[Верзијата на ова беше претставена на Методистичката федерација за социјална акција, Остин, Тексас.]
Изминатава година, по децении цврсто избегнување цркви од секаков вид, се вратив во црквата. Иронично, и сосема случајно, се вратив во презвитеријанската црква, деноминацијата во која бев воспитан и во која се заколнав - во двете смисолови на терминот - дека никогаш нема да се вратам. Но, враќањето имам, можеби залудно, во зависност од позицијата на еден за различни доктринарни прашања, до кои ќе дојдеме вечерва во догледно време.
Не сакам да бидам премногу драматичен, но моето рано искуство со црквата беше опасно по живот: ми беше досадно, речиси до смрт. За мене, растејќи во средна протестантска црква на Средниот Запад, религијата изгледаше како благ и банален пристап кон животот - литературата, политиката и филозофијата изгледаа многу поплодни патеки за истражување. Како што му признав на мојот свештеник, во целиот мој живот мамев само на еден тест - испитот да го положам потврдниот час за да можам да го исполнам тој услов наметнат од моите родители и да го завршам целиот потфат. За тој грев ниту сум барал ниту ми е дадено ослободување.
Така, моите пријатели и семејството беа донекаде изненадени со тоа што се приклучив - по моја слободна волја, со здрав ум и тело - Презвитеријанската црква на Свети Андреј во Остин, Тексас. Некои пријатели сериозно ме предупредија да внимавам да се мешам со ?Божјето толпа? како што рече еден. Па, излегува дека оваа одлука ме доведе во мала неволја, иако не на начин на кој моите скептични пријатели можеа да предвидат.
Бидејќи јас немам конвенционални ставови за природата на божественото, имаше дебата за тоа дали сум или не сум „вистински? Кристијан, контроверзност што не ја очекував кога застанав пред тоа собрание во декември 2005 година. Дали ќе ми биде дозволено да останам член на Свети Андреј во моментов е предмет на размислување од страна на различни тела во деноминацијата, уште една контроверза која траеше јас на изненадување.
Без оглед на моето жалење за начинот на кој се одвиваше целата оваа афера, мило ми е што се разговара за прашањата што ги покрена моето членство. Мислам дека ова прашање за тоа што значи да се биде христијанин е од витално значење не само за верниците, туку и за судбината на целата планета. Насоката во која се движи христијанството - доминантната религија на империјата, современите Соединетите Американски Држави - во претстојната деценија е клучна за иднината на сите.
Соединетите Американски Држави, најбогатата и најмоќната земја во историјата на светот, имаат неспоредлив капацитет да го уништат светот преку напредно оружје и/или нејзините економски политики. Околу три четвртини од американската јавност се идентификува како христијанска, а во Соединетите Држави сè почесто верските убедувања на луѓето се фактор во политичкиот процес. Јасно е дека борбата за иднината на христијанството е важна, секаде и секому.
Сепак, останува прашањето: Зошто некој сомнеж и скептик како мене би се придружил на црква? Има многу причини, но во суштината на мојата одлука е едноставна мотивација:
Се вратив во црква затоа што се плашам.
Да бидам јасен: не се плашам што ќе ми се случи кога ќе умрам. Претпоставувам дека кога моите телесни функции ќе престанат во овој материјален свет, ќе го започнам процесот да станам храна за другите живи суштества додека се враќам во почвата, уште едно парче материја се враќа во поелементарна состојба за да ја игра својата улога во создавањето. . За ова, не само што сум мирен, туку и доста среќен. Мило ми е да го направам мојот дел. За мене, ?прашина до прашина? е утешна мисла. Ако се испостави дека имам душа што ќе се префрли од оваа земна калем во друга област, тоа е во ред, исто така.
Но, како и да е, не се грижам за тоа. Треба да го имаме на ум увидот од будистичкиот учител Чагјам Трунгпа: „Надежта и стравот не можат да ги променат годишните времиња“. Мојот живот, како и сите, има свои сезони, а моите надежи и стравови нема да се променат? како што вели мојот омилен текстописец. Така, јас тежнеам да се фокусирам на овој свет, каде што има фер обем на работа што треба да се направи оваа сезона.
