少数の緑の党さえも原子力発電を支持しています。最も有名なのは、ガイア理論の父であるジェームズ・ラブロックです。 一般の報道機関では、原子力エネルギーに関する議論は、業界の洗練された PR のおかげもあって、推進者によって独占されています。
「原子力ルネッサンス」を活性化させるため、ブッシュ政権は次々と補助金を打ち出してきた。 過去18.5年間、連邦融資保証プログラムは電力会社が核兵器を製造するのを待ったままになっている。 昨年の歳出法案では、提案総額はXNUMX億ドルに設定されている。 そして現在、リーバーマン・ワーナー気候変動法案は勢いを増しており、さらに多くの資金を提供する修正案が提出される可能性が高い。
原子力規制委員会(NRC)は、原子力発電所の建設のために最大XNUMX件の申請が提出されると予想している。 そのうちの XNUMX ~ XNUMX 件の提案は、複雑な多段階のプロセスを経ています。 しかし、新しい原子力発電所はまだ完全に認可されておらず、着工もしていない。 そして、新たに提案された XNUMX つのプロジェクトが棚上げされたばかりです。
実際のところ、原子力は XNUMX 年前のブラウンズ フェリーの原子炉火災で襲った危機から立ち直っていません。
これらすべてが疑問を引き起こします。なぜ、話題になっている「原子力ルネサンス」は、これほどまでに進展しないのでしょうか? 誰がショーを支えているのですか? 一言で言えば、ウォーレン・バフェットと銀行のせいだ――彼らは現金を出さないだろう。
「ウォール街は原子力を好まない」とエネルギー・環境研究所のアルジュン・マキジャニ氏は言う。 基本的な事実は、原子力は必要な商業投資家を惹きつけるにはあまりにも高価でリスクが高いということだ。 巨額の政府補助金があっても、適切な融資や保険を得るのは困難、あるいはほぼ不可能です。 提案されている巨額の連邦補助金は、寛大な生産税額控除やリスク保険に加えて、いくつかの原子力発電所の建設費の最大80%をカバーする予定だ。 しかし、これを考えてください。平均的な 10 基の原子炉の原子力発電所の建設には 18 億ドルから XNUMX 億ドルの費用がかかると推定されています。 それはコスト超過前の話であり、
ディーター・ヘルムとしては、
104 年前、このテクノロジーは宇宙時代の躁状態の楽観主義に覆われていました。その電気は「低すぎて計量できない」だろうとされていました。 それは真実ではありませんでしたが、冷戦において原子力発電は重要な役割を果たしました。使用済み核燃料棒は兵器用のプルトニウムと濃縮ウランに精製されます。 その事実はさておき、これほど多くの資金、科学的ノウハウ、生の国家権力がこれほどわずかな成果のために結集されたことはめったにない。 一部の推定によると、数千億ドルの投資により、米国の核産業は 19 基の稼働プラント(世界全体の約 XNUMX 分の XNUMX)に達し、電力のわずか XNUMX パーセントを生産しています。
実際、原子力発電の急速な衰退は、現代における最大の産業上の失敗の一つとなっています。 1985年、フォーブスは核産業を「史上最大の経営上の惨事」と呼んだ。
原子的楽観主義の暴走が、XNUMX年最大の地方債デフォルトを引き起こした
このプロジェクトは、他の多くのプロジェクトと同様、80年代初頭の「ボルカー不況」の中心的特徴であった金利上昇による金融の荒波に沈んだ。 (それは、連邦準備制度理事会のポール・ボルカー議長が、FRBの金利を8年の1979パーセントから16年には1982パーセント以上に引き上げてインフレを破壊したときのことだった。)しかし、核兵器はまた、大規模な国家プロジェクトを頻繁に悩ませる汚職と無能によっても殺された。
