TDéi zweet Bush Administratioun hat just ugefaang an den amerikanesche Krich am Mëttleren Oste war op seng déidlecher, Richtungsloser Manéier geschmiert, wéi ech vun engem Organisateur mat enger New York City Grupp mam Numm Grandmothers Against the War kontaktéiert ginn. Eighteen vun hire Komeroden goufen am Times Square Recruiting Center de fréiere Hierscht festgeholl wéi se probéiert hunn sech unzemellen fir déi jonk Leit ze ersetzen, déi an der Besetzung vum Bush am Irak déngen. Si waren amgaang viru Geriicht ze goen fir angeblech de Foussgängerverkéier ze blockéieren.
Iwwer déi nächst an en halleft Joer hunn ech gehollef vill Pressematdeelunge fir d'Groussmamm ze schreiwen an zirkuléieren. Ech hunn heiansdo un Antikriegsaktioune mat hinnen an anere Gruppen deelgeholl, mat deenen se geschafft hunn. Ech hunn och ugefaang méi iwwer dës eeler Aktivisten ze léieren. Si haten e schlau Manéier fir géint d'Stereotypen vun de Leit iwwer eeler Leit ze goen, wärend déi Viraussetzunge kreativ benotzt hunn fir mat der Ëffentlechkeet ze verbannen. Et war Spaass, et krut Opmierksamkeet, an et huet eng méi dezentraliséiert, inklusiv aktivistesch Kultur gefördert.
Dës Approche hat seng Wuerzelen - wéi och e puer vun de Groussmammen - mat de Grey Panthers, eng vun de méi bemierkenswäerte Beweegunge, déi aus den 1960er Joren entstane sinn. Iwwerflächlech waren d'Panthers en Drockgrupp fir d'Rechter an d'Dignitéit vum Alter. Awer wéi aner emblematesch 1960er Bewegungen, dorënner Studenten fir eng demokratesch Gesellschaft an d'Black Panther Party, hunn se hiren Aktivismus op enger Visioun vun enger neier Gesellschaft gebaut an där eeler Leit méi Kontroll iwwer hiert Liewen erreechen kënnen andeems se duerch e Modell vun der Gemeinschaft deelweis baséiert schaffen op géigesäitege Hëllef. Si hunn all sozial Viraussetzung erausgefuerdert wéi a wou déi eeler Leit solle liewen, wéi se mat jonke Leit interagéieren, an och wéi se hiert Sexliewen solle féieren.
Wann dat se iwwer d'Blauch vu ville konventioneller Politik gesat huet, huet et se och zu enger vun den erkennbarsten Aktivistesche Gruppe vun der Zäit gemaach. Dat ass deelweis well d'Grey Panthers méi wollte wéi einfach méi Rechter a Ressourcen fir hir "Interessegrupp" ofsécheren. Si hu versicht d'Art a Weis wéi d'Öffentlechkeet déi eeler Leit gesinn ze änneren an doriwwer eraus déi sozial Roll, déi d'Leit an all Etapp vum Liewen erwaart hunn ze spillen. Si hunn eng landswäit Media Watch gestart, déi stereotypesch Portraite vum Alter gesinn an opgeruff huet. Awer si hunn och an de fréien 1970er Jore profitéiert, wéi d'Medien verzaubert goufen mam Bild vu klengen alen Dammen an Hären, déi Picketlinnen bilden an den Numm vun enger schwaarzer revolutionärer Bewegung ausléinen.
Si hunn d'Gnod am Joer 1973 zréckginn, wéi de Bobby Seale fir de Buergermeeschter vun Oakland kandidéiert an d'Black Panthers an där Stad en intensiven Drock vu Police, FBI an aner Agenturen hunn. Als Deel vun hirem Project SAFE (Seniors Against a Fearful Environment), hunn d'Oakland Grey Panthers fir Black Panther Teams arrangéiert fir Senioren ze eskortéieren déi a geféierleche Quartiere gelieft hunn. Eng offensichtlech a praktesch Äntwert op en alldeegleche Problem, et huet och d'Solidaritéit vun de Grey Panthers mat de Beweegunge vun aneren ausgeschlossenen an benodeelegte Gruppen ënnerstrach. Et war en Deel vun engem endlosen kreativen Effort fir d'Erwaardunge vun der Gesellschaft z'ënnerscheeden an nei Méiglechkeeten opzemaachen fir wéi Gruppe wéi eeler Leit an banneschten-Stad Afroamerikaner matenee kënnen interagéieren.