Мојот страв не се врзува за теолошки прашања, туку за многу материјални грижи: верувам дека човечкиот вид е на работ да го направи животот каков што го знаеме невозможен. Односно, мислам дека ние луѓето живееме неодржливо, на начини кои може да имаат драматични последици во не толку далечна иднина. Не се плашам од апокалипсата како што ја замислуваат христијаните на последното време - драматичен финиш со спасените се подигнати и проклетите оставени со куп проблеми - туку од постојана ерозија на условите што овозможуваат минимално пристојно човечко постоење во контекст на почитување на другите облици на живот.
Се плашам и затоа што повеќето органски институции кои би можеле да им помогнат на луѓето да се соочат со политичките, економските, културните и еколошките кризи со кои се соочуваме се уништени, поткопани или кооптирани од софистициран систем на доминација постигнат преку несветиот сојуз на моќна држава и предаторски корпоративен капитализам.
Доминантните политички партии се пречка за прогресивни промени; синдикатите се уништени и маргинализирани; а универзитетите служат главно како удобни засолништа за плашливите интелектуалци кои работат во режим на патка и покривање. Институциите во кои луѓето традиционално се собираат за да научат за светот и да се организираат за да го променат, најчесто ги проверувале - освен, можеби, црквата.
Што и да се мисли за теологијата, црквата е место каде што луѓето одат да размислуваат за суштинските прашања: Што значи да се биде човек? Кои се нашите обврски кон другите луѓе и нечовечкиот свет? Како да создадеме смисла во свет кој се чини дека игра космичка шега со нас - свет кој ни дава свест, капацитет за сложена мисла и јазик со кој да ги изразиме тие мисли, но потоа ни негира каков било очигледен одговор на прашање, ?Кој сум јас и како да се вклопам во пошироката слика??
Многу размислувам за тие прашања. Ги размислувам апстрактно и се борам со многу конкретни импликации од нив во свет заситен во толку многу страдања. Секогаш барам помош во тоа размислување и борба, што ме доведе до нова црква во мојата стара деноминација. Луѓето во Сент Андреј размислуваа и се мачеа на сличен начин, место каде што министерот не само што дозволуваше, туку всушност ги охрабруваше луѓето да не го прифаќаат значењето што го диктираат другите, туку самите да го создадат.
Накратко, најдов заедница во која би можел да бидам дел од оваа клучна борба за насоката на христијанството.
Дали сум атеист?
Се приклучив на Свети Андреј не само затоа што е либерална црква во однос на политичките наклонетости на мнозинството од конгрегацијата, туку затоа што нејзиниот свештеник Џим Ригби и многу членови се ангажирани за фундаментално преиспитување на теологијата во модерното време .
По неколку години редовен посетител на црквата за политички настани, решив да прашам за приклучувањето, иако сè уште ги отфрлив традиционалните сфаќања за Бог, Исус и Светиот Дух. Кога пишував за таа одлука во една статија објавена во Хјустон хроникл и циркулирана на интернет, се опишав себеси како „христијанин, некако. Секуларен христијанин. Можеби христијански атеист. Но, во длабока смисла, би рекол, вистински христијанин.?
Мојата употреба на терминот ?атеист? јасно ги притисна копчињата на многу луѓе и се чини дека доведе до предизвик за моето членство и, поопшто, до теологијата на Свети Андреј. Значи, да почнеме со тоа зошто го избрав тој термин.
Откако ќе разговарам со луѓето за тоа во што верувам, тие брзо сфаќаат дека не сум догматски атеист, оној кој ужива да ја исмева религијата или верата. Сите ние сме сретнале такви луѓе, кои би можеле да ги наречеме фундаменталистички атеисти. Уживам во нивното друштво исто колку што уживам во друштвото на фундаменталисти од други ленти. Така, луѓето ме прашуваат, зошто не се нарекувам себеси агностик или трагач или сомнител или нешто што дава поголема отвореност? Дали сум навистина толку сигурен дека Бог не постои во традиционалната форма? Како можам да бидам толку сигурен?
