Muhammad AliD'Saga ass ouni Parallel: de Champion Boxer deen de bekanntste Entworfresistenz an der Geschicht war; e Mann, deem säin Telefon vun den Johnson- an Nixon-Verwaltungen ofgerappt gouf, dee spéider an d'Wäiss Haus vum Gerald Ford invitéiert gouf; e verluerene Jong, deen säin Heemechtsduerf Gemengerot zu Louisville, Ky., veruerteelt huet, awer deen e puer Joer méi spéit eng Haaptstrooss zu senger Éier ëmbenannt huet an haut e Musée huet deen säin Numm dréit.
Säi Liewen war ee vu Polariséierung a Reconciliatioun, Roserei a Léift, an engem ferocious, kompromisslosen Engagement fir Gewaltlosegkeet, alles geliwwert duerch de skandaléis dreckeg Schëffer vu Korruptioun bekannt als Boxen. Puer sinn jeemools sou zouversiichtlech an zoufälleg vu Mann zu Mythos gaangen, an déi Rees war gutt verdéngt.
Wéi de Fussballgrouss Jim Brown mir d'lescht Joer gesot huet: "Et war onheemlech, de Courage deen hien hat. Hie war net nëmmen e Championnat Athlet. Hie war e Champion dee fir seng Leit gekämpft huet .... De Mann huet seng athletesch Fäegkeet als Plattform benotzt fir sech selwer direkt mat Weltleit ze projizéieren ... no Saachen ze goen, déi ganz wéineg Leit de Courage hunn no ze goen. Aus der Siicht vu senger Leeschtungsfäegkeet a senger Fäegkeet mat der Welt involvéiert ze sinn, war den Ali déi wichtegst Sportfigur an der Geschicht.
Oder, wéi de Bill Russell am Joer 1967 gesot huet fir dem Ali seng Entscheedung z'ënnerstëtzen, fënnef Joer Prisong ze riskéieren fir de Entworf ze widderstoen: "Ech beneiden de Muhammad Ali .... Hien huet eppes wat ech ni konnt erreechen an eppes wat ganz wéineg Leit besëtzen: Hien huet en absoluten an oprechte Glawen. Ech si keng Suergen iwwer de Muhammad Ali. Hien ass besser ausgestatt wéi iergendeen, deen ech kennen, fir d'Versuchungen ze widderstoen, déi him am Geschäft sinn. Wat ech besuergt sinn ass de Rescht vun eis.
Dem Ali säin Doud sollt awer eng Geleeënheet sinn ze erënneren, wat hien iwwerhaapt esou geféierlech gemaach huet. Déi bescht Plaz fir unzefänken wier den Deel vun him z'erënneren, dee virun Joerzéngte gestuerwen ass: seng Stëmm. Keen Athlet, kee Politiker, kee Priedeger hat jeemools eng Stëmm wéi hien oder huet se esou effektiv benotzt wéi hien. Dem Ali seng Stëmm war spilleresch, liltend, mat engem Rhythmus deen seng anerweltlech Fousswierk am Boxring entsprécht. Et ass eng Stëmm déi Iech gezwongen huet ze lauschteren fir datt Dir e Witz, e Gibe oder e Blitz vu Freed verpasst.
De pensionnéierte New York Times Sportswriter Robert Lipsyte sot zu mir: "Virun alles anescht, wat ech un de jonken Ali erënnere wäert, war datt hien sou vill Spaass war." An datt seng Stëmm eng kierperlech Schéinheet hat, déi "dech mat senger Attraktivitéit zum Doud geschloen huet."
Mat där Stëmm, Gesiicht a Kierper kéint de Mann Cassius Marcellus Clay Jr. de Michael Jordan virum Jordan sinn: eng Ikon vum ongottesche Räichtum a opfälleg Konsum.
Awer de Cassius Clay huet gewielt de Muhammad Ali ze sinn an eppes anescht mat där Stëmm ze maachen. Hien huet et benotzt fir aus enger hyperexaltéierter Sportsplattform ze schwätzen fir d'Welt z'änneren. Hien ass an der Natioun vum Islam an der Frustratioun mam Tempo an Ufuerderunge vun der Biergerrechterbewegung ugeschloss. Hie war gewëllt an de Prisong an Oppositioun zum Krich am Vietnam ze goen. Mee et muss een d'Stëmm héieren, an d'Wierder liesen, fir ze verstoen, wat et genee esou geféierlech gemaach huet an doduerch alles wichteg gemaach huet.