原子力エネルギーが非常に高価であるもう一つの理由は、その事故が潜在的に壊滅的なものになる可能性があり、活動家らが電力会社に高価な二重、三重の安全システムの構築を強制していることである。 原子破壊の右翼擁護者らは、法外な費用が神経症的な恐怖と不必要な安全対策にあると非難している。 安全には費用がかかるという彼らの主張には一理ありますが、安全が過剰になることはありません。これについては後ほど詳しく説明します。
さらに重要なのは、核分裂は気が遠くなるほど複雑なプロセスであり、崇高で真にプロメシアンの技術であるという事実です。 思い出してみましょう。これには、素粒子である中性子をウラン 235 の原子に衝突させてエネルギーとより多くの中性子を放出し、その原子が他の原子を衝突させてより多くのエネルギーを放出するということを無限に繰り返します。ただし、プロセス全体が制御され、次のように使用されます。水を沸騰させてタービンを回転させて発電します。
この冥界では、産業と科学が太陽の中で起こっているのと同様のプロセスを再現しようとしているが、燃料棒の移動やスペアパーツの交換などの基本的な作業さえも複雑で機械化され、高価なものになっている。 石炭火力発電や風車にとって原子の破壊は、自転車の機械にとっての FXNUMX レースカーのエンジンと同様です。 したがって、莫大な費用がかかることになる。
世界中で約XNUMX基の原子力発電所が建設されているが、そのほとんどはアジアとロシアにあり、核兵器計画と密接に関係している。 日本とフランスは大規模な核開発計画を持っているが、両国は自国の原発に多額の補助金を出し、単一の設計を使用し、利益を上げるためではなく、最低限の戦略的エネルギーの独立性を確保し、フランスの場合は原子力兵器を構築するために艦隊を建造している。
たとえ社会が原子力発電の高額なコストを吸収する準備ができていたとしても、それが気候変動と迅速に戦う手段として最も意味があるとは言い難い。 これらのプラントの構築には時間がかかりすぎます。 プリンストン大学炭素削減イニシアチブのスティーブン・パカラとロバート・ソコロウによる2004年の『サイエンス』誌の分析では、大気中のCO2を500ppbで安定させるのに必要な炭素削減量のわずか700分の1,000を達成するには、「新たに約XNUMX基のXNUMXメガワットの発電機を建設する必要がある」と推定されている。世界中の原子力発電所。」 これは巨大な投資の波を表しており、着手する意欲のある人はほとんどいないと思われ、達成するには数十年を必要とします。
こうした状況のどれも、ブッシュ政権と議会が核兵器にさらに多くの資金をつぎ込むことを妨げるものではなかった。 現在の核兵器製造の推進は、政権が少なくとも 2002 つの主要な原子力発電所の建設を促進することを目的とした原子力 2010 計画を開始した 2005 年に始まりました。 その後、18.5 年米国エネルギー政策法が制定され、XNUMX つの主要な形態の補助金が提供されました。 新しい原子力発電所は生産税額控除、連邦融資保証、コスト超過や遅延に対する建設保険を受けられる可能性があり、合わせてXNUMX億ドル相当となる。
核兵器には意味があり、大人が好む緑のバージョンであるという概念が、巧妙な PR キャンペーンによって呼び起こされています。 業界の主要業界団体である原子力エネルギー協会は、グリーンウォッシングキャンペーンを実施するためにヒル氏とノウルトン氏を雇用した。
彼らの戦略の一部には、「クリーンで安全なエネルギー連合」という草の根的な名前の擁護団体が関与しています。 この取り組みの中心にいるのは、元環境保護庁長官クリスティン・トッド・ホイットマン氏と、グリーンピースの元共同創設者で企業幹部に転身したパトリック・ムーア氏だ。 (ムーア氏はGMO作物の強力な擁護者でもあるが、GMO作物は発展途上国の農民を貧困にし、大量の農薬を使用することで悪名高い。)業界はまた、雇われ科学者の署名欄の下にゴーストライターで書かれた論説を載せている。