Не можам да бидам сигурен, се разбира. Невозможно е да се докаже дека не постои Бог. Во таа смисла, јас сум агностик, исто како што сум агностик на прашањето дали мојот живот е контролиран или не од ситни волшебни џуџиња кои живеат во фиоката на мојата маса на работа. Не можам да докажам дека не сум под влијание на тие наводни џуџиња, и оттука не можам навистина да бидам атеист по прашањето.
Но, она што навистина е важно не е што можам или не можам да докажам, туку како живеам. Дали си го поминувам денот како џуџиња да го водат шоуто? Дали се прикрадувам на врвот во мојата фиока сега и тогаш за да се обидам да ги фатам како прават заговор? Дали некогаш им принесувам молитви на џуџињата на кои мислам дека ќе одговорат? Не, не. Во филозофска смисла, јас сум агностичен по прашањето. Во практична смисла, живеам како атеист, под претпоставка дека тие не постојат.
Во таа смисла, повеќето луѓе во оваа култура, без разлика какви се нивните наведени верувања за Бог, живеат како атеисти. Повеќето од нас ги прифаќаат резултатите од просветителството и примената на научниот метод. Претпоставуваме дека активностите во светот се регулирани со законите на физиката кои научниците почнаа да ги идентификуваат, иако нецелосно.
Без оглед на нашите гледишта за моќта на молитвата, повеќето од нас бараат медицинска помош кога сме болни и веруваме во некој световен систем на исцелување - без разлика дали е западна медицина или алтернативни традиции - кој е вкоренет во акумулираното искуство и/или научни експерименти.
Важна фуснота: Овој атеизам во пракса што ги води животите на повеќето од нас не треба да се сфати како фалба дека навистина имаме поим за тоа како функционира светот, од каде доаѓаме или што се случува кога ќе умреме. За повеќето од овие работи, јас сум суштински неук - исто како и сите вие.
Здраво е да се запамети дека и покрај сето она што модерната наука го откри за начинот на кој функционира светот, ние сме многу повеќе неуки отколку што сме упатени, што деновиве на убедлив начин го истакнуваат Вес Џексон, Вендел Бери и други во одржливото земјоделство и еколошките движења. Човечките суштества се многу паметни и ние тежнееме да ја погрешиме паметноста со мудроста и длабокото разбирање.
Таа конфузија ни ги даде озонската дупка, глобалното затоплување, ерозијата на почвата, осиромашувањето на подземните води, контаминацијата со токсичен отпад, мртвата зона во Заливот и другите еколошки кризи премногу долги за да се наведат овде. И тоа се само начини на кои ние го збркавме нечовечкиот свет. Додадете ги војната, сиромаштијата, силувањето, расизмот и другите човечки кризи предолго за да се наведат овде и, добро, ќе ја сфатите поентата. Можеби ќе биде забавно да се слушне како луѓето зборуваат за тоа колку се паметни луѓето, да не беше толку вознемирувачко.
Ми се чини дека на сите нас - секуларни и религиозни - ни треба многу повеќе понизност, а признавањето на тој едноставен факт е дел од она што ме доведе до црква. Колку повеќе стареам, толку повеќе сум свесен за опсегот на она што не го знам, и толку повеќе се плашам од луѓето кои тврдат дека имаат голема доверба во човечкото знаење, било да е тоа за науката или религијата.
Оваа точка е важна затоа што многу луѓе кои го критикуваа моето пишување на оваа тема ме обвинија дека сум арогантен и непочитуван, дека се соочувам со традиционалните христијани на начин кој изгледа навредлив. Ништо не може да биде подалеку од вистината. Откако поминав голем дел од мојот живот гледајќи ги религиозните луѓе како интелектуално збунети и емоционално слаби, во последниве години морав да се помирам со сопственото незнаење и да сфатам дека можам да научам и да пораснам од тоа да бидам дел од собранието.
Кога отидов пред членовите на Свети Андреј за да побарам да ме примат во црквата, направив толку акутно свесен дека отпуштам дел од сопственото чувство на сигурност и сигурност, верувајќи дека во оваа конкретна заедница можам да поставувајте ги моите прашања без да се преправате дека имам одговори. Личното е теолошко би можел да застанам тука, и се сомневам дека многумина би го прифатиле тоа објаснување за моите причини за приклучување. Тоа е убаво, уредно објаснување. Ми се допаѓа. Мислам дека тоа ме прави да изгледам паметно, но не и дрско, промислено и самоуверено. Да, многу ми се допаѓа ова објаснување. Но, тоа е нецелосно, бидејќи имаше друг страв зад мојата одлука да се приклучам, многу поличен.