D'Grey Panthers hunn och bestoe bliwwen. Trotz enger Period vu Réckgang an Identitéitskris huet d'Organisatioun iwwerlieft an ugefaang sech am neie Joerhonnert ze revitaliséieren, mëttlerweil verbreet seng eenzegaarteg aktivistesch Approche duerch Gruppe wéi Groussmothers Against War. Awer d'sozial Visioun vun de Panthers - déi intergenerational Wunnengen abegraff hunn, Gemeinschaftsgeféierlech Kliniken déi präventiv Betreiung betount, an eng Verbindung tëscht sozialen Servicer a wirtschaftlecher Demokratie - ass vläicht déi interessantst Saach iwwer hinnen haut. An de fréie Jore vun der Bewegung gouf dës Visioun op der Viraussetzung gebaut datt eng Affluentgesellschaft sech selwer perfektéiere sollt. Awer et bitt och op d'mannst e puer deelweis Äntwerten op eisen aktuellen Dilemma, nämlech, wéi mir eis sozial Bedierfnesser kollektiv definéieren an erfëllen an enger Zäit wou d'Regierung sech aus der Versuergung vu sozialen Déngschtleeschtungen zréckzitt an eng ëmmer méi rapacious wirtschaftlech Elite kämpft fir de Grëff ze halen. Muecht.
"Grey Panthers sinn eraus fir al eng schéin Saach ze maachen, net eppes fir ze verstoppen, mee eppes ze deklaréieren an ze bestätegt", sot de Grënner Maggie Kuhn, erkläert de Panthers Projet. "Déi Saach, déi mir ukommen, ass datt d'Liewen e Kontinuum ass an den Alter eng Period vun Erfëllung ass, vu weiderem Wuesstum a Kreativitéit, wou d'Inputen, d'Erfahrung vun enger Liewensdauer mat der Grupp vu Leit verbonne kënne sinn, déi an hir kommen. kreativ produktiv Joeren, a fir eis jonk Leit."
Dës Liewenskonzept huet kloer praktesch Implikatioune vun haut, wou ëmmer méi schaffende Famillen sech gläichzäiteg Kanner erzéien an ëm eeler Famill këmmeren. Eng fruchtbar Plaz fir esou Verbindungen unzefänken ass dat neit Buch Grey Panthers, eng laang gebraucht Geschicht vun der Bewegung, vum Roger Sanjek, engem Soziolog, deen och zanter méi wéi 30 Joer en on-and-off Participant ass. Säi Buch ass präzis a liicht breathless well et vill Kampf, Erreechen a perséinlechen Drama op knapp 300 Säiten kräizt.
D'Grey Panthers hu sech selwer als eng multigenerational Bewegung konzipéiert a si hunn op eng erstaunlech breet Palette vun Themen gläichzäiteg geschafft, dorënner sozial Gerechtegkeet an Antikriegsursaachen, déi net direkt mam Alterung verbonne sinn. Dëst ass en Deel vun deem wat se weider interessant mécht fir zäitgenëssesch Aktivisten déi probéieren Verbindungen tëscht verschiddenen awer verwandte Kämpf ze kreéieren, an de Sanjek war richteg sou vill vun hirer Geschicht wéi méiglech a sengem Buch ëmzegoen.
Bei wäitem deen héchste Profil Grey Panther war de Kuhn, e Karriäraktivist, Organisateur a Programmkoordinator fir d'Young Women's Christian Association - a spéider d'United Presbyterian Church - deen ugefaang huet d'Iddi fir eng breet-baséiert Bewegung vu sozial bewosst eeler Leit zesummenzestellen. wann se selwer obligatoresch Pensioun mat 65. De Sanjek mécht säi Bescht fir de Kuhn net säi Buch ze dominéieren, a gëtt vill Plaz fir aner wichteg Grey Panthers, dorënner Lillian Rabinowitz, déi de Berkeley Netzwierk gegrënnt huet, Frances Klafter, Elma Griesel, an New York Organisateuren Lillian Sarno a Sylvia Wexler.
