Niekada nemačiau nieko, kas prilygtų ugniai ir jauduliui, kurie kartais be perspėjimo užpildo bažnyčią ir priverčia bažnyčią, kaip liudijo Leadbelly ir daugelis kitų, „svyruoja“. Niekas, kas man nutiko, neprilygsta galiai ir šlovei, kurią kartais pajausdavau, kai viduryje pamokslo supratau, kad kažkokio stebuklo dėka tikrai nešu, kaip sakoma, „Žodį“ – kai bažnyčia ir aš buvome viena. – Jamesas Baldwinas
Nors politinės žinutės, sklindančios per gospelo muziką, jau seniai buvo akivaizdžios daugumai afroamerikiečių, dauguma baltųjų amerikiečių vis dar to nesupranta. Kai „Original Five Blind Boys of Alabama“ pradėjo svajoti apie „I'll Fly Away“ ir Mahalia Jackson maldavo tikinčiuosius „Judėti aukštyn“, jie tikrai dainavo apie šlovingą pomirtinį skrydį į dangaus karalystę. Tačiau jie taip pat pergalingai skelbė žemiškąją misiją – pasiekti laisvę ir lygybę Amerikos žemėje.
Šis dvasinių ir politinių rūpesčių susiliejimas yra ilgametė juodaodžių Amerikos muzikos tradicija. Nuo vergijos laikų juodaodžių kultūros išraiškos naudojo ironiją, humorą ir dvigubas reikšmes, kurių baltoji visuomenė negalėjo išgirsti. Negalėdami tiesiogiai ir atvirai perteikti troškimų ir nepasitenkinimo, juodasis folkloras, pasakojimai ir dainos siūlė užkoduotas pasipriešinimo formas. Ironiška, kad būtent krikščionybės mokymai apie vergiją, patarimai apie pasyvumą ir tarnystę šiame pasaulyje mainais į amžiną gyvenimą kitame, vergai pasitelkė kovos ir galių suteikimo žinutes.
Tarp daugybės iškreiptų vergijos racionalizacijų buvo mintis, kad juodaodžių sielas galima išgelbėti tik „civilizavus“ krikščionybe. Nors juodaodžiams buvo neteisėta skaityti ir rašyti, Biblija ir giesmynai buvo raštingumo įrankiai. Kai baltieji vergų savininkai ir ministrai perteikė savo Gerosios knygos viziją apie vergiją kaip natūralią spalvotųjų žmonių stotį, juodaodžiai amerikiečiai Biblijos tekstų žodžius ir tradicines giesmes išvertė kaip alegorines pasakas, išreiškiančias juodaodžių kančios siaubą ir laisvės svajonę.
Nors baltaodžiai į juodaodžių dvasinį dainavimą paprastai žiūrėjo kaip į pasitenkinimo ženklą, afroamerikiečiai buvo linkę teikti pirmenybę tekstus ir melodijas, kurios išreiškia liūdesį, pyktį ir kovos dvasią. Atitinkamai, tai buvo Dievo Senojo Testamento žodžiai, kurie įkvėpė daugelį ankstyvųjų juodųjų dvasininkų. Pasakojime apie Mozę, vedantį savo tautą iš vergijos, apie Danieliaus, Dovydo ir Jozuės pergales ir apie daugybę pasakojimų apie Dievą, šaukiantį savo rūstybę ant nedorėlių, vergai rado mūzą tokioms melodijoms kaip „Eik žemyn, Mozė“, Joshua kovojo Jericho mūšyje, „Mano kariuomenės kryžius“ ir „Dainavimas su kardu rankoje“. Kai baltieji girdėjo tokias dainas kaip „Steal Away To Jesus“ ir „Swing Low Sweet Chariot“ kaip nekenksmingą pyragą danguje, juodaodžiai įsivaizdavo ir nubrėžė gyvenimą laisvoje Kanados, Bostono ar Filadelfijos žemėje.
