IБеше само уште една жешка градска ноќ кон крајот на јуни. Улиците на Гринич Вилиџ беа исполнети со кралици кои крстареле, раселена улична младина, дилери на дрога и музичари кои се обидувале да соберат мала публика и да заработат неколку пари. Полициските рации во геј баровите во градот беа речиси секоја вечер. Но, кога „најдобрите“ од Њујорк упаднаа во Стоунвол Ин на 28 јуни 1969 година, се случи нешто необично - луѓето возвратија. Следните две вечери, улицата Кристофер беше исполнета со педери, како и со шарени жители на уличниот живот во селото, кои се лулаат, се подбиваат и понекогаш се впуштале во физичка размена со полицијата. Тоа беше раѓање на нова ера на квир живот. Но, што точно беше таа нова ера е за дебата.
Стоунвол, поточно митот за Стоунвол, изгледа толку голем во современата геј имагинација што стана, како розови триаголници, глобален симбол на истополовата заедница.
Па каде бев вечерта на 28 јуни? Имав 20 години и студент на колеџ во Њуарк, Њу Џерси. Таа кобна вечер веројатно бев некаде во Њујорк и гледав двојна игра на уметнички филмови или во Елгин или во Талија. Слушнав за првиот бунт следниот ден, но сфатив дека тоа е договор со еден истрел и никогаш не мислев дека енергијата ќе се одржи. Дури и тогаш настанот изгледаше како мала вест и никој никогаш не го нарече бунт. Тоа беше нешто повеќе од мала пресметка со полицијата, нешто што цело време се случуваше на жешките градски улици.
На колеџот Дартмут каде што предавам квир курсеви, се најдов себеси како поминувам цел час обидувајќи се да ги натерам студентите да им придаваат помало значење на немирите во Стоунвол и да ги видат во перспектива. Некои студенти мислеа дека Стоунвол е првата геј парада со плови и диско забава. Други замислуваа целосни улични борби. Еден студент праша колку луѓе загинале. Поинформираните го разбраа релативно малиот размер на настанот, но претпоставуваа дека неговиот одек се слуша низ целиот свет.
Во обидот да добиеме вистинско разбирање за Стоунвол, треба да ги поставиме тие храбри акти на улична моќ во поголема историска перспектива. Првото нешто што ги импресионирав моите студенти е дека скоро 20 години пред Стоунвол, САД забележаа раст на енергично хомофилско движење во многу градови. Mattachine, која беше основана од Хари Хеј во 1950 година, беше првата група за правата на хомосексуалците во САД, по пет години подоцна од лезбејките Daughters of Bilitis основани од Дел Мартин и Филис Лион. Здружението за индивидуални права (SIR) е основано во 1964 година и Северноамериканската конференција на хомофилски организации (NACHO) во 1966 година. Без овие хомофилски групи ништо што се случило во 1969 година и подоцна не би било можно. Стоунвол беше продолжение на ова дело, како и радикален прекин од него бидејќи ја донесе самата идеја за хомосексуалноста до пошироката јавност.
Друга поента е дека без распространетоста на протестите во Виетнамската војна, без ослободувањето на жените, без примерот на Црните пантери, младите лордови и контракултурната мантра за „дрога, секс и рокенрол“ немаше да има Стоунвол. немири или геј ослободување. Квинс - потпомогнати од уличните луѓе во селото - се бунтуваа затоа што сите се бунтуваа. Протестираа затоа што сите протестираа.
Движењето за ослободување на хомосексуалците не беше составено од непрофитни групи кои собираа средства и лобираат за промена на законите. Тоа беше грасрут подрачја на жени и мажи на кои им беше доста. Првата геј активистичка група по Стоунвол беше наречена Геј ослободителен фронт - име позајмено од Женскиот ослободителен фронт, кој претходно го позајми од Виетнамскиот Национално ослободителен фронт (НЛФ), кој тврдеше дека духот на Алжирскиот Национално ослободителен фронт кој се борел Француска доминација во Северна Африка. Фразата „Геј е добар“ е изведена од „Црното е убаво“. Геј моќта произлезе од Black Power. Не беше дека копиравме други движења, туку дека се гледавме себеси како дел од една поширока борба. Ослободувањето на хомосексуалците беше можно затоа што целото општество и култура се трансформираа.