Awer den Zentrum vun der Schwéierkraaft réckelt ëmmer erëm zréck op de Kuhn, deen als bemierkenswäerten Aktivist a Visionär entstanen ass, souwéi e Mediemagnet deen d'Panthers eng popkulturell Präsenz wéi och eng effektiv Bewegung gemaach huet. Deelweis war dëst well si en eloquent Spriecher a Gespréichspartner war an eng déif attraktiv Präsenz. Hir Optrëtter mam Phil Donahue an dem Johnny Carson waren onvergiesslech a si war stänneg an den Neiegkeeten an an de Printmedien an den 1970er an 1980er. En anere Grond war awer datt si insistéiert huet, souwuel bannent de Grey Panthers wéi och an der Ëffentlechkeet, eeler Aktivismus ronderëm eng méi breet sozial Visioun ze zentréieren, net nëmmen d'Thema vum Moment.
De Kuhn huet an engem intergenerationalen Stot zu Philadelphia gelieft, deen als Präfiguratioun vun der Aart vu Gemeinschaft gedéngt huet, déi se d'Panthers wollt hëllefen ze bauen. Zu enger Zäit wou et nach ëmmer als ongerecht ugesi gouf, huet si insistéiert iwwer Sex als e wichtege Bestanddeel vum Liewen fir déi eeler Leit ze schwätzen, dorënner hir laangjäreg Relatioun mat engem bestuete Mann a spéider hir Engagement mat engem 21 Joer ale männleche Black Panther. Tabu briechen war hire Wee fir d'Diskussioun ze verbreeden wat d'Liewen fir déi eeler Leit kéint sinn an d'Bewegung op d'Méiglechkeet konzentréiert ze halen anstatt op den nächste strategesche Kompromiss.
Eeler Leit waren ee vun de leschten an, iwwerflächlech, déi mannst wahrscheinlech Identitéitsgrupp, déi an den 1960er Joren bewosst koumen. Awer si haten all Grond. Zu där Zäit huet e wäit méi héije Prozentsaz vun eeler Amerikaner an Aarmut gelieft wéi d'allgemeng Bevëlkerung. D'Sozialversécherung war nach net voll op d'Inflatioun indexéiert an d'Medicare huet just ugefaang. Vill vun den eelere Leit goufen an Altersheemer gelagert, dacks a bedauerleche Konditiounen. Wa se wollte weider aktiv Liewen féieren, goufen d'Kaarte géint si gestapelt. Grouss Patronen hunn allgemeng obligatoresch Pensiounsregelen duerchgesat an néierens waren Aarbechtsplazen oder ëffentlech Ariichtungen erfuerderlech fir hir speziell Bedierfnesser z'empfänken.
De Begrëff "Ageism" gouf am Joer 1968, d'Joer vun den Opstanden, vum Gerontolog Robert Butler als Fang-All fir de Host vun vernehende Viruerteeler, déi op déi al gehackt sinn, geprägt vun der béiser (dodderend, "senil", crotchety) bis patronizing (passiv, al-äusgeleiert, léif). Eeler Leit hunn ugefaang ze beschwéieren, aktiv ze ginn a Gruppen ze bilden fir fir hir Rechter ze kämpfen. D'American Association of Retired People (AARP) gouf an de spéiden 1950er gestart. Déi folgend Jorzéngt sinn aner grouss Plädoyerorganisatiounen opgetaucht, dorënner den Aarbechter-ënnerstëtzten Nationalrot vun Senioren an den Nationale Caucus op de Black Aged.
Si hunn séier ugefaang Fortschrëtter ze maachen. Am Joer 1965 huet de Kongress Medicare wéi och d'Oeler Amerikaner Act iwwerholl, wat eng Sammlung vun neie Service- a Beschäftegungsprogrammer fir eeler Leit finanzéiert huet. E Joer méi spéit koum déi éischt Iteratioun vum Alter Diskriminatioun an der Beschäftegungsgesetz (ADEA), déi d'Beweegung ugefaang huet fir obligatoresch Pensioun ofzeschafen.
D'Grey Panthers, déi sech 1972 zesummegefaasst hunn, waren awer anescht. Si wollten net eng Massorganisatioun sinn, déi vun engem Washington Personal geleet gëtt, deen seng Memberen vun uewen erof mobiliséiert huet. Amplaz, si organiséiert duerch lokal Awunner oder "Netzwierker" locker zu engem nationale Büro verbonnen. Op hirem Héichpunkt an de fréien 1980er haten d'Panthers nëmmen 5,000 bis 6,000 Memberen an 122 Netzwierker, wärend dem AARP seng Rollen iwwer 30 Milliounen eropgaange sinn. Awer d'Panther waren haart-Kär, engagéiert Aktivisten, vill vun hinnen Veteranen vun der aler Lénk an de radikale Flillek vun der Aarbechterbewegung, déi matgemaach hunn, well se der Saach bedeitend Zäit a Kreativitéit wollten ginn.