主要な環境団体はすべて原子力発電に反対しています。 しかし、このキャンペーンは草の根にある程度の影響を与えている。オンライン環境ジャーナル「グリスト」は、読者の54パーセントが原子力エネルギーを再検討する用意があることを発見した。 Treehugger.com 読者の 59 パーセントも同じように感じています。 言い換えれば、気候変動を理解している人々はまったく絶望的に感じているということだ。
しかし、企業スピン、公的補助金、大統領の演説といったオズの魔法にも限界がある。 XNUMX月下旬、健全なお金の代名詞としてその名を轟かせたこの男は、原発に背を向けた。
ウォーレン・バフェット率いるミッドアメリカン原子力エネルギー会社は、アイダホ州ペイエットに工場を建設する計画を中止した。経営者が何度数字を調べても(そして調査に13万ドルを費やした)、経済的観点から見てまったく意味がないとわかったからである。 。
サウスカロライナ電力・ガスもコストを主な要因として、計画中の原子炉2基を停止した。 しかし同社は「原子力の将来については引き続き非常に楽観的だ」としている。
核プラントが間もなく着工する場合、それはテキサス州南部に建設予定のNRGエナジー社の二重原子炉プラントとなる可能性が高い。 しかし、それも遅れてしまいました。
新しい核兵器が経済的にほとんど意味をなさないという事実は、古い核兵器が利益をもたらさないという意味ではありません。 実際、これらの悪夢のように複雑な放射能を帯びたドーンドッグは最近、金のなる木に変わりました。 電力会社はこの驚くべき変革を昔ながらの方法、つまり社会主義を利用して達成しました。
1990 年代初め、米国のほとんどのエネルギー市場は、一度に XNUMX つの州、XNUMX つの地域ごとに規制が緩和されました。 その過程で、多くの古い電力会社はさまざまな会社に分割され、ある会社は発電し、ある会社は販売し、またある会社は送電を担当しました。 規制緩和の重要な内容の一つは、電力会社が原子力発電所の住宅ローンの未払いである「座礁コスト」を料金支払者に転嫁できるようにすることであった。
おそらくこれの最もひどい例はカリフォルニアで発生しました。 1996年、州議会は電力会社ロビイストによって起草された法案を可決し、全国的に価格が下落する中、南カリフォルニア・エジソンとパシフィック・ガス・アンド・エレクトリック社が高い料金を維持できるようにした。 28つの電力会社はXNUMX年間でXNUMX億ドルを受け取るという目標を達成していた。 この資金はディアブロキャニオンとサンオノフレ原子力発電所の立ち往生費用を支払うことになる。 合意の途中でカリフォルニア州の電力危機が発生し、規制緩和は保留となった。電力会社は資産売却の停止を余儀なくされ、エネルギー市場における第三者による投機も停止された。 しかし、州は残りの滞った費用を埋め合わせるために公債を発行した。
同様の取引が国中で締結された。 古い負債の負担が軽減されると、原子力発電所は現在では間接費が比較的低くなり、貴重な資産になりました。 新世代の企業がそれらを買収し始めた。 2002年までに104社が国内のXNUMX基の原子炉のうちXNUMX基を所有した。 の間で
古い植物の多くは歌を求めて行きました。 このことの特に憂慮すべき例は、エンタージーが 180 年前にわずか XNUMX 億 XNUMX 万ドルで購入した築 XNUMX 年の原子炉、バーモント ヤンキーです。 これは、同規模の石炭火力発電所や風力発電所を建設するのにかかる価格の約半分です。
現在、Entergy は発電所をできるだけ長く稼働させようと努力しています。 2006 年には、発電所の出力を 20% 増加することが承認されました。 この「増加率」は、プラントが 20% 多い圧力、熱、流量で動作することを意味します。 そしてわずか 100 年で Entergy に 120 億ドルの利益をもたらしました。 過去XNUMX年間、米国のほぼすべての原子力発電所が値上げを受けてきたが、バーモント・ヤンキースのフルスロットルでXNUMXパーセントの発電量に匹敵するものはほとんどない。
