माझा जन्म वॉशिंग्टन डीसीमध्ये झाला आणि मी 13 वी आणि क्लिफ्टन एनडब्ल्यू येथे शॉ शेजारील लहान मूल होतो. आम्ही अखेरीस आतील शहर DC च्या बाहेर उपनगरीय मेरीलँडच्या ग्लेनमॉन्ट भागात कामगार वर्गात गेलो. मी 1951-1961 पर्यंत तिथे राहिलो. 2005 च्या उन्हाळ्यात, ते कसे चालले आहे हे पाहण्यासाठी मी एस्टेल कॅरोलसह माझ्या जुन्या परिसरातून फिरलो.
माझी जोडीदार एस्टेल कॅरोल आणि मी ग्लेनमॉन्ट, मेरीलँड मेट्रो स्टेशनच्या थंड अर्ध-अंधारातून ऑगस्टच्या तळपत्या उन्हात बाहेर पडलो. ग्लेनमॉन्ट निश्चितपणे 1950 च्या दशकाच्या सुरुवातीला पिडमॉन्टच्या रोलिंग हिल्समधून कापलेल्या नव्या बुलडोझ केलेल्या उपविभागापेक्षा वेगळा दिसत होता. पूर्वी, जॉर्जिया अव्हेन्यू हा दोन लेनचा कंट्री रोड इतका अरुंद होता की मी शेजारच्या डेन्ली फार्मच्या दक्षिणेकडील लेनवर पसरलेल्या झाडाच्या फांदीवरून पाइन शंकूने प्रवासी गाड्यांवर बॉम्ब टाकू शकतो.
जॉर्जिया एव्हे आता एक व्यस्त बहु-लेन महामार्ग होता, जरी मी समाधानाने लक्षात घेतले की जुन्या डेन्ली फार्मवर वाढलेली झाडे अजूनही महामार्गाच्या पलीकडे उभी होती. इंटेंट प्रवासी एस्टेल आणि मी माझ्या बेअरिंग्ज एका जागी नेण्याचा प्रयत्न करत होते जे एकेकाळी माझ्या खूप परिचित होते.
मेट्रोचे प्रवासी मात्र दोन गटात विभागले गेले. बहुतेक पांढरे प्रवासी त्यांच्या लेट-मॉडेल कार आणि SUV मध्ये चढत होते आणि उत्तरेकडे अधिक दूरच्या उपनगरीय क्षेत्राकडे जात होते. बहुतेक गडद त्वचेचे प्रवासी ट्रॅफिक लाइट बदलण्याची वाट पाहत होते जेणेकरून ते जॉर्जिया अव्हेन्यू ओलांडू शकतील आणि व्यस्त महामार्ग ओलांडून त्यांच्या घरी जाऊ शकतील..
एस्टेलला धक्का देऊन आणि इतक्या वर्षांनंतरही कामगार वर्ग ग्लेनमॉन्टच्या मालकीचा आहे हे अभिमानाने दाखविण्याशिवाय मी मदत करू शकलो नाही.
1950 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, वेलर रोडच्या बाजूने पसरलेला ग्लेनमॉन्टचा आमचा विभाग मेरीलँडच्या समस्याग्रस्त वांशिक वारशाच्या अनुषंगाने, एक विभक्त पांढरा कामगार वर्ग एन्क्लेव्ह होता. ग्लेनमॉन्ट वॉटर टॉवरच्या शीर्षस्थानी मिमलणारा लाल दिवा पाहण्यासाठी मी पहिल्यांदा खिडकीतून बाहेर डोकावले तेव्हा मी 5 वर्षांचा होतो.
वेलर रोड अजूनही चिखलाचा होता आणि मला आठवते की, जॉर्जिया एव्हेला छेदणाऱ्या ब्लॉकवर जाणारे आम्ही अगदी पहिले लोक होतो. आमच्या मागे एक शेत होते जे माझ्या मित्रांना आणि मला चोरीच्या द्राक्षांचा अविरत पुरवठा करण्यासाठी होते. आणि कच्चा कॉर्न आणि जॉर्जिया एव्हेवर एक शेत जेथे माझी आई कोंबडीची ताजी अंडी खरेदी करेल.