Als solch hu si gehollef aner eeler Aktivisten an eng méi aggressiv Richtung ze drécken. Kuhn beschreift d'Grey Panthers als "Gadflies fir méi al, méi etabléiert ze halen ... Organisatiounen déi sech op ëmmer méi radikal Ziler bewegen." Dobäi waren se net ëmmer erfollegräich. Fir eng Instanz ze ginn, hu si géint eng Restrukturéierung vun der Sozialversécherung am Joer 1983 gekämpft, awer net verhënnert, déi d'Steiererhéijung erhéicht, d'Virdeeler reduzéiert an de Pensiounsalter erhéicht huet.
Am Versuch virun der Greenspan-Kommissioun ze bestätegen, déi d'Haaptelementer vun der Restrukturéierung festgeluecht huet, gouf de Kuhn ewechgezunn a festgeholl, an huet Schlagzeilen gemaach. Aner Plädoyer Gruppen fir déi Alter sinn awer matgaang, well se gefillt hunn et war dee beschten Deal dee se kéinte kréien. Hir Bereetschaft fir Kompromëss markéiert d'Enn vu méi wéi 40 Joer Expansioun a Verbesserung fir Amerika Support System fir Alter. Kuerz drop géif d'Bewegung géint d'Sozialversécherung ufänken hir Karikatur vun den eelere Leit als "giereg Geier" ze verbreeden, déi d'Ressourcen vun de Jonken verschlëmmeren.
Awer d'Grey Panthers waren beaflosst iwwer hir Zuelen fir d'Reform vun der Altersheem ze drécken, en Enn vun der Altersdiskriminéierung beim Astellen, Fleegeversécherung a besser Servicer, déi eeler Leit hëllefe méi onofhängegt Liewen ze féieren. Si hunn haart fir en nationale Gesondheetssystem gekämpft a staark Allianzen mat beaflosstem Figuren wéi Vertrieder Ron Dellums a Claude Pepper, Senator Paul Wellstone, a Ralph Nader geschmied. Si hu grad esou aktiv un de Campagnen fir eng Nuklear Afréiere deelgeholl an en Enn vun der US Interventioun an Zentralamerika an hir Ënnerstëtzung fir d'Apartheid Südafrika.
Vun Ufank un hunn d'Grey Panthers dës aner Ursaachen als integral zu hirer Missioun ugesinn. Dëst hat grondsätzlech radikal Implikatiounen, d'Panthers philosophesch un aner Gruppen gebonnen, déi d'Noutwennegkeet verstanen hunn, e Grad vun Autonomie a Kontroll vun hirem Ëmfeld opzebauen, wa se wëllen verbesseren an de Respekt fir hiert Liewen erreechen. Zum Beispill, den innovativen Over 60 Health Center, deen d'Grey Panthers zu Berkeley am Joer 1977 opgemaach hunn, war d'Produkt vun hirem Wonsch net nëmmen fir eng Klinik déi an hire Bedierfnesser spezialiséiert ass, mee eng déi präventiv Betreiung ënnersträicht a vun der Gemeinschaft vun Benotzer, net nëmme Fachleit, déi de Service geliwwert hunn.
Shared Wunnengen - "congregate Liewensarrangementer" an deem Leit aus enger Spann vu Generatiounen zesummekomm sinn fir e Stot oder eng Famill vun der Wiel ze bilden - war ee vun de Grey Panthers hir ambitiéisste Konzepter. Netzwierker zu Berkeley, Brooklyn, Denver a Boston hunn d'Iddi exploréiert. Eng Grupp vu Grey Panthers zu Boston huet tatsächlech e Subventioun geséchert fir e Shared Living Project Residenz opzemaachen, an d'Praxis weider bescheiden an e puer Quartiere verbreet.
Wat d'Iwwer 60 Klinik, gemeinsame Wunnengen, an e puer aner Panther Projeten gemeinsam haten, war eng Basisdaten, wann net ëmmer bewosst, Kritik vum New Deal-Great Society Modell fir de soziale Fortschrëtt. Dëse Modell huet d'Definitioun an d'Erfëllung vu soziale Bedierfnesser an den Hänn vun den Technokraten gesat: déi schoulesch, trainéiert an indoktrinéiert fir e professionnelle "Service" ze bidden. Obwuel et zimmlech vill an de Joerzéngte virum Reagan an dem "Great Reversal" erreecht huet, huet et ganz wéineg Stëmm fir d'Leit geliwwert, déi un de soziale Regierungsprogrammer deelgeholl hunn a Regierungshëllef kruten. Nieft engem Numm, eng vun de Saachen, déi d'Grey Panthers mat der Black Panther Party gedeelt hunn, war e Wonsch sozial Verméigen erëm ënner Gemeinschaftskontroll ze bréngen.
