„Некако комбинација на неверување и не сфаќајќи го многу сериозно“, рече Флечер. „Претпоставувам дека се однесува како „Бил има многу време на рацете, ова е хоби“ или нешто слично“.
Во својата секојдневна работа, Флечер им помага на различни непрофитни, работнички и општински организации да растат. Тој претходно беше претседател на Форумот Трансафрика, а многу пред тоа, фан на Мец. Но, според неговото признание, тој беше полош од просечен како играч на Малата лига, и на крајот престана да обрнува многу внимание на бејзболот.
Состанокот на AFL-CIO во Милвоки во 2000 година повторно го разгоре неговиот интерес. Некогаш висок вработен во таа моќна збирка на синдикати, Флечер зеде списание за авиокомпанија, кое носеше парче за Curt Flood. Флечер заборавил на главната борба на Флод против резервната клаузула, јазикот што ги ограничуваше играчите да потпишат со друг тим.
„Тогаш повторно се заљубив во бејзболот“, рече Флечер, „и тоа беше во основа од социјални причини, социјална правда“.
Многу години подоцна, во 2016 година, сопругата на Флечер, Кендис Кејсон, прочита приказна за „Вашингтон пост“ за маките на бејзбол играчите од помалите лиги под наслов „Малите бејзбол-лигаши ги следат своите соништа под прагот на сиромаштија“.
Меѓу оние што беа прикажани во делото беше играчот од системот на гигантите од Сан Франциско, Мет Паре, кој состави серија на Јутјуб за животот на малите лиги, наречена „Малетен лигар бездомник“. Паре спиеше во трпезаријата за да ги намали трошоците за него и за неговите соиграчи и имаше акумулирано куп долгови за кредитна картичка. Кејсон му ја пренела приказната на нејзиниот сопруг.
„Бил“, рече таа, „на овие луѓе им треба унија“.
Кога самиот ја прочитал приказната, Флечер почувствувал дека условите со кои се соочуваат малолетниците се сериозни. Дека, всушност, играчите живееле живот кој потсетува на земјоделски работници.
„Неверојатно слабото ниво на плата, несигурноста на нивното постоење, дека нема домување“, рече Флечер. „Не мора да има доволно пари за да плати храна“.
Во приказната беше цитиран и друг помал лигаш на Сан Франциско Џајантс, Гарет Брошуис. Брошуис заврши со играње и стана адвокат. Неколку години претходно, тој поднесе револуционерна тужба во име на помалите лигаши, тврдејќи дека MLB и нејзините тимови ги прекршиле државните и федералните закони за плати.
Брзо, Флечер, одлучи дека ќе допре до Брошуис. Одговорот се врати за еден ден.
Заслугата за синдикатот на бејзбол играчи од новата помала лига лежи во илјадници играчи. Но, беа потребни и лидери, а надвор од Флечер стоеја тројца поранешни играчи.
Здружението на бејзбол играчи од Големата лига и неговиот извршен директор, Тони Кларк, им посакаа добредојде на малолетниците во синдикатот на големата лига, давајќи им насоки и финансирање претходно. Хари Марино, играч кој стана адвокат кој стана извршен директор на непрофитната организација Advocates for Minor Leaguers, водеше сложена оркестрација што го спои дострелот на играчите со политичкиот и јавниот притисок. И Брошуис, исто така играч кој стана адвокат, ја основаше таа непрофитна организација, која ја предводеше организационата работа која ниту една група претходно не ја презеде.
Брошуис се смета себеси за „неверојатен застапник“.
Од мал град во јужниот дел на Мисури, тој не познавал многу адвокати, а уште помалку трудови адвокати. Ниту еден од неговите родители не отишол на колеџ. Неговиот татко, механичар и возач кој работел на 18 тркала и машини на Caterpillar, бил во различни синдикати, но ништо за воспитувањето на Брошуис не сугерирало дека тој ќе заврши како предводник на работничкото движење.
Извонреден во училиште и како фрлач, Брошуис беше драфтуван од гигантите во 2004 година и почна да пишува за своето искуство како играч за Спортинг њуз. Во тоа време, ретко се случуваше медиумите, без разлика на играчите или некој друг директно поврзан со малолетниците, да зборуваат за платите или за тешкотиите што играчите ги имаа да најдат дом. Малолетниците беа третирани како полигон, жртва својствена за спортот.
Она што го носеше Брошуис од мали нозе, всадено од неговите родители, беше чувството на правичност и подготвеност да се залага за оние кои биле третирани лошо. Играјќи во малолетниците, тој брзо сфати дека „работите не се прават на вистински начин“.
Сепак, кога почна јавно да го раскажува своето искуство, зеде поблаг допир.
