この国ではこの問題への関心がこれまでになく高まっているにもかかわらず、私たちの世界はますます不平等になっています。 彼の最後の著書の中で、 さてこれからどうしようか、マーティン・ルーサー・キング牧師 書いた 「治療の処方箋は病気の正確な診断にかかっています。 同胞社会のビジョンに触発されて国家生活を始めた民族は、自らを取り戻すことができる。 しかし、罪の償いは謙虚に罪を認め、自分自身について正直に知ることによってのみ得られます。」
どちらもこの国には存在しない。 米国の貧困に関して正直な自覚を持たず、ワシントンや多くの州の政策立案者らは、あたかも不平等が何千万人、あるいは何千万人もの人々にとって緊急事態ではないかのように立法を続けている。 治療法を処方することはおろか、アメリカを悩ませているものを正確に診断することに関して言えば、貧困の重荷を取り除く力と資源を持っている人々は、その基準に絶望的に達していない。
中間選挙が近づいており、最低賃金の引き上げ、医療の拡充、児童税額控除(CTC)や勤労所得税額控除の延長などの問題が最重要課題となるはずだ。 その代わりに、米国が直面しているのは、 インフレの継続、世界経済の可能性 不況、そしてトランピストが議会の一方または両方の議院(および多くの州の議会)を掌握する可能性があるにもかかわらず、貧困、食糧不安、低賃金についてわざわざ語ろうとする候補者はほとんどいません。 むしろ、何十年にもわたるトリクルダウン経済、新自由主義、賃金の停滞、富裕層への減税、家計の増加を経て、今日の政治では「貧しい」という言葉が四文字の言葉になっている。 債務.
これの皮肉は「注意暴力貧しい人々に対する「」という事実にもかかわらず、それが起こるということです。 3分の1 アメリカの有権者の多くは貧しいか低所得者です。 (特定の重要な場所や人種では、この数字が40%以上に上昇します。)結局のところ、2020年には85万人以上の貧困層や低所得者が投票資格がありました。 万50以上 この低所得層の有権者となる可能性のある人々が前回の大統領選挙で投票し、その票のほぼXNUMX分のXNUMXが投票した。 そして、アリゾナ、フロリダ、ミシガン、ノースカロライナ、テキサス、ウィスコンシンなどの主要な激戦州ではさらに高い割合を占めており、生活賃金、債務軽減、景気刺激策を求めて投票する人が相当数いることが判明した。
私たちの驚くべき問題に対処するために 貧しい民主主義、政策立案者は投票権を保護し拡大しながら、これら数千万人の貧困層や低所得者の現実を真剣に受け止めなければならないだろう。 結局のところ、パンデミックが発生する前には、 1億1000万人 このうち、米国のラテン系住民の 65% (37.4 万人)、黒人の 60% (25.9 万人)、アジア人の 41% (7.6 万人)、白人の 39.9% (67 万人) です。 女性と少女の 73.5 パーセント (52 万人) が貧困を経験し、子供たちの 39 パーセント (42 万人)、そして高齢者の 20.8 パーセント (XNUMX 万人) が貧困を経験しています。 言い換えれば、貧困はあらゆる人種、年齢、性別、宗教、政党の人々を傷つけます。
貧困は減少傾向にある?
幅を考えると、 堕落の深さ、それは驚くべきことです 少し注意 2022年の選挙シーズンの最後の数週間に、貧困層や低所得層の有権者に優先的に給付金が支払われている。代わりに、一部の政治家は、低賃金労働者の給与がわずかに増加していることとパンデミックのせいで、インフレと非常に多くの人々の経済的立場がますます不安定になっていると非難している。経済刺激策/緊急プログラム。 もちろん、その物語は間違っており、新型コロナウイルス感染症によるサプライチェーンの混乱、ウクライナ戦争、記録的な利益を搾り取る巨大企業の価格つり上げなど、ここ数年の劇的な影響を曖昧にしている。 貧しい。 この中間選挙シーズンに貧困が何度かニュースになったが、見出しは貧困が減少傾向にあることを示唆しており、今後行われる政策イニシアチブによって緊急に対処される重大な懸念ではないことを示唆していた。 いくつかの投票用紙 今年11月。
XNUMX月に国勢調査局が発表した好例は、 レポート 2021 年には全国の貧困が大幅に減少したと結論づけています。そのような低い数値は 帰属 パンデミック下での政府支援の増加、特に2021年春に実施された児童税額控除の拡充だ。そのようなプログラムが貧困の負担を軽減するのに役立つという確かな証拠が現在あるにもかかわらず、今回の選挙でそのプログラムを延長しようと活動している政治家候補者は少なすぎる。季節。
同様に、XNUMX月にバイデン政権は、 飢餓、栄養、健康に関するホワイトハウス会議、半世紀以上でこの種の最初のものとして賞賛されました。 しかし、この集会は歴史的な前進であったかもしれないが、そこで支持された政策解決策は、食料プログラム、栄養教育、さらなる研究への資金提供の増加を求めるなど、通常の型からは大きくかけ離れていた。 そもそもなぜ貧困と格差拡大が存在するのか、そしてそれらの現実が私たちの食料システムやその他多くのことをどのように形作っているのかについての分析が欠けていた。 その代わりに、飢餓の問題は、私たちの経済と、それが現在どのようにして飢餓を含む大規模な経済的絶望を引き起こしているのかについての広範な調査からサイロ化されたままでした。