Be krikščioniškų tekstų transformacijos, vergai į savo dvasingumą įtraukė ir Afrikos muzikos tradicijas. Naudodamas pasikartojančius chorus, skambučius ir atsakymą bei intensyvius persipynusius ritmus, juodaodžiai dvasingai sukūrė galingą bendruomeninį teiginį, susiejantį kūną ir sielą, Afriką ir Ameriką, save ir bendruomenę. Praėjus šimtams metų, gospel muzika vis dar užmezga ryšius taip pat.
Muzikos mokslininkai 1800-ųjų pradžioje laiko juodosios dvasinės, kaip atskiros muzikinės formos, pradžios tašką. Tačiau muzika, žinoma kaip gospelas, įgavo savo formą tik praėjusio amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje. Būtent blogiausiais depresijos metais Thomas A. Dorsey, reformuotas bliuzo dainininkas ir keliaujančio pamokslininko sūnus, įsipareigojo sukurti ir populiarinti naują juodaodžių religinę muziką, kurios šaknys yra afroamerikiečių liaudies raiška. Nors Dorsey melodijos parodė platų įtakų spektrą nuo džiazo iki ankstyvojo vodevilio, pagrindiniai jo ingredientai buvo bliuzas ir sakralinė muzika.
Dorsey'ui juodaodžių baptistų giedojimas bažnyčioje atrodė kietas ir pernelyg įsiskolinęs Europos religinei muzikai. Savo naujomis evangelijos dainomis jis siekė „pagyvinti bažnyčias“ repertuaru, paremtu liaudies vaizdiniais, palyginimais ir patarlėmis, afroamerikiečių krikščionims pažįstamais daugiau nei 100 metų. Jis norėjo muzikos, kuri paliktų erdvės variacijai ir interpretacijoms. Prisimindamas vaikystės prisiminimus apie senovėje juodaodžių religinėje muzikoje girdėtą „amaną“ (šauksmas, dejonės ir subtilūs balso faktūros, tono ir intonacijos atspalviai), jis skatino dainuoti, galinčią pernešti jausmus ir idėjas, pranokstančias žodžių prasmę. Galiausiai Dorsey dainose buvo stengiamasi sujungti atšiaurią ir pasaulietišką bliuzo žinią su geromis bažnyčios naujienomis.
Aiškindamas savo tikslą evangelijos istorikui Anthony Helbutui, Dorsey pakomentavo: "Mes ketinome, kad evangelija taptų laiminga terpe nuskriaustiesiems. Ši muzika iškėlė žmones iš skurdo ir vienatvės, palaužimo purvo ir liūno bei suteikė jiems savotišką Vis tiek tikėkitės. Tegul tai nėra gera žinia, ji nustoja būti Evangelija."
Palaipsniui, bėgant dešimtmečiams, koncertuojant, rašant, mokant ir propaguojant, Dorsey gospelas tapo įprastu juodaodžių bažnyčių žodynu visoje šalyje. Iki šeštojo dešimtmečio gospelo įrašai ir atlikėjai sukūrė nedidelę, bet klestinčią gospelo muzikos industriją, nepriklausančią nuo kryžminio (baltojo) patrauklumo. Muzikos aukso eroje (1950–1946 m.) ši tradicija įkvėpė pilietinių teisių judėjimą, taip pat sukūrė R&B, soulo ir rokenrolo planus. 1960 m., Amerikos įrašų pramonės asociacijos duomenimis, gospel muzikos pardavimas sudarė daugiau nei pusę milijardo dolerių.