Примамливо е да се игнорира оваа друга мотивација, делумно затоа што живееме во култура во која сите го разбираме кратенката ?TMI? - премногу информации. Сите сме биле во ситуација во која несоодветните лични откритија ни направија непријатно. Но, не можам искрено да ја раскажам оваа приказна без да зборувам малку повеќе за себе, со она што се надевам дека ќе биде ?NTMI? - не премногу информации. Ова е приказна за друг вид на страв што го носам.
Во изминатата година почнав да се соочувам со некои нерешени прашања од моето детство кои вклучуваат злоупотреба. Деталите не се релевантни овде, но ќе кажам дека тоа не е забавен процес. Оние од вас кои се бореле со такви работи знаат на што мислам, и сигурен сум дека другите можат да разберат. Ќе се држам до моето ветување дека нема премногу информации, но ако го изоставам овој дел од приказната би било игнорирање на друга важна мотивација што ги води луѓето во црква: Потребата за прифаќање и љубов во заедницата кога сме исплашени и осамени и слаб и сам. И, се разбира, во одреден момент сите сме исплашени и осамени и слаби и сами.
Кога се бориме со некој тежок проблем во нашите животи, ние тежнееме да се потпираме на најблиските. Ако имаме среќа, како што сум јас, имаме партнер кој поддржува и сака. Можеби имаме добри пријатели, како што имам среќа. Можеби имаме ресурси да ангажираме компетентен терапевт кога проблемот оди подалеку од нашите пријатели? способност за помош. Но, она што ни треба покрај сето тоа е заедница во која само можеме да бидеме. Не мора да биде црква, но црквата е место каде што луѓето го бараат тоа.
Според моето искуство, ние луѓето сакаме да имаме место каде што знаеме дека можеме да одиме без да се грижиме дали нашата коса изгледа добро тој ден, место каде што можеме да најдеме потврда и врска без да треба да докажеме дека го заслужуваме тоа во тој момент. Црквата не е единственото место што може да се случи, и нема гаранција дека ќе се случи во црквата; и покрај Христовата опомена против самослужбеното судење на другите, таквото судење се случува премногу често во христијанските цркви и, без сомнение, во другите цркви. Но, без оглед на нашите неуспеси, црквата е едно место каде што бараме такво прифаќање.
Немав свесно разбирање за тоа кога се приклучив на Свети Андреј, но мислам дека имав интуитивно чувство дека ми треба такво место и дека Свети Андреј беше такво место за мене. Во нашата патријархална култура, оваа потреба може да биде особено тешко за нас мажите да ја признаеме, поради страв дека ќе биде прочитана како знак на слабост. Но, има ли некој што понекогаш не ја чувствува таа потреба? И, ако се оттргнеме од оваа потреба што ја чувствуваме, какви се последиците? Кој дел од себе го закопаме за да ја игнорираме таа потреба?
Па, дали сум христијанин?
Откако му се придружив на Свети Андреј и напишав за моите причини, беше поднесена жалба до Мисијата Пресвитерија во централен и јужен Тексас, првото ниво на бирократијата на Презвитеријанската црква во САД, на која и припаѓа Свети Андреј. Во јуни 2006 година, делегатите на Презвитеријата слушнаа извештај од Комитетот за министерство во кој се препорачува Свети Андреј да добие инструкции за соодветните стандарди за прифаќање членови и да бидам отстранет од списокот на активни членови. Делегатите на Презвитериумот гласаа 156-114 за прифаќање на таа препорака, но тие исто така ми дозволија да останам член додека Свети Андреј ја обжали одлуката во Синодот на Сонцето, следното ниво на бирократија.
Состанокот на кој се расправаше за овие прашања беше, искрено, малку надреален. По презентацијата на извештајот на Комитетот, Ригби цврсто ја бранеше не само одлуката да ме прими во црквата, туку и теологијата на Свети Андреј. Седев тивко слушајќи ги другите како дебатираат за состојбата на мојата наводна душа, без можност да одговорам. Некои делегати беа јасни дека мислат дека не сум никаков христијанин, и колку побрзо бидам испратен, толку подобро.
