Šaltinis: High Country News
Kai kovo mėnesį Vakarų JAV pradėjo plisti COVID-19 sukeliantis virusas, medicinos centrai pradėjo ruoštis. Ligoninės sutvarkė planinių operacijų grafikus, aprūpino atsargas ir modernizavo patalpas pacientams, sergantiems naujuoju koronavirusu.
Tačiau ruošdamosi neatidėliotinai krizei kaimo ligoninės pablogino besitęsiančią krizę: joms greitai pritrūko pinigų. Netrukus jie pradėjo mažinti atlyginimus ir atleisti darbuotojus. Pietinio Oregono kaimo pakrantėje dirbo beveik 200 darbuotojų iš vietinio sveikatos priežiūros rajono buvo atleistas iš darbo, atleistas iš darbo arba sutrumpintas darbo laikas balandžio pradžioje. Klarkstone, Vašingtone, 80 darbuotojų bent laikinai nedirba nes vietinė ligoninė susiduria su biudžeto stygiumi dėl COVID-19. Iki šiol JAV yra daugiau nei 200 ligoninių sistemų sumažino darbuotojų skaičių.
Jau daugelį metų kaimo ligoninės buvo ant finansinio žlugimo slenksčio, dėl mažėjančio kaimo gyventojų skaičiaus ir nepakankamo finansavimo. Nuo 2010 m. devynios Vakarų bendruomenės, nuo JAV ir Meksikos pasienio miesto Duglaso (Arizonos valstijoje) iki pakrantės Sitkos Aliaskoje, prarado ligonines, todėl kai kuriems vakariečiams kaimo vietovių gyventojams liko valandos nuo gyvų gelbėjimo. Be nuolatinio federalinio finansavimo antplūdžio ar sistemos pertvarkymo, koronaviruso ekonominės pasekmės gali sugriauti kaimo sveikatos priežiūrą.
Ligoninės daugiausia uždirba gydydamos privačiai apdraustus pacientus. Tačiau atšaukus planines operacijas ir vizitus pas specialistus bei rezervavus lovas galimiems koronaviruso atvejams, gaunama daug mažiau pinigų. „Gavau žinutes iš ligoninių vadovų, kad iki liepos mėnesio jie neturės grynųjų pinigų. sakė Benjaminas Andersonas, Kolorado ligoninių asociacijos kaimo sveikatos ir ligoninių viceprezidentas.
Kai kurios kaimo ligoninės turi geresnes apsaugos priemones nei kitos. Tie, kurie yra didesnių tinklų dalis, pavyzdžiui, Šv. Luko sveikatos sistema Aidaho valstijoje, yra atsparesni: kai COVID-19 protrūkis užklupo Blaino apygardą, Aidaho valstijoje, vietinė ligoninė, St. Luke's Wood River, sugebėjo perkelti pacientus ir personalą siekiant subalansuoti naštą, kilusią tuo metu vienu baisiausių protrūkių vienam gyventojui šalyje. Kitos mažos ligoninės yra finansuojamos vietiniu mastu – nesaugus susitarimas, jei vėluoja sumokėti mokesčiai ir smarkiai sumažėja pajamos.
Nors koronavirusas sustiprino kaimo ligoninių patiriamą ekonominį skausmą, pagrindiniai problemos simptomai išliko dešimtmečius. Nuo devintojo dešimtmečio – reguliavimo panaikinimo ir socialinės apsaugos tinklo mažinimo klestėjimo – buvo „negailestingos“ išlaidos mažinamos, sakė konsultantas Scottas Waltersas, pataria ligoninėms, kaip sumažinti išlaidas. Ankstyvas suvaržymas įvyko 1980 m., kai Kongresas pakeitė „Medicare“ kompensavimo ligoninėms būdą: nauji fiksuoto dydžio mokėjimai pagal programą prisidėjo prie kaimo ligoninių uždarymai devintajame ir dešimtajame dešimtmetyje.
Nuo tada Kongresas pakoregavo mokėjimo struktūras ir finansavo naują programą, skirtą padėti kaimo ligoninėms, stabdydamas dalį kraujavimo, tačiau Medicare ir Medicaid vis dar moka tik dalį mokesčių, kuriuos suteikia privatūs draudikai. Šis mokėjimų skirtumas ypač jaučiamas kaimo vietovėse, kuriose gyvena vyresni gyventojai ir didesnis nedarbo lygis.