Tie, kurie ieško muzikinės šios evoliucijos apžvalgos, gali pradėti nuo Rhino Records, neseniai išleistos 3 kompaktinių diskų antologijos, Liudykite! Evangelijos dėžutė. Jame yra 50 solistų, grupių ir chorų kūrinių, apimančių stilius nuo 1940-ųjų iki 1990-ųjų, Liudykite! yra vienintelis evangelijos rinkinys, atsekantis tradiciją nuo ankstyvųjų pionierių iki šiuolaikinių superžvaigždžių. Evangelijos vyresniųjų atrankoje yra tokios legendos kaip Mahalia Jackson, Original Five Blind Boys Of Alabama, Clara Ward, Dorothy Love Coates, Swan Silvertones, Caravans, Staple Singers, kunigas Jamesas Cleavlandas, Marion Williams ir Thomas Dorsey. Šiuolaikiškesnių garsų pavyzdžiai yra Aretha Franklin, Andrae Crouch, Sounds Of Blackness, Winans, Take 6 ir Boyz II Men pasirodymai.
Neatsižvelgiant į „Soul Stirrers“ (su RH Harrisu ir Samu Cooke'u), seserį Rosetta Tharpe, „Sensational Nightingales“ (su Julius Cheeks) ir itin populiarų gospelo hiphoperią Kirką Frankliną, Liudykite! vargu ar galima pavadinti galutiniu. Tačiau dėžutė sugeba išryškinti bendras gijas ir turtingą šlovingo garso įvairovę, kuris lieka neįvertintas ir nesuprastas.
Jaudinančiame laisvės himne „Don't Let Nobody Turn You Around“ „Fairfield Four“ atkartoja šimtmečius trukusią kovą ir dar nelaimėtą mūšį. Kunigo Maceo Woodso užburiantis vargonų perteikimas „Nuostabioji malonė“ (melodija, kurią parašė atgailaujantis baltasis vergo savininkas) yra gilus orumo ir stiprybės pareiškimas. Sunkus ir ryžtingas Dorothy Love Coates ir Clarence Fountain dainavimas (su originaliais penkiais Alabamos aklaisiais berniukais) ir didingi Mahalia Jackson, Marion Williams ir Aretha vokaliniai ugnies yra nuožmi priminimai, kodėl Martinas Lutheris Kingas šią muziką pavadino kaip „judėjimo siela“.
Tačiau bene didžiausias indėlis Liudykite! yra šviesa, kurią ji meta į šiuolaikinę Evangeliją. Dešimtojo dešimtmečio gospelui skyrė beveik vieną pilną diską ir siūlo rinkinius, pradedant nuo a cappella gospel-džiazo Take 1990 iki moterų choro Gospel Music Workshop of America (su Mimi Redd) iki plataus stilistinio pynimo. ansamblis, žinomas kaip „Sounds Of Blackness“, Liudykite! atskleidžia Evangeliją kaip dinamišką, nuolat besivystančią tradiciją, kuri vis dar gali įžiebti galios ir šlovės vizijas.
Tradicionalistams ir vyresniems juodaodžių gospel gerbėjams šie naujesni stiliai gali atrodyti per daug nušlifuoti ir populiarūs, kad atitiktų „tikrąją“ gospelą. Tačiau jaunesnėms kartoms, kurios užaugo su funk, R&B, roku ir hip-hopu, spiritizmas ir aukso amžiaus gospelas mažai patrauklūs. Nuo septintojo dešimtmečio juodaodžių krikščionių bažnyčia vaidina mažesnį vaidmenį afroamerikiečių gyvenime, sumažėjo politinis ir dvasinis idealizmas, o daugelis jaunų žmonių (kaip ir praėjusių dešimtmečių Juodosios jėgos judėjimas) dabar laiko krikščionybę baltųjų religija. viršenybę. Pastaraisiais dešimtmečiais, ieškodami dvasinės alternatyvos, daugelis afroamerikiečių pradėjo tyrinėti islamą ir įvairias Afrikos religines tradicijas. Reaguodama į tai, juodaodžių krikščionių bendruomenė palaipsniui prisitaikė prie evangelijos skambesio pokyčių, kurie gali sugrąžinti jaunus žmones į bažnyčią.