Stellt Iech vir net nëmmen en Athlet, awer eng ëffentlech Figur déi dës Aarte vun ongewollten Wourechten seet. Bis haut ass et beandrockend datt hien eemol "Gott verdammt dem wäisse Mann säi Geld" gebrach huet an enger Zäit wou sou Wierder méi wéi schockéierend waren - si waren Sakrileg.
Et ass beandrockend datt, wann hien fënnef Joer am Prisong konfrontéiert ass, den Ali gesot huet: "Ech sinn staark géint d'Tatsaach, datt sou vill Zeitungen dem amerikanesche Public an der Welt den Androck ginn hunn, datt ech nëmmen zwou Alternativen an dësem Stand hunn - entweder ech an de Prisong goen oder an d'Arméi goen. Et gëtt eng aner Alternativ, an déi Alternativ ass Gerechtegkeet. Wann d'Gerechtegkeet duerchsetzt, wa meng konstitutionell Rechter agehale ginn, wäert ech gezwongen sinn weder an d'Arméi nach an de Prisong ze goen. Um Enn sinn ech zouversiichtlech datt d'Gerechtegkeet op mäi Wee wäert kommen, well d'Wourecht muss schlussendlech duerchsetzen.
Hie war gläich bewegt wéi hien op eng aner Geleeënheet sot: "Boxen ass näischt, just zefriddestellend fir e puer bluddeg Leit. Ech sinn net méi e Cassius Clay, en Negro aus Kentucky. Ech gehéieren der Welt, der schwaarz Welt. Dëst ass méi wéi Suen."
Am Joer 1967, laang ier et fir déi meescht offensichtlech war, huet den Ali de schwaarze Fräiheetskampf mat den Ongerechtegkeete vum Krich am Vietnam verbonnen, a gesot: "Firwat solle se mech froen eng Uniform unzedoen an 10,000 Meilen vun doheem ze goen a Bommen a Kugelen ze falen. op brong Leit am Vietnam während sougenannte Negro Leit zu Louisville wéi Hënn behandelt ginn an einfach Mënscherechter verweigert ginn? Nee, ech ginn net 10,000 Meilen vun Doheem fir ze hëllefen ëmzebréngen an eng aner aarm Natioun ze verbrennen einfach fir d'Herrschaft vu wäisse Sklavemeeschteren vun den däischterste Leit op der Welt weiderzeféieren. Dëst ass den Dag wou esou Béisen op en Enn kommen. Ech sinn gewarnt ginn, datt esou e Standpunkt géif mech Millioune Dollar kaschten. Awer ech hunn et eemol gesot an ech soen et nach eng Kéier: De richtege Feind vu menge Leit ass hei. Ech wäert meng Relioun, meng Leit oder mech net schummen andeems ech en Instrument ginn fir déi ze versklaven déi fir hir eege Gerechtegkeet, Fräiheet a Gläichheet kämpfen ... Wann ech geduecht hunn, datt de Krich 22 Millioune vu menge Leit Fräiheet a Gläichheet bréngt, da misste se mech net ausschaffen, ech géif matmaachen muer. Ech hunn näischt ze verléieren andeems ech fir meng Iwwerzeegungen opstoen. Also ech ginn an de Prisong, also wat? Mir si 400 Joer am Prisong."
Mir hunn den Ali zënter méi wéi enger Generatioun net fir sech selwer héieren héieren, an et seet eppes Verdammt iwwer dëst Land datt hien eréischt wierklech ëmfaasst gouf nodeems hien seng Riedsfäegkeet verluer huet, vun där schéiner Stëmm entlooss. Den Ali ka geschéngt wéi wann hien aus enger anerer Welt wier, awer säi gréisste Kaddo war datt hien eis eng ganz einfach Stroossekaart ginn huet fir säi Wee ze goen. Et geet net drëm e Weltklass Athlet oder eng onméiglech schéin a charismatesch Persoun ze sinn. Et ass einfach opzestoen fir dat wat Dir gleeft.
Politesche Courage schénge vläicht a kuerzer Versuergung ze sinn, awer et war an engem jonke Boxer vu Louisville, deen iwwer de Kinnek vun der Welt gedreemt huet. Äddi, Champ. Rou a Kraaft a Fridden.
Den Dave Zirin ass de Sportsredakter bei der Nation an den Auteur vun, kierzlech, "Brasil's Dance With the Devil: The World Cup, the Olympics and the Fight for Democracy."
ZNetwork gëtt eleng duerch d'Generositéit vu senge Lieser finanzéiert.
Spendenaktioun