Nalika Uranium Energy Corp.. njaluk ijin kanggo miwiti proyek pertambangan gedhe-gedhe ing Goliad County, Texas, ketoke minangka yen Environmental Protection Agency bakal ngadeg ing sawijining cara.
Kanggo njupuk bijih saka lemah, perusahaan mbutuhake ijin kanggo ngrusak pasokan banyu ngombe lemah ing wilayah sing wis garing amarga kekeringan.
Salajengipun, para ilmuwan EPA wedi yen rereged radioaktif bakal mili saka situs pertambangan menyang sumur banyu sing digunakake ing omah sing cedhak. Uranium Energy ujar manawa polusi kasebut bakal tetep ana, nanging nolak uji coba ilmiah lan model sing dijaluk pamrentah kanggo mbuktekake.
Rencana kasebut katon mati nalika tekan nganti pungkasan taun 2011, nalika Uranium Energy nyewa Heather Podesta, pelobi lan penggalangan dana Demokrat sing produktif sing narik karo pamrentahan Obama njaluk The Washington Post menehi jeneng paling anyar ing Capitol ".Iku cah wadon."
Podesta - adhine ipar John Podesta, sing dadi ketua tim transisi Presiden Obama - banding langsung menyang komando nomer loro EPA, Bob Perciasepe, meksa pangurus tingkat paling dhuwur ing agensi kasebut supaya langsung melu lan nggawa staf lokal agensi ing Texas bali menyang meja kanggo nimbang maneh posisine, miturut email sing dipikolehi ProPublica liwat Undhang-undhang Kebebasan Informasi .
Ing pungkasan taun 2012, EPA ngowahi posisine ing Goliad, nyetujoni pengecualian sing ngidini Uranium Energy ngrusak akuifer, sanajan ing wilayah sing rada cilik tinimbang sing diusulake.
Juru bicara EPA ujar manawa perusahaan rutin nglobi agensi kasebut babagan masalah regulasi lan panjaluk Podesta marang Perciasepe, saiki dadi pangurus akting agensi kasebut nalika nominasi Obama kanggo kepala EPA, Gina McCarthy, ngenteni konfirmasi, ora ana peran ing keputusan pungkasan agensi kasebut.
"Keterlibatan Bob secara harfiah minangka bagean saka apa sing ditindakake saben minggu utawa saben dina," ujare juru bicara kasebut. "Pelobi, lan liya-liyane, hubungi, dheweke ketemu karo dheweke, dheweke nuding menyang arah sing bener."
Faktor liyane saka efforts Podesta cetha nimbang ing EPA minangka kasus Goliad diputer metu, kalebu hubungan fraught agensi karo pejabat Texas lan kepinginan administrasi Obama kanggo nduduhake support kanggo pembangunan energi.
Isih, dokumen ninggalake sethitik mangu sing Podesta, diterangake dening majalah Anggota Dewan Corporate minangka nomer siji wong "sampeyan kudu ngerti ing Obama kang Washington," katahan masalah Goliad County urip nalika analisis ngelmu EPA kang ketoke siksa kanggo Gagal.
Podesta ora nanggapi pirang-pirang pesen sing njaluk komentar. Juru bicara Uranium Energy ujar manawa perusahaan ora bakal nanggapi pitakon.
Direktur EPA banjur-tumindak kanggo wilayah sing kalebu Texas njaga pengecualian Goliad, sing ditanggepi pungkasan Desember, dianggep kanthi teliti lan adhedhasar ilmu pengetahuan.
Nanging Miguel Flores, sing mimpin review Goliad EPA nganti pensiun ing pungkasan taun 2011, ujar manawa anggota tim kasebut ora marem karo flip-flop agensi kasebut, utamane amarga model kritis babagan aliran rereged isih durung rampung.
"Kita wis kerja keras lan kerja keras," ujare Flores babagan keputusan Goliad. "Aku mikir ana sawetara tingkat kuciwane."