„Дисидентите често користат хумор на почетокот, затоа што може да се справите со хумор почесто“, рече тој. „Нема да кажам дека го премачкав она за што пишував, но дефинитивно не бев толку експресивен како што можев да бидам. Тоа е делумно затоа што гигантите ми правеа е-пошта во секоја приказна пред да ја испратам на одобрување до Sporting News првата година. Но, со текот на времето, станав малку поискрен“.
Како додипломски, Брошуис студирал психологија и знаел дека сака да продолжи со некаква програма за постдипломски студии. Знаеше дека е малку веројатно да влезе во големите лиги. Но, тој сфатил дека не сака да го поминува своето време во лабораторија и барал поголемо итно влијание.
Брошуис не може да се сети кој му ја предал книгата на покојниот Дон Волет, но Брошуис ја добил во 2009 година, неговата последна година како играч. Долгогодишниот адвокат, Волет објави релативно кратко дело, „Ставување на база: унионизам во бејзболот“, што го направи случајот за синдикализација на помалите лиги.
Микробот да се оди на правен факултет порасна. Идејата за основање синдикат беше исто така.
„Пред да ја прочитам таа книга, секогаш изгледаше како некоја фантазија да се направи нешто такво“, рече Брошуис. „Почнав да разговарам со соиграчите, да разговарам со секој кој навистина би слушал. … Едноставно, воопшто не отиде никаде. Мислам дека тогаш играчите не беа сосема подготвени, а ниту јас не бев вистинската личност тогаш“.
Иако Брошуис беше лидер на тимот како играч, тој сè уште не беше тип што може да го заниша бродот.
„Самата агитација не е нешто што ми доаѓа природно“, рече тој. „Луѓето се однесуваа како да сакам да зборувам за ширење на чума или нешто слично. Дефинитивно имаше луѓе кои мислеа дека е апсолутно лудо да се размислува за овие идеи“.
Во клубот, на возењата со автобус и за време на тренинзите со вата, Брошуис разговараше со соиграчите за платите, за тоа како нешто треба да се направи. Тој најде сочувствителни уши. Но, кога разговорите се претворија во акција, никој не сакаше да биде првиот што ќе ја помине линијата.
Кога се поврзаа во 2016 година, Брошуис и Флечер веднаш почнаа да размислуваат за можности и им се допадна идејата за организирање формален синдикат. Но, патеката би била стрмна.
„Зборувате за илјадници играчи распространети низ целата земја“, рече Брошуис. „Постои огромен страв од играчите да го налутат својот работодавец. И, исто така, има релативно висока стапка на промет во индустријата. Значи, сите тие работи претставуваа пречки за организирање“.
Флечер виде три опции: Синдикатот што ги претставува големите лигаши, Здружението на бејзбол играчи од главната лига, може да ги организира малите лигаши; различен синдикат може да го направи тоа; или помалите лигаши би можеле да создадат независен синдикат.
Третата опција се сметаше за најмалку пожелна, бидејќи обично е подобро да се користи искуството и ресурсите на воспоставената група. MLBPA се сметаше за идеален избор, со не само длабоки џебови, туку и специфични знаења од индустријата. Но, дуото знаеше дека ќе биде тешко да се убеди Здружението на играчи. Моќниот синдикат избра да не ги претставува помалите лигаши половина век, поради многу од истите причини со кои Брошуис и Флечер сега треба да се борат.
„Идејата дека овие многу млади, неискусни луѓе ќе им пркосат на сопствениците, кога имаа ѕвезди во нивните очи за да стигнат до големите лиги - тоа едноставно нема да се случи“, Марвин Милер, познатиот основачки извршен директор на MLBPA, изјави за Slate во 2012 година.
Еден пријател на Флечер имал идеја: „Бил, се сеќаваш на челичарите?
United Steelworkers, или скратено USW, веќе беше вткаена во историјата на трудот на бејзболот, бидејќи Милер беше еден од водечките гласови на челичарот. Но, тие беа подигнати во Флечер сега поради поновата историја. Во 2014 година, со поддршка од USW, колеџ-фудбалерите на Нортвестерн се обидоа да се здружат.
„Чувствувавме дека имаме обврска како организиран труд да го подобриме животот на работниците, и во таа смисла, ние ги гледаме овие колеџ спортисти како работници“, рече Фред Редмонд, сега секретар-благајник на AFL-CIO, тогаш повисок. заедно со USW.
Напорот на крајот не вроди со плод, но Флечер, вкоренет во работната сцена, имаше врски со Редмонд и УСВ, кои веќе ги претставуваа работниците во други индустрии освен челикот.
„Поголемиот дел од времето, луѓето читаат статија и тоа може да ги поттикне емотивно, но тие навистина не прават ништо за тоа“, рече Брошуис. „И има мала подгрупа на луѓе кои всушност би можеле да контактираат со некого прашувајќи како можат да помогнат. И има уште помала подгрупа на луѓе кои можат да допрат и всушност имаат способност навистина да направат нешто во врска со тоа. Тоа е она што го направи Бил единствен“.
