातो आणि त्यांना डिप्लोमा नाकारला जाऊ शकतो, त्यांना अस्सल जीवन परिस्थितींमध्ये काय माहित आहे किंवा करू शकते याची पर्वा न करता.
तिसरे, मानकीकृत चाचण्यांमध्ये अभ्यासक्रमाचे अधिक प्रमाणीकरण करण्याची मागणी केली जाते - जे लोक तेथे नसतात त्यांच्याद्वारे वर्गात काय चालले आहे यावर कडक नियंत्रण असते. मानके आणि चाचण्या सत्य, ज्ञान आणि शिकण्याच्या एका विशिष्ट आणि एकल दृश्याला प्रोत्साहन देण्यासाठी डिझाइन केल्या आहेत.
सर्वात महत्त्वाची गोष्ट अशी आहे की उच्च-स्टेक चाचणी हे यश वाढवण्यासाठी प्रभावी नाही आणि उच्च चाचणी गुणांचा अर्थ चांगल्या शाळा असा होत नाही. अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की शालेय सुधारणेचे मूळ प्रभावी नेतृत्व, सर्व विद्यार्थ्यांच्या उच्च अपेक्षा, स्पष्टपणे स्पष्ट दृष्टी आणि प्रभावी पद्धतींचे ज्ञान असलेले एकसंध कर्मचारी आणि पालक आणि समुदायांशी मजबूत संबंध आहेत.
सध्याच्या चाचणीवर जास्त भर दिल्याने शाळा सुधारतील अशा बदलांपासून दूर जातात. देशभरातील विद्यार्थी, पालक, शिक्षक आणि मुख्याध्यापक शाळा सुधारण्याचे साधन म्हणून चाचणीच्या वाढत्या वापराविरुद्ध कारवाई करत आहेत.
अनेक राज्यांमधील पालकांना त्यांच्या मुलांना राज्य अनिवार्य चाचण्यांमधून "निवड रद्द" करण्याचा कायदेशीर अधिकार आहे. ओहायो आणि मिशिगनमध्ये, रूज फोरमचे सदस्य-शिक्षक, पालक आणि विद्यार्थ्यांचा तळागाळातील गट-आणि इतर राज्य चाचण्यांवर बहिष्कार घालत आहेत. पालक मेरी ओ'ब्रायन एका मोहिमेचे नेतृत्व करत आहेत ज्यात पालकांना त्यांच्या हक्कांची माहिती दिली जाते आणि त्यांना ओहायो प्रवीणता चाचण्यांमधून त्यांच्या मुलांना "निवड रद्द" करण्यास प्रोत्साहित केले जाते. ओ'ब्रायन आणि इतर कार्यकर्ते अलीकडेच विधीमंडळाने लागू केलेले वाचन प्राविण्य मानक उतरविण्यात यशस्वी झाले, ज्यासाठी 40,000 चौथी-ग्रेडर्सना ग्रेडची पुनरावृत्ती करण्याची आवश्यकता असेल.
मिशिगनमध्ये काही जिल्ह्यांमध्ये निवड रद्द करण्याचा दर 95 टक्के इतका उच्च आहे. गेल्या वर्षी, राज्यभरातील जवळपास एक चतुर्थांश विद्यार्थ्यांनी मिशिगन शैक्षणिक मूल्यमापन कार्यक्रमाच्या चाचण्या दिल्या नाहीत. राज्य बहिष्कारांना किती गांभीर्याने घेते याचा एक उपाय म्हणजे मिशिगनच्या गव्हर्नरने माध्यमिक शाळेतील विद्यार्थ्यांना $500 आणि राज्य परीक्षा उत्तीर्ण झालेल्या उच्च माध्यमिक विद्यार्थ्यांना $2,500 ची शिष्यवृत्ती देऊ केली आहे.