ग्लेनमॉन्टचा आमचा भाग (याला ग्लेनमॉन्ट हिल्स म्हणतात) नवीन डील विचारसरणीच्या पायावर बांधले गेले. माझे वडील GI बिलावर महाविद्यालयात गेले जेणेकरून त्यांना त्यांच्या कुटुंबाला वॉशिंग्टन डीसीच्या अंतर्गत शहरातून बाहेर नेणे परवडेल. वेलर रोडवरील आमच्या छोटय़ाशा घराला ज्येष्ठांच्या कमी व्याजाने कर्ज दिले गेले. वेलर रोड एलिमेंटरी स्कूलला फेडरल इम्पॅक्ट मदत मिळाली कारण या भागात मोठ्या संख्येने सरकारी कर्मचारी आहेत (ज्यामध्ये माझ्या वडिलांनी वेटरन्स अॅडमिनिस्ट्रेशनसाठी काम केले होते).
लहानपणी मी सरकारी अनुदानित जगात मोठा झालो जेव्हा श्वेत कामगार वर्ग अमेरिका आपली सर्वात मोठी आर्थिक भरभराट पाहणार होता. अमेरिकेचे बुलडोझर औदासिन्य आणि द्वितीय विश्वयुद्धातून वाचलेल्या पिढीसाठी लाकूड आणि शेतांना स्वस्त अनुदानित घरांमध्ये बदलत होते. आम्ही आमच्या आवडत्या खाड्या आणि वुडलँड्स विस्तीर्ण उपविभागांमध्ये अदृश्य होताना पाहिल्या तरीही आम्ही मुले त्याचे लाभार्थी आहोत.
पण अर्थातच, गोरे लोकांना या नवीन डील-शैलीतील कार्यक्रमांचा इतर कोणापेक्षा जास्त फायदा झाला. अनेक महाविद्यालये आणि विद्यापीठे अजूनही वेगळी होती किंवा औपचारिकपणे विभक्त न केल्यास, ते रंगाच्या लोकांसाठी प्रतिकूल वातावरण असू शकतात. गृहनिर्माण अजूनही खूप वेगळे होते आणि नवीन कामगार वर्ग उपविभाग जसे ग्लेनमॉन्ट हिल्स किंवा अधिक प्रसिद्ध लेविटाउन अपवाद नव्हते.
एस्टेल आणि मी जॉर्जिया एव्हे ओलांडलो आणि डेन्ली रोडवरून फ्लॅक स्ट्रीट आणि नंतर उत्तरेकडे वेलर रोडकडे निघालो. रस्त्यांवर रांगेत असलेले छोटे छोटे विटांचे बंगले कधीही वास्तुशिल्पातील उत्कृष्ट नमुने नव्हते, परंतु मुला, ते टिकून राहण्यासाठी बांधले गेले होते. खरं तर मी तिथे राहिलो तेव्हापेक्षा शेजारचा परिसर खूप चांगला दिसत होता.
मूळ विकासकांनी (गेल्मन कॉर्पोरेशन) बहुतेक झाडे तोडली होती जेणेकरून ते ठिकाण थोडे नैसर्गिक सावलीत गरम होऊ शकेल. पण आता रस्त्यांवर झाडांची सावली होती. घरांमध्ये बागा, झुडुपे आणि अनोखे सजावटीचे घटक होते जे तुम्हाला शेजार नवीन असताना दिसत नव्हते.
वेलर रोडला आल्यावर मी १९५१ ते १९६१ या काळात राहिलो होतो त्या 2902 मधील घराकडे लांब नजर टाकली. माझ्या लक्षात येण्यापेक्षा ते खूपच लहान दिसत होते, परंतु त्यानंतरच्या मालकांनी त्याची देखभाल करण्याचे आणि उपयुक्त जोडण्याचे छान काम केले होते. काही फोटो काढल्यानंतर, आम्ही वेलर रोडला वळलो आणि वेलर रोड प्राथमिक शाळेकडे निघालो.
मला असे म्हणायचे आहे की 1950 च्या दशकातील वेलर रोड प्राथमिक शाळा माझ्यासाठी फारसा चांगला अनुभव नव्हता. माझ्याकडे दोन चांगले शिक्षक होते, विशेषत: श्रीमती गॉडफ्रे ज्यांनी आम्हाला तिची मूळ वेस्ट व्हर्जिनिया माउंटन गाणी शिकवली आणि मला वाचनाची आजीवन आवड निर्माण करण्यास मदत केली. तिथल्या ग्रंथपालांनी मला त्यांच्या भेटीसाठी प्रोत्साहन दिले आणि विज्ञान, इतिहास, चरित्र आणि विज्ञान कथा पुस्तकांच्या माध्यमातून मला आश्चर्याच्या नवीन जगात नेले. पण बहुतेक मला त्या ठिकाणचे मारामारी, तोडफोड, गुंडगिरी आणि सामान्यतः विरोधी बौद्धिक वातावरण आठवते.
