미국은 미래를 위해 건설된 국가였습니다. 때로는 정부가 직접 건설하기도 했습니다. 이리 운하에서 주간 고속도로 시스템에 이르는 공공 프로젝트가 경제 성장의 중추를 제공했습니다. 때로는 철도 건설을 촉진하기 위한 토지 보조금과 같은 민간 부문에 인센티브를 제공하기도 했습니다. 어느 쪽이든, 우리를 더 부유하게 만들 지출에 대한 광범위한 지원이 있었습니다.
하지만 요즘 우리는 필요성이 분명하고 타이밍이 이보다 더 좋을 수 없을 때에도 투자하지 않을 것입니다. 그리고 문제가 "정치적 기능 장애"이거나 비난을 분산시키는 다른 족제비 문구라고 말하지 마십시오. 우리가 투자할 능력이 없다고 해서 “워싱턴”에 문제가 있는 것은 아닙니다. 그것은 공화당을 장악한 파괴적인 이데올로기를 반영합니다.
몇 가지 배경: 주택 거품이 꺼진 지 2.7년 이상이 지났고 그 이후로 미국은 저축, 더 정확하게는 원하는 저축으로 넘쳐났고 갈 곳이 없었습니다. 주택 구입을 위한 대출은 다소 회복되었지만 여전히 낮은 수준입니다. 기업들은 막대한 수익을 올리고 있지만 소비자 수요가 부진해 투자를 꺼려 현금을 축적하거나 자사주를 자사주 매입하고 있다. 은행은 거의 XNUMX조 XNUMX천억 달러를 보유하고 있습니다. 초과 준비금 — 대출할 수 있는 자금이지만 대신 유휴 상태로 두는 것을 선택합니다.
그리고 원하는 저축과 투자 의지 사이의 불일치로 인해 경제가 침체되었습니다. 기억하세요. 여러분의 지출은 나의 수입이고 나의 지출은 여러분의 수입입니다. 따라서 모두가 동시에 지출을 줄이려고 하면 모두의 수입이 감소합니다.
이 상황에 대한 분명한 정책적 대응이 있습니다. 바로 공공 투자입니다. 우리는 특히 물과 교통 분야에서 막대한 인프라 수요를 갖고 있으며 연방 정부는 믿을 수 없을 만큼 저렴하게 빌릴 수 있습니다. 인플레이션 보호 채권 대부분의 경우 부정적이었습니다(현재는 0.4%에 불과합니다). 따라서 도로 건설, 하수구 수리 등을 위해 돈을 빌리는 것은 당연한 일처럼 보입니다. 그러나 실제로 일어난 일은 그 반대이다. 오바마 부양책 시행 이후 잠시 상승세를 보인 후,공공 건설 지출 급락했습니다. 왜?
직접적인 의미에서 공공투자 감소의 대부분은 공공투자의 큰 부분을 차지하는 주정부와 지방정부의 재정난을 반영한다.
이들 정부는 일반적으로 법에 따라 예산 균형을 유지해야 하지만 경기 침체로 인해 수입이 급감하고 일부 지출이 증가했습니다. 그래서 그들은 현금을 절약하기 위해 많은 공사를 연기하거나 취소했습니다.
하지만 이런 일은 일어날 필요가 없었습니다. 연방 정부는 주정부의 지출을 돕기 위해 쉽게 지원을 제공할 수 있었습니다. 사실 경기부양 법안에는 그러한 지원이 포함되어 있었는데, 이는 공공 투자가 잠시 증가한 주요 이유 중 하나였습니다. 하지만 한때 G.O.P. 하원을 장악하자 인프라에 더 많은 자금을 조달할 기회가 사라졌습니다. 때때로 공화당원들은 더 많은 지출을 원한다고 말했지만 그들은 오바마 행정부의 모든 발의를 차단했습니다.
그리고 그것은 모든 종류의 정부 지출에 대한 압도적인 적대감인 이념에 관한 것입니다. 이러한 적대감은 사회 프로그램, 특히 가난한 사람들을 돕는 프로그램에 대한 공격으로 시작되었지만 시간이 지남에 따라 필요한 정도와 경제 상태에 관계없이 모든 종류의 지출에 대한 반대 방향으로 확대되었습니다.
예산위원회 위원장인 폴 라이언(Paul Ryan)의 지휘 하에 하원 공화당 의원들이 작성한 일부 문서에서 이러한 이데올로기가 작용하고 있음을 알 수 있습니다. 예를 들어, "지출을 줄이고, 빚을 덜고, 경제를 성장시키세요”는 높은 실업률에도 불구하고 급격한 지출 삭감을 요구했으며, “인프라에 대한 정부 지출을 줄이면 정부 투자가 줄어든다”는 개념을 “케인즈주의”로 일축했습니다. (그냥 산수인 줄 알았는데 내가 뭘 알겠어요?) 아니면 같은 해 월스트리트저널의 사설인 “위대한 잘못된 할당자”라고 주장하면서 정부가 지출하는 모든 자금은 자원을 민간 부문으로부터 전환시켜 항상 해당 자원을 더 잘 활용하게 될 것이라고 주장합니다.
그러한 주장을 뒷받침하는 경제 모델이 실제로 극적으로 실패했다는 사실, 그런 말을 하는 사람들이 해마다 폭주하는 인플레이션과 치솟는 이자율을 예측하고 있으며 계속 틀렸다는 사실을 염두에 두지 마십시오. 이들은 증거에 비추어 자신의 견해를 재고하는 사람들이 아닙니다. 민간 부문이 지역 도로에서 하수 시스템에 이르기까지 대부분의 기반 시설을 공급하지 않으며 앞으로도 공급하지 않을 것이라는 명백한 점은 신경 쓰지 마십시오. 민간 부문은 좋고, 정부는 나쁘다는 구호 속에서 그러한 구분은 사라졌습니다.
그리고 그 결과, 내가 말했듯이 미국은 자신의 역사에 등을 돌렸습니다. 우리는 공공 투자가 필요합니다. 이자율이 매우 낮은 시대에는 쉽게 감당할 수 있었습니다. 하지만 우리는 그렇게 하지 않을 거예요.
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