Asil net wis nyebabake sawetara warga wilayah rumangsa ditinggal.
"Dheweke nggegirisi aturan supaya bisa disetujoni pengecualian akuifer lan menehi EPA gampang," ujare Ginger Cook, sing manggon ing cedhak situs tambang ing Goliad County lan dadi penggugat ing tuntutan hukum. marang EPA lan Komisi Texas Kualitas Lingkungan. "Kanggo nglindhungi banyu soko njero lemah."
Kasus Goliad County yaiku paling anyar ing senar tantangan hotly contested EPA wis ngadhepi ing taun anyar minangka pejabat nyoba kanggo Balance drive kanggo tunyuk sumber anyar energi karo perlu kanggo ngreksa banyu kanggo nggunakake mangsa ing iklim ganti.
Minangka ProPublica kacarita ing Desember, agensi wis nggunakake pranata sethitik-dikenal ing Federal Aman Drinking Water undhang kanggo nerbitake luwih saka 1,500 Pambébasan saéngga perusahaan energi lan pertambangan kanggo rereged aquifers, kalebu akeh ing bagéan paling garing saka negara.
Kadhangkala, kaya ing Goliad, EPA wis teka ing keputusan sing cocog karo tujuan program kasebut, yaiku ngetokake pengecualian mung ing kasus sing bisa dibuktekake manawa banyu sing kena pengaruh ora bakal digunakake.
Sumber ing EPA ujar manawa agensi kasebut kanthi tenang ngevaluasi maneh kabijakan babagan pengecualian akuifer, umume amarga ilmu geologi sing berkembang wis ngganti pangerten babagan risiko kasebut, lan teknologi maju lan owah-owahan iklim nggawe sumber banyu sing dianggep ora bisa diakses luwih akeh dibutuhake. - lan digunakake - ing mangsa ngarep.
Cara sing disetujoni pengecualian Goliad nuwuhake pitakonan anyar babagan carane EPA mutusake sumber daya sing bakal dikorbanake, lan apa keputusane tundhuk pengaruh njaba.
Ing pungkasan taun iki, Energi Uranium bakal miwiti nyuntikake solusi sing diperkaya oksigen antarane 90 lan 450 kaki ing ngisor lumahing bumi dadi papat lapisan Evangeline Aquifer. Solusi kasebut bakal mbubarake luwih saka 5 yuta kilogram celengan uranium, mbebasake supaya bisa disedot maneh lan diproses kanggo bahan bakar nuklir. Ing proses kasebut, uranium, radium lan rereged liyane bakal tetep ngambang ing akuifer.
Perusahaan kasebut wiwitane ngirim rencana, bebarengan karo data banyu lemah kanggo ndhukung kasus kasebut, menyang Komisi Kualitas Lingkungan Texas, sing disetujoni ing taun 2010.
Nanging mung EPA duwe wewenang kanggo exempt aquifer saka pangayoman ing Aman Drinking Water undhang lan federal regulator wis masalah karo proyek Goliad saka wiwitan.
Umume pengecualian akuifer sing disetujoni dening EPA ana ing lokasi sing adoh, nanging warga Goliad County narik banyu saka paling ora 47 sumur sing nutul Evangeline Aquifer cedhak tambang Uranium Energy sing diusulake. Sawetara sumur ana ing zona penyangga sing ana ing sekitar area polusi.
Loro kesalahan geologi sing diiris ing situs kasebut, duweni potensi mbukak dalan ing ngendi rereged ing siji zona bisa luwih gampang ditransfer menyang liyane, utawa pindhah vertikal bali menyang permukaan.
Salajengipun, ahli banyu soko njero lemah ngandika, kabeh wilayah iku bagéan saka zona isi ulang kanggo Teluk Coast Aquifer luwih gedhe, kang mlaku ing sadawane garis pantai saka Louisiana kanggo Meksiko. Ilmuwan EPA kuwatir yen banyu bakal ngliwati lemah, nggawa rereged saka zona tambang menyang sumur banyu warga Goliad.