Многумина беа конфликтни; Едно лице ја користеше сликата на христијанството како круг, велејќи дека сè додека луѓето можат да стават еден прст во кругот - без разлика какви сомнежи би можеле да имаат - тоа е доволно за членство. На неа го положив тестот со еден прст. Друга личност рече дека е убедена дека јас веќе сум повторно роден. До крајот на тоа, дури и јас бев малку збунет.
Пред состанокот, претставниците на Презвитеријата му кажаа на Ригби дека нема да ми биде дозволено да зборувам на состанокот. Мојата претпоставка е дека оние кои сакаа да ме отскокнат не сакаа да ризикуваат да им дозволат на делегатите да видат вистинско човечко суштество да зборува за неговите борби со сложеноста на прашањето - подобро да ме чуваат како симбол на ерес, под претпоставка дека делегатите би имале полесно да гласаат против ерес апстрактно отколку да гласаат против вистински еретик кој личи на нив, а можеби дури и има некои исти прашања како тие. Но, бидејќи толку многу луѓе ме прашуваа за повеќе детали за тоа во што верувам, напишав изјава што им беше достапна на делегатите. Ова е она што го реков во тој документ: „За Бога: Верувам дека Бог е име што и го даваме на тајната на светот што е надвор од нашите капацитети да го разбереме. Верувам дека енергијата на универзумот е наредена од сили кои не можам да ги разберам. За Исус: Верувам дека Христос понуди начин во таа мистерија која сè уште има значење денес. За Светиот Дух: Има моменти во мојот живот кога чувствувам поврзаност со другите луѓе и со созданието кое јава дух кој тече низ мене, но е надвор од мене.
Верувам дека Светиот Дух може да се негува само во вистинска заедница, каде што луѓето се обврзуваат еден на друг. Ја најдов таа заедница во Свети Андреј. Се обидов да се отворам за учењето на нашиот свештеник, за членовите на собранието и за работата на црквата во светот“.
Тој пристап кон поимот Бог не само што го оспорува библискиот буквализам, туку и го оспорува поимот за Бог за многу христијани кои не би се гледале себеси како фундаменталисти. За мене клучот е дали велиме (1) Бог е мистерија или (2) Бог е мистерија.
Разликата помеѓу овие две формулации е важна. Првиот, со неопределен член, имплицира дека Бог е ентитет, сила или битие со некаков облик, но дека неговите/нејзините контури се надвор од нашите капацитети целосно да ги нацртаме. Она што е Бог, на крајот ни е мистерија. Но Бог е, нешто.
Вториот сугерира дека Бог е едноставно името што го даваме на она што е надвор од нашата способност да го разбереме. Бог е друго име за мистеријата - за огромната, необјаснива мистерија на светот околу нас и во нас.
Го претпочитам второто, како што се сомневам дека прават прилично голем број теолошки умерени и либерални христијани кои можеби нема да ја делат целата моја политика, но имаат слично чувство за ова прашање. Исто така, се сомневам дека многу од тие луѓе не зборуваат отворено за нивните ставови, од загриженост дека тоа ќе создаде тензија во црквата или семејството. Дел од причината за интензитетот на реакцијата на мојот есеј, мислам, е едноставно тоа што го кажав гласно она што го мислат многу христијани, но ретко го дискутираат.
Па, дали сум христијанин? Дали сум вистински христијанин? Се предавам. Но, сигурен сум дека некој ќе го сфати ова и ќе ми се врати. Сите се плашиме од нешто
Додека ја слушав дискусијата на подот на состанокот на Презвитеријата, едно прашање постојано ми доаѓаше на ум: Од што се плашат овие луѓе? Прашањето беше искрено. Мислев дека тогаш - и го прашувам сега - не како подбив или суптилна навреда, туку затоа што навистина сакав да знам, и сè уште сакам да знам.