確かに、積極的な公的介入のおかげで、昨年何百万人もの人々が、国勢調査局によると貧困と認定されるであろう所得階層を超えたという事実を祝う必要があります。 しかし、社会問題を診断し、解決策を処方するというキング牧師のメッセージの精神に沿って、最も一般的に受け入れられている貧困の尺度の計算式を見てみると、それが人々の実際の驚くべき過小評価に基づいていることがすぐに明らかになります。生き残る必要があり、同様にまともな生活を送る必要があります。 実際、多くの人々が給料から給料、危機から危機へと暮らしており、私たちが従来知っている貧困線を上下に行き来しています。 最初から貧困を過小評価することで、2021年国勢調査報告書を、それがもはや差し迫った問題ではなく、政府がすでに講じた措置で十分であるという確認として解釈し、そこから構築するためのベースラインとして解釈する危険があります。
たとえば、先月、農務省からの報告書では次のことが判明しましたが、 90%の世帯 2021年にも食料は確保されていたが、少なくとも53万人のアメリカ人は依然として 頼った 中途半端な食事を維持するためにフードバンクやコミュニティプログラムに参加しているという数字は、我が国のような裕福な国においては衝撃的な数字です。 より多い 大人の20% 過去 30 日間に何らかの食糧不安を経験したと報告した人がいます。 言い換えれば、私たちは政策立案者が貧困層の優先事項に取り組む必要がある深刻な構造問題について話しているのです。
正確な診断
もし貧困の政治史がリヒターの尺度で記録されていたとしたら、1969年のある決断は地球を揺るがすほどの大きさを記録しただろう。 その29月XNUMX日、予算局は次の報告書を発表した。 無味乾燥で飾り気のないメモ すべての連邦政府機関に対し、貧困を測定するための新しい計算式を使用するよう指示した。 その結果、最初で唯一の公式貧困対策 (OPM) が創設されました。OPM は、ところどころ少し手を加えただけで、今日まで存続しています。
1969 年のメモの種は、その XNUMX 年前に社会保障局の統計学者モリー・オーシャンスキーが植え付けられていた。 研究を発表 貧困を測る考えられる方法について。 彼女の計算は非常に簡単でした。 まず彼女は、一般に家族が収入の約 1955 分の 3,165 を食料に費やしていることが判明した XNUMX 年の農務省 (USDA) の調査に遡りました。 次に、農務省の「低コスト」食料計画を使用して、低所得の XNUMX 人家族が基本的な食料ニーズを満たすためにどれくらいの支出をしなければならないかを推定し、その数字を XNUMX 倍して、XNUMX 回の食料として XNUMX ドルを算出しました。 「貧しい」とみなされる人々が考えられる収入の限界値。 これは、いくつかの小さな変更を加えて、それ以来正式に使用されている公式です。
2021 年前に進み、インフレ率を考慮すると、12,880 年の公式の貧困基準は 26,500 人あたり年間 42 ドル、XNUMX 人家族で年間 XNUMX ドルでした。これは、約 XNUMX 万人のアメリカ人が公式の貧困線以下であるとみなされることを意味します。 しかし、OPM は当初から、人間のニーズについてやや恣意的かつ表面的な理解に基づいていました。 オルシャンスキーの公式はそのシンプルさゆえにエレガントに見えたかもしれないが、主に食料へのアクセスに焦点を当てたため、医療、住宅、保育、教育などの他の重要な支出が完全には考慮されていなかった。 後にオルシャンスキーでさえもそうであるように、 認められた、それはまた、人のニーズを満たすのに十分な量についての厳格な評価に基づいていました。
その結果、OPMは、私たちの人口のどれだけが生涯のうちに公的な貧困に陥ったり、そこから抜け出すことになるのかを正確に把握できていない。 しかし、長年にわたる OPM の傾向を研究することで、私たちの多くの生活がどれほど慢性的に不安定であるかについて、より広い視野を得ることができます。 しかし、これらの数字の背後に目を向けると、貧困をどのように定義するかについて、いくつかの大きな疑問が残っています。それは、私たちが社会として誰と何を大切にするかについて多くを語っています。 なぜなら、私たちが生活の質を測定するために使用するツールは、決して真に客観的であったり、非政治的なものではないからです。 結局のところ、それらは常に統計的であるのと同じくらい道徳的であることが判明します。
人間の剥奪はどのレベルまで私たちに受け入れられるのでしょうか? 人が健康であるためにはどのようなリソースが必要ですか? これらはどの社会でも自問すべき質問です。
1969 年以来、たとえ OPM が変更されていないとしても、多くのことが変わりました。 その根拠となっている食料価格は、住宅費、処方薬、大学の授業料、ガソリン代、光熱費、保育費、さらにはインターネットアクセスや携帯電話など、より現代的ではあるがますます不可欠な費用など、その他の多くの費用とともに、インフレ率を超えて急騰している。電話。 一方、賃金の伸びは 本質的に停滞している 過去 XNUMX 年間、生産性が低下したにもかかわらず、 成長し続けたつまり、今日の労働者の収入は、経済のために多く生産しているにもかかわらず、親の世代に比べて相対的に少ないということです。
億万長者、一方で…まあ、始めないでください!
