탈룰라는 미국에서 가장 가난한 지역 중 하나인 루이지애나 북동부의 작은 마을입니다. 이곳은 현재 전설적인 마을인 예나에서 약 90마일 떨어져 있으며, 예나와 마찬가지로 학대와 잔혹행위 혐의로 폐쇄된 대규모 청소년 교도소가 있는 마을입니다. 예나와 마찬가지로 탈룰라 주민들도 현대 시민권 투쟁에 참여하고 있습니다. 그들의 마을은 주로 흑인으로 구성된 가난한 청소년들을 교육하기 위해 돈을 쓸 것인지 아니면 감금할 것인지에 대한 전국적 논쟁의 격전지가 되었습니다.
최근 토요일 오후에 나는 Tallulah 출신의 시민권 운동 베테랑인 Hayward Fair를 방문했습니다. Mr. Fair는 지역 교도소(현재 Steve Hoyle 재활 센터로 불리며 주로 비폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 성인 수용소)를 "성공 센터"로 전환하는 데 전념하는 풀뿌리 조직인 People United for Education and Action의 창립자 중 한 명입니다. 수업과 훈련. 만약 그들이 투쟁에 성공한다면, 수십 년 동안 교육 자금이 삭감되고 감옥이 건설된 이 나라에서 처음으로 감옥을 폐쇄하고 학교로 대체하게 될 것입니다. 경향.
제가 페어 씨를 만났을 때 그는 풀뿌리 조직인 루이지애나 감금 아동의 가족과 친구, 남부 인권 센터, 안전한 거리 강력한 공동체의 활동가들과 집집마다 방문하고 있었습니다. 거의 XNUMX세에 육박하는 팔과 삭발한 머리를 지닌 그는 속도를 늦출 기미를 보이지 않습니다. “저는 작은 지역 사회 조직 활동을 하고 있어요.”라고 그는 겸손하게 설명했습니다. 그가 집집으로 다니면서 도시의 모든 사람들이 그를 알고 존경하는 것 같았으며 감옥과 탈룰라에게 필요한 것이 무엇인지에 대해 모두가 의견을 갖고 있었습니다. Fair는 자신의 나이와 지역 정의를 위해 싸우는 명성 모두에서 존경을 표하며 주변 마을이 죽어가는 것을 목격한 주민들에게 새로운 Tallulah에 대한 비전을 가져오고 있었습니다.
경험이 풍부한 신중한 발걸음으로 거친 목소리로 말하면서 페어 씨는 나를 감옥이 있는 곳으로 안내했습니다. “감옥이 마을에 들어왔을 때 대부분의 사람들은 그것이 어떻게 될지조차 알지 못했습니다.”라고 그는 말했습니다. “일자리를 창출하는 일이었고 사람들은 일자리를 필요로 했기 때문에 이에 대한 실질적인 저항은 없었습니다.” 그러나 이제 지역 경제는 황폐화되었고 페어는 적어도 부분적으로는 감옥을 비난합니다. “내 생각에는 이것이 지역 경제를 망치고 있습니다.”라고 그는 주장합니다. “교도소는 주인에게만 돈을 가져다줄 뿐입니다.”
도시 경계에 들어서면 “Welcome to Tallulah” 표지판을 지나면 가장 먼저 보이는 것은 울타리와 철조망으로 둘러싸인 33개의 건물로 이루어진 대규모 단지인 감옥입니다. 근처에 서서 페어는 길을 따라 몸짓을 합니다. “우리는 중학교에서 약 한 블록 반, 고등학교에서 약 5블록 떨어져 있습니다. 우리 아이들은 교실에서 나와야 하고 다음으로 보게 되는 것은 이 모든 술집과 탑, 이 모든 큰 건물들입니다. 이는 어린이는 물론 성인에게도 심리적 영향을 미쳤습니다. 정말 이 도시 전체가 황폐화됐어요.” 수년 동안 탈룰라 주민들은 루이지애나 수감 아동의 가족 및 친구들과 협력하여 지역 교도소를 폐쇄할 뿐만 아니라 그 자리에 다른 교도소를 개설하고 작은 시골 마을에서는 그렇지 않다는 것을 보여주기 위해 이 투쟁을 싸워왔습니다. 감옥에 가서 일자리를 구해야 합니다.
24%가 흑인인 탈룰라(Tallulah)는 한때 흑인들이 방문하기 위해 지역 전역에서 여행하던 마을이었습니다. 자신의 주장을 입증하기 위해 페어는 나를 시내로 데려갔습니다. 문이 닫혀 있고 밖에 사람도 거의 없는 거리였습니다. “이런 날, 토요일 저녁이면 탈룰라 거리를 걸을 수도 없고 사람들과 마주치게 될 것입니다. 이 마을 끝에는 모든 사업장이 있습니다.”그가 길 건너편에 손짓했습니다. “아래로 내려가면 사업밖에 없습니다. 식료품점, 카페, 옷가게, 술집 등 무엇이든 말이지요. 마을은 활짝 열려 있었고 하루 XNUMX시간, 일주일 내내 열려 있었습니다.”
이제 Fair는 그 마을이 매우 다른 곳이라고 말합니다. "우리는 이미지를 회복하기 위해 노력하고 있지만 이제 감옥 도시로 분류되었습니다." 미국의 대부분 지역과 마찬가지로 루이지애나 시골 지역에서도 교도소가 큰 사업이며, 이 지역에도 여러 곳이 있습니다. “동쪽으로 가면 청소년 감옥이 있어요. 여기 서쪽에는 이 시설이 있고, 남쪽으로 가면 도시 경계 바로 바깥에 두 개의 감옥이 있습니다.” 탈룰라는 이제 이전의 영광에서 멀리 떨어져 있습니다. 젊은이들은 가능한 한 빨리 떠나야 합니다. “우리는 젊은이의 70%를 잃습니다.”라고 그는 말합니다. “그들은 왜 머물러야 합니까? 여기에는 그들에게 기회가 없습니다.”