मला विविध कारणांमुळे शिस्तीची समस्या होती, त्यामुळे शाळेला वाटले की ते मला सुरक्षा गस्तीवर बनवून एक चांगला नागरिक बनवू शकतात. शाळेच्या अधिका-यांसोबत मारामारीच्या मालिकेनंतर आणि विविध भंगारानंतर, माँटगोमेरी काउंटी पोलीस सार्जेंट. DeVries ने वैयक्तिकरित्या मला सुरक्षा गस्तीतून बाहेर काढले आणि माझा पांढरा गस्ती पट्टा परत घेतला जो मी पांढरा आणि स्वच्छ ठेवण्यासाठी खूप मेहनत केली होती. आमच्या 5 व्या वर्गातील अक्षम शिक्षकाविरुद्धच्या विद्यार्थ्यांच्या आंदोलनात मी देखील एक होतो, ज्याने मला मुख्याध्यापकांना प्रिय वाटले नाही, परंतु शेवटी शिक्षकाला गोळीबार करण्यास कारणीभूत ठरले.
वेलर रोड एलिमेंटरीमध्ये आज बहुसंख्य कृष्णवर्णीय आणि हिस्पॅनिक शाळा आहेत. गोरे विद्यार्थी त्याच्या विद्यार्थी संघटनेत अल्पसंख्याक बनतात. 2005 मध्ये उन्हाळ्याच्या दिवसात शाळेकडे पाहून मला आश्चर्य वाटले की ते मी तिथे असतानापेक्षा चांगले काम करत आहेत का? वेलर रोड एलिमेंटरी वेब साइट काळजी घेणार्या बहुसांस्कृतिक शिक्षण वातावरणाची प्रतिमा प्रोजेक्ट करते. मला आशा आहे की वास्तव आशावादी प्रतिमेच्या जवळ येईल.
आम्ही वेलर रोड एलिमेंटरीपासून दूर गेलो आणि जवळच्या व्हीटन हायस्कूलकडे निघालो जिथे मी स्थानिक वायएमसीए फुटबॉल, बास्केटबॉल आणि बेसबॉल कार्यक्रमात भाग घेतला होता. आम्ही शाळेजवळ आलो तेव्हा, तीन तरुण हिस्पॅनिक पुरुष आमच्याकडे धोकादायक दिसणारे मुंडके आणि रस्त्याच्या कडेला टोमणे घेऊन आमच्याकडे आले जे आमच्याकडे नाही तर संपूर्ण जगाकडे निर्देशित केले गेले. जणू काही आपण अस्तित्वातच नसल्यासारखे ते आमच्या मागे गेले.
हसू आवरत नाही एवढेच मला जमले. माझ्या तारुण्यात, ते स्निग्ध एल्विस प्रेस्ली डकटेल हेअरकट, ब्लॅक लेदर जॅकेट आणि घट्ट जीन्स घातलेले तीन सुंदर दिसणारे पांढरे लोक असतील जे त्यांच्यावर स्प्रे केल्यासारखे दिसत होते. ग्लेनमॉन्टमधील किशोरवयीन मुले त्यांच्या लेव्हीस शक्य तितक्या नाटकीयपणे कमी करण्यासाठी गरम साबणाच्या पाण्याच्या बाथटबमध्ये तासभर भिजत बसायचे.
व्हीटन हायस्कूलमध्ये मी प्रवेशद्वारासमोर उभा राहून समाजवादी अभिवादन करताना माझ्या मुठीत चित्र उभे केले. वयाच्या ५ व्या वर्षी, माझ्या आई-वडिलांनी स्थानिक डेमोक्रॅटिक पक्षासाठी काम केल्यामुळे १९५२ च्या निवडणुकीच्या दिवशी अॅडलाई स्टीव्हन्सनसाठी पत्रके वाटून मी तिथे माझी पहिली राजकीय कृती केली होती. एका वाटेने मला सांगितले की मी स्टीव्हनसनला पाठिंबा देऊ नये कारण अॅडलाई एच-बॉम्बच्या विरोधात आहे. एच-बॉम्ब म्हणजे काय हे मला माहीत नव्हते, पण अॅडलाईला तो आवडला नाही तर तो काहीतरी वाईट असावा.