これらすべての結果は? 公式の貧困指標は、驚くほど多数のアメリカ人が生涯にわたってどのようにして危機に陥ったり危機から抜け出したりするのかを示していない。 結局のところ、公式に貧困の中で暮らしている40万人のアメリカ人のすぐ上に、少なくとも95万人から100億人が慢性的な経済的不安定状態、たったXNUMX回の減給、健康危機、極度の暴風雨、または基準を下回る立ち退き通知の中で暮らしているのです。その貧困ライン。
実際、国勢調査局は OPM の限界を認識しており、2011 年以来、XNUMX 番目の基準である OPM も使用しています。 補足的貧困対策 (SPM)。 私の同僚で貧困政策の専門家であるシャイリー・グプタ=バーンズ氏としては、 書き込み、更新された自己負担費用を考慮に入れながら、「SPMは税金と移転後の世帯収入を計算しており、したがって、それはいくつかの最大規模の連邦支援プログラムの反貧困効果を示しています。」
これは、国勢調査局などが貧困が減少していることを示すために最近使用した指標であり、OPMよりも改善していることは疑いの余地がありません。 しかし、SPM でさえ、今日の経済状況に基づくと心配するほど低く、31,000 年には 2021 人家族で XNUMX ドルになります。実際、次の調査によると、 貧しい人々のキャンペーン (私はウィリアム・バーバー二世司教と共同議長を務めています) 政策研究所 は、SPM を 200% 増加させた場合にのみ、過酷な貧困の範囲を超えた真の安定した生活がどのようなものであるかについて、より正確なイメージが見え始めることを示しました。
ボルカーショック2.0?
私たちの問題を正確に評価し認識するというキング牧師の忠告を心に留め、2021年国勢調査データから得られた貧困に関する比較的良いニュースの背後にある計算が、強化された児童税額控除による一時的な後押しにどのように依存していたかを強調することが重要です。 議会がCTCとその救命給付金の期限切れを認めた今、2022年の公式の貧困統計は上昇すると予想される。 実際、連邦最低賃金は現在その水準に達しているため、この決定は特に悲惨なものとなる可能性が高い。 66年ぶりの最低点 そして不況の脅威は日に日に増大しています。
実際、政策立案者たちは、パンデミック時代の反貧困政策の成功を基礎にして何百万人もの人々を助けるのではなく(この立場は間違いなく中間選挙でも依然として人気があるだろう)、何百万人もの人々の懐に直接打撃を与えることが確実な方法で行動してきた。 インフレに対応して、例えば連邦準備制度は積極的な政策を追求してきました。 利上げその主な影響は賃金を低下させ、したがって低所得者および中所得者の購買力を低下させることです。 この決定は、1980年に経済学者ポール・ボルカー氏が推進した緊縮政策と、それに伴うボルカー・ショックを恐ろしい思い起こさせるはずだ。
それは残酷で危険な道です。 最近の国連報告書 同氏は同様のことを示唆しており、米国や他の富裕国における利上げなどのインフレ対策政策は「軽率な賭け」であり、「2008年の金融危機や19年の新型コロナウイルスショックよりも大きな被害」をもたらす恐れがあると警告している。
米国が正義のビジョンをもって自らを救いたいのであれば、人類史上最も裕福なこの国の貧困の広さと深さを深く謙虚に認識する時が来ている。 実際、私たちに必要な唯一のショックは、貧困がもはや存在しない世界の可能性について私たちの想像力を目覚めさせるようなショックです。
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