वॉलमार्टच्या कमी, कमी किमतींबद्दल मी कोणाला किती वेळा बोलताना ऐकले आहे ते मी मोजू शकत नाही, डॉलर चिन्हे त्यांच्या अन्यथा रिकाम्या डोळ्यात जवळजवळ स्पष्टपणे चमकत आहेत. पण आपण येथे खरोखर काय बोलत आहोत? तुम्हाला कधीही विनाकारण काही मिळते का? वॉलमार्टचे अधिकारी म्हणतील की कंपनी खूप मोठी असल्याने ती मोठ्या प्रमाणावर अर्थव्यवस्था आहे आणि ग्राहकांना कमी किंमती देऊ शकते. परंतु त्या कमी किमती देखील स्क्वॅश स्पर्धेच्या कंपनीच्या इच्छेवर अवलंबून असतात, वाजवी श्रम पद्धतींकडे दुर्लक्ष करतात, समुदायांचा नाश करतात, राजकीय मर्जी खरेदी करतात आणि नोकरीसाठी हताश लोकांना जीवनाच्या कोणत्याही वास्तविक गुणवत्तेसाठी अपुरे पगारात अडकवतात.
म्हणूनच कॉर्पोरेट बेहेमथला नोटीसवर ठेवण्यासाठी संपकरी कामगार आज आर्कान्सामधील वॉलमार्टच्या मुख्यालयाला भेट देतील. आयोजकांवरील बेकायदेशीर प्रतिशोध समाप्तीसह - चांगल्या कामकाजाच्या परिस्थितीसाठी मागण्या पूर्ण केल्या जात नाहीत तोपर्यंत - देशभरातील वॉलमार्ट्सने वर्षातील सर्वात मोठा विक्री दिवस, ब्लॅक फ्रायडे वर धाडसी कृती आणि कामातील व्यत्ययांसाठी तयार असले पाहिजे. काल, वॉलमार्ट कामगारांनी 28 राज्यांतील 12 स्टोअरमधील नोकरी सोडली, 2006 मध्ये कंपनीच्या इतिहासातील एकमेव संपापेक्षा तो आधीच अधिक व्यापक झाला. समुदाय संघटन आणि ऑनलाइन साधनांद्वारे मोहिमांना पाठिंबा देण्यासाठी कोणीतरी मदत करत असल्याने, मी' त्यांचा धाडसीपणा आणि जिद्द मला प्रेरणादायी वाटली नाही.
वॉलमार्ट ही जगातील सर्वात मोठी खाजगी नियोक्ता, जगातील सर्वात मोठी किरकोळ विक्रेता आणि युनायटेड स्टेट्समधील सर्वात मोठी एकल नियोक्ता आहे. जरी त्याची “बाय अमेरिकन” मोहीम असली तरी त्यातील 80 टक्के माल एकट्या चीनमधून आयात केला जातो. त्याचे बहुतेक कर्मचारी अर्धवेळ काम करतात आणि ज्यांची मुले दारिद्र्यरेषेखाली राहतात - त्यांची मुले शाळेत मोफत जेवणासाठी पात्र आहेत आणि त्यांना आरोग्य सेवा उपलब्ध नाही. बहुतेक रंगाचे लोक आहेत. जरी वॉलमार्ट आरोग्य सेवा योजना ऑफर करते ज्यामध्ये काही पूर्ण-वेळ कामगार खरेदी करू शकतात, परंतु त्यांच्या पगाराच्या 35 टक्के इतका खर्च येतो, जो अनेकांना परवडत नाही. वॉलमार्ट त्याच्या गोदामातील माल हलवण्यासाठी तृतीय-पक्ष विक्रेत्यांसोबत करार करते, ज्यामुळे ते किमान कामगार सुरक्षा कायदे आणि आरोग्य मानकांनाही बायपास करू शकते. याचा परिणाम असा होतो की जे यूएसएमध्ये घडले नाही असे तुम्हाला वाटले: पिण्यायोग्य पाणी उपलब्ध नाही, काम करण्यासाठी जास्त गरम झालेले गलिच्छ कंटेनर, तुटलेली उपकरणे कामगारांना धोका निर्माण करतात.
वॉलमार्टने अशा प्रकारे कॉर्पोरेट कल्याणाचा एक नाविन्यपूर्ण प्रकार विकसित केला आहे: किमान सामाजिक सुरक्षा जाळ्याद्वारे, यूएस करदाते वॉलमार्ट कर्मचार्यांना कमी वेतनावर आणि कमी तासांसाठी संघर्ष करत असलेल्या अनौपचारिक सबसिडी देतात, ज्यामुळे कॉर्पोरेशन सक्षम होते. प्रत्येक मिनिटाला $35,000 नफा. हे जवळजवळ असे आहे की वॉल्टन कुटुंब लोकांचा एक नवीन वर्ग तयार करत आहे — आधुनिक काळातील सेवक, त्यांच्या सरंजामदार वॉल्टन लॉर्ड्सच्या नजरेत.
