あなたは、ささやかな退職金に頼る予定だとしましょう。そこへ、あなたのお金を扱えるなら、最初に受け取るよりも 15 パーセントか 40 パーセント少ない配当を保証すると約束する、売れっ子の証券ブローカーがやって来ます。
ばかげているように聞こえるが、それがジョージ・W・ブッシュの社会保障「改革」の本質である。社会保障給与税の一部を個人の退職金口座に流用するというブッシュの誇大宣伝にもかかわらず、彼の提案は給付金削減のための単なる煙幕に過ぎない。
ホワイトハウスは、賃金ではなくインフレに基づいて将来の社会給付を計算する計画を推進し始めた1月初旬に同様の兆候を示した。最初はそれが公平に見えるかもしれません。物価とともに給付金も上昇すれば、将来の退職者も時代の先を行くのではないだろうか?
いいえ、現在の給付額の計算式は、労働者の生涯にわたって得た賃金の割合に基づいて計算されます。低所得労働者は退職時に賃金のより高い割合に基づいて給付金を受け取り、貧困を回避するのに役立ちます。他の退職所得源があることが多い、より高賃金の労働者は、賃金のより少ない割合に基づいて給付金を受け取ります。
ブッシュ計画は、社会保障給付の計算に賃金ではなくインフレを使用することで、賃金上昇に基づく全体的な生活水準の向上から退職者を排除することになる。経済学者のディーン・ベイカー氏とデービッド・ロズニック氏は、総合すると、「社会に出たばかりの15歳は40パーセント近くの給付削減が期待できる」、つまり総額で160,000万ドル近い給付金になると述べている。
ホワイトハウスは「心配する必要はない」としている。株式市場に投資されている個人の退職金口座が差額を埋め合わせ、労働者も「所有権」の恩恵を受けることになる。
どちらの点でも間違っています。まず、2000年のウォール街バブルの崩壊を見れば明らかなように、株価が上がり続けるというホワイトハウスの想定はばかげている。
「株式市場の歴史的なリターン(年間約7パーセント)は、過去にさまざまな株を購入し、配当金をすべて再投資し、決して現金化せず、手数料や手数料も支払わなかった仮想の投資家を前提としています。」ブラック・クロニクル紙は社説でこう指摘した。 「まあ、現実の世界では投資はそうはいきません。」
実際、現実世界のウォール街は、新しい退職金口座を管理するために数十億ドルの管理手数料を吸い上げようとしている。それを差し引くと、経済学者でニューヨーク・タイムズのコラムニストでもあるポール・クルーグマン氏は、そのような口座からの収益の合理的な期待は4%程度になると書いている。これは社会保障信託基金が現在保有している低リスクの国債に匹敵するが、提案されている給付削減を補填するには及ばないだけだ。
もちろん、利益を大幅に削減することがブッシュの本当の目的である。そして、人々が個人の退職金口座にある資金に実際にアクセスできないことを考えると、一攫千金のチャンスを得ることなく株式市場で遊ぶことになるリスクを抱えていることになる。 「したがって、これらの個人アカウントは財政問題というよりも、ビジネスウィーク誌が言うところの『価値観問題』だ」と、右派メディア王ルパート・マードックの顧問で保守派経済学者のアーウィン・ステルツァー氏は認めた。
もし労働者が個人口座に関する誇大宣伝を拒否すれば、ブッシュ支持者らは再び社会保障の「危機」について警鐘を鳴らすだろう。メッセージは要約するとこうだ。団塊の世代の退職が迫っているため、制度は崩壊の危機に瀕しており、民営化に応じなければ何も得られない。
実際、米国史上最も成功した社会プログラムである社会保障は、強固な基盤を築いています。それはまさに、この制度が個人の退職金口座に基づいているのではなく、現在の退職者をサポートするために労働者が税金を支払うことに依存しており、これらの労働者が将来同様のサポートを受けることを期待しているからです。
議会予算局によると、現在この制度は国庫短期証券に支払われる利子に依存しているが、少なくとも2052年までは債券を現金化することで全額給付金を支払い続けることができるという。そして、ホワイトハウスは現在のプログラムが連邦財政赤字を悪化させると主張しているが、実際には現在、社会保障制度は黒字だ。
対照的に、ブッシュ大統領の計画では、現在の退職者と今後数年間に退職する退職者への給付金を賄うために政府が今後2年間で最大XNUMX兆ドルを借り入れることになり、財政赤字がさらに悪化することになる。
単純な真実は、高所得者に対する給与税を引き上げることによって、間もなく退職する団塊の世代への社会保障給付が簡単に支払われ、さらには増額される可能性があるということだ。高所得者は現在、毎年最初の所得の87,900万XNUMXドルにしか支払っていない。
しかし、富裕層への増税はホワイトハウスと従順な主流メディアによって全く無視されている。その代わりに、私たちは歴史的に低い経済成長率を想定した危機シナリオにさらされています。
そこでブッシュ大統領の顧問らは、現在の社会保障制度の破滅を予測するために経済の低迷と停滞を想定しているが、民営化計画を売却するために株価が上がり続ける経済ユートピアを約束している。
この詐欺行為は、議会の野党にとって、もし存在すれば簡単に暴露できるはずだ。これまでのところ、ブッシュ大統領の計画に対する最も注目を集めている批判は民主党ではなく共和党からのものである。彼らは社会保障を「節約する」という約束が、実際に反撃しなければならないことを意味していることを理解していないようだ。その代わりに、著名な民主党議員らは、ブッシュの悲惨な「取り残されない法案」やメディケア「改革」法案のときと同じように、ブッシュの提案した法案を「改善する」方法を模索している。
社会保障はブッシュに対する大衆の反対を刺激する可能性のある問題である。整理整頓する時期が来ました。
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