최근에 저는 기후 변화로 인해 대히말라야 지역의 빙하가 녹는 현상을 연구하고 있습니다. 지구에서 가장 장엄한 지형 중 하나가 슬로우 모션으로 축소되는 계단식 효과를 이해하는 것은 정중하게 말하면 나를 낙담하게 만들었습니다. 황하(Yellow), 양쯔강(Yangtze), 메콩강(Mekong), 살윈(Salween), 이라와디(Irrawaddy), 브라마푸트라(Brahmaputra), 갠지스(Ganges), 인더스(Indus), 아무 다르야(Amu Darya), 타림(Tarim) 강에 의존하는 XNUMX억 명의 사람들(북중국 평원에서 아프가니스탄까지)에 대한 해로운 하류 영향을 고려하는 데 시간을 보냅니다. 이 산에서 발생하는 것은 불쾌감을 완화하는 데도 그다지 도움이 되지 않습니다.
히말라야 고원에 초점을 맞추면 깊은 상실감이 엄습합니다. 그것은 한때 움직이지 않고, 불변하고, 영원하다고 상상했던 것, 예기치 않게 미끄러지면서 취약해지고 부패하기 쉬운 것의 종말에 대해 고민하는 데서 오는 종류의 상실감입니다. 돌이킬 수 없는 쇠퇴. 두 극지방을 제외하고 세계에서 가장 많은 얼음을 함유하고 있기 때문에 제XNUMX극으로 알려진 이 웅장한 빙하는 이제 과열된 행성에서 쇠퇴하고 있으며 이에 대해 무엇을 해야 할지 아무도 모릅니다.
얼음의 거대 괴물 중 하나인 산의 모비딕 옆에 서는 것은 창조자의 작품의 장엄함을 가장 가슴 아픈 형태로 느끼는 것입니다. 그것은 또한 이 행성에서 우리가 상대적으로 작다는 고대의 감각을 되찾고 우리가 전환점을 통과했다는 것을 강제로 상기시키는 것입니다. 자연계가 인류의 아주 보잘것없는 집단적 힘조차 압도하는 시대는 끝났습니다. 주로 파괴의 의제를 설정하는 힘은 돌이킬 수 없이 자연에서 우리로 이동했습니다.
최근 또 다른 전환점이 내 마음에 떠올랐고 그것은 나를 덜 우울하게 만들었습니다. 이 경우 문제의 모비딕은 나의 조국인 미국이다. 우리 미국인들 역시 전환점을 지난 것 같습니다. 히말라야 고산지대의 빙하처럼 우리 민족의 오랜 세월 친숙했던 모습들이 어떤 의미에서는 녹아내리는 듯한 느낌을 받기 시작했습니다.
조지 W. 부시의 XNUMX년간의 레킹볼은 우리의 하강을 시작하는 데 확실히 도움이 되었습니다. 그러다가 확실한 변화의 촉매자로서 취임한 버락 오바마 대통령도 코펜하겐 정상회담이 빙하의 녹는 것을 막을 수 없듯이 지구의 이전 "유일 초강대국"의 녹는 것을 더 이상 막을 수 없다는 것을 깨달았습니다. . 결국, 약탈적이고 역기능적인 워싱턴은 우리가 미국적 가능성의 시대의 종말에 가까워지고 있음을 끊임없이 상기시켜 줍니다. 무의식적으로 박탈하겠다는 오바마의 매혹적인 약속의 아우라는 마치 우리가 국가로서 마지막 비행기를 놓쳤을 수도 있다는 느낌을 갖게 했습니다.
그리고 마지막 비행에 대해 말하자면, 나는 최근에 그런 비행기를 많이 탔습니다. 조국의 쇠퇴를 국내에서는 생각하기 힘들지만 해외에서는? 그것은 – 내 말을 믿으세요 – 훨씬 더 고통스러운 전망입니다. 왜냐하면 다른 곳에서 작동하고 구축되고 있는 것이 여기서는 실패하고 찢겨지고 있다는 인식을 피할 수 없기 때문입니다. 여행을 한다는 것은 끝없는 비교를 강요당하는 것이며, 우리나라의 경우 불안한 꿈에 사로잡힌 것과 같습니다.
지난 몇 달 동안 나는 샌프란시스코에서 코펜하겐, 베이징, 두바이까지 전 세계를 돌아다니며 국가별로 효과가 있는 것과 그렇지 않은 것을 이중으로 기재하는 목록을 작성했습니다. 불행하게도 그것은 대부분 "거기"에서 작동하는 것과 여기서 작동하지 않는 것의 목록입니다. 중국, 한국, 스웨덴, 네덜란드, 스위스, (최근까지) 아랍에미리트와 같은 곳에서는 교육, 교통, 에너지 및 환경 문제를 해결하기 위해 열심히 일하는 사람들을 볼 수 있습니다. 환경. 오랫동안 미국과 연관되어 있었던 가능성, 희망, 할 수 있다는 낙관주의를 느끼는 곳이 바로 그곳입니다.
