워싱턴 DC에 있는 세계은행에 소재한 무명의 재판소가 곧 수백만 명의 운명을 결정할 것입니다.
문제는 주 수원을 보호하기 위해 외국 광산 회사의 운영을 거부한 정부를 처벌해야 하는지 여부입니다.
이 사건은 엘살바도르 정부와 최근 호주에 본사를 둔 대규모 기업의 일부가 된 캐나다 금광 회사를 상대로 소송을 제기합니다. 언제 오세아나골드 구입 지난해 환태평양 지역에서는 엘살바도르의 광산 전망을 다음과 같이 확인했습니다. 핵심 자산 금 가격은 2011년 최고치인 온스당 1,900달러에 비해 XNUMX분의 XNUMX 이상 하락했습니다.
이 사건의 의미는 소름끼친다. 만약 회사가 이기면 이 작은 나라는 회사가 채굴하도록 놔두거나 수억 달러를 지불해야 할 것입니다.
이번 여름, 우리는 엘살바도르 북부로 돌아왔습니다. 이곳은 환태평양 광산 회사가 약 XNUMX년 전에 탐사정을 파기 시작한 곳입니다.
분쟁이 발생한 광산 지역 근처의 지역 주민인 비달리나 모랄레스(Vidalina Morales)는 그녀와 다른 사람들이 어떻게 광산 채굴에 반대하게 되었는지 설명했습니다. “처음에 우리는 광산이 일자리를 통해 빈곤에서 벗어나는 데 도움이 될 것이라고 생각했습니다.”
하지만 그녀는 이웃 온두라스의 한 광산을 방문하면서 “오염된 강과 피부병에 걸린 사람들을 보았고 광산에서 일하는 사람들과 지역사회 주민들 사이에 광산이 가져오는 사회적 갈등에 대해서도 배웠다”고 말했다.
모랄레스와 대부분의 지역 주민들은 리오 렘파(Rio Lempa) 유역에 유입되는 광산에서 발생하는 독성 시안화물에 대해 점점 더 우려하게 되었습니다. 거대한 강은 엘살바도르 인구의 절반 이상에게 물을 공급합니다.
그래서 모랄레스가 강조했듯이 사람들은 “생명에는 찬성하고 채굴에는 반대합니다”라고 말했습니다.
이것이 국가 슬로건이 되었습니다. 현지 토지 소유자 중 거의 90%가 엘살바도르 광산 허가 요건인 환태평양 지역에 자신의 토지를 판매하는 것을 거부했습니다. 광산을 둘러싼 갈등이 심화되면서 광산 채굴에 반대하던 현지인 XNUMX명 이상이 의심스러운 상황에서 살해됐다. 살인은 광산 반대 결의를 더욱 강화했습니다.
그런 다음 엘살바도르 정부는 민주적 책임의식으로 유권자의 의견을 경청하고 회사의 부적절한 환경 영향 평가 승인을 거부했습니다. 실제로, 엘살바도르의 역대 대통령 세 명은 이 허가나 금 채굴 허가 승인을 거부했습니다.
엘살바도르의 정부와 국민은 이보다 더 명확할 수 없습니다. 그들은 이 불운한 광산을 거부했습니다. 그러나 무용담은 계속됩니다.
최근 수십 년 동안 미국이 옹호해 온 무역 및 투자법 덕분에 기업은 정부 조치가 미래 이익을 위협한다고 인식하는 경우 정부를 고소할 수 있습니다. 그들은 일반적으로 워싱턴에 있는 세계은행 그룹의 일부인 국제투자분쟁해결센터라는 매우 긴 이름을 가진 잘 알려지지 않은 재판소에서 소송을 제기합니다.
그래서 Pacific Rim은 회사가 예비 광산 탐사 이상의 작업을 수행할 수 있는 실제 라이센스를 전혀 갖고 있지 않았음에도 불구하고 엘살바도르 정부를 300억 달러가 넘는 소송을 제기했습니다.
15명의 중재인으로 구성된 패널은 XNUMX월 XNUMX일부터 이 사건을 심리하게 됩니다. 그들은 법적 판례를 따를 필요가 없습니다. XNUMX월 절차도 공개되지 않습니다. 재판소 내부자 중 한 명인 변호사 조지 카헤일(George Kahale)은 최근 수백 개의 기업이 이러한 사건을 추구할 수 있도록 권한을 부여한 투자 계약을 "법적 파괴의 무기"라고 비난했습니다.
이 소송이 진행되고 있다는 사실은 엘살바도르가 패소할 수도 있다는 사실을 염두에 두지 않고 비달리나 모랄레스와 엘살바도르 북부에 있는 그녀의 이웃들을 당황하게 합니다. 이는 또한 산살바도르의 고위 정부 관리들에게도 문제가 됩니다.
그들이 계속해서 우리에게 강조했듯이, 그들의 나라는 그들이 소송에서 패소할 경우 지불해야 할 수억 달러를 감당할 수 없습니다. 그들의 황폐한 유역도 채굴 비용을 감당할 수 없습니다.
로빈 브로드(Robin Broad)는 아메리칸대학교 국제서비스대학원 교수이고 존 카바나(John Cavanagh)는 정책연구소 소장이다. www.ips-dc.org
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