नंतर 1950 च्या दशकात जेव्हा मी व्हीटन हायस्कूलच्या फुटबॉल खेळांना गेलो तेव्हा त्या जागेला सभोवताली '55 चेवीज आणि हॉट रॉडच्या विविध जातींनी वेढले गेले होते, ते सर्व काही अशा मुलांनी चालवले होते ज्यांना ते नुकतेच रिबेल विदाऊट अ कॉजपासून सुटले होते. " किंवा "ब्लॅकबोर्ड जंगल", संतप्त परके किशोरवयीन मुलांबद्दलचे दोन लोकप्रिय चित्रपट.
आमच्या वर्गातील शालेय विद्यार्थ्यांमध्ये हे सामान्य "ज्ञान" होते की मुलांचे काळ्या लेदर जॅकेटमध्ये स्विचब्लेड चाकू आणि झिपगन यांसारखी शस्त्रे लपवली जातात. मुलींच्या मधमाशांच्या केशरचनांमध्ये तीक्ष्ण बिअरकेन ओपनर्स (ज्याला कॉग्नेसेंटी "चर्चकी" म्हणतात) लपवतात.
आम्ही स्थानिक किशोरवयीन हँगआउट्सवर "रंबल्स" च्या गडद अफवा ऐकल्या. यात खरंच किती तथ्य होतं? मला नक्की माहीत नाही, पण माझ्या वर्षात बेल्ट ज्युनियर हायमध्ये, काळ्या लेदर जॅकेट घातलेल्या मुलांची टोळी शाळेनंतरच्या भयंकर मारामारीच्या भोवती फिरत असे आणि प्रेक्षकांमध्ये उपकंपनी मारामारी व्हायची.
मी त्या ग्लेनमॉन्ट ग्लॅडिएटोरियल गेम्सना विस्तृत बर्थ दिला.
आम्ही डेलवूड ड्राइव्हला व्हीटन रिक्रिएशन सेंटरच्या पुढे जाणार्या छोट्या वुडलॉट आणि खाडीकडे वळवले. आमच्या पुढे दोन काळ्या मुली आणि एक लांब केस असलेली सोनेरी स्विमसूट आणि टॉवेल घेऊन त्याच दिशेने जात होत्या. लहानपणी मी खाडीत पोहण्याचे छिद्र तयार करण्यासाठी धरणे बांधण्यास मदत केली होती, परंतु आजही मुलांनी असे केले यावर माझा विश्वास बसत नाही. तीन ग्लेनमॉन्ट मुलींचे रहस्य नंतर आमच्या सहलीत सोडवले जाईल.
खाडी एका वादळ नाल्यापासून सुरू झाली आणि दुस-या वादळाच्या नाल्यात काही ब्लॉक्स खाली संपली, पण ती आमची छोटी ग्रँड कॅनियन होती. त्यात वॉटर स्ट्रायडर्स, व्हर्लॅगिग बीटल, टेडपोल आणि काही मिनोजची वन्यजीव लोकसंख्या होती. आम्ही बांधलेल्या धरणांमुळे काही स्ट्रोक पोहता येतील इतके खोल पूल तयार झाले. मग आम्ही कोणत्याही संशयास्पद प्राण्यांवर पुराच्या पाण्याचा प्रवाह सोडण्यासाठी धरणे फोडू. मी तिथे हायड्रोलॉजिकल इंजिनीअरिंगबद्दल खूप काही शिकलो.
2005 मधील खाडी एक कडू निराशाजनक होती—-संपूर्णपणे कुडझूने वाढलेली. तुम्हाला पाणी क्वचितच दिसत होते. मी एक नवोदित ग्रेड स्कूल कनिष्ठ पर्यावरणशास्त्रज्ञ म्हणून कुडझूबद्दल वाचले होते. धूप नियंत्रणासाठी हे डीप दक्षिणमध्ये आणले गेले होते आणि 100 वर्ष जुन्या सदनिकेत झुरळांसारखे पुनरुत्पादित झाले होते.
पण ते मेरीलँडमध्ये काय करत होते? अहो, अर्थातच ग्लोबल वार्मिंग. अज्ञान आणि लोभामुळे ग्लेनमॉन्टच्या मुलांना त्यांच्या स्वतःच्या मोफत नैसर्गिक शेजारच्या वॉटर पार्कपासून वंचित ठेवले जात होते. "नेचर डेफिसिट डिसऑर्डर" च्या या युगात किती लाजिरवाणी गोष्ट आहे.
आम्ही आरईसी सेंटर इमारतीकडे जाणाऱ्या पुलाच्या दिशेने खाली जात असताना आम्हाला ओरडणे, जयजयकार आणि शिट्ट्या ऐकू आल्या. 3 ग्लेनमॉन्ट मुलींचे गूढ उकलले. टेनिस कोर्टच्या जागी, माँटगोमेरी काउंटी रिक्रिएशन विभागाने एक सामुदायिक पूल बांधला होता.
