По втор пат оваа година, државен законодавен дом размислува за импичмент на цел врховен суд: Врховниот суд на Западна Вирџинија се соочува со судење следната недела во државниот Сенат под контрола на републиканците.
Обвиненијата за импичмент - кои вклучуваат раскошни трошоци за реновирање и преголеми плати за полупензионираните судии - сигурно ќе ги налутат законодавците кои се бореле со 11 милиони долари буџетски недостиг минатата година. Најсериозните обвиненија се однесуваат на републиканскиот судија Ален Лафри, кој покрај прекумерното трошење и земањето мебел за канцелариски дом беше обвинет со лажење на федералните истражители.
Доволно иронично, Лафри напиша книга за политичката корупција во државата, во која тој напиша, „Од сите криминални политичари во Западна Вирџинија, групата што најмногу ја урива довербата на луѓето е корумпирано судство“.
Како што се ширеше веста за трошењето на судиите, законодавците го обиколија судот на 7 август. Изненаден нивните демократски колеги следниот ден најавија дека ќе гласаат за импичмент не само на Лафри, туку и на целиот суд.
Пред двајца судии неодамна да поднесат оставки, мнозинство од судиите беа демократи. Иако Западна Вирџинија се префрли на непартиски судски избори во 2016 година, повеќето од судиите беа избрани во партиски трки. Додека демократските пратеници рекоа дека случајот за импичмент на Лафри е јасен, некои веруваат дека обвиненијата поврзани со прекумерно трошење не се отповикуваат.
Па, како републиканските пратеници прифатија таква екстремна акција?
Постапките во Западна Вирџинија се играат против поширокиот тренд на конзервативни политичари насочени кон судиите кои одлучуваат против нив. Исто така, законодавниот дом на Пенсилванија контролиран од Републиканската партија смета отповикување на целиот државен Врховен суд оваа година за соборување на измислена изборна карта. Во Северна Каролина, републиканските лидери ги нападнаа судовите од истата причина, донесени закони менување на начинот на кој се избираат судиите и закани отповикување. Во меѓувреме, претседателот Трамп и јавниот обвинител Џеф Сешнс испрашуван самиот легитимитет на федералните судии кои пресудиле против нив.
Среде оваа национална атмосфера на судско заплашување, скандалот со трошењето на судот во Западна Вирџинија им даде можност на републиканските законодавни лидери за радикални промени.
Демократската правда Менус Кечум го напушти судот на 11 јули, неколку недели претходно се изјасни за виновен на федерално обвинение за измама. Судијата Робин Дејвис, исто така демократ, во пензија оваа недела откако државниот дом гласаше за покренување обвиненија за импичмент. Таа го стори тоа навреме за да им дозволи на гласачите да го изберат нејзиниот наследник наместо да го има републиканскиот гувернер Џим Џастис - a милијардер чии компании за јаглен имаат историја на прекршување на безбедноста на работниците - назначи нејзина замена во случај на импичмент.
Демократските законодавци ги обвинија републиканските лидери за намерно одложување на постапката за импичмент до истекот на рокот на 14 август за избирачите да изберат нови судии на овогодинешните избори. Ако сега бидат отстранети тројцата преостанати судии, гувернерот ќе назначи замени кои ќе служат до 2020 година.
Големите пари го обликуваа судот
Долго пред овој последен скандал, Врховниот суд на Западна Вирџинија беше цел на конзервативните специјални интереси кои сакаа да влијаат на неговиот состав. Самото тоа трошење доведе до етички проблеми, како на пример кога магнатот за јаглен Дон Бленкеншип потроши 3 милиони УСД во 2004 година да собори член на судот и да го избере судијата Брент Бенџамин, кој гласаше за поништување на пресудата од 50 милиони долари против компанијата на Бленкеншип. Врховниот суд на САД на крајот превртено таа одлука поради очигледниот судир на интереси.
Контроверзноста околу парите на Бленкеншип ги навела законодавците да воспостават а програма за јавно финансирање за судски избори. Сепак, таа програма беше оспорена во 2016 година, кога Републиканскиот државен лидерски комитет (RSLC) фрли милиони долари на изборите за Врховниот суд во Западна Вирџинија. РСЛЦ, државната стопанска комора и други големи деловни интереси потроши милиони да го порази Џастис Бенџамин - чија кампања за реизбор беше финансирана од јавно финансирање, а не од Blankenship - и да ја избере судијата Бет Вокер.
Како што овие корпоративни пари се влеваа на неговите избори, Врховниот суд на Западна Вирџинија, исто така, се најде на ќошот на друга група финансирана од корпорации, посветена на тоа да им го отежне поднесувањето тужби на повредените.
Со години, Западна Вирџинија или делови од неа го создаваа Американското здружение за реформи во сторителите (ATRA) годишен список на „Судски пеколни дупки“, наводно места каде што „судиите систематски ги применуваат законите и судските постапки на нефер и неурамнотежен начин, генерално против обвинетите во граѓански тужби“. Група добива средства од браќата Кох, организира „астротурф“ групи кои работат за да се создаде впечаток на грасрут поддршка за реформата на деликти, и е а главен финансиер на RSLC. АТРА неодамна издвои Дејвис за она што го сугерираше беа конфликти на интереси.
Таканаречените закони за „реформа на деликти“ промовирани од ATRA имаат непропорционално влијание врз најтешко повредени тужителите. Таквите закони можат да бидат особено штетни во држава како Западна Вирџинија. „Со регулаторниот надзор на рударството и другите индустрии толку ослабен, правото да се изнесат несовесни корпорации на суд е поскапоцено од кога било“, како што вели Центарот за правда и демократија истакна.
Иако списокот на „пеколни дупки“ на ATRA се заснова на ненаучно истражување на корпоративни адвокати, републиканските законодавци го искористија за оправда нови реформски закони за деликти кои ги ограничуваат тужбите на повредените лица. Во својот најнов извештај, ATRA пофали Законите за реформи во Западна Вирџинија, но рече дека високиот суд во државата „останува загриженост и бара будно око“.
Ако некој од судиите биде отповикан следната недела и гувернерот ги назначи нивните замени, резултатот најверојатно ќе биде суд што ATRA и RSLC би го претпочитале: суд кој ги става интересите на корпорациите над оние на обичните жители на Западна Вирџинија.
ZNetwork се финансира исклучиво преку великодушноста на неговите читатели.
Донирајте