2011년 가을, 임금 착취에 연루되거나 근로자에게 빚진 만큼의 급여를 지급하지 않는 고용주에 대해 새로운 텍사스 법령이 발효되었습니다. 주 전역의 법령은 근로자의 임금을 횡령한 혐의로 유죄 판결을 받은 고용주에 대해 투옥 및 막대한 벌금과 같은 실질적인 결과를 부과했습니다. 임금 착취가 카우보이 부츠와 픽업트럭만큼 흔한 일이 된 주에서 이는 큰 진전이었습니다.
멕시코 후아레스와 국경을 맞대고 있는 텍사스 최서단에 위치한 엘패소에서는 미국에서 가장 인구가 많은 도시 중 하나인데, 임금 착취가 너무 만연해 노동자 권리 옹호자들은 이를 '전염병'이라고 불렀습니다. ” 따라서 주 전역의 임금 착취 법령이 발효된 직후 엘파소의 카운티 변호사, 보안관 및 경찰서가 임금 착취 사건을 조사하고 기소하기 시작할 것이라고 발표한 것은 반가운 소식이었습니다. 그러나 법과 집행 약속을 현장 현실로 바꾸는 것은 엘패소에서 거의 관심을 끌지 못했습니다. 지금까지 이 도시의 가장 취약한 노동자들에게 법은 종이에 적힌 말에 지나지 않습니다.
경제정의 옹호자인 톰 파워(Tom Power)는 “우리 근로자 중 상당수는 자신이 한 일에 대해 공정한 보상을 받지 못해 여전히 불만을 품고 퇴근하고 있다”고 말했다. 파소 델 노르테 시민권 프로젝트. “이것은 저임금 근로자에게만 일어나는 일이 아닙니다. 그것은 어디에서나 일어나고 있습니다. 그것은 여기 엘패소 문화의 일부가 되었고 통제할 수 없게 되었습니다.”
Power는 El Paso's의 주최자이기도 합니다. 노동정의위원회, 2009년에 소수의 회원으로 시작되어 현재 200명 이상을 자랑하는 민권 프로젝트의 한 분야입니다. 위원회는 임금 착취 불만 사항을 조사하고 도난당한 임금을 회수하기 위해 직접적인 조치를 취하는 등 엘패소 노동자 정의의 얼굴이 되었습니다. 지역사회를 대표하는 옹호자가 되도록 근로자를 교육합니다. 2011년 신고 250명 이상의 저임금 근로자를 대상으로 조사한 엘파소의 임금 착취에 대한 조사에서는 20%가 정기적으로 최저 임금 미만의 급여를 받고 있으며 1.60분의 XNUMX는 초과 근무 수당을 받지 못한 것으로 나타났습니다. 보고서에 나오는 노동자 학대에 대한 많은 사례 중 민권 프로젝트에 자신의 사건을 제기한 가사도우미는 XNUMX년 동안 시간당 XNUMX달러밖에 받지 못했습니다.
Power는 “엘파소에서 일어나고 있는 엄청난 양의 학대에 대해 완전히 당황했습니다.”라고 말했습니다. "대부분의 레스토랑과 대부분의 건설 현장에서 이런 일이 벌어지고 있는 것 같습니다. 엘파소의 저임금 노동 상황을 보여주는 것일 뿐입니다."
노동자들이 일어나라
지난 봄, 노동자들은 엘패소 동쪽에 있는 유명 스시 레스토랑인 수사키 라운지(Susaki Lounge)에서 임금 착취를 주장하며 노동법위원회에 왔습니다. 그들은 몇 주간의 미지급 임금을 나타내는 부도 수표를 가져왔습니다. 위원회는 이 사건을 맡아 조사에 착수했고, 그 결과 고용주가 근로자들에게 급여를 지급하지 않은 오랜 이력이 있다는 사실을 발견했습니다. 조사 결과 결국 식당 밖에서 침묵의 항의가 이어졌고, 직원 10명이 식당 주인과 대화를 나누기 위해 식당 안으로 들어갔습니다. 그들은 쫓겨났지만 결국 그 조치는 성공으로 이어졌습니다. 두 명의 노동자는 임금을 전액 돌려받았습니다.
스시 식당에 대한 조치는 노동자들이 직접 운영하는 노동사법위원회가 임금 착취에 대한 인식을 높이고 고용주에게 책임을 묻고 있는 전형적인 예입니다. 절차는 다음과 같습니다. 한 근로자가 임금 착취에 대한 불만을 가지고 위원회에 왔습니다. 그런 다음 위원회는 근로자에게 자신의 권리와 위원회가 도울 수 있는 방법에 대해 설명합니다. 근로자에게 그것에 대해 생각할 시간이 약 일주일 주어집니다. 그 또는 그녀가 복구 프로세스에 전념하면 위원회는 해당 사건을 맡을지 여부를 투표합니다. 위원들이 찬성표를 던지면 첫 번째 단계는 위원회 위원 200명 전원이 서명한 서신을 고용주에게 전면적으로 체불 임금을 요구하는 서신을 보내는 것입니다.