Тој ден ми се чинеше дека има два различни видови на страв на подот. Едно беше лесно да се препознае - стравот на некои дека ова поделено прашање ќе ги распарчи луѓето со заедничка вера. Многу луѓе кои зборуваа сакаа да најдат решение што ќе му овозможи на Свети Андреј да го следи својот пат - почитувајќи ја демократската традиција на локалната контрола на деноминацијата и поширокиот протестантски поим за ?свештенство на сите верници? — без да се загрози единството и работата на поголемата црква. Тоа е исто така лесно да се разбере; луѓето кои дале дел од својот живот на институција за која веруваат дека работи добро во светот, природно би сакале да ја видат таа да продолжи со таа работа.
Неизјавениот страв што го почувствував во собата дојде од луѓето кои сакаа да ме протераат. Овде, не беа експлицитните зборови што ги кажаа, туку главното непријателство што го чувствував од некои од нив. Изгледаа лути на мене, како да сум направил тежок престап против нив или против Светото писмо, можеби дури и против Бога.
Седев таму некако вчудоневиден, борејќи се со тоа како луѓето се посветени на традицијата на верата која рутински ја повикува фразата „Бог е љубов? може да изгледа толку нељубезно кон некого (мене) што искрено зборував за моето духовно патување, кон свештеникот (Ригби) кој дал толку многу од себе за изградба на енергична и љубовна црква и кон собранието (Свети Андреј) полно на толку многу општествено одговорни и теолошки ангажирани членови.
Можам да претпоставам дека оние кои беа толку лути на мене се плашеа или дека (1) моето разбирање за Бог е разумно и, според тоа, закана за разбирањето со кое се чувствуваа удобно, или (2) отвореното прифаќање на членовите на црквата со слична теологија би ја поткопала нивната контрола и моќ во деноминацијата. Се сомневам дека за некои од луѓето кои беа најлути не само на мене, туку и на Ригби и Сент Ендрју, тие објаснувања можеби се здрави. Но и тие објаснувања ми изгледаат премногу лесни. Бидејќи ми е тешко да ги натерам тие луѓе да разговараат со мене за овие прашања, моите хипотези се засноваат повеќе на шпекулации отколку на докази.
Не е изненадувачки, тешко е за некој од нас да зборува за нашите стравови. Зборував за моето затоа што мислам дека е фер да се биде отворен ако некој бара од другите да го сторат истото. Ако навистина сакам да знам кои стравови ги мотивираат оние од другата страна на ова прашање, имам обврска да погледнам во себе и, колку што можам, да известувам за она што сум го видел.
Се обидов да го направам тоа во овој разговор. Поради теолошките и политичките позиции што ги зазедов, многу христијани ќе ме гледаат не како брат по вера, туку како закана за таа вера. Ако на крајот тие луѓе решат дека немам ни еден прст во кругот, можам да го прифатам тоа. Но, ми се чини дека до таков заклучок не може да се дојде сè додека не ги споделиме нашите стравови во просторот во кој не влегуваме како борци кои се средуваат во борба, туку како луѓе кои ја препознаваат нашата заедничка потреба. Место како црква каде што Бог - како и да го замислиме концептот - е вистинска љубов.
За таа работа знам дека вратите на свети Андреј се отворени.
Христос рече дека е тешко, и тој беше во право
Изјавата за моите верувања што ја поднесов за состанокот на Презвитерството на мисијата заврши со овие зборови:
„Абе Ошероф, мој пријател кој штотуку наполни 90 години, неодамна ми кажа дека дошол да види дека во својот живот нема дестинација, само насока - кон сè поголема љубов и кон постојано проширување на правдата.
Верувам дека кога сме вистински отворени за чудото на Создавањето, таа насока станува јасна. Се обидувам да чекорам по патека во таа насока. Сметам дека е тешко, како што рече Исус дека ќе биде. Во Матеј 7:12-14, тој рече: „Влезете од тесната порта; зашто портата е широка и лесен е патот што води во пропаст, а оние што влегуваат низ неа се многу. Зашто портата е тесна и тешко е патот што води во живот, а оние што го наоѓаат се малкумина. „Верувам дека тоа е вистина“.