Labiausiai stebina (ir kai kuriems nerimą kelianti) krikščioniškosios muzikos naujovė yra Kirko Franklino hiphopo ir gospelo susiliejimas. Dešimtajame dešimtmetyje Dalaso, Teksaso pianisto/kompozitoriaus milijonai parduodančių įrašų ir išparduotų koncertų, įtraukė evangeliją į pagrindinę muzikinę srovę, parengę Funkadelic dainą „One Nation Under A Groove“, kviestinę reperę Cheryl James (iš „Salt-n-Pepper“) ir sušaukti „šventųjų dvasių vakarėlius“, kurių užduotis yra skelbti repą, niurzgėti, aimanuoti, skambinti ir atsakyti, tradiciniu evangelijos dainavimu ir sunkiais dunksniais ritmais.
Kaip ir Samas Cooke'as, Curtisas Mayfieldas ir Marvinas Gaye'as prieš jį, Franklinas pasaulietiškumą sujungė su šventumu taip, kad kalba apie čia ir dabar. Nors ir mažiau stebina, kiti šiuolaikinės gospelo atlikėjai daro tą patį. Pritaikius šiuolaikinių įrašų studijų standartus ir pasisėmus įtakų iš viso juodosios muzikos tradicijų spektro, šiuolaikinis gospelas atrado precedento neturintį patrauklumą. Vis dėlto naujojoje suknelėje galite išgirsti esminius tradicijos dalykus: nuostabų gilų sielos dainavimą ir žinią, siejančią savęs ir bendruomenės kovas.
Liudykite!tačiau pateikia tik labai pagrindinius menininkus ir stilius, padėjusius evangelijos tradicijos pamatus. Norintys pasinerti į senąją Evangelijos mokyklą, turėtų susekti Tėvai ir Sūnūs (1987) Evangelijos kariai (1987), ir Dvasios evangelijos garsas (1991), viskas priklauso Spirit Feel etiketei. Daugumos gospelo formavimosi aukso amžiaus (1946–1960 m.) kūrėjų ir drebėjimų kupinuose didžiuosiuose albumuose užfiksuotos esminės gospelo garso tendencijos ir naujovės, o leidyklos įkūrėjo Anthony Helbut informatyvūs įdėklai pateikia socialinį kontekstą. Ne mažiau svarbios yra „Specialty“ etiketės lobių skrynia su aukso amžiaus įrašais, kuriuose yra balsų, kurių nėra Liudykite! Dėl pavyzdžio pabandykite Didžiausi Evangelijos brangakmeniai (1991) ir Didysis 1955 m. šventovės koncertas (1993).
Tiems, kurie nori pasigilinti į didžiosios Mahalia Jackson, Marion Williams ir Aretha Franklin evangelijos didybę, gausu naujausių rinkinių. Mahalia Jackson į gospelą įnešė didelę bliuzo dozę, o vėliau būdama populiariausia gospelo žvaigždė nuo šeštojo iki septintojo dešimtmečio atnešė muzikos laisvės žinią pasaulietiniam pasauliui. Kaip įžanga į nepaprastą jos dainavimo galią, Kaip aš įveikiau (1976) ir Evangelijos, dvasingumai ir himnai (1991), abu rekomenduojami Kolumbijoje. Daugelio giriama kaip geriausia kada nors gyvenusi dainininkė, velionės Marion Williams stulbinantis artistiškumas yra gerai dokumentuotas „Spirit Feel“. Marion Williams Evangelijos siela (1999) pateikia kai kuriuos geriausius devintojo dešimtmečio jos pasirodymus. Žmonėms, kurie galbūt pamiršo, 1980 m. Aretha Franklin grįžo prie savo evangelijos šaknų gyvuose pasirodymuose Los Andželo Naujosios šventyklos baptistų bažnyčioje ir sukūrė evangelijos šedevrą. Neseniai pakartotinai išleistas kaip Amazing Grace: The Complete Recordings (Rhino), šis dvigubas kompaktinis diskas yra rūkstantis ir žaismingas puikaus evangelijos dainavimo dokumentas. Klasikinis evangelijos tikėjimo įrodymas, kad nepaisant gyvenimo naštos, žmonija gali ir turėtų judėti aukštyn.