नेवाडा आणि विस्कॉन्सिनमध्ये हायस्कूल ग्रॅज्युएशन आणि "नो सोशल प्रमोशन" चाचण्यांना आग लागली आहे. विद्यार्थ्यांनी, पालकांनी, शिक्षकांनी आणि मुख्याध्यापकांनी गेल्या महिन्यात राज्य विधानसभेत नेवाडाच्या पदवी परीक्षेचा निषेध केला कारण त्यात विद्यार्थ्यांना आवश्यक नसलेल्या विषयांची चाचणी घेतली जाते. क्लार्क काउंटीमधील मुख्याध्यापक चाचणीच्या विरोधात एकवटले आहेत आणि त्यांनी गव्हर्नर केनी गिन यांना पत्र लिहून याला अन्यायकारक म्हटले आहे, तर इतर चाचणी रद्द करण्यासाठी किंवा अवैध सिद्ध करण्याच्या प्रयत्नात कायदेशीर पर्यायांचा पाठपुरावा करण्यासाठी संघटित आहेत.
गेल्या वर्षी पास झालेल्या कायद्यानुसार, विस्कॉन्सिन विद्यार्थी मुल्यांकन चाचणीचा एक भाग देखील दोनदा अनुत्तीर्ण झाल्यास विस्कॉन्सिन शाळेतील मुलांना पुढील इयत्तेत उत्तीर्ण होण्यापासून थांबवेल. या परीक्षांमध्ये भाषा कला, गणित, विज्ञान आणि सामाजिक अभ्यास यांचा समावेश होतो. पालक परीक्षांच्या विरोधात संघटित होत आहेत आणि राजकारणी प्रतिसाद देऊ लागले आहेत. गव्हर्नर टॉमी जी. थॉम्पसन यांनी राज्याच्या हायस्कूल ग्रॅज्युएशन परीक्षेसाठी निवड रद्द करण्याच्या नुकत्याच दिलेल्या प्रस्तावामुळे पालकांकडून राज्यभर निषेधाचे वादळ निर्माण झाले. राज्य सिनेटर ब्रायन रुड यांनी निषेधाचे वर्णन "मी पाहिलेल्या तळागाळातील सर्वात मोठ्या प्रयत्नांपैकी एक" असे केले. विस्कॉन्सिन सिनेटच्या शिक्षण समितीचे अध्यक्ष रिचर्ड ग्रोब्श्मिट म्हणाले की, स्थानिक पीटीए आणि इतर पालक संघटनांच्या निषेधामुळे कायद्यात बदल होण्याची शक्यता आहे.
अर्थातच, चाचणीच्या वेडाचा सर्वाधिक थेट परिणाम विद्यार्थ्यांना होतो आणि मॅसॅच्युसेट्स, इलिनॉय, कॅलिफोर्निया आणि मिशिगनमध्ये काही जिल्ह्यांमध्ये नकारात्मक परिणाम असूनही ते प्रमाणबद्ध चाचण्यांच्या अतिवापर आणि गैरवापराला आव्हान देण्यासाठी आयोजित करत आहेत. हजारो विद्यार्थ्यांनी गुण मिळवण्यासाठी परीक्षा देण्यास नकार दिला आहे.
मॅसॅच्युसेट्स कॉम्प्रिहेन्सिव्ह असेसमेंट सिस्टम चाचणी घेण्याऐवजी, बोस्टन, न्यूटन, डॅनव्हर्स आणि केंब्रिज येथील विद्यार्थ्यांनी त्यांचा प्रतिकार आयोजित करण्यासाठी गेल्या महिन्यात भेट घेतली. डॅनव्हर्स हायस्कूलमधील अठ्ठावन्न विद्यार्थ्यांनी एका याचिकेवर स्वाक्षरी केली की MCAS वास्तविक सामग्री शिकण्यात वेळ घालवते आणि चाचणी घेण्यास त्यांच्या वर्गाचा केंद्रबिंदू बनवते. एमसीएएस घेण्यास नकार दिल्याने सात विद्यार्थ्यांना निलंबित करण्यात आले असून एका विद्यार्थ्याला अटक करण्यात आली आहे.
