एप्रिलमध्ये, “डेटर्स प्रिझन्स, वन्स अ 19th- सेंच्युरी रिलिक, अगेन रीकिंग व्होक इन यू.एस.” मध्ये मी लिहिले: “दंड आणि न्यायालयीन खर्च भरण्यास असमर्थ असलेल्या लोकांना तुरुंगात टाकणे हे आता 19व्या शतकातील अमेरिकन न्यायव्यवस्थेचे अवशेष राहिलेले नाही. या देशातील एक तृतीयांश राज्यांमध्ये कर्जदारांचे तुरुंग जिवंत आणि चांगले आहेत.
ओहायो अमेरिकन सिव्हिल लिबर्टीज युनियनच्या अलीकडील प्रेस रिलीझमध्ये या भयंकर घटनेला धक्का बसल्याचे दिसून आले. रिलीझमध्ये असे म्हटले आहे की, "ओहायोच्या सर्वोच्च न्यायालयाने राज्याच्या सर्व न्यायाधीशांना नवीन खंडपीठ कार्ड वितरित केले, ज्यांना न्यायालयीन दंड भरणे बाकी असताना आणि ते भरण्यास असमर्थ असताना तुरुंगात पाठवण्याची असंवैधानिक प्रथा टाळण्यासाठी आवश्यक निर्देश दिले. तुलनेने किरकोळ गुन्ह्यासाठी आकारण्यात आलेला दंड भरण्यास सक्षम नसलेल्या लोकांच्या अनेक राज्यांमध्ये तुरुंगात टाकणे हे ओहायो सर्वोच्च न्यायालयाचे खंडपीठ कार्ड हा एक निश्चित धक्का होता.”
आता मात्र, ह्युमन राइट्स वॉचच्या एका नवीन अहवालाने आणखी एक मार्ग उघड केला आहे की गरीब लोकांवर आर्थिक भार टाकला जात आहे आणि अनेक प्रकरणांमध्ये न्यायालयाकडून दंड भरण्यासाठी पुरेसे पैसे नसल्यामुळे त्यांना तुरुंगवास भोगावा लागतो.
अहवालानुसार: “प्रोबेशनमधून नफा: अमेरिकेचा ‘ऑफेंडर-फंड्ड’ प्रोबेशन इंडस्ट्री,” गुन्हेगारांचे प्रोबेशन हाताळणार्या खाजगी मालकीच्या कंपन्या त्या कंपन्यांना देय शुल्क भरण्यास सक्षम नसल्याबद्दल “नियमितपणे प्रोबेशनर्सना तुरूंगात टाकतात”.
प्रोबेशनमधून खाजगी कंपन्या नफा कमावत आहेत
दरवर्षी, यूएस न्यायालये अनेक लाख लोकांना प्रोबेशनची शिक्षा देतात आणि त्यांना एका वेळी अनेक महिने किंवा वर्षांसाठी नफा कमावणाऱ्या कंपन्यांच्या देखरेखीखाली ठेवतात," "प्रॉफिटिंग फ्रॉम प्रोबेशन" दर्शवते. “त्यानंतर त्यांना प्रोबेशनर्सना त्यांच्या सेवांसाठी या कंपन्यांना पैसे द्यावे लागतील. यापैकी बरेच अपराधी केवळ विम्याच्या पुराव्याशिवाय वेगात चालवणे किंवा वाहन चालवणे यासारख्या किरकोळ वाहतूक उल्लंघनांसाठी दोषी आहेत. इतरांनी दुकाने उचलली आहेत, सार्वजनिक मद्यपान केल्याबद्दल उद्धृत केले आहे किंवा इतर गैरवर्तनाचे गुन्हे केले आहेत. यापैकी बर्याच गुन्ह्यांमध्ये तुरुंगवासाचा धोका नसतो, तरीही प्रत्येक महिन्याला न्यायालये दंड आणि प्रोबेशन कंपनी फीसाठी पुरेसे पैसे भरण्यात अपयशी ठरलेल्या गुन्हेगारांसाठी हजारो अटक वॉरंट जारी करतात.
खाजगी प्रोबेशन हँडलर्सना पैसे देण्यास अपयशी ठरल्याबद्दल लोकांना तुरुंगात टाकणे हा ""गुन्हेगार-निधीत" खाजगीकरण केलेल्या प्रोबेशन मॉडेलचा एक भाग आहे जो यूएस मधील 1,000 हून अधिक न्यायालयांमध्ये प्रचलित आहे. Offender-funded हे नक्की काय वाटतं; "काही यूएस राज्यांमधील न्यायालये प्रोबेशन सेवा चालवण्याच्या खर्चात मदत करण्यासाठी गुन्हेगार शुल्क आकारतात."
