마틴 루터 킹 목사(Rev. Martin Luther King Jr.)는 대공황 직전에 태어나 노동자들이 품위 있는 생활을 누릴 권리를 위해 싸우다 사망했습니다.
살해되기 며칠 전인 18년 1968월 XNUMX일, 킹은 테네시주 멤피스에서 파업 중인 환경미화원들에게 이렇게 말했습니다. “사람들이 풀타임으로 일하게 해서 시간제 수입을 얻는 것은 범죄입니다.” 킹 목사는 “우리는 매일 손을 놓고 일하고, 기본적인 생활 필수품을 충족할 만큼의 임금도 벌지 못하는 데 지쳤다”고 말했다.
18년 전인 1966년 XNUMX월 XNUMX일, 킹은 의회에 최저 임금 인상을 촉구했습니다. “우리는 연방 최저 임금을 인상하고 적용 범위를 확대해야 하는 것보다 오늘날 의회가 직면하고 있는 더 중요한 민권 문제는 없다는 것을 알고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “생활임금은 모든 미국 근로자의 권리가 되어야 합니다.”
킹 목사는 2006년이 국경일로 기억되겠지만 최저임금이 1950년대와 60년대보다 낮아질 것이라고는 꿈에도 생각지 못했다. 시간당 5.15달러로 오늘날의 최저 임금은 인플레이션을 감안해 사상 최고치인 4달러에 도달했던 1968년보다 거의 9.09달러 낮아졌습니다.
최저임금은 빈곤퇴치임금이 아닌 빈곤임금이 됐다. 최저 임금을 받는 정규직 근로자는 주택, 음식, 의료, 교통 및 기타 비용을 충당하기 위해 연간 $10,712(월 $900 미만)만 벌 수 있습니다.
허리케인 카트리나의 여파로 의회 분기별(Congressional Quarterly)에서 다음과 같이 관찰했습니다. “뉴올리언스의 Lower Ninth Ward와 기타 빈곤한 지역에서 사람들은 생계를 유지하기 위해 오랫동안 싸워 왔습니다… 이는 일자리가 많은 도시에서는 거의 달성할 수 없는 목표였습니다. 시간당 연방 최저 임금 5.15달러 정도를 지불하는 호텔과 레스토랑에서요.”
낮은 최저 임금은 인색한 고용주가 최저 임금뿐만 아니라 그 이상의 근로자에게 빈곤 임금을 지급하는 청신호입니다. 미국 시장 협의회는 2005년 기아 및 노숙자 조사에서 긴급 식량 지원을 요청한 성인의 40%가 고용되어 있었고 노숙자의 15%도 고용된 것으로 나타났습니다.
낮은 최저임금은 탐욕의 청신호입니다. 1968년부터 2004년까지 국내 기업 이윤은 85% 증가한 반면, 최저 임금은 41% 하락했고, 인플레이션을 감안한 평균 시간당 임금은 4% 하락했습니다. 최저 임금 또는 그에 가까운 임금으로 많은 수의 근로자를 고용하는 소매 부문에서는 이익이 159% 급증했습니다.
연방 최저 임금이 유사에 갇히면서 점점 더 많은 주에서 주 최저 임금을 5.15달러 이상으로 올렸습니다. 오레곤과 워싱턴이 각각 7.50달러와 7.63달러로 가장 높습니다. 재정 정책 연구소(Fiscal Policy Institute) 및 기타 기관의 연구에 따르면 연방 수준보다 높은 최저 임금을 제공하는 주는 소매업 및 중소기업을 포함한 다른 주보다 고용 추세가 더 나은 것으로 나타났습니다.
오레곤주 노동산업국 국장 Dan Gardner는 이렇게 말합니다. “대부분의 저임금 근로자는 동네 상점, 지역 약국, 모퉁이 시장에서 돈을 지출하여 급여의 1달러를 지역 경제에 직접 투입합니다. 최저임금이 인상되면 지역경제는 구매력 증대로 이익을 얻습니다.”
미국 중소기업 연합(American Small Business Alliance)의 전국 이사인 조엘 마크스(Joel Marks)는 “공정한 임금은 사업에 좋습니다.”라고 말했습니다.
의회는 1997년 이후 1번의 급여 인상을 단행하면서 최저 임금 근로자에 대한 공정한 급여를 거부했습니다. 165,200월 31,600일, 의회 급여는 1997년보다 XNUMX달러 오른 XNUMX달러로 조용히 인상되었습니다. 그리고 최저 임금 근로자와 달리 의회 의원은 좋은 건강 혜택, 연금 및 특혜를 누리고 있습니다.
임금은 근본적인 도덕적 문제입니다.
우리 식탁에 음식을 차리는 직원들이 의료 서비스도 받지 않고 자신의 식탁에 음식을 차려 놓는 것은 부도덕한 일입니다.
어린이, 환자, 노인을 돌보는 노동자들이 자신의 가족을 돌보기 위해 애쓰는 것은 부도덕합니다.
최저임금이 사람들을 빈곤에서 벗어나게 하는 것이 아니라 계속 빈곤에 빠지게 하는 것은 비도덕적입니다.
킹은 의회에 근로자를 소중히 여기고 최저 임금을 인상하라고 지시할 것입니다. 우리는 직업윤리에 부합하는 임금윤리가 필요합니다.
Holly Sklar는 "정당한 최저 임금: 근로자, 기업 및 우리의 미래를 위한 좋은"(www.letjusticeroll.org) 및 "최저 인상: 우리 모두를 위해 작동하는 임금 및 정책"(www.raisethefloor.org)의 공동 저자입니다. 조직). 그녀에게 연락할 수 있는 주소는 다음과 같습니다. [이메일 보호].