विद्यार्थी आणि पालकांच्या नेतृत्वाखालील MCAS बंडखोरीमध्ये आता शिक्षक आणि मुख्याध्यापक सामील झाले आहेत, ज्यांनी लक्षात घ्या की मोठ्या चाचणी योजनेमुळे शिक्षकांना परीक्षेच्या तयारीवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी त्यांच्या अभ्यासक्रमाच्या योजना खिडकीच्या बाहेर फेकण्यास भाग पाडले जाते आणि विद्यार्थ्यांना माहितीचे तुकडे आणि तुकडे शिकवले पाहिजेत. परीक्षेसाठी लक्षात ठेवा. बोस्टनमधील एका शिक्षकाने असे म्हटले आहे की चाचणी अक्षरशः "विद्यार्थ्यांना शाळेपासून दूर नेत आहे." अनेक शिक्षक आणि अगदी राज्यांचे शिक्षण आयुक्त डेव्हिड पी. ड्रिस्कॉल यांनी चिंता व्यक्त केली आहे की या परीक्षेमुळे मोठ्या संख्येने विद्यार्थी बाहेर पडतील.
कॅलिफोर्नियाचे विद्यार्थी STAR म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या राज्य-आदेशित चाचणीसाठी बाहेर पडले आणि संदेशासह पत्रके वितरीत केली: "सरकारी वर्णद्वेष आणि प्रमाणित चाचणीचा निषेध करा." कॅलिफोर्नियामधील मोठ्या टक्के विद्यार्थी स्पॅनिश बोलतात, तरीही STAR फक्त इंग्रजीमध्येच दिले जाते हे लक्षात घेऊन मारिन काउंटीमधील विद्यार्थ्यांनी शाळा आणि सरकारी अधिकाऱ्यांना पत्र लिहिण्याची मोहीम राबवली आहे.
शिकागोच्या शीर्ष शैक्षणिक शाळांपैकी एक, व्हिटनी यंग हायस्कूलमधील विद्यार्थी, फेब्रुवारीमध्ये झालेल्या इलिनॉय गोल्स असेसमेंट प्रोग्राम परीक्षेत जाणूनबुजून नापास झाले. व्हिटनी यंग विद्यार्थ्यांनी शाळेच्या अधिकाऱ्यांना लिहिलेल्या पत्रात "प्रमाणित चाचण्यांवर खर्च होणारा वेळ आणि शक्ती कमी करावी" अशी मागणी केल्यामुळे निषेध इतर शाळांमध्ये पसरला. विद्यार्थ्यांनी पुढे म्हटले की "कौशल्य आणि ज्ञान हा अभ्यासक्रमाचा एक भाग असल्याखेरीज शिक्षकांना परीक्षेची उत्तरे शिकवण्यापासून परावृत्त केले पाहिजे" आणि "शाळा ... तिच्या शिक्षणाच्या गुणवत्तेद्वारे शैक्षणिक श्रेष्ठता दर्शवते. आणि त्याच्या चाचणी गुणांवरील संख्येपेक्षा त्याच्या विद्यार्थ्यांची कामगिरी."