“प्रॉफिटिंग फ्रॉम प्रोबेशन” हा 72 पृष्ठांचा अहवाल आहे जो 75 च्या उत्तरार्धात अलाबामा, जॉर्जिया आणि मिसिसिपीमधील लोकांच्या 2013 पेक्षा जास्त मुलाखतींवर “मोठ्या प्रमाणात” आधारित आहे. संग्राहक... काही न्यायालये आणि प्रोबेशन कंपन्या कारागृहातील गुन्हेगारांना कसे एकत्र करतात जे ते देऊ शकत नाहीत, असे स्पष्ट कायदेशीर संरक्षण असूनही, हे प्रतिबंधित करण्यासाठी आहे असे स्पष्ट करतात... गरीब गुन्हेगारांविरुद्ध भेदभाव, आणि ज्यांना पैसे देण्यास कमी क्षमता आहे त्यांच्यावर सर्वात मोठा आर्थिक भार लादतो. 21 व्या शतकात याची कल्पना करणे कठीण असले तरी, "बर्याच खाजगी प्रोबेशन कंपन्यांचा व्यवसाय मुख्यत्वे न्यायालयांच्या गरीब गुन्हेगारांविरुद्ध भेदभाव करण्याच्या इच्छेवर आधारित आहे जे केवळ वेळेनुसार हप्त्यांमध्ये दंड भरू शकतात."
कॅच-22 मधील गुन्हेगार
जर ते त्यांचा दंड पूर्णपणे भरू शकत असतील, तर त्यांना प्रोबेशनची शिक्षा दिली जाणार नाही आणि खाजगी कंपन्यांद्वारे प्रोबेशन पर्यवेक्षणासाठी पैसे देण्याच्या खर्चाच्या अधीन राहणार नाही. काही गुन्हेगारांना हे शुल्क भरण्यासाठी अनेक वर्षे लागतात आणि मूळ दंडापेक्षा लक्षणीयरीत्या जास्त रक्कम भरणे बंद होते.
जॉर्जियाच्या सोयीस्कर स्टोअरमधून बिअरचा कॅन चोरल्याबद्दल, थॉमस बॅरेटने दोषी ठरवले आणि त्याला $200 दंड ठोठावण्यात आला. कालांतराने त्याला कळले की त्याने त्याच्या प्रोबेशन कंपनीला $1,000 देणे आहे, जे त्याने एका महिन्यात कमावले त्यापेक्षा जास्त पैसे आहेत. मिसिसिपीमध्ये, वैध परवान्याशिवाय वाहन चालवल्याबद्दल एका मध्यमवयीन महिलेला $377 दंड ठोठावण्यात आला आणि तिच्या कंपनीच्या प्रोबेशन ऑफिसरने तिला तुरूंगात टाकण्याची धमकी दिली कारण तिने कंपनीकडे न चुकता पर्यवेक्षण शुल्क $500 देणे बाकी आहे.
अहवालात असे नमूद करण्यात आले आहे की आर्थिकदृष्ट्या अडचणीत असलेल्या काउन्टी आणि नगरपालिका त्यांचे प्रोबेशन प्रोग्राम चालविण्यासाठी खाजगी कंपन्यांकडे वळल्या आहेत. “बर्याच न्यायालयांनी कर्ज गोळा करण्याच्या साधनामध्ये प्रोबेशनची पुनरावृत्ती केली आहे आणि त्या दिशेने एक साधन म्हणून प्रोबेशन कंपन्यांच्या सेवांमध्ये प्रामुख्याने स्वारस्य आहे. 'केवळ पे' प्रोबेशन म्हणून ज्याचा उल्लेख केला जातो त्यामध्ये, लोकांना फक्त एका कारणासाठी प्रोबेशनची शिक्षा दिली जाते: त्यांच्याकडे पैसे नाहीत आणि त्यांना त्यांचा दंड आणि न्यायालयीन खर्च भरण्यासाठी वेळ लागतो. पे ओन्ली प्रोबेशन हा कर्ज वसुलीचा एक प्रकार आहे जो प्रोबेशन पर्यवेक्षण म्हणून मस्करी करतो, ज्याचे बिल कर्जदाराला दिले जाते. ही मूलत: कायदेशीर कथा आहे आणि ती अनेक प्रोबेशन कंपन्यांच्या व्यवसायाची आधारशिला आहे.”
