Lwéi vill Natiounen an Afrika, Liberia huet eng traureg Geschicht ze erzielen. No enger optimistescher Grënnung an den 1820er Jore vu fréiere Sklaven aus Amerika, huet d'Land zënterhier zwee Biergerkricher gefillt, vun deenen de leschte just eriwwer ass. D'Natioun ass elo gréisstendeels ofhängeg vun auslänneschen Investitiounen a feelt iergendeng wirtschaftlech Basis ausserhalb vum Export vu Matière première wéi Holz, Eisen a Gummi. Als Resultat läit de Chômage bei enger schrecklecher 85 Prozent.
Bridgestone Firestone, eng US-baséiert Pneufirma, huet säin Numm op d'Lëscht vun de Franchise bäigefüügt, déi schëlleg sinn fir bëlleg Aarbechtspools auszenotzen, sou wéi déi vun de Bedéngungen a Liberia erstallt ginn. D'Firestone National Rubber Company, déi haaptsächlech a Liberia operéiert, ass eng Duechtergesellschaft vu Bridgestone Americas Holding Inc, déi eng Duechtergesellschaft vun der Bridgestone Corporation ass, déi zu Tokyo operéiert.
Firestone-Aarbechter op de liberianesche Gummiplantagen kréien eng Quot fir een Dag Aarbecht ze fëllen, wat fir d'"Tapper" op net manner wéi 750 Beem entsprécht frësche Gummi ze extrahieren. Laut dem CEO vun der Firma, Dan Adomitis, kann dës Quot am Duerchschnëtt 21 Stonnen daueren. Wann d'Mataarbechter d'Mark net erreechen, kënne se erwaarden d'Halschent vum Dagsloun vu ronn 3.30 $ ze verléieren, en erstaunlech nidderegen Loun, wann d'Firma iwwer 23 Milliarden Dollar am Joer 2004 eleng berécksiichtegt.
Déi laang Stonnen zwéngen vill Aarbechter hir Famillen op d'Aarbecht ze bréngen, wat zu engem massiven Opschwong vun der Kanneraarbecht resultéiert. Dës Kanner si bekannt fir iwwer 12-14 Stonnen den Dag ze schaffen. An d'Intensitéit vun der Aarbecht an der kierperlecher Kraaft, déi néideg ass fir Eimer vun onbehandelt Latex ze droen, huet de Wuesstum vu ville Kanner gestéiert. Nach méi schlëmm, vill Chemikalien, déi am Raffinéierungsprozess benotzt ginn, si gëfteg a stellen eng Gefor fir d'Gesondheet vun den Aarbechter. Firestone ass och an der Gewunnecht säi gëftegt Fallout direkt an den nooste Farmington River ze dumpen, dee vu villen Emgéigend Gemeinschaften als Waasserquell benotzt gëtt.
Onsite Ënnerkunft fir Aarbechter sinn och notamment spartanesch. Vill vun de Gebaier daten zréck op den initialen Bau vun der Plantatioun am Joer 1926 a feelen fléissend Waasser, Stroum an adäquat Latrinen.
Ännerung an der Loft
BWell d'Liberianer en héijen Taux vun Aarmut an Aarbechtslosegkeet aushalen, ass hir Ofhängegkeet vun auslänneschen Investisseuren wéi Firestone absolut. An esou engem Ëmfeld ass d'Angscht, seng Aarbecht ze verléieren an op Honger ze reduzéieren, iwwerwältegend.
Trotz der Angscht virum Chômage goufen et e puer bemierkenswäert Erausfuerderunge fir Plantatiounsbosser. Als éischt hunn international Aarbechtsorganisatiounen d'Horrorgeschichten publizéiert, déi aus dem Land kommen, wat zu enger gréisserer Untersuchung vun den Aarbechtsbedingunge op de Plantagen gefouert huet.
Den International Labor Rights Forum (ILRF) - zesumme mat Organisatiounen wéi Friends of the Earth an dem RFK Memorial Center for Human Rights - hunn d'Hänn zesummegefaasst an hirer Veruerteelung vun dem Firestone seng onethesch Praktiken. D'ILRF huet d'Firestone Plantatioun als "Gulag vu Misär" bezeechent an huet eng gemeinsam Erklärung ausgeschafft, déi eng Erhéijung vun de Léin an d'Ofschafung vun der Kanneraarbecht verlaangt. D'ILRF huet och versicht Firestone viru Geriicht ze bréngen op Ukloe fir d'Verletzung vun internationale Aarbechtsgesetzer.
Als Äntwert op d'Erhéijung vun der Opmierksamkeet huet Firestone gemaach wat den internationale Beobachter Mike Zielinski vun de United Steel Workers an den USA als "kosmetesch Ännerungen" bezeechent huet. Verschidde nei a besser Schütten goufen gebaut, souwéi eng Schoul fir d'Kanner, déi op der Plantage schaffen. De gréissten Deel vun der neier Wunneng ass awer nach ëmmer ouni adäquat Komfort, eppes wat Zielinski seet "inakzeptabel fir den 21. Joerhonnert."
New Unionism
LAs Mee Day, d'Aarbechter geschloen fir méi héich Léin a fir de Récktrëtt vum Industrial Relations Manager Fay Roberts. No enger Konfrontatioun mat der Police goufen e puer Streik blesséiert, anerer goufen an de Prisong geschleeft.
Iwwerdeems de Gewerkschaftler nach ëmmer eng vun de beschte Methode fir Aarbechter ass fir hire Liewensstandard ze erhéijen, gëtt et an Natiounen wéi Liberia wäit veruerteelt op Grond datt et auslännesch Investisseuren "ofschreckt", vill vun hinnen westlech. Zënter Joren huet eng "giel" Gewerkschaft op der Plantage operéiert, awer et gouf sou onpopulär bei den Aarbechter, datt si probéiert hunn eng nei an onofhängeg Organisatioun ze bilden fir hir Interessen ze vertrieden. Bei de leschte Wahlen huet déi nei Gewerkschaft all aacht Industrieposten gewonnen.
D’Haaptthema hannert de Walen – nieft de Léin an d’Aarbechtskonditiounen – ass, datt se fräi vun Amëschen vum Patronat kënne stattfannen. Leider huet déi al Gewerkschaft d'Wahle kontestéiert bis zum Punkt e gesetzleche Verbuet auszeschléissen - wat et de ganze Wee bis zum Liberian Supreme Court gemaach huet. Firestone refuséiert also déi gewielten Delegéiert unerkennen, trotz der Tatsaach, datt se duerch eng effektiv Äerdrutsch gewonnen hunn.
Och wann dëst en depressivt Bild ka molen, ass et och Plaz fir Optimismus. Mir gesinn eng Erneierung vun der Hoffnung, gekoppelt mat Verontreiung géint eng Geschäftspolitik, déi d'Leit verlaangt, datt se sou iwwerschafft sinn, datt se hir Kanner brauchen fir d'Belaaschtung ze léisen.
D'Zukunft läit elo an der Fäegkeet vun de Concernéierten "op der Course ze bleiwen" egal wéi dacks d'Patronat d'Police uruffe fir d'Piketten vun den Aarbechter ze briechen. Aarbechtsorganisatiounen mussen och Solidaritéit ubidden. Da schéngen d'Saache vläicht e bësse méi hell fir d'Aarbechter.
Z
Den Dan Read ass e Freelance Journalist an Aarbechtsaktivist.