"Aku lan staf prihatin," ujare Al Armendariz, sing, minangka mantan pangurus regional, dadi bos Flores lan pejabat EPA tingkat paling dhuwur ing kantor regional sing kalebu Texas, Louisiana, Arkansas, Oklahoma lan New Mexico nganti dheweke ninggalake wilayah kasebut. EPA pungkasan April.
Ing Mei 2012, William Honker - sing ngganti Flores minangka direktur akting saka Divisi Perlindungan Kualitas Air lokal EPA - takon pejabat lingkungan Texas mbutuhake Uranium Energy kanggo nindakake apa sing diarani multiphase modeling saka aliran banyu soko njero lemah ing situs, kang bakal ngasilaken data anyar ing arah sing rereged bakal lelungan ing lemah.
In layang kang kanggo Texas regulator, Honker uga njlèntrèhaké data sing diwenehake dening perusahaan pertambangan minangka ora cukup kanggo prédhiksi carane rereged bakal nyebar saka situs liwat long term.
"EPA percaya manawa ana kemungkinan gedhe, sawise kegiatan pertambangan, sisa limbah saka kegiatan pertambangan ora bakal tetep ana ing wilayah sing dibebasake," dheweke nulis menyang Zak Covar, direktur eksekutif Komisi Texas Kualitas Lingkungan.
Perusahaan pertambangan nyoba mbatesi rereged kanthi meksa akuifer lan meksa cairan bali menyang tambang lan adoh saka wilayah sing padat. Nanging cathetan lan wawancara karo Komisi Regulasi Nuklir, sing ora langsung ngawasi pertambangan ing Texas nanging menehi lisensi situs sing padha ing negara liya, nuduhake yen polusi umume ngluwihi wates pengecualian ing situs pertambangan uranium.
Dokumen nuduhake manawa pejabat Texas lan Uranium Energy nolak nindakake riset tambahan sing dijaluk EPA, njaga bukti sing wis diwenehake menyang agensi kasebut mbuktekake manawa kontaminasi kasebut ora bakal mengaruhi omah sing cedhak, lan banyu ing wilayah sing dibebasake saiki ora digunakake. dening warga.
Kanthi dhukungan saka pejabat Texas, perusahaan kasebut uga mbantah manawa EPA wis ngetokake pengecualian kasebut ing jaman kepungkur lan nerjemahake maneh aturan dhewe kanggo nggagalake pengecualian Goliad tanpa alesan.
In retort testy kanggo Honker, Covar nuduh EPA minangka "dipengaruhi tuduhan lan rasa wedi sing ora bisa dipercaya" saka warga Goliad County.
Pejabat ing Goliad County njaluk supaya EPA tetep mantep lan ora ngerti kenapa negara kasebut ora pengin luwih akeh tes.
"Iki hidrologi prasaja. Padha ngomong 'Inggih, kita mratelakake panemume sing fault confining,'" ngandika Art Dohmann, presiden saka Goliad County Groundwater Conservation District, agensi lokal sing netepake plans Manajemen banyu soko njero lemah ing Texas Statewide Water Development Board. "Inggih, kita kabeh duwe panemu, tes pompa bakal ngandhani kasunyatan."
Kanthi proses ijin mandheg, pejabat EPA ujar ing wulan Juni 2012, dheweke mutusake ora ngidini tambang kasebut.
"Kita padha disiapake ing wektu iku kanggo ninggalake masalah tengen ngendi iku ngadeg," ngandika Sam Coleman, sing sementara njupuk alih Armendariz proyek minangka pejabat regional ndhuwur EPA kang ngawasi ijin ing Dallas, lan saiki wakil administrator wilayah. "Kita ora bisa nyetujoni pengecualian kasebut."
* * *
Nanging, ing mburi layar, Energi Uranium ngupayakake dalan liyane kanggo persetujuan.
Perusahaan kasebut nyewa Podesta, sing pungkasane nampa $ 400,000 kanggo layanan kasebut, miturut cathetan lobi sing diajukake karo Senat AS.