100년부터 1975번 이상 방문한 중국은 유난히 복잡한 감정을 불러일으킨다. 결국, 성공할 수 없을 것 같은 레닌주의 정부가 세워졌습니다. 그러나 모든 예측에도 불구하고 정치적 투명성, 법치, 인권, 민주주의에 관해 무엇을 생각하든 큰 성과를 거둘 수 있는 경제적 기적을 불러일으켰습니다. 거기에 있으면 공기 중의 틀림없는 에너지와 낙천주의(자주 찌르는 오염과 함께)를 느낄 수 있는데, 이는 자신의 재생 능력이 사라진 것을 숙고하는 미국인에게는 씁쓸하고 달콤한 일입니다. 국가.
나는 중국의 눈부시게 효율적인 공항에서 혼란스럽고 너무 자주 고장나는 동일한 버전으로, 또는 유럽의 고속 열차에서 투박한 철도로 여행하면서 점점 늘어나는 내 목록을 손에 쥐고 있습니다. 작동하는 것과 작동하지 않는 것에 대한 작은 버전을 소유하십시오. 시간이 지남에 따라 해당 항목은 다음과 같은 세 가지 범주 중 하나로 분류되었습니다.
1. 튼튼하고, 에너지가 넘치고, 성장하고, 약속과 힘이 넘치며, 세상의 부러움을 받습니다.
2. 살아있고 활기차지만 성장과 쇠퇴 사이에는 미묘한 균형이 있습니다.
3. 돌이킬 수 없을 정도로 망가졌고, 조만간 건강이 회복될 가능성도 거의 없습니다.
그리고 여기 제가 상상하는 대로 무엇이 효과가 있고 무엇이 효과가 없는지, 무엇이 성장하고 무엇이 실패하는지에 대한 측면에서 오늘날 미국의 모습이 있습니다.
1. 역동적으로 발전하고 세계에서 가장 혁신적인 기술 연구, 사고 및 아이디어를 제공하는 생명공학 여전히 엄청난 창의성, 에너지, 자본을 보유하고 있는 실리콘 밸리; 경제 붕괴에도 불구하고 여전히 확장되고 있는 것처럼 보이는 시민 사회는 여전히 가장 훌륭하고 총명한 젊은이들을 끌어들이고 있으며, 정부 및 기타 기존 기관에 선동 역할을 하는 더욱 중요한 기능을 훌륭하게 수행하고 있습니다. 세계에서 가장 발전되고 자금이 풍부하며 혁신적인 미국의 자선 활동 어리석은 정치인들에 의해 반복적으로 절망적인 전쟁에 빠져들었음에도 불구하고 지구상에서 가장 잘 이끌고, 훈련되고, 장비되고, 유지되는 미군; 여전히 존재하는 응집력과 공동체 정신을 지닌 미국 소도시 생활의 대부분; 시각 엔터테인먼트의 세계 유일의 초강대국으로 여전히 활발한 영화 산업과 심포니 오케스트라, 발레, 극장, 팝 음악 그룹 및 세계적 수준의 박물관의 필수 네트워크를 자랑하는 고급 문화와 팝 예술을 모두 포함합니다.
2. 미국이 여전히 세계 최고의 교육 기관을 자랑하는 고등 및 중등 학교 교육. 그러나 캘리포니아와 같은 최고의 공공 시스템이 파괴적이고 반복적인 예산 삭감으로 인해 무너지면서 최고의 교육 기관은 점점 더 사립화되고 있습니다. 여전히 제공하지만 석유와 석탄에 한계가 있고 새로운 "스마트함"이 필요한 그리드에 크게 의존하는 국가 에너지 시스템; 환경 보호는 항상 자금이 부족하고 우리의 특별한 국립 공원 시스템처럼 심연 위에서 끊임없이 흔들리고 있음에도 불구하고 다른 나라의 보호와 비교하여 유리합니다. 법원 시스템은 과중하고 자금이 부족하지만 정의를 구현하기 위해 고군분투하고 있습니다.