탈룰라에 있는 감옥은 오랫동안 악명 높은 평판을 갖고 있습니다. 미네소타주 상원의원인 폴 웰스톤(Paul Wellstone)은 1998년에 방문했는데, 수감된 아이들이 지붕 위로 올라가 자신들의 처우에 대해 불평을 외쳤다. New York Times는 같은 해 Tallulah를 미국 최악의 청소년 교도소라고 부르는 첫 페이지 보고서를 포함하여 여러 기사를 썼고, 미국 법무부는 교도소에서의 체계적인 학대에 대해 루이지애나 주를 고소했습니다. "모두가 고막에 구멍이 뚫렸거나 코가 부러진 것 같았어요."
뉴올리언스에 거주하는 언론인 Katy Reckdahl은 몇 년 전 일련의 중요한 기사를 통해 이 감옥을 변화시키기 위한 투쟁의 시작을 기록했습니다. 그러나 이제 그 노력은 마지막 날에 가까워지고 있습니다. 활동가들은 지역사회 수준에서 주지사와의 회의, 제XNUMX세계 조직 센터 및 남부 인권 센터와 같은 국가 동맹 지원에 이르기까지 이 중요한 전환을 위한 지역 및 주 전체의 지원을 준비했습니다. 새로운 주지사가 임박하면서 앞으로 몇 주는 이 투쟁과 Tallulah의 운명에 결정적인 시간이 될 것입니다. 탈룰라 주민들이 승리한다면 인종, 교육, 형사 사법 문제에 관심을 갖고 있는 모든 곳의 사람들에게 중요한 승리가 될 것입니다.
페어 씨는 민권 운동 당시 활동했던 선구적인 흑인 무장 자위 단체인 Deacons for Defense가 결성된 곳에서 멀지 않은 곳에 위치한 탈룰라의 민권 역사를 자랑스럽게 생각합니다. “여기에는 제XNUMX차 세계대전에 참전했다가 다시 이곳으로 돌아와 XNUMX등 시민이 된 사람들이 있었습니다.”라고 그는 설명했습니다. “그들은 버스 뒷자리에 타야 했어요. 그들은 이것을 참지 않을 것이라고 말했습니다. 그래서 우리는 그것을 없애기 위해 스스로 운동을 시작했습니다.”
Fair는 흑인의 기본권에 대한 백인의 극심한 저항을 경험했습니다. “한 번은 클랜이 마을에서 약 XNUMX마일 떨어진 곳에서 모여 집회를 가졌고 그날 저녁 마을로 들어올 예정이었습니다. 그들은 모든 흑인들을 도시 밖으로 쫓아낼 것이라고 생각했습니다.”라고 Fair는 말합니다. 하지만 마을에서는 저항이 거셌다. “그들이 시내에 들어왔을 때 거리는 사람들로 붐볐습니다. 사람들은 바지 밑에 산탄총을 넣고 다리가 뻣뻣하게 걷고 있었습니다. 우리는 경찰에게 우리 자신을 돌볼 것이라고 말했습니다. 당신이 우리를 돌볼 필요는 없습니다. 그들은 누군가에게 겁을 줄 것이라고 생각했지만 여기 있는 누구도 그들을 두려워하지 않았습니다.”
나는 Tallulah가 어떻게 더 넓은 투쟁에 적응하는지 Fair에게 물었습니다. “전 세계의 이목이 예나식스에게 쏠려 있습니다. 그러나 남쪽과 북쪽의 모든 작은 공동체에는 Jena Six가 있습니다. 시각화할 수 없거나 시각화하고 싶지 않을 수도 있지만 이것은 단지 작은 시골 마을이 아닙니다. 폭풍우가 몰아치는 동안 뉴올리언스를 보세요. 사람들이 홍수에서 벗어나기 위해 다리를 건너려고 할 때 반대편에는 무장한 사람들이 건너가지 못하게 했습니다. 나머지 나라에서도 사람들은 똑같은 대우를 받고 있습니다. 시카고, 뉴욕, 당신이 어디에 있는지는 중요하지 않습니다.”
떠나기 전에 나는 페어에게 무엇이 그를 이 투쟁에 빠지게 했는지 물었습니다. “나는 고군분투하지 않아요. 저는 자유해요.” 그는 이 투쟁이 자신에 관한 것이 아니라고 설명하면서 대답했습니다. “나는 내가 옳다고 생각하는 일을 할 것이고, 당신이 누구인지는 상관하지 않습니다. 나는 도움이 필요한 지역 사회의 젊은이들을 봅니다. 그것이 내가 계속 나아가는 이유입니다. 뭔가를 보고 그것이 옳지 않다고 생각되면, 바꿔야 한다고 말하지 말고, 들어가서 소매를 걷어붙이고 바꾸자고 말하세요. 그게 유일한 방법이에요. 머리를 식히고 옳은 일을 해야 합니다. 옳은 것을 알고 그것을 위해 싸우면 승리할 것입니다.”
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Jordan Flaherty는 Left Turn Magazine의 편집자입니다. 그는 루이지애나 북부 이외 지역에서 Jena Six 사건에 대해 글을 쓴 최초의 기자였습니다. Jena Six 사건에 대한 자세한 내용은 온라인에서 확인할 수 있습니다. http://www.leftturn.org.
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