Колку повеќе стареам, толку помалку знам и помалку сум сигурен во тоа во што верувам. Но, јас сум прилично сигурен во таа една точка - да се биде човек е тешко понекогаш, можеби поголемиот дел од времето, можеби цело време. Ние сме проколнати со капацитет за критичко размислување за себе и јазична способност што ни овозможува да изразиме многу - но никогаш доволно - од она што го чувствуваме. Затоа ни треба поезија, уметност и музика, за да се обидеме да го затвориме тој јаз помеѓу она што го чувствуваме и она што можеме рационално да го објасниме. Но, на крајот, тоа е јаз што никогаш не може целосно да се премости. Можеби затоа ни е потребна религијата. Не сум сигурен. Сè уште го џвакам тој.
Но, еве за што сум разумно сигурен: ако моќта што е - или, можеби поточно, моќта што сака да биде моќна - е да одлучат дека јас сум недоволно христијанин за да бидам презвитеријанец и ако ме отстранат од членството на Свети Андреј, уверен сум дека сè уште ќе бидам член на Свети Андреј во некоја форма, на некој начин. Тоа го велам не од ароганција, не затоа што верувам дека имам некоја посебна вредност за свештеникот и собранието. Мојата самодоверба за тоа не се заснова на она што го знам.
Јас верувам во тоа од вера.
Доксологија, редукс
Бидејќи мојата тема беа нашите граници - препознавање на оние работи што не можеме да ги знаеме и кои нè оставаат во состојба на постојана конфузија - сакам да завршам со едноставна приказна за тој вид на конфузија, за моето искуство со пеењето на Доксологија во службата на Свети Андреј.
Не се сеќавам многу на ритуалите на црквата на која одев како дете, но се сеќавам на Доксологијата. Верзијата што ја пеевме беше различна од онаа што ја користи Свети Андреј. И двајцата почнуваат со иста реплика: „Фалајте го Бога, од кого течат сите благослови.? Бидејќи свети Андреј е посветен да не користи патријархален јазик, политика што јас сесрдно ја поддржувам, во нашата служба продолжува:
Фалете го Бога, сите суштества овде долу; Бог создава, откупува, одржува. Сите суштества, фалете го Божјето свето име.
Тоа е прекрасна верзија. Но, во црквата на моето детство, тие редови беа:
Фалете Го, сите созданија овде долу; Фалете Го горе, вие небесна војска; Фалете го Отецот, Синот и Светиот Дух.
Подобро ми се допаѓа верзијата на Свети Андреј; Мислам дека родово неутралниот јазик е важен во свет каде на жените сè уште толку често им се негира целосната хуманост. Но, исто така откривам дека старата верзија сè уште ми одекнува. Така, кога сум кај Свети Андреј, пеам заедно со првиот ред, а потоа тивко си ја пеам старата верзија. Сметам дека е утешно, од причини кои не ми се сосема јасни.
Имам главно негативни спомени од таа црква, а мојата политика е во согласност со верзијата на Свети Андреј. Не разбирам зошто не можам само да се калибрирам на оваа нова верзија. Но, нешто во мене сè уште сака да ги слушне тие зборови од моето детство. Не морам да ги пеам гласно - засега, ми функционира само да стојам таму, во заедница каде што се чувствувам сакано, и да си повторувам зборови што ми носат утеха. Можеби еден ден ќе се најдам себеси како ја пеам новата верзија; можеби тие зборови ќе се најдат во мене. Но, сега за сега ги фалам Отецот, Синот и Светиот Дух.
Го прашав мојот свештеник за ова, а Ригби рече дека е во ред. Тоа е она што ми се допаѓа кај Свети Андреј - во ред е да се бориш, да бидеш несигурен, да се сомневаш, да бараш. Накратко, презвитеријанот на Свети Андреј е црква во која е во ред да се биде човек.
Дали сум христијанин? Не знам. Но, јас сум прилично сигурен дека сум човечко суштество.
Роберт Џенсен е професор по новинарство на Универзитетот во Тексас во Остин и член на одборот на Ресурсниот центар за активисти на Третиот брег http://thirdcoastactivist.org/. Тој е автор на The Heart of Whiteness: Race, Racism, and White Privilege и Citizens of the Empire: The Struggle to Claim Our Humanity (и двете од City Lights Books). Може да се стигне до него [заштитена по е-пошта] .