Најдоцна до 2017 година започнаа разговорите со челичарите. Флечер почувствува дека синдикатот на челичарите е искрено возбуден поради можноста да работи со помали лигаши, но моментот запре.
„Во одреден момент, организациониот директор (USW) организираше состанок со MLBPA, а јас и Гарет не бевме вклучени на состанокот“, рече Флечер. „Исходот од состанокот беше ефективно тоа што организациониот директор заклучи дека ништо нема да успее без MLBPA. И MLBPA даде еден вид проформа одговор за прашањето за организирање, во основа велејќи дека, во принцип, тие го поддржуваат синдикатот на помалите лигаши. Но, тие самите немаа да направат ништо додека и доколку помалите лигаши не го преземат првиот потег“.
На состанокот беа вклучени Кларк, тогашниот генерален советник на MLBPA, Дејвид Проути, и генералниот советник на челичарите Рич Бреан, рече вториот.
„Тие ја поздравија можноста некој да организира, но не беа подготвени во тоа време да го направат тоа“, рече Бреан за пораката на MLBPA. „Сите беа сочувствителни. … Тие едноставно не беа подготвени да вмешаат“.
Редмонд потсети дека имало двоумење од страна на MLBPA делумно затоа што MLBPA се подготвувала за колективно договарање околу договорот за главната лига.
„Би било многу тешко за нив да го направат тоа и да ја добијат поддршката од нивните играчи“, рече Редмонд.
Кларк рече дека состанокот со УСВ е еден од неколкуте што MLBPA ги имаше во последната деценија со надворешни синдикати заинтересирани за организирање на помали лиги. Ќе се покренат прашања, како на пример дали има смисла да се организира едно ниво на малолетниците, да речеме Triple A, или да се организира целата група. Сепак, ниту еден од проектите не беше далеку од земјата.
„Ние понудивме совет и увид“, рече Кларк. „Сега, идејата дека ништо од ова не се случува освен ако MLBPA не е вклучена, тоа не беше кажано експлицитно. Она што беше претставено беше дека, до степен до кој би можеле да ги поддржиме напорите, ќе го направиме“.
Брошуис и Флечер тргнаа од челичарите, пристапувајќи до Синдикатот на транспортните работници, како и до Jobs with Justice, сојуз на синдикати и групи во заедницата. Jobs With Justice започна да се приближува до играчите, но немаше ресурси за целосна организациона кампања.
„Тие сакаа да ги тестираат водите, бидејќи тогаш можеби ќе можат да направат случај со некои од синдикатите (со кои работеа)“, рече Флечер.
Се повеќе и повеќе, не се чинеше дека некој надворешен синдикат ќе ја преземе каузата.
„Имаше многу симпатични групи“, рече Брошуис. „Но, сите постојано се враќаа на истиот заклучок: дека ако навистина сакате да се случи вакво нешто, тогаш MLBPA мора да биде вклучена“.
Извесно време, Флечер и Брошуис соработуваа со друга група заинтересирана да им помогне на помалите лигаши, но тие сакаа да преземат помалку противнички пристап. Двојката се сомневаше дека таквата техника може да биде ефективна.
„Тие сакаа во основа да допрат до MLB и да развијат партнерство со MLB, за да прават работи како купување опрема за играчите“, рече Флечер. „Набавете храна, домување, такви работи. А Гарет и јас рековме: „Видете, сето тоа е добро и добро, но МЛБ не е заинтересирана за соработка. Тоа е ќорсокак.“ Но, не можевме да ги убедиме. И всушност, нашата врска стана многу комплицирана“.
Немаше момент во процесот кога Флечер почувствува дека е подготвен да се откаже. Но, имаше некои кога тој беше втор погодување. Еден член на таа друга група му рекол на Флечер „дека играчите се плашат од Гарет и од мене“, рече Флечер.
„Бев налутен, морам да ви кажам“, рече Флечер.
Не на играчите кои можеби се чувствувале така, туку на пасивноста на другата група.
„Затоа што се чувствував како: „Имате ли идеја што е вклучено во организирањето?“, продолжи тој. „Во речиси секоја ситуација без синдикат, кога се организирате, постои одреден степен на страв што работниците го имаат за одмазда. Нема ништо ново за тоа, и нема ништо уникатно кога организирате играчи од помала лига, кога станува збор за тоа. Ќе има страв и тоа го земате здраво за готово. Вие градите како одговор на тоа. Градите за да го надминете тоа. Не дозволувајте тоа да ве замрзне. И идејата дека, знаете, треба да играме пити торта со MLB затоа што играчите наводно се плашат - боста“.