Dheweke tekan Perciasepe, njaluk dheweke ketemu karo eksekutif Uranium Energy amarga pejabat EPA ing Texas "ora sarujuk"Pengecualian akuifer, email sing dipikolehi ProPublica ing acara FOIA.
Perciasepe sarujuk, lan ketemu karo eksekutif perusahaan ing Desember 2011.
"Kita matur nuwun banget kanggo bantuan sampeyan kanggo nggawa Wilayah 6 lan UEC menyang meja kanggo ngatasi masalah kasebut," Podesta wrote ing awal 2012.
Nalika pejabat EPA ing Texas wiwit push Uranium Energy kanggo modeling liyane, Podesta sambat kanggo Perciasepe.
"Wilayah 6 terus ngganti standar," dheweke nulis ing 2 Februari 2012 email.
"Aku nggoleki," Perciasepe mangsuli, sedina mengko.
Ora ana indikasi yen Perciasepe tumindak kanthi ora etis nalika nggarap Podesta, nanging keterlibatan dheweke katon wis ngunggahake panjaluk pambebasan Uranium Energy saka keprihatinan regional cilik menyang salah sawijining sing dadi perhatian para staf paling dhuwur EPA ing Washington.
Dheweke nulis Perciasepe luwih saka kaping 25 liwat periode 11 sasi, njaluk rapat-rapat lan telpon, lan paling sapisan interrupting akhir minggu Perciasepe.
"Hiking. Bakal nelpon mengko," wrote Perciasepe.
Podesta asring nyerang nada ora resmi, ngirim email kanthi baris subyek kayata "apa kita seneng-seneng durung?" lan "gosip ... desahan."
Ing wulan Mei, Podesta lan bojone Tony, uga pelobi sing duwe pengaruh, ngundang Perciasepe menyang omahe kanggo "ngumpulake kanca saka jagad seni lan politik." (Kacarita ing awal taun iki yen Podestas wis pisah.)
EPA ngandika lobbying kuwi tumindake - ora mung dening perusahaan energi, nanging dening kelompok lingkungan - lan bagean saka proyek Perciasepe kanggo ngrungokake kabeh pihak lan nggampangake obrolan. Malah panyengkuyung lingkungan ujar manawa dheweke ndeleng iki minangka bagean sing sah saka proses nggawe aturan.
Ing wiwitan, tekanan sing digawa dening Podesta katon ora ana pengaruhe.
Ing pertengahan 2012, staf EPA ing Texas isih mutusake nolak ijin Uranium Energy. Honker lan liya-liyane nyurung perusahaan lan regulator negara kanggo studi ilmiah tambahan.
Ing email menyang Perciasepe, Podesta nulis manawa Uranium Energy "frustasi" amarga ora ana arah sing jelas lan ngelingake manawa regulator Texas bisa uga nimbang tuntutan hukum marang agensi kasebut amarga wektu tundha menehi persetujuan. Dheweke ngajak dheweke nggawa pesta kasebut bali menyang meja.
Miturut awal mangsa panas sisih wiwit ngrembug kompromi. Energi Uranium bakal nyedhiyakake sawetara data ilmiah tambahan menyang agensi lan bakal nyilikake ukuran lan ambane bagean Evangeline Aquifer sing ngajokaken reregetan, nanging ora kudu nindakake analisis rinci EPA wanted. Wilayah sing dibebasake bakal luwih cilik 27 persen, saéngga ana buffer sing luwih gedhe ing antarane situs tambang lan omah-omah sing narik banyu saka akuifer.
Sawetara data tes sing sadurunge dikirim dening Uranium Energy nuduhake yen rereged ing lemah bakal mili ing sisih wétan saka situs tambang, menyang omah ing Goliad County. Ing kompromi, EPA ngidini perusahaan ngilangi data kasebut minangka "anomali"; data isih nuduhake rereged bakal mili wétan, narrowly ilang omah-omahé.
