2012 m. sporto antraštės įsiveržė į sceną taip, kaip ateivis kažkada išsiveržė iš Johno Hurto krūtinės, nužudydamas šeimininką ir atstumdamas žiūrovus. Skaityti „Associated Press“ „Metų sporto istorijų“ sąrašas turi būti užpultas nusikalstamumu, korupcija ir nepadoriu piktadarybe. Sporto puslapis dabar tapo nerimą keliančiu chaoso ir sielvarto atspindžiu, kuris dabar reguliariai pasirodo pirmajame puslapyje.
Pirmoji metų sporto istorija buvo Penn State/Jerry Sandusky vaikų išžaginimo skandalas ir vėlesnis teismas. Antras numeris? Lance'o Armstrongo titulai, trofėjai ir pritaikyta reputacija metodiškai buvo panaikinti. Ilgai sklandė gandai, prie jo paties sukčiavimo detalių prisijungė daugybė liudijimų, kad jis spaudė kitus, mažiau norinčius raitelius šokinėti ant jo auksinio švirkšto.
Trečiasis buvo siaubas, kai buvo „išmokta“, kad NFL Naujojo Orleano „Saints“ skiria premijas priešininkų žaidėjams, tačiau šie kaltinimai, sumišę komisarui Rogeriui Goodellui, buvo atskleisti kaip nepagrįsti. Tokie žaidėjai kaip Kanzaso miesto vyriausiojo komandos gynėjas Scottas Fujita buvo atpirkimo ožiais dėl endeminio smurto žaidime, o jų reputacija buvo pažeista nesant įrodymų. Goodellas buvo pažemintas, kai jo pirmtakas Paulas Tagliabue'as pažvelgė į įrodymus ir panaikino visus sustabdymus, o taip pat, keistai, pritarė originalioms Goodell išvadoms. Atviras klausimas, ar pakankamai žmonių vis dar atkreipė dėmesį, kad žinotų, jog „Bountygate“ buvo pastatytas ant melo pagrindo.
Kalbėdamas apie „didelį Rogerio Goodello patirtą gėdą“, naujienų agentūra „Associated Press“ įvardijo ketvirtą istoriją kaip „NFL smegenų sukrėtimus“. Šis platus skėtis apimtų didėjantį 4,000 buvusių žaidėjų kolektyvinį ieškinį, keturių esamų ir buvusių NFL veterinarijos gydytojų savižudybes ir galimybę susižaloti galvą, nes tai sunkinantis veiksnys Kanzaso miesto vyriausiojo komandos gynėjo Jovano Belcherio nužudymo ir savižudybės byloje. Penktoji istorija gali atrodyti linksmesnė: Londono olimpinės žaidynės. Tačiau dalis to, kas šią olimpiados kartojimą pavertė istorija, buvo ne tik Michaelas Phelpsas ir Gabby Douglasas. Tai buvo išlaidų viršijimas ir išpūstas, blogai veikiantis apsaugos aparatas. Tai buvo tas ginkluotas laivas Temzėje ir raketų paleidimo įrenginiai ant East Endo gyvenamųjų namų stogų. Tai buvo ne tik vakarėlis – tai buvo piktos pagirios.
Ilgai paklausiau savo asmeninio sporto rašymo Yodos New York Times " raštininkas Robertas Lipsytė, apie tai, ką reiškia tokių liūdnų, slegiančių ir net žiaurių sporto istorijų svarba 2012 m. Jis sakė: „Jei kada nors buvo pavykę pabėgti į „SportsWorld“ fantazijas, tai užsandarino supratimas, kad geriausios istorijos yra [tos], kurias gydytojai, pareigūnai ir dauguma sporto žiniasklaidos nusprendė ignoruoti. Rimčiausios istorijos, Penn State ir smegenų sukrėtimai, iš tikrųjų yra apie prievartą prieš vaikus. Sandusky, Paterno ir kt. kaltė. yra akivaizdu. Žalingesnis yra tai, kaip tėvai ir treneriai tiek metų leido vaikams trankyti šalmus, tūkstančius mažų smegenų įžeidinėjimų, kurie, esu tikras, pridaro žalos, kurios net neįsivaizduojame.
Lipsytei didesnį nerimą nei daugybė skandalų kelia klausimas, kaip juos aptarinėja ir tvarko visuomenė. Kaip jis sakė: „Sportas esame mes, tokie politiniai ir asmeniški, kad daugumos sporto rašytojų ir sporto transliuotojų kliudymas gali būti daug pavojingesnis nei naujienų klounų postringavimai“. Jis teisus. Klausiausi ESPN radijo Mike'as ir Mike'as ryte ir du genialūs šeimininkai išreiškė pasibjaurėjimą AP sąrašu. Jie nesutiko, kad tai buvo svarbiausios istorijos, bet jautė, kad viskas buvo tiesiog per tamsu, per liūdna, per daug pripildyta nuobodulio ir beveik nepakankamai saulės bei ledinukų. Mike'as ir Mike'as nusprendė sudaryti laimingų sąrašą, tačiau jų laimingųjų sąrašas, bent jau man, buvo dar labiau slegiantis nei naujienų agentūros "Associated Press" pasirinkimai. Trys geriausi jų pasirinkimai buvo stebėtinai sėkmingas Penn State futbolo 8-4 sezonas, Sandusky nuosprendžio ir Joe Paterno mirties šešėlyje; kaip NFL žaidėjai Peytonas Manningas ir Adrianas Petersonas grįžo po siaubingų traumų po MVP lygio sezonų; ir koks „įkvepiantis“ tapo buvęs „Rutgers“ futbolininkas Ericas LeGrandas po to, kai buvo paralyžiuotas žaidimo aikštelėje.
Kritinės minties nebuvimas glumina protą. Švęsti Penn State sezoną, vertinti juos kaip įkvepiančią istoriją, taip pat reiškia džiaugtis greičiu, kuriuo sėkmė futbolo aikštėje priverčia žmones pamiršti kančias, kilusias už aikštės ribų. Jame žavi pati kultūra, kuri leido Sandusky ir Paterno taip ilgai likti apsaugotam nuo tikrinimo. Kalbant apie Petersoną ir Manningą, jie švenčiami už tai, kad atsigauna po didelių futbolo traumų, nors tai yra išimtis, o ne taisyklė. Jų įkvepiantys pasveikimai užgožia kur kas tamsesnę tiesą nei jie atskleidžia. Tada yra Ericas LeGrandas. Tai puikus jaunuolis, kurio atsisakymas būti nugalėtam paralyžiaus yra neįtikėtinai įkvepiantis. Tačiau dėl meilės Dievui tai neturėtų įkvėpti tokių žmonių kaip Mike'as ir Mike'as mėgautis futbolo didybe. Tai tas pats, kas sakyti, kad didelio greičio eismo įvykis tikrai verčia įvertinti, kaip greitai jūsų automobilis gali įsibėgėti nuo nulio iki 65 mylių per valandą.
Mūsų sportas šiemet žlugo. Jie susinaikino po dvigubo godumo ir išpūstos sporto žiniasklaidos, priverstos pažvelgti į kitą pusę. Ištinka tikra krizė, kai mūsų pramogos nebedžiugina, o saldūs blaškymai apkarsta. Netgi NFL reitingai per pastaruosius dvejus metus sumažėjo 5 procentais. 2012 m. Sporto pasaulis galėjo lūžti, bet tai nereiškia, kad jis stebuklingai išgydys: ne tada, kai tie patys žmonės, kurie nulaužė kojas, užuot matę krizę, gali tik stebėtis, kad jiems dar liko 204 kaulai.