Сепак, Брошуис и Флечер имаа поддршка на друго место. Во 2019 година, додека Брошуис разговараше со играчи како Мет Паре и Тај Кели и Раул Џејкобсон, како и со стратегот за содржини кој води агенција за креативно брендирање, Лиза Рафаел, се создаваше чувство дека играчите се подготвени, барем, за форум за соработка.
„Едноставно немаше такво нешто таму за нив“, рече Брошуис. „Немаше начин да ги раскажат своите приказни на анонимен начин каде што би можеле да бидат заштитени. Немаше начин играчите на топката дури и да комуницираат, навистина, едни со други за проблемите со кои се соочуваат“.
Дури и без поддршка од друг синдикат, имаше можност да се започне со организирање, како што рече Брошуис, „со малку „о“.
Тони Кларк на прес-конференција во септември разговараше за процесот на синдикализирање на малите лиги (АП Фото/Хозе Луис Магана)
Два главни настани го забрзаа формалното создавање на „Застапници за малите лигари“ како непрофитна организација во 2020 година. Првиот, рече Брошуис, беше „шлаканица за секој играч на топка таму“.
Во недела навечер во 2018 година, Брошуис добил повик од политички известувач. Нацрт-законот во Конгресот, Закон за поминување на времето за спас на Америка, штотуку беше прикачен на пакетот за трошење на сите видови, му рекол новинарот. Брошуис бил свесен за актот SAP, кој беше претставен на Конгресот две години претходно, со поддршка од канцеларијата на комесарот.
И покрај неговото име, законот не беше наменет да им користи на играчите: Законот за поминување на времето на „Спаси Америка“ ќе ги ослободи од федералните закони за минимална плата и прекувремена работа. Законот го менуваше истиот федерален закон цитиран во тужбата Broshuis и неговата фирма, Korein Tillery, поднесена против големата лига безбол во 2014 година. го тужеше МЛБ.
„Тоа е додадено од раководството на овој омнибус-закон за трошење, тој треба да помине три дена подоцна за владата да остане да функционира. Што ќе правите со тоа во тој момент?“ - рече Брошуис. „Тоа стана галванизирачки момент, бидејќи беше толку дехуманизирачки и беше само таков удар - беше толку навреда на достоинството на секој играч таму, да се мисли дека МЛБ мисли дека не треба ни да имаат право на минимална плата“.
Јавноста неодамна обрнуваше внимание на малите лиги и од друга причина во овој период. Во 2019 година, Мет Паре му се придружи на Брошуис на патување во Ајова, каде што сенаторот Берни Сандерс зборуваше против планот што МЛБ го развил за договор со 40 тимови од помала лига, план што МЛБ го изврши следната година.
Брошуис, Флечер и вклучените играчи веќе го планираа лансирањето на Advocates за 2020 година. Но, во текот на таа година, распоредот се помести нагоре поради другиот голем преципитирачки настан, катастрофалниот, СОВИД-19. Играчите од помалите лиги, како и многумина, беа заглавени во неизвесност: Дали ќе има сезона? Дали би биле платени? Што е со аранжманите за обука?
„Немаше повеќе да се чека наоколу“, рече Брошуис.
Паре имаше видео искуство, а Тај Кели беше добар писател. Застапниците за Малите Лигари ги усовршија своите пораки околу високото ниво на удобност што спортистите правеа лични жртви за постигнување.
„Не е нужно во природата на спортистот да излезе и да каже, јас заслужувам подобри услови“, рече Паре. „Затоа што добро, тогаш не си тврд.
„Но, не мора да го поднесувате тоа на работното место“, продолжи Паре. „Тоа беше нешто што морав да го научам, дури и откако завршив со играњето. И групата луѓе кои го основаа Advocates не сакаа тоа да биде исто за следната генерација“.
Сакаа да го сменат јавниот дискурс. За време на пандемијата, групата создаде табла со резултати за следење кои тимови им плаќаат на играчите.
„Можевте да ги видите тимовите кои не ги гледаа, така што секој можеше да ги види своите ривалски тимови“, рече Паре. „Овој тим плаќа стипендија, а нашиот тим не? Ајде, направи подобро“.
Сега Адвокатес не беше синдикат. Како непрофитна организација, групата може да ги зближи играчите и да изгради поддршка и да работи во нивно име, но не може да стане претставник за колективно договарање на играчите. Сепак, дури и во лентата што ја зазеде, Advocates не можеше целосно да ги рашири своите крилја.
„Нема да направиме доволно пробиви додека не успееме да привлечеме барем неколку вработени“, рече Флечер. „Па, немавме пари“.
Сите вклучени работеа како волонтери, а единственото финансирање што го имаа на почетокот беше од индивидуални донатори, вкупно помалку од 100,000 долари, по Брошуис. Им требаше повеќе.