Ing wulan Juli, Podesta nulis marang Perciasepe yen "kemajuan sing ditindakake sajrone sawetara minggu kepungkur ora bakal bisa ditindakake tanpa kabeh wektu lan usaha sing sampeyan lan kantor wis ngetrapake proyek iki."
Warga ing Kabupaten Goliad ngrasakake owah-owahan momentum. Dohmann meksa staf EPA kanggo nganyari. "Kita ora ana maneh ing daur ulang," dheweke ngelingi ujare. "Keputusan wis munggah ing ndhuwur, lan kita ora ngerti apa sing kedadeyan."
Nalika warga Goliad takon ing Agustus kanggo rawuh rapat antarane EPA, Texas pejabat lan Uranium Energy, Podesta wrote kanggo Perciasepe sing "kita mikir iku aneh kanggo kalebu Groundwater District ing rapat."
Dohmann ketemu karo pejabat EPA ing Agustus ing Dallas, nanging ketemu Coleman evasive lan ngandika agensi ngginakaken wektu banget sethitik maneh ing data test banyu soko njero lemah wis kasedhiya.
"Kita mung bisa ngomong yen kita bakal nindakake gerakan kasebut, lan wis pindhah saka evaluasi teknis menyang keputusan politik," ujare Dohmann.
Ing wawancara, Coleman lan pejabat EPA liyane kanthi tegas nolak panemu yen politik ora nate ngalahake ilmu pengetahuan nalika nimbang pengecualian kasebut. Revisi rencana Uranium Energy nyuda risiko banyu Goliad, nggawe model luwih "ora perlu," ujare Coleman.
Nanggepi pitakonan saka ProPublica, Coleman ngirim dokumen enem kaca sing nerangake carane proses review ilmiah wis tenang uneg-uneg asli EPA.
Nanging sawetara ahli sing nliti dokumen kasebut ujar manawa nambah pitakon.
Minangka salah siji bagéan saka proses review, Uranium Energy nganakake tes pompa sing disebut kanggo ndeleng apa rereged bisa migrasi vertikal antarane lapisan geologi utawa liwat luwih saka 1,000 sumur test lawas sing burik lanskap.
Asil kasebut negatif, nanging biasane nindakake tes luwih akeh tinimbang mung siji, ujare Mark Williams, ahli hidrologi ing Universitas Colorado ing Boulder. "Mungkin luwih masalah yaiku apa tes siji minangka wakil saka masalah sing ana," ujare.
Dokumen sing nyimpulake tinjauan EPA uga nyebutake data Uranium Energy babagan aliran rereged ing njero lemah, tanpa data "anomali" sing ngidini perusahaan mbuwang.
Nanging Dohmann ujar manawa data sing diklumpukake dening agensi kasebut konsisten karo data sing dibuwang, nuduhake yen banyu lemah ing situs tambang bisa pindhah menyang sawetara arah.
Nalika ngirim dhaptar rinci pitakonan tambahan kanggo njlentrehake data lan basis ilmiah kanggo keputusane, EPA nundha menyang Departemen Kehakiman, sing nolak menehi komentar amarga litigasi sing ditundha.
Komisi Texas Kualitas Lingkungan, sawise njaluk lan nampa pitakonan rinci saka ProPublica, uga nolak nerangake alasan ilmiah kanggo disetujoni, nyatakake tuntutan hukum sing ditundha dening warga Goliad marang agensi kasebut.
Tanggal 4 Desember, EPA ngetokake pengecualian akuifer kanggo Energi Uranium. Sawise sawetara dina, Podesta ngirim email apresiasi menyang Perciasepe.
"Matur nuwun maneh kanggo kepemimpinan sampeyan," dheweke nulis. "We banget appreciate kabeh wektu sampeyan nandur modhal ing project iki lan ngarep-arep iku wiwitan saka hubungan kerja sing luwih cedhak antarane industri lan agensi."
ZNetwork didanai mung liwat loman para pamaca.
Nyumbang