3. 연방 정부는 본질적으로 파산했습니다. 의회는 점점 마비되어 국가의 가장 시급한 문제에 대한 해결책을 제시할 수 없게 되었습니다. 주정부는 대부분 파산했다. 주간 고속도로 시스템과 교량 및 터널 기반 시설은 유지 관리 및 업그레이드가 너무 열악하여 태양 아래 얼음 덩어리처럼 녹아내립니다. 제방, 수자원 시스템 및 국가를 계속 유지하는 국가 기반 시설의 기타 여러 측면(마찬가지로 낡고 악화됨); 가장 오래되고, 가장 더럽고, 최신 버전이 아닌 비행기와 그들과 함께 가야 할 필수 낡은 공항을 갖춘 세계에서 가장 안타까운 항공사; 세계 표준에 뒤처지는 항구; 스페인에서 중국까지의 국가와 달리 진정한 고속철도가 2008마일도 없는 철도 여객 시스템; 과도한 급여를 받는 경영진이 12년에 우리를 경제적 절벽에서 몰아냈을 뿐만 아니라 세계의 눈으로 전체 시스템 자체를 손상시키는 데 성공한 국가의 금융 시스템; 공영 방송과 중요하고 성장하는 인터넷 측면을 제외한 방송 매체는 우리에게 정보를 제공하는 측면에서 국가를 심각하게 실망시키는 지나치게 상업화되고 무너진 혼란입니다. 자유낙하 상태의 신문; 같은 방향으로 향하는 서적 출판; 초등 교육(즉, 우리의 미래), 특히 대도시의 공립 K-60 학교는 자금이 매우 부족하고 많은 지역 사회에서 파산할 뻔했습니다. 설탕과 전분에 보조금을 지급하고 사람들에게 패스트푸드를 먹이며 인구의 XNUMX%가 과체중이 되는 식품 산업; 자동차 산업과 같은 기본 제조업은 분명히 망각으로 향하거나 중국 중 먼저 도래하는 쪽으로 향하고 있습니다. 속이 비워지고 무너지는 미국의 도시; 감옥 시스템은 미국에서 몇 안 되는 성장 산업 중 하나이지만 절망의 구렁텅이입니다.
이미 언급하셨듯이, 카테고리 XNUMX은 전체 목록에 가깝고, 카테고리 XNUMX는 충분히 근접한 반면, 카테고리 XNUMX은 더 큰 규모의 하락 방향을 향한 움직임일 뿐입니다. 불행히도 확장 가능한 것 같습니다. 의심할 여지 없이 직접 추가하고 싶은 유혹을 느낄 것입니다. (나는 다른 곳에 가서 우리가 만들지도, 갖고 있지도 않은 반짝이는 새 산업용 또는 디자이너 장난감을 볼 때마다 같은 충동을 느낍니다.) 친구에게 나의 이러한 집계 집착에 대해 말했을 때 그는 그것이 밝혀질 수도 있다고 제안했습니다. 훌륭한 웹사이트가 되려면. (위의 카테고리 XNUMX에서 활발하게 활동하는 인터넷 세계를 참조하세요.) 그리고 그럴 수도 있습니다. 일종의 전자 주식 시장 빅 보드(Big Board)는 세계가 미국과 다른 국가에 대해 사람들이 고무하거나 낙담하는 모든 것을 추적하고 추적하는 데 도움이 될 수 있습니다. .
그러나 내 목록에 대한 초기 충동은 자기 보호였습니다. 나는 여기서 "효과가 있는 것"을 찾고 있었습니다. 미국의 쇠퇴에 대한 실망스러운 감각을 의회가 예시한 일종의 할 수 없는 상태로 추방하는 것이 더 낫습니다. 내가 겨울에 베이징에 도착했을 때 수은이 XNUMX에 가까울 때(지난 몇 년간 점점 더 드물어짐) 또는 뉴기니에서 눈보라에 휘말리게 되는 것과 마찬가지로, 나의 수행을 일종의 주문 의식, 즉 부적이라고 생각해 보십시오. 요크 시티, 안심이 되네요. 나에게 있어서 이러한 실제 겨울의 징후는 자연이 아직 우리에게 완전히 굴복하지 않았을 수도 있고, 지구 온난화가 여전히 도전을 받고 있으며, 상황이 내가 때때로 두려워하는 만큼 멀지 않을 수도 있다는 신호입니다.
그럼에도 불구하고 할 수 있는 일의 목록은 참을 수 없을 정도로 짧고 여행을 하면서 할 수 없는 일은 늘어납니다. 나는 달리 확신하고 싶지만, 우리 눈앞에서 녹아내리는 대히말라야의 빙원처럼, 한때 빙하, 산, 바다처럼 세계 풍경의 영구적인 부분처럼 보였던 미국의 기량과 약속도 이제는 그렇게 되는 것 같습니다. 날이 갈수록 녹는다.
오빌 셸(Orville Schell)은 아시아 소사이어티 미중 관계 센터 소장으로 다음과 같은 프로젝트를 이끌고 있습니다. 기후변화와 티베트 고원. 그는 버클리 소재 캘리포니아 대학 저널리즘 대학원의 전 학장을 역임했으며, 중국에 관한 많은 책을 저술했으며, 다양한 저널리즘 활동을 위해 자주 여행하고 있습니다.
[이 기사는 에 처음 등장했습니다. Tomdispatch.com, Nation Institute의 웹로그로, 오랫동안 출판 분야 편집자인 Tom Engelhardt의 대체 소스, 뉴스 및 의견을 꾸준히 제공합니다. 공동 설립자 미국 제국 프로젝트,의 저자 승리 문화의 종말, 그리고 편집자 Tomdispatch가 전하는 세계: 새로운 제국 시대의 미국.]
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