Флечер беше нервозен. Тој имаше врска во Фондацијата Форд, голема добротворна организација со мисија да ја намали сиромаштијата и неправдата. Фондацијата неодамна го подигна својот фокус на работничките групи „како критична компонента за осигурување дека работниците имаат правилни плати, вистинска заштита и правилни безбедносни мрежи“, рече Хозе Гарсија, директор на тимот на идните работници на Фондацијата Форд.
Сепак, Флечер на крајот на денот знаеше дека бара да им помогне на спортистите.
„Се плашев, да бидам многу искрен, дека ќе кажат, знаете, симпатична идеја, да се вратите кај нас со нешто поважно“, рече Флечер.
Гарсија порасна во Порторико. Тој знаеше приказни за играчи кои не успеаја, кои не го добија гламурозниот третман што многу луѓе го поврзуваат со професионалниот спорт. Бејзбол играчите, до тој момент, не беа на врвот на неговиот ум, но тој брзо ја виде нивната егзистенција во контекст на трудот.
„Ние веруваме дека сите работници, без оглед на нивниот статус, имаат еднакви права на труд и заштита“, рече Гарсија. „И дека социјалната заштита треба да биде загарантирана за сите и дека сите работници треба да ја обликуваат политиката и економскиот систем што влијае на нивните животи. Кога го запознавме бејзболот од малата лига, видовме плати ... што ги прави играчите од помалите лиги меѓу најслабо компензираните работници.
„И околу 40 отсто од нив се Латино. Многу играчи доаѓаат од Доминиканската Република и Венецуела со големи соништа, а тоа е она со што се среќаваат. Многу играчи никогаш не завршуваат средно училиште. Кога работат, тие се недоволно платени, потценети, лошо третирани и не можат да го користат гласот за да ја променат нивната работна состојба, индивидуално и колективно, кога ќе ја напуштат својата татковина“.
Фондацијата Форд беше на бродот. Тие ќе обезбедат грант од 200,000 американски долари во 2021 година, а уште еден во 2022 година, рече Гарсија.
„Кога ни кажаа дека парите доаѓаат, јас за малку ќе паднав“, рече Флечер. „Затоа што, искрено, имав убави дискусии со финансиери пред тоа што не резултираше со ништо друго освен тапкање по главата и велејќи ми да се вратам следната година“.
Тоа не беше единственото ново финансирање што доаѓаше на патот на Advocates.
Цело време, раководството на Advocates се надеваше дека MLBPA ќе се вклучи. Брошуис и Кларк беа во контакт овде и таму, но пандемијата даде нова искра. Сезоната на големите лиги беше скратена, додека помалите лиги немаа воопшто сезона. Големите лигаши, како и раководството на синдикатот, беа сè позагрижени за судбината на помалите лигаши.
„Враќајќи се наназад веројатно веќе три или четири години, можеби дури и подолго од тоа, играчите од големите лиги прашуваа за помалите лигаши: Дали има работи што можеме да ги направиме за да обезбедиме поддршка? Како изгледа таа поддршка?“ рече Кларк. „Тие интереси се зголемија, особено во 2020 година“.
Тоа лето, добротворната рака на MLBPA, Major League Baseball Players Trust, посвети 1 милион долари за поддршка на помалите лигаши. Значителна сума од парите отишле на Advocates во 2020 и 2021 година, рече Кларк. Кларк и Брошуис одбија да ги дадат конкретните распределби.
„Со тоа, можевме да го привлечеме Хари Марино“, рече Флечер. „И тоа беше една од најдобрите работи што можевме да ги направиме“.
Харизматичен и возбуден, Хари Марино беше ѕвезда во подем во правниот свет во 2020 година, но се соочи со загатка. Поранешен фрлач на малата лига во Балтимор Ориолс, тој сакаше да работи волонтерска работа за Advocates на страна. Но, тој не можеше да го стори тоа додека остана во неговата фирма Вилијамс и Коноли, каде работеше најмногу на Врховниот суд и апелационите парници.
Синот на адвокат, Марино секогаш се сеќаваше на петте воздушни душеци што ги виде на земја во еднособен стан во кој живееја неговите соиграчи. Мислеше дека е апсурдно како мораа да се прегазат еден со друг само за да стигнат до тоалетот. Така Марино реши да ја напушти својата фирма и убавата плата. Тој слета на пракса која вклучуваше агенти за бејзбол, што му овозможуваше практична работа со индустријата и можност да им помогне на Advocates на страна.
Дојдете 2021 година, со новите пари на Advocates од Ford Foundation и MLBPA при рака, Broshuis и со. потребен е извршен директор. Марино беше совршен кандидат.
„Како и самиот поранешен играч, тој беше интимно запознаен со проблемите“, рече Брошуис. „Тој не е само адвокат, туку адвокат кој работеше кај федералните судии и работеше во голема адвокатска фирма. Тој е паметен како сите други. И тој навистина добро комуницира“.
