17月XNUMX日、グアテマラ、ホンジュラス、エルサルバドル、ニカラグアの当局者は、中米自由貿易協定(CAFTA)に関する米国との交渉を終了した。 CAFTAは悪い協定であり、NAFTAの悪影響をメキシコの弱い南部の隣国にまで拡大することを約束するものである。
同時に、ロバート・ゼーリック米通商代表部のような推進派は、半球規模の「自由貿易」アジェンダの勝利を宣言するのは時期尚早だ。ワシントンでの1週間の激しい交渉は、発展途上国が過去ほど簡単に威圧されないことを示した。そして、協定の批准を阻止するための今後の戦いは、企業のグローバル化に反対する人々がこれまで以上に強い立場にあることを示す可能性が高い。
CAFTA 文書そのものには、微妙な政治的妥協の兆候が見られます。ゼーリック氏の事務所は、この協定により発効される消費者製品や工業製品に対する関税の引き下げを強調した。しかし、米国と中米諸国は同様に、最もデリケートな商品を当面の競争から除外している。米国は、中米のトウモロコシ、乳製品、その他の農産物に対する関税を最大20年間という異例に遅れた段階的撤廃期間と引き換えに、砂糖と繊維産業の保護を維持した。
活動家にとっては、激しく争われている通商条項よりも、CAFTAの他の側面のほうが大きな懸念材料となるはずだ。投資障壁の撤廃により、中米諸国の公的企業はさらに民営化への道が開かれることになる。さらに、この協定にはNAFTA第11章と同様の紛争解決メカニズムが含まれており、企業は自社の権利を侵害していると思われる規制(現地環境法の施行を含む)を求めて政府を訴えることができる。
知的財産を保護するCAFTAの規定により、エイズ治療が必要な多くの中米国民の手の届かないところに行き渡る恐れがある。 「ジェネリック医薬品の競争により、HIV治療薬のコストが下がった」と非営利団体ヘルスGAPのアジア・ラッセル氏は言う。 「ブッシュ大統領の思いどおりになれば、CAFTAは各国を厳しい新しい特許規則に縛り付けることになり、命を救う薬のコストが上昇し、後発医薬品の競争を遅らせたり妨害したりすることになるだろう。」
最後に、AFL-CIO公共政策局次長のシーア・リー氏は、CAFTAはカリブ海盆地貿易パートナーシップ法に存在する労働者側の保障を縮小させるだろうと指摘する。ゼーリック氏は、この協定には前例のない労働者の保護が含まれていると述べています。それは真っ赤な嘘です」と彼女は主張する。以前のイニシアチブでは参加国が国際的に認められた労働規範を遵守することが義務付けられていたが、新たな協定では政府が自国の法律を執行することのみが求められており、その法律は多くの場合はるかに弱いものである。
こうした理由から、CAFTAの批准は南北アメリカの貧しい労働者にとって明らかな打撃となるだろう。ただし、この結果は決して確実なものではありません。ブッシュ政権はここ数カ月間、カンコンでのWTO交渉決裂、マイアミでの南北アメリカ自由貿易地域計画の希薄化、オーストラリアおよびモロッコとの二国間貿易交渉の遅延など、一連の貿易のつまずきにつまずいてきた。このような取引の支持者は、前に進む推進力を切実に必要としています。
CAFTAはまだそれを提供していません。中米で最も発展した経済国コスタリカは、通信部門と保険部門の開放を求める米国の要求を無視して土壇場で交渉から撤退した。昨年の夏、公衆電話と電気労働者による大規模なストライキという形で現れた国内の圧力が、サンホセ代表団の出発の動機となった。
ゼーリック氏は近い将来、コスタリカの交渉担当者を呼び戻したいと考えている。しかし、同国がストライキによって交渉上の立場を強化したことは明らかだ。この地域の他の地域では、エルサルバドルの医療民営化に対する怒りにより、左派政党FMLNが3月の大統領選挙で勝利する強い立場にあるが、この展開は同国のCAFTAへの関与を揺るがすことになるだろう。
たとえブッシュ政権が中米関係の円滑化に成功したとしても、議会では困難な課題に直面している。 216年215月に下院が2002対XNUMXの賛成多数でブッシュ大統領の「ファストトラック」交渉権限を存続させることを決議したことは、貿易論争がいかに緊迫したものになり得るかを思い起こさせるものである。 CAFTAに関する今年の下院採決の結果は、判断するにはあまりにも近い。労働運動は選挙年の影響力を利用して、協定に反対する統一戦線を維持するよう民主党に圧力をかけるだろう。したがって、大統領が流れが自分に不利にならないようにするには、貿易に影響を受ける企業と密接な関係を持つ数人の共和党議員に規律を要求する必要がある。それは簡単なことではありません。自国の業界への打撃を和らげる合意での譲歩にもかかわらず、砂糖と繊維の代表者らは米国市場が開放される可能性について激しく不満を漏らしている。
ホワイトハウスは一票で協定を可決させる能力に自信を表明するかもしれないが、その努力に必要な代償を払う気はないかもしれない。 「この合意はブッシュ政権にとって政治的財産というより重荷だ」と半球問題評議会の責任者ラリー・バーンズ氏は言う。バーンズ氏は、複数のアナリストとともに、大統領のより政治的志向の高い顧問らが、CAFTAを2004年初めに採決に持ち込もうとする通商代表部の意向を覆すことになるだろうと予測している。選挙だ」と彼は言う。
ゼーリック氏はすでにこの合意を南北アメリカの通商政策にとって「重要なマイルストーン」であると宣伝している。それはマイルストーンかもしれません。しかし、国内の同盟関係が崩壊し、新自由主義経済に対する国際的な抗議が高まる中、「自由貿易」愛好家は最終的に、CAFTAが企業のグローバル化の道を進むものではなく、批判者にとって転換点となることに気づくかもしれない。それは来年の激動の戦いだけがそれを物語るだろう。
— マーク・エングラーはニューヨーク市在住の作家で、『Foreign Policy in Focus』のコメンテーターです。彼にはウェブサイト経由で連絡できます http://www.DemocracyUprising.com。ジェイソン・ロウはこの記事の調査協力を提供しました。この記事は最初にザ・ネイションによって印刷され、著者の許可を得て掲載されています。
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