वाढणारा उद्योग
न्यायिक सुधारणा सेवा आणि सेंटिनेल ऑफेंडर सर्व्हिसेस या दोन कंपन्या आहेत ज्या बहुतेकदा अहवालात उद्धृत केल्या जातात आणि ह्युमन राइट्स वॉचच्या म्हणण्यानुसार, "उद्योगातील सर्वात महत्त्वाच्या खेळाडू आणि... कथित गैरव्यवहारांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर गुंतलेल्या दोन कंपन्या आहेत."
जॉर्जिया-मुख्यालय न्यायिक सुधारणा सेवा (JCS) तुलनेने, "एक उद्योग महाकाय" आहे. 2011 मध्ये, ते सुधारात्मक हेल्थकेअर कंपन्यांनी विकत घेतले, एक "खाजगीपणे आयोजित कॉर्पोरेशन जे कारागृहांना आरोग्य सेवांच्या तरतुदीवर देखील लक्ष केंद्रित करते आणि फौजदारी न्याय प्रणालीला 'एकात्मिक आरोग्य सेवा उपाय' प्रदान करणारे म्हणून स्वतःच बिल देते' ज्यात कैदी आरोग्यसेवा, बाह्यरुग्णांचा समावेश आहे. उपचार, मानसिक आरोग्य, वर्तणूक प्रोग्रामिंग आणि उपचार केस व्यवस्थापन सेवा. 2012 मध्ये, GTCR ने खाजगी इक्विटी समूहाने CHC विकत घेतले. गेल्या वर्षाच्या उत्तरार्धात, JCS जॉर्जिया, अलाबामा, फ्लोरिडा आणि मिसिसिपीमध्ये... सुमारे 480 न्यायालयांमध्ये "ऑपरेट[ करत आहे. कोणत्याही वेळी जेसीएस कर्मचारी अंदाजे 38,000 प्रोबेशनर्सवर देखरेख करत आहेत.
सेंटिनेल ऑफेंडर सर्व्हिसेस "एक खाजगीरित्या आयोजित कॅलिफोर्निया कॉर्पोरेशन आहे ज्याची भौतिक उपस्थिती मुख्यत्वे जॉर्जियामध्ये आहे, [आणि] त्याचे संस्थापक बॉब कॉन्टेस्टेबाइल आणि त्यांचा मुलगा मार्क, जे कंपनीच्या पूर्व किनार्यावरील ऑपरेशन्सचे प्रमुख आहेत त्यांच्याद्वारे मुख्यत्वे नियंत्रित केले जाते." अहवालानुसार, “सेंटिनेल 48 यूएस राज्यांमध्ये कार्यरत असल्याचा दावा करतात, मुख्यतः सरकारी क्लायंटसाठी GPS मॉनिटरिंग आणि इतर सेवा प्रदान करतात. कंपनीचा गुन्हेगार-अनुदानित प्रोबेशन पर्यवेक्षण व्यवसाय केवळ जॉर्जियामध्ये चालतो. तेथे, कंपनी 80 न्यायालयांसह काम करते आणि 23,000 ते 35,000 गुन्हेगारांवर कोणत्याही वेळी देखरेख करते. सेंटिनेलने 500,000 पासून 1992 पेक्षा जास्त प्रोबेशनर्सचे पर्यवेक्षण केले आहे. “सेंटिनेल कॅलिफोर्निया आणि इतरत्र सरकारी ग्राहकांना इलेक्ट्रॉनिक देखरेख आणि इतर सेवा देखील प्रदान करते. हे आयर्विन, कॅलिफोर्निया येथे एक देखरेख केंद्र चालवते जे सेंटिनेलच्या सरकारी क्लायंटसाठी तसेच स्वतःच्या प्रोबेशन व्यवसायासाठी विविध प्रकारच्या इलेक्ट्रॉनिक मॉनिटरिंगवर गुन्हेगारांचा मागोवा घेते. गेल्या काही वर्षांपासून, अनेक नागरी स्वातंत्र्य संस्था कर्जदार तुरुंगांना भूतकाळातील गोष्ट बनवण्यासाठी काम करत आहेत. गरिबांची शिकार करणाऱ्या भक्षक प्रोबेशन प्रायव्हेटर्सवर प्रकाशझोत टाकण्याची वेळ आली आहे.
_______________________________________________________________________________________________________
बिल बर्कोविट्झ हे स्वतंत्र लेखक आहेत.