"Planung an enger wirtschaftlecher Demokratie muss ënner der Kontroll vu gewielte Vertrieder vun de Leit sinn, wärend d'Expertise vu Wëssenschaftler, Techniker, Economisten, Aarbechter, [a] Konsumenten notzen", sot e Grey Panther Manifest aus 1977. "E puer Planung [sollte gemaach ginn] um federalen Niveau, awer vill ka vu regionalen a Gemeinschaftsorganer [mat] sou vill lokal Kontroll wéi méiglech sinn."
D'Grey Panthers hunn, wéi déi meescht sozialdemokratesch lieweg Bewegungen an den 1970er Joren, eng Aart dezentraliséierter Mëschwirtschaft agesat, déi privat Entreprisen dem ëffentleche Bedierfnes fest ënneruerdnet hunn. Awer dës Aart vu Synthese gouf manner haltbar nom Reagan, wéi déi kontinuéierlech konservativ Dominanz zu Washington vill Basis progressiv Gruppen iwwerzeegt huet datt se op e méi Top-down Modell musse plënneren fir hir Gewënn ze verteidegen an ze iwwerliewen.
D'Grey Panthers experimentéiert mat esou enger Struktur, wat bedeit méi Kontroll an e Washington Büro ze investéieren, deen d'lokal Netzwierker mobiliséiere géif wann en Thema oder e Gesetzesprojet opkomm ass, deen "Walbedeelegung" oder Kontakt mat engem gewielte Beamten erfuerdert. Si hunn och probéiert mat engem Réckgang an der Bewegung selwer ze këmmeren. D'Panther Memberschaft ass an den 1980er Jore gefall, mam Doud vun e puer Aktivisten an, méi wichteg, dem Versoen vu ville jonke Membere fir mat der Grupp ze halen, de Liewenszyklusmodell Kuhn an aner fréi Organisateuren ënnergruewen, déi gehofft haten et z'erhalen. Wéi och ëmmer, d'Bewegung huet iwwerlieft an an de leschte Joeren huet probéiert zréck op den ursprénglechen Netzwierkmodell zréckzekommen.
Awer firwat den Ënnergang? D'Grey Panthers waren zum Deel Affer vun hirem eegenen Erfolleg. Vill vun deene groussen a klengen Initiativen, déi se an de fréie Joerzéngte verfollegt hunn - alljährlech Indexéierung vun de Sozialleeschtungen, en Enn vun der obligatorescher Chômage, Knéi Bussen - goufe Realitéit. Anerer, wéi Reform vun Altersheemer, national Gesondheetsversuergung, an Mainstreaming vun de Behënnerte ware méi haart Slogs, awer behaapten elo vill méi breet Ënnerstëtzung. Mëttlerweil ass de Grey Panther-Modell vum Aktivismus diffuséiert ginn: an den USA mat Gruppe wéi Groussmothers Against the War an an anere Länner duerch Organisatiounen déi et direkt kopéiert hunn (Graue Panther an Däitschland, Les Panthères Grises a Frankräich, a méi).
All dat weist op d'Effektivitéit vum einfachen, awer schlau Kader, deen d'Grey Panthers presentéiert hunn: e Grupp vun eelere Fraen a Männer, déi e militante Stil vun der Organisatioun adoptéieren, deen d'Leit virdru ugeholl hunn, wier fir déi Jonk reservéiert. Awer d'Iwwerliewe vun der Bewegung hindeit och datt se profitéiert hunn - schlussendlech ofhängeg vun - dem Kuhn sengem insistente Fokus op eng radikal Visioun: am Logement, Gesondheetsversuergung, sexuell Bezéiungen. Dësen Aspekt vun der Bewegung ass wou, wann d'Grey Panthers bestoe bleiwen, kënne se eng wichteg Roll spillen, net nëmmen fir géint sozial a wirtschaftlech Barrièren ze drécken, mee fir nei Weeër ze kreéieren fir doriwwer eraus ze liewen.
"Bis d'Rigor Mortis asetzt," sot de Kuhn, "maacht all Woch eng schrecklech Saach," a si huet et gemengt.