आम्ही तलावाच्या सभोवतालच्या उंच कुंपणापर्यंत गेलो आणि आत डोकावले. सर्व आकार, रंग आणि वयोगटातील लोक आनंदाने स्प्लॅश करत होते किंवा चिप्स आणि सोडा पॉपसह आराम करत होते.
ग्लेन इको अॅम्युझमेंट पार्क पूलला जाण्यासाठी मी एकदा टॉवेल, पोहण्याचे खोड आणि एक चतुर्थांश rec केंद्रात घेऊन गेलो होतो. तो खरोखरच आजच्या वॉटर पार्कचा त्याच्या प्रचंड पाण्याच्या स्लाइड्स आणि बुडबुडे करणारे कारंजे असलेला पूर्वज होता. मला ती जागा खूप आवडली.
ग्लेन इको मनोरंजन पार्क देखील वेगळे करण्यात आले. आम्ही आधी पाहिलेल्या तीन ग्लेनमॉन्ट मुलींनी प्रवेश करण्याचा प्रयत्न केला असता, तर फक्त गोरेच प्रवेश केला असता. नागरी हक्क चळवळीने अखेरीस ग्लेन इकोचे विभाजन केले, परंतु ते ठिकाण लवकरच बंद झाले. अफवा अशी होती की स्थानिक गोर्या रहिवाशांना कृष्णवर्णीयांनी "त्यांच्या" शेजारी येऊन रोलर कोस्टर चालवायला, कॉटन कँडी खायला आणि तलावात पोहायला नको होते.
ग्लेन इको आज राष्ट्रीय उद्यान सेवा संचालित कला आणि सांस्कृतिक केंद्र आहे. तुम्ही ग्लेन इकोला भेट दिल्यास, तुम्ही मूळ ग्लेन इको कॅरोसेलची पुनर्संचयित आवृत्ती चालवू शकता आणि आमच्या जिम क्रो इतिहासाचा एक भाग मिळवू शकता.
मी पुरेसे पाहिले आहे. ग्लेनमॉन्ट मेट्रो स्टेशनच्या थंड आतील भागात रँडॉल्फ रोडवर परत जाण्यासाठी हा एक लांब गरम चालला होता.
ग्लेनमाँटने उपनगरातील पसरलेल्या जंगलात काही जंगले आणि शेतजमिनी गमावल्या होत्या आणि त्यामुळे मला वाईट वाटले. पण तलावाच्या दृश्याने ते नुकसान जवळजवळ भरून काढले. 1950 च्या ग्लेनमॉन्टमध्ये वंशविद्वेष हा केवळ लँडस्केपचा एक भाग होता. मला अशा प्रकारच्या कट्टरतेबद्दल कधीही सोयीस्कर वाटले नाही आणि नागरी हक्क चळवळीवर मात करण्यासाठी लढा दिल्याने मी गुप्तपणे आनंद व्यक्त केला होता. पण बर्याच मुलांप्रमाणे मलाही त्यात बसवायचे होते. म्हणून जातीयवादी विनोदांच्या सतत प्रवाहावर मी हसलो (कमकुवतपणे) आणि जेव्हा मी "निगर" हा शब्द ऐकला तेव्हा मी न डगमगण्याचा प्रयत्न केला—- जे अनेकदा होते.
21 व्या शतकातील ग्लेनमॉन्ट हा बहुजातीय कामगार वर्गाचा परिसर आहे—-किमान सध्या तरी. मार्टिन ल्यूथर किंगच्या गरीब लोकांच्या मोहिमेमध्ये आणि ब्लॅक पँथर पार्टीच्या इंद्रधनुष्य युतीच्या प्रयत्नांमध्ये मी सामील झालो तेव्हा हे असेच स्वप्न होते. ग्लेनमॉन्टचे रीसेग्रेगेशन नेहमीच शक्य असते, परंतु मला वाटत नाही की ते माझ्या लक्षात असलेल्या जिम क्रोच्या दिवसांकडे परत जाईल.
मी ग्लेनमॉन्टच्या आजच्या रहिवाशांना शुभेच्छा देतो. स्वप्नाला धरा. जर अमेरिकेला भविष्य घडवायचे असेल तर त्याच्या काही चाव्या तुमच्याकडे आहेत.
ZNetwork ला केवळ त्याच्या वाचकांच्या उदारतेने निधी दिला जातो.
दान