Linkolno bendruomenės ligoninėje Hugo mieste, Kolorado valstijoje, sunku sumuoti skaičius. Pasak generalinio direktoriaus Kevino Stansbury, 15 lovų ligoninėje Medicaid mokėjimai padengia tik apie 70% ir Medicare apie 85% pacientų gydymo išlaidų. Daugiau nei du trečdaliai pacientų, sergančių „Medicare“ ar „Medicaid“, Stansbury sakė: „Mes kovosime dėl ateities, nebent iš esmės pakeisime rūpinimąsi kaimo ligoninėmis“.
Privatizuotos sveikatos priežiūros sistemos kritikai pasisako už didmeninius pokyčius ir nacionalizuotą visuotinę sveikatos priežiūros aprėptį. Tokiai sistemai, kurią kampanijos dalyviai dažnai vadina „Medicare for All“, greičiausiai reikės visiškai pertvarkyti sveikatos priežiūros finansavimą, taip pat didelių investicijų, kad kaimo ligoninės veiktų.
Vis dėlto net ir be didelių pokyčių ligoninių vadovai ir medicinos politikos ekspertai mato būdų, kaip sutvirtinti kaimo ligoninių finansus. Viena iš galimybių yra išlaikyti medicininę priežiūrą vietoje, siūlant ir viešinant nuoseklias paslaugas, sakė sveikatos priežiūros specialistas Dave'as Mosley. konsultacinės įmonės „Guidehouse“ politikos ekspertas.
Kai kurie ekonominiai sprendimai yra tiesioginis atsakas į koronavirusą. Pavyzdžiui, Linkolno bendruomenės ligoninė pritraukia pacientų ir generuoja labai reikalingas pajamas, absorbuodama miesto ligoninių perteklių. Kai balandžio pradžioje Denveris ir Greeley (Kolorado valstija) susidūrė su įtemptais ištekliais, Stansberis paprašė, kad pacientai, sveikstantys nuo COVID-19, būtų išsiųsti į jo ligoninę, o ne į laikiną lauko ligoninę ar viešbutį. Kalnų miestelyje Silverthorne, Kolorado valstijoje, nauja ortopedijos klinika atidarytas balandžio viduryje pacientams, kurie turi traumų, bet neserga. Ir daugelis sveikatos priežiūros paslaugų teikėjų padidino savo pastangas telemedicinoje, kad pacientai, ypač tie, kurie valdo lėtines ligas, galėtų susitikti su savo sveikatos priežiūros paslaugų teikėjais.
Kaimo vietovėse, kuriose pandemija susiduria be vietinės ligoninės, padėtis dar sunkesnė. Praėjo 5 metai, kai Nevados valstijos Tonopaho kalnakasybos miestelio ligoninė buvo uždaryta, todėl gyventojai liko už 100 mylių nuo artimiausios skubios pagalbos skyriaus.
Eljena Marie Peterson, kuri buvo Tonopah ligoninės slaugos direktorė, o dabar vadovauja pirminės sveikatos priežiūros įstaigai mieste, teigė, kad ligoninės neturėjimas sukelia nuolatinius iššūkius. Pacientai turi laukti laboratorijos rezultatų, kurie bus išsiųsti iš miesto, o kiekvienas, kuriam savaitgalį baigsis vaistai, turi laukti, kol vaistinė vėl atsidarys pirmadienį. Kai gyventojai atidėlioja medicininę priežiūrą, pagydomos ligos kartais virsta kritinėmis būsenomis.
Tačiau didžiausia problema yra greitosios pagalbos skyriaus trūkumas. "Kaimo aplinkoje atsitinka ekstremalios situacijos", - sakė Petersonas. Ji gali stabilizuoti pacientus savo klinikoje, tačiau iš ten reikia sraigtasparniu, lėktuvu arba pusantros valandos kelio greitosios pagalbos automobiliu, kad pasiektumėte artimiausią ligoninę. „Viskas, kas dabar pavojinga gyvybei, turi būti išskraidinta“, – sakė ji. „Ir, tikiuosi, jiems tai pavyks“.
Carlas Segerstromas yra redaktoriaus padėjėjas Aukštosios šalies naujienos, apimantis Aliaską, Ramiojo vandenyno šiaurės vakarus ir šiaurines Uolienos iš Spokane, Vašingtone. El. paštu jam el [apsaugotas el. paštu] arba pateikti a Laiškas redaktoriui.
„ZNetwork“ finansuojamas tik iš skaitytojų dosnumo.
Paaukoti