대부분의 경우 고용주는 편지에 응답하지 않을 것이라고 Power는 말했습니다. 따라서 다음 단계는 고용주에게 전화하는 것입니다. 그래도 효과가 없으면 고용주와 직접 협상해야 할 때입니다. 문제의 근로자는 훈련받은 직원과 함께 추진력 (자신이 불만 사항을 가지고 위원회에 왔고 지금은 숙련된 근로자 옹호자가 된 사람)는 고용주에게 서면 합의서를 가져옵니다. 이 전술은 효과가 있을 때도 있지만 그렇지 않은 경우가 더 많습니다. (Power는 고용주들이 임금을 지불하지 않는 데 대해 온갖 종류의 변명을 내놓고 많은 사람들이 근로자의 이민 신분을 신고하겠다고 위협한다고 말했습니다.)
이러한 시도가 효과가 없으면 위원회는 다른 수단으로 전환합니다. 근로자 대표단은 고용주의 집이나 직장을 방문하여 고용주의 행동에 항의하기 위해 조용하지만 가시적인 집회를 조직합니다. 일반적으로 소수의 근로자는 집회 중에 고용주와 대결하여 시위자가 자신의 권리를 갖고 있음을 알립니다. 언론에 통보되고 관찰하도록 초대됩니다. 이는 놀랍지도 않게 매우 효과적이라고 Power는 말했습니다. 철야 시위로 이어지는 대부분의 사례는 근로자의 임금을 성공적으로 회수하는 결과를 낳습니다.
"보통 우리는 돈을 돌려받거나 고용주가 마을을 떠나는 일이 일어나도록 그 사람을 충분히 괴롭힙니다"라고 Power는 말했습니다.
현재 위원회는 2011개의 미해결 사건을 처리하고 있습니다. 75년에 위원회는 임금 착취에 대한 불만을 제기한 거의 XNUMX명의 근로자를 만났지만, 임금 손실 금액이 수천 달러에 달했기 때문에 많은 근로자가 정부 기관에 회부되거나 민사 소송을 제기했습니다. 절차에 대한 근로자의 헌신은 노동사법위원회가 사건을 맡을지 여부를 결정하는 핵심 요소입니다. Power는 “근로자가 사건에 전적으로 투자하지 않으면 절차가 제대로 진행되지 않을 것입니다”라고 말했습니다.
“엘파소의 경제를 해치는 것은 서류미비 노동자가 아닙니다. 고용주들이 이를 이용하여 자신의 지갑을 두둑하게 만드는 것입니다.”라고 Power는 말했습니다. “부자는 더 부자가 되고, 가난한 사람은 더 가난해진다.”
임금 착취를 넘어 엘파소 노동 정의 위원회는 작업장 안전에 대한 범위도 확대하고 있습니다. 위원회는 정기적으로 작업장 안전 위반에 대해 듣고 근로자에게 점점 더 많은 OSHA 안전 교육을 제공하기 시작했습니다. 현재 Power는 안전 교육이 건설 노동자 교육에 초점을 맞추고 있지만 결국 위원회는 "문제의 근본 원인을 파악하기 위해" 고용주에게도 교육을 제공하기를 희망한다고 말했습니다.
직장 안전 교육은 엘파소 근로자들에게 미지의 영역인 것 같다고 그는 말했습니다. 특히 안전 조건과 관련하여 근로자가 자신의 노동 권리에 대해 얼마나 많이 알고 있는지가 엄청나게 부족합니다. 그는 근로자가 값비싼 안전 장비를 위해 종종 자신의 주머니에서 돈을 지불하고 있다고 덧붙였습니다. 실제로는 고용주가 이를 제공해야 할 책임이 있습니다. . 현재까지 위원회는 OSHA 안전 권리에 대해 240명의 근로자를 교육했습니다.
Power는 미래를 내다보면서 위원회가 이미 운영 중인 노동자 센터와 유사한 노동자 센터를 건설하기를 희망한다고 말했습니다. 오스틴 와 휴스턴. 또 다른 희망은 언젠가 위원회가 특정 작업장 기준과 임금을 준수하기로 약속한 고용주를 끌어들이는 일종의 채용 홀을 만드는 것입니다. “일용 노동 산업에 혁명을 일으킬 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
“우리가 보고 있는 학대는 엘패소의 모든 종류의 근로자들에게 일어나고 있으며 이는 공정한 직장으로서의 도시를 위태롭게 하는 데만 도움이 될 뿐입니다.”라고 Power는 말했습니다.
엘파소 노동 정의 위원회에 대해 자세히 알아보려면 다음을 방문하세요. http://laborjusticecommittee.com.
Kim Krisberg는 텍사스 주 오스틴에 거주하는 프리랜서 공중 보건 작가이며 지난 10년 동안 공중 보건에 관한 글을 써왔습니다.
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