Адвокатес влегуваше во втората фаза, една со уште поагресивен пристап. Бидејќи Марино и Брошуис беа слични - и двајцата фрлачи станаа адвокати - Марино беше можеби уште пожелен да тргне во офанзива. На самиот почеток имаше план и беше амбициозен.
„Тоа е како и сè друго, ќе го изградите тула по тула од почеток како празен лист“, рече Марино, „и потоа ќе го изградите со текот на времето и ќе го размерите со текот на времето“.
Со помош на друг вработен, ветеранот за комуникации Кевин Слек, Марино ќе ги натера Advocates да дејствуваат уште похрабро на интернет. Многу напори беа насочени кон одредено прашање: домувањето.
„Нашите сметки на социјалните мрежи беа неверојатни, а особено сметката на Твитер беше навистина инструментална“, рече Марино. „Како и храброста на играчите да се вклучат со новинарите и да зборуваат, анонимно или по име, за работните услови на навистина систематски и конзистентен начин во период од недели и месеци“.
До крајот на сезоната 2021, МЛБ вети дека за 2022 година ќе обезбеди сместување за помалите лигаши. Дури и ако е несовршено, тоа беше огромна победа за Advocates, прикажувајќи ја моќта во која играчите можеа да се приклучат.
Годината ќе забележи уште една промена. Брошуис се повлече од Advocates, фокусирајќи се на тужбата на Сене.
„Затоа што имав полно работно време како адвокат“, рече Брошуис. „И во тој момент, ние сме околу една година далеку од судење и тужба. И моето време најдобро беше послужено за да се осигурам дека и тужбата ќе биде успешна“.
Но, можеби не беше толку едноставно. MLB испрати прашања сугерирајќи дека „имаше нешто несоодветно во она што го правевме (во Advocates) и врската што ја имаше со колективната акција“, рече Флечер. Луѓето информирани за ова прашање, кои не беа овластени јавно да разговараат за тоа, рекоа дека тие истраги биле судски покани.
Брошуис и канцеларијата на комесарот одбија да ги коментираат поканите. Флечер рече дека нема тенка линија дека Advocates одела бидејќи тоа е поврзано со случајот Сене.
„Немаше никаква врска со класната акција“, рече тој. „Всушност, имаше момент кога, рано, го прашав Гарет... Можеме ли да се обратиме до класот за тоа што правиме?“ И тој рече, не. Тој рече дека не би се чувствувал удобно да прави такво нешто. И тој беше многу јасен… дека овие работи треба да се чуваат одвоени“.
Брошуис рече дека законски, не мислел дека мора да се отстрани од Адвокатес.
„Но, тоа беше природно раздвојување каде што имавме персонал“, рече тој. „Кадарот нека ја исполни мисијата на адвокатите. И тогаш се тргнав настрана, го вложив целото мое време и напор за да се осигурам дека тужбата е успешна“.
Запрашан дали чувствува дека МЛБ некогаш се обидел да го заплаши, Брошуис се скрши.
„Тоа е тешко прашање“, рече Брошуис. „Самата лига? Мислам дека не ми е удобно да одговорам на тоа, извини. Можеби некогаш ќе напишам книга“.
Гарет Брошуис во 2016 година во Сент Луис, на почетокот на класната тужба што ја покрена против Големата лига безбол. (Витни Кертис / Вашингтон пост преку Getty Images)
Третата фаза на адвокатите, систематското организирање на играчите, започна кон крајот на 2021 година, минатата вонсезона. Во текот на следната година, Марино ќе разговара и ќе испрати порака со илјадници играчи за синдикирање. Други во организацијата, како поранешниот фаќач на голема лига Џош Тол, исто така спроведоа теренски активности.
„Потребна беше огромна работа за да се водат разговори со играчите, првично преку социјалните мрежи, а потоа преку телефонски повици, повици за зумирање итн.“, рече Марино. „Но, колку и да одземаше време, секогаш беше неверојатно наградувачко… развивате врски“.
Кога Марино пристигна во Адвокатес, тој зборуваше дека ќе направи се што може за да им помогне на играчите. „Притисок“ би бил оперативен збор и би доаѓал од безброј места: Не само социјалните или традиционалните медиуми, туку државните и федералните политичари. Тој ќе се обиде да создаде совршена бура.
Како што започна организационата акција, случајот Сене, тужбата на Брошуис, беше на врвот, а датумот на судење беше закажан за 1 јуни. MLB имаше нов поттик да избегне судење откако федералниот судија во голема мера пресуди во корист на играчите за време на збирен суд.
Во текот на летото беше постигната пробна спогодба за 185 милиони долари и вклучуваше ветување дека МЛБ во иднина поинаку ќе се справува со договорите на помалите лигаши. Осум години откако Брошуис го поднесе, Сене беше огромна победа за играчите.