IВо јули 1964 година, како одговор на сè помилитантното движење за граѓански права, Конгресот усвои омнибус-закон за граѓански права. Есента, студентите кои бараа право да зборуваат за политички прашања како што се граѓанските права и војната во Виетнам, го започнаа Движењето за слободен говор во УС Беркли, што доведе до масовни седења што го парализираа универзитетот. Во февруари 1965 година, Малколм Икс беше убиен. Во март, Врховниот суд на САД, во Гризволд против Конектикат, на брачните парови им даде право на контрола на раѓањето. Иако Конгресот го усвои Законот за права на гласање кој гарантираше Федерална заштита за регистрација на гласачите, на почетокот на август беа забележани расни немири во Вотс, Лос Анџелес во кои речиси 1,000 згради беа ограбени, изгорени или уништени. Во септември 1965 година, филипинските американски земјоделски работници го иницираа штрајкот на грозјето Делано, што доведе до повици од Цезар Чавез и синдикатот на земјоделските работници за прв национален бојкот на калифорниското грозје.
Во 1966 година, расните немири во Чикаго уништија големи делови од градот и тројца афроамерикански тинејџери беа убиени од страна на Националната гарда. Додека САД извршија масовни бомбашки напади на Ханој во јуни, антивоените протести ескалираа. До крајот на годината, САД имаа 385,000 војници во Виетнам, многу од нив Афроамериканци од внатрешните градови. Во 1967 година, во осум американски градови избувнаа немири засновани на раси со целосни немири во Детроит и Њуарк, како и 33 „сериозни“ инциденти во помалите градови.
Во 1968 година, масакрот во My Lai на стотици жени и деца од страна на американските војници во Виетнам предизвика повеќе луѓе да го преиспитаат нашето политичко раководство. Во април, атентатот на Мартин Лутер Кинг доведе до немири низ целата земја, при што загинаа 39 луѓе, а илјадници беа повредени. Роберт Кенеди беше убиен во јуни.
Во меѓувреме, хомосексуалците станаа повидливи. Во 1967 година, „CBS Reports“ водеше револуционерна емисија за вести, „Хомосексуалците“, што беше првпат самоидентификувани хомосексуалци да се појават на телевизија, а Крег Родвел ја отвори книжарницата Оскар Вајлд на улицата Мерсер во Гринич Вилиџ. Во април 1968 година, драмата на Март Кроули Момците во бендот отворена во Њујорк. Ослободувањето на жените, исто така, стана сè повидливо кога феминистките организираа масовни демонстрации на изборот за Мис Америка во септември и исплашената Америка го избра Ричард Никсон истиот ноември.
Два месеци по раѓањето на Геј ослободителниот фронт, Weather Underground, отцепена група од Студентите за демократско општество (СДС), ги организираа своите „Денови на бесот“. На 15 ноември невидени 250,000 демонстранти маршираа кон Вашингтон. Дали е изненадување што до средината на 1970 година имаше преку 300 независни поглавја на Геј ослободителниот фронт низ целата земја? Во овој контекст на повеќекратни борби за општествени промени, тоа беше неизбежно.
Она што беше неверојатно за Ослободителниот фронт на хомосексуалците - и она што многу недостасува на нашите движења за правата на хомосексуалците сега - е тоа што тој се гледаше себеси како радикално движење со повеќе прашања. Тоа беше исто толку загрижено за завршување на војната во Виетнам, борбата против расизмот и обезбедувањето на репродуктивната слобода за жените, како и за борбата против хомофобијата. Геј ослободителниот фронт сфати дека треба да работи во коалиција со други движења бидејќи неговата визија ја поврзува слободата на педерите со слободата на сите други угнетени групи.
Сето тоа значи дека важноста на Стоунвол не се наоѓа во сентименталната визија за приказна што излегува од заедницата, туку во нејзиното уникатно место во панорамата на движења, настани, немири, демонстрации, политички акции, општествени бунтови, лоши однесувања, и изливи на гнев што ја дефинираа втората половина на 1960-тите.
Во секој случај, да ја прославиме 40-годишнината од Стоунвол овој јуни, но да потсетиме и дека не се работи само за квир слободата, туку и за најшироката визија за општествени промени и социјална правда што оваа земја ја доживеала во нашите животи.