워싱턴 DC의 취임식 날, 수십만 명의 흑인을 포함해 약 200만 명의 자랑스러운 미국인들이 내셔널 몰에서 성조기를 격렬하게 흔들면서 진정한 빨강, 흰색, 파랑의 바다가 펼쳐졌습니다. 미국 국기에 대한 이러한 공공연한 애정 표현은 미국의 신성한 상징에 대해 당연히 양면적인 감정을 갖고 있던 흑인들에게는 다소 어울리지 않는 일이었습니다. 의심할 바 없이 이 애국적인 전시에 참여하는 것은 이 나라가 달성한 가장 놀라운 "자유를 향한 진전" 중 하나, 즉 미국 최초의 흑인 대통령의 취임식을 목격하면서 대다수의 흑인들이 느꼈던 자부심의 일부였습니다. 그러나 나는 그 역사적인 날에 깃발을 흔드는 사람들 중에는 없었습니다. 나는 여전히 양면적이다. 나는 흑인 국가(Black National Anthem)와 레드(Red)가 무엇인지 알고 있습니다. 검은 색과 녹색 깃발은 나에게 의미가 있지만 나는 나 자신, 나의 사람들이 빨간색, 흰색, 파란색으로 보이지 않습니다.
역사 연구에서 배워야 할 가장 중요한 교훈 중 하나는 문화가 억압받는 사람들에게 회복력, 저항, 영감의 원천이 되는 경우가 많다는 것입니다. 미국의 가장 참을성 있는 애국자로서[아프리카계 미국인은 이 나라의 모든 전쟁에서 싸웠습니다], 우리는 국기를 흔들거나 게양하거나 국가를 부르는 것을 주저한 것에 대해 결코 사과할 필요가 없습니다. 나는 미국에 있는 아프리카인들의 시련, 환난, 승리가 이 나라의 신성한 상징에 새겨져 있지 않기 때문에 깃발에 대한 양면성과 저항을 선호합니다. 아메리카 원주민과 다른 유색인종에 대해서도 마찬가지입니다. 유럽계 민족은 일반적으로 미국이 백인 국가로 건국되었기 때문에 국가와 국기에 대해 다른 감정을 가지고 있습니다. 그곳에서 백인에게는 아프리카인, 아메리카 원주민, 멕시코인, 아시아인 및 기타 유색인종보다 기회가 훨씬 더 풍부했습니다. Malcolm X가 미국 내 아프리카인의 경험을 적절하게 언급했듯이 "당신은 Plymouth Rock에 착륙한 것이 아니라 Plymouth Rock이 당신 위에 착륙했습니다."
점점 더 Anthem을 부르는 흑인 보컬리스트들이 가사에 많은 소울과 열정을 더하고 있다는 점을 인정해야겠습니다. 하지만 여기서 "그리고 로켓의 붉은 빛, 공중에서 터지는 폭탄은 우리 깃발이 아직 거기에 있다는 것을 밤새도록 증명해주었다"는 말을 듣고 움츠러듭니다. 내가 화나게 생각하는 것은 "우리의 깃발"이라는 문구입니다. 1812년 프랜시스 스캇 키예스(Frances Scott Keyes)가 "성조기"를 만들었을 때 미국에 거주하는 아프리카인의 95%는 깃발이 없었습니다. 우리의 조상들은 우리의 자유 노동이 권력과 특권을 누릴 수 있는 무료 백인 남성들을 위해 부를 생산하는 농장의 노예가 되었습니다. Anthem의 네 구절에 포함된 다른 대사에도 아이러니, 모순, 위선이 얽혀 있습니다. XNUMX절에서는 "어떤 피난처도 품꾼이나 노예를 도망의 공포나 무덤의 어둠에서 구원할 수 없느니라"라는 말을 발견합니다. 네 번째 구절은 다음과 같이 시작됩니다. "아, 자유인이 사랑하는 집과 전쟁의 황폐 사이에 서게 되는 때는 언제나 그러하리라." 미국에 있는 대부분의 아프리카인들은 "자유"가 아니었고 그들의 집은 비참한 노예 숙소였습니다!
