Идеално, тутунот треба да биде забранет. Но, сè додека луѓето продолжуваат да ги користат смртоносните работи, оние што ги собираат за големиот профит на тутунските компании заслужуваат многу подобро од мизерните плати и работните услови што им се наметнати.
„Мизерно“ не е претерување. Размислете за Северна Каролина, водечки производител на тутун во земјата. Државниот род од 500 милиони долари годишно го собираат повеќе од 25,000 работници, повеќето од нив мексикански имигранти. Некои се документирани „гастарбајтери“, некои без документи. Некои се на возраст од 12 години, како што дозволува државниот закон.
Жетварите заработуваат најмногу околу 7 долари на час или околу 7,100 долари годишно за опасна работа што го крши грбот и најмногу работат за лозарите кои не обезбедуваат здравствени бенефиции и се ослободени од законот кој бара од работниците да се плаќа надоместок за вработените кои се повредени на работата.
Илјадници работници годишно се заболени од „зелена тутунска болест“ предизвикана од прекумерна изложеност на високо токсичниот никотин во листовите од тутун кој се апсорбира во нивните тела. Симптомите често траат неколку дена. Жртвите може да почувствуваат општа слабост или отежнато дишење, на пример, главоболки, повраќање, вртоглавица, грчеви, зголемен крвен притисок или забрзани отчукувања на срцето. Во најмала рака, тие избувнуваат во осип.
Никотинот, исто така, ја зголемува температурата на телото на работниците, која е веќе висока поради јужната топлина во која тие работат, дури и повисока понекогаш до степен што предизвикува опасна по живот дехидрација и топлотни удари.
Сепак, многу работници добиваат мала или никаква медицинска помош. Имаат среќа ако дури и добијат паузи за одмор за време на нивното работно време.
Условите за живот се генерално исто толку лоши како и работните услови. Повеќето од работниците живеат во преполни, трошни, често зафатени со глодари бараки во работни логори или во расипани приколки, многумина без вентилатор за ладење на задушениот летен воздух и повеќето блиски полиња кои редовно се прскаат со опасни пестициди.
Работниците кои се осмелуваат да се пожалат на нивните работни или животни услови се соочуваат со можност да бидат отпуштени или предадени на владините власти на депортација.
Но, конечно има надеж за промена, благодарение на Организацискиот комитет за труд на фармите (FLOC), филијала на AFL-CIO која им помогна на илјадници работници да добијат договори од работодавците во неколку држави за да ги зголемат своите плати и бенефиции и на друг начин да се однесуваат пристојно со нив. Тоа вклучува околу 7,000 земјоделски работници кои собираат други земјоделски култури во Северна Каролина за плата од најмалку 2 долари на час повисока од онаа на тутунските работници.
Поддржан од низа заедници и религиозни групи, вклучително и Националниот совет на црквите, FLOC започна обид да добие договори од тутунарите, првенствено преку притисоци врз една од најголемите и највлијателните тутунски компании што ги купуваат нивните посеви. Тоа е RJ Reynolds, чии осум марки отпаѓаат на една од три продадени цигари во оваа земја. Како што забележува FLOC, Рејнолдс продолжува да заработува милијарди, додека оние кои го собираат тутунот што влегува во неговите производи живеат „во ужасна сиромаштија“.
Официјалните лица на Рејнолдс досега одбиваа дури и да се сретнат со претставниците на FLOC за да разговараат за барањето на синдикатот тутунарите да добијат синдикални права и договор што ќе ја признае „нивната потреба за достоинство, почит и безбедни работни услови“.
Рејнолдс тврди дека не треба да се занимава со синдикатот или други претставници на работниците бидејќи тутунарите не се вработени во компанијата. Тие работат за лозарите кои го продаваат тутунот што го берат на Рејнолдс и други компании, кои ја одредуваат цената и на тој начин одредуваат колку лозарите можат да си дозволат да им платат на работниците.
Но, како што забележува претседателот на ФЛОК Балдемар Веласкез: „Фармерите не го контролираат системот. Тие фирми ги контролираат парите, а најмногу имаат корист од наведната работа на овие работници. Ние велиме, (Еј, треба да се соочиш со ситуацијата во којашто си вмешан“.
И ако тие не поседуваат?
Веласкез укажува на петгодишниот бојкот на синдикатот кој конечно ја принуди друга голема корпорација од Северна Каролина, Mount Olive Pickle Co., да ја зголеми цената што им ја плаќа на одгледувачите за краставици со цел да ги финансира повисоките плати за нивните работници и да им дозволи на организаторите на синдикатот во нивните работни логори. Веласкез, исто така, ја спомена можноста за синдикални демонстрации на состаноците на акционерите на Рејнолдс и акции против компании со кои Рејнолдс има бизнис.
Борбата за тутунските работници ќе продолжи, во секој случај, „додека Рејнолдс не се обврзе да ни се придружи во справувањето со овој национален срам за жалната состојба на работната сила во тутунот која останува безгласна, немоќна и невидлива за мејнстрим Америка“.
Дик Мајстер, кој покрива трудови прашања половина век, е коавтор на „Долго време доаѓа: Борбата за синдикирање на американските фарми работници“ (Макмилан). Контактирајте го преку неговата веб-страница, www.dickmeister.com
ZNetwork се финансира исклучиво преку великодушноста на неговите читатели.
Донирајте