„Ова беше многу комплицирана тужба. Тие тоа го нарекуваат сложени судски спорови со причина“, рече Брошуис. „Голем број процедурални пречки, жалба до федералниот апелационен суд и петиција до Врховниот суд на САД. Имавте вклучени десетици страни, што доведе до преку 100 депонирања што се случија и голем број спорови за откривање на патот“.
Марино и Адвокатес го привлекоа вниманието и на некои моќни американски сенатори, членови на Комитетот за правосудство на Сенатот на САД, кои во текот на летото почнаа јавно да го преиспитуваат антимонополското изземање на МЛБ. Марино и Адвокатес тврдеа дека изземањето негативно влијаело на работните услови на помалите лигаши. МЛБ не се согласи, но сенаторите се заканија дека ќе одржат сослушување на Капитол Хил за ова прашање.
Иако можеби била вклучена некоја среќа, тајмингот на овие елементи беше наменски.
„Очигледно, тужбата се случуваше надвор од Адвокатес“, рече Марино. „Потоа медиумскиот притисок, политичкиот притисок и на крајот притисокот на играчите, сите тие работи што се случуваа истовремено беа централни во обидот да се постигне целта. Тие на крајот се загреваа во исто време, што е дел од причината зошто играчите сфатија дека ова е вистинското време да го направат овој потег“.
Имаше едно домино што допрва требаше да падне: Дали MLBPA беше подготвен, сега, кон крајот на летото 2022 година, да ги прими помалите лигаши?
„Неколку работи станаа јасни“, рече Бил Флечер Џуниор. „Едниот беше дека Тони, кој е многу паметен, многу остар човек, исто така многу го поддржуваше синдикатот на помалите лигаши. Но, тој е многу внимателен. И тој сакаше да се увери дека ќе има доволна поддршка во рамките на MLBPA за таков напор. Така, работите се движеа полека, и тие се движеа побавно отколку што се надевавме.
„Затоа што почнавме да создаваме глава на пареа. Добивме победа околу куќиштето, имавме играчи, помали и големи, кои носеа работи, нараквици итн., изразувајќи ја својата поддршка за прашањата што ги покренувавме. Ни требаше MLBPA да чекори напред и да направи нешто“.
Постојано, но далеку од очите на јавноста, Кларк и МЛБПА, вклучително и еден од врвните адвокати на синдикатот, Иан Пени, се повеќе се вклучија во Адвокатес. MLBPA посвети дополнителни пари на групата за 2022 година надвор од првичната донација, а Кларк во 2021 година почна да има редовни разговори со Марино.
„Таа (финансиска) посветеност во 2020 година се позајми на периодични повици, кои потоа се позајмуваа за двонеделни повици, а потоа се позајмуваа и за неделни повици, а сето тоа навистина се случи во последните речиси две години“, рече Кларк.
Потоа, оваа пролет, за време на локаутот на големата лига, Кларк и другите во синдикатот се сретнаа лично со некои помали лигаши, во Аризона и Флорида. Кларк сакаше јасно да каже дека MLBPA не само што слуша, туку и активно се интересира за напорите.
„Имаше можност да се разговара лице в лице со Хари и некои од персоналот на Адвокатес, како и со некои од лидерите на играчите, ако сакате, од страната на помалата лига“, рече Кларк.
Сепак, Advocates и MLBPA имаа „разлики и договори за прашањата на стратегијата“, рече Флечер. „Имаше одредено ниво на тензија, што мислам дека би било фер да се каже дека постоело“.
Вклучувањето на MLBPA беше чувано надвор од очите на јавноста и намерно, за да се минимизира потенцијалот за мешање. Повеќето агенти на играчи и многу други во индустријата не беа свесни што доаѓа.
Дојде август, прашањето беше дали ова е моментот да се направи храбар потег: да се притисне за сертификација и да се соберат картички за авторизација на синдикатот потпишани од играчите.
Да го стори тоа, Флечер сметаше дека е „многу ризично“. Условот за формирање синдикат е поддршка од мнозинството од оние кои враќаат картички. Но, честопати, напорите на синдикатот не излегуваат јавно, освен ако немаат чувство на поддршка од 75 или 80 проценти од потенцијалната единица за договарање. Флечер рече дека поддршката не се брои на тоа ниво.
„Причината поради која не се движите (пред тоа) е тоа што треба да го предвидите најлошото сценарио“, рече Флечер. „Секогаш градите стратегија околу тоа што може да тргне наопаку.
Стравот беше дека кампањата против синдикатот, доколку МЛБ се избере да продолжи, може да ја намали поддршката и потенцијално да го загрози успехот. Сепак, Марино беше многу уверен дека ќе бидат успешни поради расположението на играчите со кои се сретна.
„Многу луѓе... се сомневаа како играчите ќе поминат кога ќе дојде моментот“, рече тој. "Јас не."
Сепак, излегувањето јавно без потребната поддршка и на крајот неформирањето синдикат би било големо назадување.