분명히 말씀드리자면, 저는 자부심을 갖고 일어서서 국기에 경례하고 국가를 부를 용의가 있습니다. 그러나 그것은 새로운 국기이고 새로운 국가여야 합니다. 1804년 장 자크 데살린(Jean Jacque Dessalines)이 아이티를 세계 최초의 흑인 공화국으로 선언했을 때 아이티 자유 투사들은 프랑스 국기를 지키지 않았습니다. 그들은 새로운 국가의 새로운 날의 시작을 알리기 위해 공식 색상으로 흰색을 제거한 새로운 깃발을 만들었습니다. 남아프리카의 흑인들이 마침내 아파르트헤이트에 승리했을 때, "새로운 남아프리카"의 약속과 전망을 반영하기 위해 새로운 깃발과 국가가 만들어졌습니다.
마찬가지로, 저는 미국 국기가 "우리의" 깃발이 되기를 원하며, 이 나라의 일부가 된 모든 사람들의 역사, 열망, 약속을 나타내는 깃발이 되기를 바랍니다. 마찬가지로 중요한 것은 우리 국기가 과거의 범법에 대해 사과하고 미국 역사 과정에서 아메리카 원주민, 아프리카인 및 기타 유색 인종이 입은 피해를 복구한 국가를 대표해야 한다는 것입니다. 미국인들은 이 나라에 사는 모든 사람이 이 땅의 원래 주민이었던 원주민을 정복하고 강탈한 수혜자라는 사실을 결코 잊어서는 안 됩니다. 아메리카 원주민에게 가해진 피해를 체계적으로 복구하려는 끈질긴 정책과 함께 인정해야 할 눈물과 깨진 조약의 흔적이 여전히 남아 있습니다. 더욱이 최소한 1848년 멕시코로부터 영토를 빼앗은 것과 이후 이 나라에서 멕시코인들을 학대한 것에 대해 인정하는 것이 적절합니다. 준노예 노동, 철도 건설 및 기타 공공 사업 프로젝트에서의 "쿨리"의 비양심적인 사용과 수십 년간 중국인에 대한 차별, 배제 및 학대를 막기 위한 조치도 마찬가지입니다.
마지막으로, 미국인들은 노예 제도와 여러 세대에 걸친 분리, 린치, 배제라는 "특이한 제도"가 미국 내 아프리카인의 성장과 발전을 손상시키고 방해했다는 사실을 기억해야 합니다. 그 영향은 오늘날에도 여전히 고통스럽게 명백합니다. "우리 국민"의 의지를 표현하는 미국 정부는 나의 양면적 감정/저항을 없애기 위해 미국 내 아프리카인과 위에 언급된 다른 민족에게 입힌 피해를 긍정적이고 확실하게 언급하고, 시정하고, 복구할 수 있는 비전과 용기를 가져야 합니다. 국기와 국가를 수용하는 것입니다.
즉, 깃발은 새로운 미국을 위한 새 언약에 기초한 보다 완벽한 결합을 나타내야 합니다. 즉, 미국이 다문화, 다인종, 다종교 사회라는 개념을 진심으로 수용하는 언약입니다. '모든 사람의 자유와 정의'를 보장하는 정치적, 경제적 민주주의입니다. 그리고 이 새로운 미국을 반영하는 새롭거나 수정된 신성한 상징이 있어야 합니다. 그때에만 나는 미국 국기를 "우리의 깃발"로 받아들일 것입니다.
Ron Daniels 박사는 21세기 흑인 세계 연구소의 회장이자 뉴욕 요크 칼리지 시티 대학교의 특훈 강사입니다. 그는 뉴욕의 WWRL Radio 1600 AM에서 월요일~금요일 오전에 Ron Daniels 교수와 함께 하는 시간(An Hour with Ron Daniels)의 진행자이며, 수요일 저녁에는 Pacifica New York의 WBAI 99.5 FM에서 Night Talk를 진행하고 있습니다. 그의 기사와 에세이는 IBW 웹사이트 www.ibw21.org 및 http://stateoftheblackworld.blogspot.com에도 게재됩니다. 이메일을 통해 연락하실 수 있습니다. [이메일 보호]