प्रमाणित चाचणी चळवळीचा प्रतिकार जोखमीशिवाय नाही. विद्यार्थ्यांना निलंबन, नापास ग्रेड किंवा डिप्लोमा नाकारला जाऊ शकतो. उच्च दर्जाच्या चाचण्यांवर जाहीरपणे टीका करणाऱ्या शिक्षकांनाही मंजुरी देण्यात आली आहे. पोर्टलँड वृत्तपत्राने राज्य सामाजिक अभ्यास चाचणीवर टीका करणारा लेख प्रकाशित केल्यानंतर ओरेगॉन शाळांच्या अधीक्षकांनी शिक्षक बिल बिगेलोला काढून टाकण्याची मागणी केली. या वर्षाच्या सुरुवातीला, शिकागोच्या शिक्षकांनी लिहिलेल्या मासिक वृत्तपत्राने चाचण्यांबद्दल सार्वजनिक चर्चेला भाग पाडण्याच्या प्रयत्नात "पायलट" शिकागो शैक्षणिक मानक परीक्षांचे अनेक भाग प्रकाशित केले. शाळेच्या यंत्रणेने वृत्तपत्र आणि संपादक जॉर्ज श्मिट यांच्यावर खटला दाखल केला. जिल्हा अधिकाऱ्यांनी पेपरच्या सर्व प्रती जप्त करण्याचा न्यायालयाचा आदेश जिंकला आणि त्यात सहभागी शिक्षकांना कामावरून काढून टाकण्याची कारवाई केली. उच्च-स्टेक चाचणीच्या वकिलांना चाचण्यांचे स्वरूप किंवा वापर यावर सार्वजनिक वादविवाद नको आहेत. बिगेलोने म्हटल्याप्रमाणे, "स्पष्टपणे, [ओरेगॉन] शिक्षण विभाग आम्हाला चाचण्यांच्या कल्पनेवर टीका करण्याची परवानगी देतो, परंतु स्वत: चाचण्यांवर नाही. आणि ज्या शिक्षकाने रेषा ओलांडली त्या शिक्षकाचा धिक्कार असो." काही राज्ये चाचणी आयटम सोडतात आणि बहुतेक न्यू यॉर्क राज्य शिक्षण आयुक्त रिचर्ड पी. मिल्स यांची भूमिका स्वीकारतात, ज्यांनी राज्याच्या अलीकडील चौथ्या-वर्गाच्या इंग्रजी परीक्षेच्या निराशाजनक निकालांना उत्तर देताना सांगितले की चाचणीवरच प्रश्न विचारला जाऊ नये. तथापि, उच्च-स्टेक चाचण्यांचे स्वरूप आणि वापर यावर अधिक खुल्या चर्चेची गरज आहे. उदाहरणार्थ, मॅसॅच्युसेट्समध्ये, चौथ्या-श्रेणीच्या चाचण्यांमधील परिच्छेद वाचणे हे प्रामुख्याने पाचव्या- आणि सहाव्या-श्रेणीच्या स्तरावर आढळले.
चाचण्यांचा वापर आणि गैरवापर जसजसा वाढत जातो तसतसे अधिक लोकांना त्याचा दर्जेदार अध्यापन आणि शिक्षणावर होणारे हानिकारक परिणाम समजू लागले आहेत. ज्यांना शाळांमधील चाचणीच्या गैरवापराचा प्रतिकार करणाऱ्या धाडसी लोकांमध्ये सामील व्हायचे आहे ते केंब्रिज, मॅसॅच्युसेट्स येथील नॅशनल सेंटर फॉर फेअर अँड ओपन टेस्टिंग (http://www.fairtest.org) कडून किंवा राष्ट्रीय नेटवर्कमध्ये सामील होऊन अधिक माहिती मिळवू शकतात. Alfie Kohn (http://www.AlfieKohn.org) किंवा रुज फोरम (http://www.pipeline.com/~rgibson/rouge_forum) आणि संपूर्ण स्कूलिंग कन्सोर्टियम (http://www. coe.wayne.edu/CommunityBuilding/WSC.html), जे लोकशाही, सर्वसमावेशक, वर्णद्वेषविरोधी शिक्षणाला प्रोत्साहन देण्यासाठी कार्य करत आहेत. शाळांना परीक्षेसाठी जागा न ठेवता शिकण्याची ठिकाणे म्हणून पुन्हा हक्क सांगण्याची वेळ आली आहे.
ई. वेन रॉस हे बिंगहॅम्टन येथील स्टेट युनिव्हर्सिटी ऑफ न्यूयॉर्क येथे शिक्षणाचे प्राध्यापक आहेत.