तळापर्यंतची ही शर्यत केवळ कामगारांसाठी एक समस्या नाही. वॉलमार्ट नवीन समुदायांमध्ये उघडत असताना, दुकानाजवळील 35 ते 60 टक्के छोटे व्यवसाय खाली जातात. वॉलमार्टमध्ये नियुक्त केलेला प्रत्येक नवीन कर्मचारी 1.4 गमावलेल्या नोकऱ्यांचे प्रतिनिधित्व करतो - ज्या नोकर्या, सरासरी, सुमारे 20 टक्के जास्त देतात. विक्री-कराच्या घटत्या महसुलामुळे बंद पडलेल्या स्टोअरफ्रंटच्या जखमांवर मीठ भरले आहे. अशाप्रकारे, वॉलमार्टने कमी किमतीत अधिक वस्तूंचे आश्वासन देत असतानाही, आपल्या 50 वर्षांच्या अस्तित्वात अमेरिकन जीवनमानाच्या मोठ्या प्रमाणात खालावलेल्या चक्रात मुख्य भूमिका बजावली आहे. जगात इतरत्र, याने अधिक दयनीय श्रम पद्धतींना समर्थन देणारी ढिलाई पर्यावरणीय नियम आणि धोरणे कायम ठेवली आहेत.
वॉलमार्टचे कामगार पुरेसे आहेत. सप्टेंबरमध्ये, कॅलिफोर्नियाच्या गोदामातील कामगारांनी पुरवठा-साखळीतील कामगारांच्या अदृश्य संघर्षांना घेऊन रस्त्यावर उतरून ५० मैलांच्या सहा दिवसांच्या यात्रेला गांधींच्या सॉल्ट मार्चच्या परंपरेतील “वॉलमार्च” असे नाव दिले. मूलभूत आरोग्य आणि सुरक्षेची मागणी करणाऱ्या या गैर-संघटित कामगारांच्या धाडसाने शिकागोजवळील गोदाम कामगारांसह इतरांनाही बाहेर पडण्यास प्रवृत्त केले, ज्यांनी नुकताच गंभीर वेतन चोरी खटला तीन आठवड्यांच्या संपानंतर शनिवारी.
अशाप्रकारे गैर-युनियन संघटन नवीन नाही - हे अनादी काळापासून कामगार संघर्षांचा एक भाग आहे, जरी युनियन पर्याय उपलब्ध असल्यास धोरणात्मक सामूहिक कृती लक्षणीयरीत्या अधिक प्रभावी ठरते. अशा स्वतंत्र किंवा "जंगली" स्ट्राइकच्या ऐतिहासिक उदाहरणांमध्ये 1894 पुलमन रेलरोड स्ट्राइक आणि मे 1968 च्या पॅरिसमधील काही स्ट्राइकचा समावेश आहे. सध्या, आहेत कॅलिफोर्नियामधील गैर-युनियन हॉटेल कामगार संघाच्या संरक्षणाप्रमाणेच राष्ट्रीय श्रम संबंध मंडळाच्या निर्णयांमुळे त्यांचे आयोजन करण्याचे अधिकार देखील वापरत आहेत.
वॉलमार्ट हा संघविरोधी आहे, ज्याचा इतिहास सम आहे त्याची दुकाने बंद करत आहे युनियन सुरू करण्याची परवानगी देण्याऐवजी, आयोजकांनी वॉलमार्टकडून युनियन म्हणून मान्यता न घेण्याचा निर्णय घेतला आहे. त्याऐवजी, ते युनायटेड फूड अँड कमर्शिअल वर्कर्स युनियन द्वारे समर्थित एक वर्ष जुनी संस्था, आमच्या वॉलमार्ट मार्फत मोहीम चालवत आहेत परंतु ती स्वतःला अशी युनियन म्हणवत नाही. त्यामुळे या गैर-संघटित कामगारांना खऱ्या धोक्यांचा सामना करावा लागतो कारण ते देशातील सर्वात मोठ्या नियोक्त्याशी सामना करतात. गेल्या वर्षभरात वॉलमार्टने अनुचित अनुशासनात्मक कृती, कामाच्या वेळेत कपात आणि आयोजकांना शांत करण्यासाठी आणि दहशत निर्माण करण्याच्या बेकायदेशीर प्रयत्नांमध्ये गोळीबाराचा वापर केला आहे. त्यामुळे कामगारांनी सार्वजनिक पाठिंबा काढणे आवश्यक आहे, जसे की ऑनलाइन याचिकांद्वारेअसे डावपेच खपवून घेतले जाणार नाहीत हे वॉलमार्टला स्पष्ट करणे.
समीकरणाच्या पुरवठ्याच्या बाजूवर आयोजकांचे धोरणात्मक लक्ष, आणणे गोदाम कामगार रिंगणात तसेच किरकोळ कर्मचारी, कृतीसाठी एक नवीन नमुना आणला आहे: पुरवठा आणि ग्राहक आघाडीवर एकत्रित वॉकआउट आणि संप. ही एक सुनियोजित रणनीती आहे, कामगारांना समर्थकांचा पाया तयार करण्यात मदत करण्यासाठी, कमी जोखमीच्या कृतींमध्ये गुंतून त्यांची क्षमता बळकट करण्यासाठी, त्यांच्या गोष्टी बोलायला आणि सांगायला शिकणे, गैरवर्तनांचे दस्तऐवजीकरण करणे आणि अडथळ्यांचे विश्लेषण करण्यात मदत करण्यासाठी अनेक वर्षांच्या कामाचा परिणाम आहे. ऑपरेशन मध्ये कमकुवत दुवे. ते देखील आहेत मागण्यांवर त्यांचे प्रयत्न केंद्रित करणे राहण्यायोग्य वेतन आणि बदला न घेता संघटित होण्याचा अधिकार, ज्यामुळे भविष्यात अनेक मोहिमांचा मार्ग मोकळा होईल — वॉलमार्ट कामगारांसाठी आणि त्याहूनही पुढे. वॉलमार्टसारख्या मोठ्या कंपनीला तिच्या कामगार पद्धती बदलण्यास भाग पाडले गेले तर, तरंग दूरवर जाणवतील.