„Постојат прагови што требаше да ги имаме за да може процесот да се придвижи напред“, рече Кларк. „Тајмингот беше таков што една недела подоцна, играчите ќе си заминат и ќе ги завршат своите сезони. Малолигашите кои беа на комплексите, пролетните тренинг комплекси, веќе беа заминати. И така, со информациите за контакт што ги имавме, со кратката временска рамка што ја имавме со завршувањето на сезоната, стана прашањето дали тоа е време да се направи ударот“.
Навистина, како што рече Кларк, беше време да се „притисне на копчето Go“.
MLBPA во август одлучи јавно да започне синдикално возење, испраќајќи картички за овластување на играчите и туркајќи ја MLB до одлука. Лигата би можела доброволно да го признае синдикатот по пребројувањето на картичките или да принуди избори преку Националниот одбор за работни односи, за што ќе биде потребно повеќе време. MLB го избра патот на помал отпор.
Канцеларијата на комесарот одби да коментира за оваа приказна. Во изјавата минатиот месец, лигата рече: „Главната безбол лига има долга историја на договарање со добра волја со синдикатите, вклучително и оние кои ги претставуваат судиите од помалите и главните лиги и играчите од главните лиги. Ние го почитуваме правото на работниците сами да одлучат дали ќе се здружат во синдикатот“.
Сеништето на потенцијалното сослушување во Сенатот за антимонополското изземање на лигата веројатно ја направи MLB помалку заинтересирана за тепачка - сениште што Застапниците се залагаа со помош на општото финансирање на MLBPA.
Пошироко, Кларк постојано ја припишува одлуката на MLBPA да ги прими помалите лиги на „вистинската група играчи во вистинско време во вистинската клима“.
„Тоа го велам на страната од помалата лига, и тоа го кажувам од страната на главната лига“, рече Кларк.
Референцата на Кларк за „климата“ веројатно е знак на политиката. Претседателот Џо Бајден е жесток поддржувач на синдикатите и тоа се рефлектира во Националниот одбор за работни односи. Дејвид Проути, поранешен генерален советник на MLBPA, беше назначен од Бајден за член на одборот на НЛРБ.
Кларк во август за прв пат се придружи на повиците на Zoom со помалите лигаши, што претставува зајакнување на моралот. „Одеднаш Тони беше таму, беше како: „Ох, срање, ова стана реално“, рече Џо Хадсон, фаќач во системот Рејс и еден од водечките играчи.
„Хари веруваше дека моето учество може да биде корисно во комуникацијата со нивните играчи“, рече Кларк.
Кога играчите ги добија своите картички за авторизација на синдикатот, испратени на интернет доцна во ноќта на 28 август, на нив беше логото MLBPA. Името на ниту еден синдикат не одекнува повеќе кај бејзбол играчите од тоа. Седумнаесет дена подоцна, малите лигаши официјално беа во јатото.
„Очигледно многу брзо тргнавме да го преземеме, ова е нешто што може и ќе се направи, да се заврши, на некој опасен начин“, рече Марино. „Што значи дека постоеше огромна количина на основа и планирање и визија за тоа каде тоа може да оди. Но, од моментот на вистинската одлука на сите релевантни играчи дека ова е нешто што тие сакаа да го направат сега, до всушност да го направат и да го извршат, тој дел од него беше исклучително брз“.
Бејзболот, како и повеќето индустрии, има ценет прекин. Што изнесуваше „Moneyball“, ако не тоа? Синдикализирањето на помалите лигаши е друга форма, но таа оди во друга насока.
Директно или не, „Moneyball“ и неговите деривативни движења создадоа подобра вредност за сопствениците на тимовите. Некои играчи сигурно направија придобивки бидејќи спортот влезе во неговиот начин на размислување за управување со портфолиото, перспектива на играчи како стока што стана белег на спортот овој век. Но, тука играчите се примарни корисници, речиси исклучиво.
„Кога MLBPA конечно ја објави објавата, по сето ова време, да ги видиме конечно како го преземаат тој чекор и да ја препознаат вредноста и вредноста на овие играчи и дека тие заслужуваат да бидат вклучени во оваа избрана организација, тоа беше само навистина надреален момент. , тоа налагаше само да седнете неколку моменти и само да се насмевнете и да ја цените гравитацијата“, рече Брошуис.
„Возачот“, рече Кларк, „ги ставаше играчите во најдобра можна позиција за да имаат успешна кампања“.
Колку точно добиваат бејзбол играчите од помалите лиги кога неминовно ќе започнат колективните договарања, ќе се види. Но, без оглед на исходот од нивниот прв договор, последните шест години создадоа фундаментална трансформација. Помалите лигаши имаат одреден степен на контрола врз нивните средства за живот, кога со децении не го правеле тоа.
ZNetwork се финансира исклучиво преку великодушноста на неговите читатели.
Донирајте