暴動の直後、バーモント・ヤンキースにあるXNUMX基の冷却塔のうちのXNUMX基が倒壊した。 そうです、それは崩れて倒れたのです。 エンタージー関係者は、崩壊に「当惑した」と述べた。 同工場の広報担当者ロブ・ウィリアムズ氏は「われわれの検査は十分に効果的ではなかった」と認めた。 NRCの委員であるグレゴリー・ジャスコ氏は電話で、崩壊は「良くないようだった」と認めた。 しかし同氏は続けて、この発電所は基本的に安全であると国民を安心させた。
現在、エンタージーはNRCに対し、古い工場を予定よりもXNUMX年間長く運営できるよう、運営ライセンスを延長するよう請願している。 全国的にはXNUMXの施設がライセンスを延長された。 実際、老朽化したプラントは深刻な危険をもたらすという批判者の主張にもかかわらず、ライセンス更新の申請が拒否されたことは一度もありません。
「NRCは業界を促進するために全力を尽くしている」と環境団体とNRCパネルや研究プロジェクトの両方で働いてきたコンサルタントのレイ・シャディスは言う。 政府監視プロジェクトや他の監視団体は、委員会スタッフと原子力産業の間に回転ドアがあることを指摘している。 ほんの一例を挙げると、2007年に元委員のジェフリー・メリフィールド氏は、ショー・グループの専門分野であるまさに種類の建設活動に対する規制緩和を推進するために委員会で最後の数カ月を過ごした後、ショー・グループに加わった。
バーモント州ヤンキー工場から1971マイル北に位置するバーモント州パットニーの反核活動家ダイアナ・サイドボザムさんは、エンタージーとNRCが災難を招いていると考えている。 XNUMX 年、サイドボザムは核汚染に関するニューイングランド連合の設立に貢献し、それ以来、原子力発電所の閉鎖に努めてきました。 彼女の丘の中腹にある農場からは、コネチカット川渓谷の稜線が見渡せます。
「そのうち、植物が吹き飛ぶでしょう」とサイドボサムは、上品だが鋼のようなニューイングランドのアクセントを少しだけ加えて言う。 「そして、それが実現すれば、並外れた経済的損害は言うまでもなく、非常に多くの死者と広範囲にわたる苦しみを引き起こすことになるでしょう。」
事故は起こります。 2002年、オハイオ州のデービス・ベス原子力発電所は、原子炉の厚さ600インチの鋼鉄製キャップにフットボール大の腐食穴が検査官によって発見されたため、XNUMX年間の閉鎖を余儀なくされた。 工場は重大な事故が起きる寸前だった。 修理にはXNUMX億ドルかかります。
民主党大統領候補バラク・オバマ氏は、古い原子力発電所のこれ以上の再認可に反対すると述べた。 ライバルのヒラリー・クリントン氏は、そう言う寸前で立ち止まった。 しかし、ニューヨーク・タイムズ紙が報じたように、オバマ氏は原子力産業、特にイリノイ州に本拠を置くエクセロン社と密接な関係があり、オバマ氏の選挙運動に少なくとも227,000万2005ドルを寄付している。 エクセロン社のコンサルタントだった首席ストラテジストのデービッド・アクセルロッド氏を含め、同氏の最高顧問のうち2人が同社とつながりがある。 オバマ大統領は、石油、石炭、エタノール、核燃料への補助金を惜しみなく与えるXNUMX年のエネルギー法案に賛成票を投じた。 クリントン上院議員は上院民主党議員のほぼ半数と同様に反対票を投じた。 オバマ陣営は、大統領として原子力補助金は削減せず、グリーン電力への補助金を増やすとだけ述べている。
