これが、エリック・シンセキ将軍が退役軍人省の手綱を引き継ぐことになる危機である。この将軍は、ジョージ・W・ブッシュ政権が警告を無視した後、陸軍を退役した。
委員長のダニエル・アカカ上院議員は、
約40年前、ベトナム戦争中に片足を吹き飛ばされた退役将軍の経験に触れ、アカカ氏はシンセキ氏に「あなたは退役軍人隊の任務に就いている人々に対する強い共感と、退役軍人の使命への深い献身をお持ちだと確信している」と語った。 ……これなら秘書としても十分役に立ちますね。」
シンセキ氏は、オバマ大統領が「退役軍人が得た利益と国民が期待する恩恵やサービスを確実に受けられるようにするよう私に命じた」と述べ、「退役軍人の力強い代弁者」になることを約束した。
ほとんどの観察者は、シンセキ氏が受け継いだ悲惨な状況に同意している。
無党派のランドコーポレーションは300,000万人と見積もっている。
しかし、戦闘に送り出した政府から支援を受けている人は半数にも満たない。負傷した退役軍人は障害年金の受給資格があるかどうかを知るまでに平均6カ月から2年待たされており、多くは医療を求めても断られている。
シンセキ氏は承認公聴会で、退役軍人庁を「変革」し、長時間の遅延を削減することを誓い、障害申請の処理における「適時性と一貫性」、より「透明性の高い」官僚的プロセス、新技術の利用の増加を約束した。
公聴会に参加した上院議員らと同様、退役軍人の擁護者らもシンセキ氏の選出について楽観的な見方を表明した。
「負傷した退役軍人として、彼は退役軍人が派遣時や帰還時に直面する問題だけでなく、退役軍人が対処しなければならない、ほとんどの民間人には理解できない日常的な問題についてもしっかりと理解している」 」とイラク戦争退役軍人であり、組織「Swords to Plowshares」の政策担当者であるエルネスト・エストラーダ氏は語った。
現在、エストラーダ氏らはシンセキ氏の提案の詳細を待っている。上院議員らの質問のほとんどに対する同氏の答えはあいまいで、どの議員も同氏に詳細を迫ることはなかった。
例えば、アカカ上院議員からの質問に対する書面回答の中で、シンセキ氏は、退役軍人が障害年金の支払いに直面する長い待ち時間について語った。意思決定のプロセスにおいては主要な懸念事項であるべきだ」と同氏は述べた。
退役軍人らは、シンセキ氏の誠実さの評判が退役軍人省のアプローチの変化につながることを期待している。
プレスの下で。ブッシュ大統領と高官らはこれらの問題を隠蔽しようとしてきた。悪名高い例として、退役軍人隊の精神保健部門の責任者であるアイラ・カッツ博士は、退役軍人隊の治療を受けている退役軍人が毎月1,000人が自殺を図っていることをCBSニュースに話さないようにと同局の広報担当者に指示した。カッツさんの電子メールの件名は「Shh!」だった。
危機への注意を喚起した人々は処罰された。 2006年、フランシス・マーフィー博士は退役軍人庁で医療政策調整の次官として働いていたが、精神医療の待機リストが長すぎてケアが「事実上アクセスできない」と医学誌「精神医学ニュース」に語った。数日後、マーフィー博士が荷物をまとめて送られてきました。
実際、シンセキ将軍は事実をめぐってブッシュ政権と独自の争いを繰り広げた。
オバマ次期大統領はNBCで任命を発表し、シンセキ氏を退役軍人長官に選んだのは、戦争の危険性について議会とブッシュ政権に警告したシンセキ氏が「正しかった」からだと述べた。
シンセキ氏は退役軍人省長官として、戦争の長期的な影響について不都合な真実を国に伝え続けたいと主張している。
IPS の寄稿者であるアーロン・グランツは、『The War Comes Home:』の著者です。
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