サイドボザムのような活動家は、本当の問題は核兵器をどうやってさらに製造するかではなく、古く老朽化した原子力発電所と膨大な量の放射性廃棄物をどう処理するかであると主張する。 この国の原子力プラントのほとんどは寿命を迎えつつあります。 10,000基が廃止された。 そしてますます問題は、蓄積された廃棄物、つまり極めて放射性の高い使用済み燃料棒をどうするかということである。 これは危険なものです。 使用済み燃料棒が XNUMX 時間以上空気にさらされると自然発火し、猛毒の放射性同位体が広範囲に飛散します。 この使用済み燃料はXNUMX万年間高温になります。
1978年以来、エネルギー省はネバダ州のユッカマウンテンを核廃棄物の永久処分場の可能性として研究してきた。 しかし、激しい反対がその努力を阻んでいる。 その間、部分的に燃焼したウランは、古い発電所の「使用済み燃料プール」と呼ばれる水のプールに保管されます。 大都市の近く、重要な河川系、田舎の小さな町にあるこれらのプールは、原子炉メルトダウンよりもはるかに大きなリスクとなる可能性があります。 テロリストがどのように攻撃し、彼らを消耗させるかのシナリオは、トラック爆弾の運転から爆発物を積んだ飛行機の墜落まで多岐にわたります。
9/11の直後、核施設の警備が厳重であるはずだったとき、鉛ペレットがウィスカセット州メイン・ヤンキーの格納庫構造物と警備小屋に降り注ぎ始めた。 (その後、この発電所は廃止された。)武装して殺害を意図した迷彩服を着たXNUMX人組の男が沼地に侵入し、葦の茂みのどこかから武器を発砲していた。 この「独房」は、発電所を攻撃していることを知らなかった地元のアヒル猟師XNUMX人であることが判明した。
罪のないマガモに対する彼らの攻撃は、攻撃がいかに簡単であるかを証明しました。 活動家らは安全性の見直しを要求し、それを実現した。その結果、「使用済み燃料プール事故のリスクに関する報告書」(NUREG-1738)と呼ばれる、驚くほど率直なNRC文書が作成された。 報告書は、バーモント・ヤンキーのような格納容器構造は「航空機の侵入に実質的な障害を示さない」としている。 NRC によれば、バーモント・ヤンキーのような原子炉(488 トンの使用済み燃料を保管している)の使用済み燃料プールで火災が発生した場合、避難が 25,000 パーセント有効であった場合、500 マイルの距離で 95 人の死亡者が発生するだろう。 しかし、その避難率を達成することはほぼ不可能でしょう。 NRCはテロの脅威を制御していると主張しているが、国家安全保障上の理由からその方法は説明できない。 そして9/11の後、「現時点では、ジェット旅客機が格納容器に突入することで施設が損傷し、公衆衛生に影響を与える可能性のある放射線の放出を引き起こす可能性を排除することはできなかった」と認めた。
人類と原子力とのファウスト的取引は、まだ初期段階の話である。 核施設がどれくらいの期間存続するのか、将来の社会的混乱の間に何が起こるのかは誰にもわかりません。そして、今後 10,000 万年の間に、そのうちのいくつかは必ず発生するでしょう。
このことは明らかであるように思えます。一握りの企業が巨額の連邦補助金を吸い上げ、高値の工場を XNUMX つか XNUMX つ建設する可能性があります。 新政権は規制を強化するかもしれないが、新しい工場だけでなく古い工場でも問題が発生し、公共の安全は引き続き脅かされるだろう。 しかし、大規模な原子力ルネッサンスは起こらないだろう。 しかし、そのようなルネッサンスの話は、人々の気をそらして、グリーン電力網を構築するために風力、太陽光、地熱、潮汐力学を開発するという実際のプロジェクトから目をそらすのに役立ちます。
クリスチャン・パレンティは、国際問題について「ザ・ネイション」に頻繁に寄稿しており、『The Freedom: Shadows and Hallucinations in Occupiedイラク』(New Press)の著者です。
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