オレゴン州ポートランドの教育長は、2つの小学校の飲料水が鉛の検査で陽性反応を示したことを学区が国民に伝えるまでに何か月も待ったというニュースが流れた後、スキャンダルが拡大する中、辞任した。
学校職員ですら、地元新聞が暴露記事を掲載したときに初めてクレストンとローズシティパークの鉛レベルの上昇について知りました。
学校事務職員を代表する労働組合の会長ベリンダ・レーガン氏は、「最初に私たち全員を怒らせたのは隠蔽工作だった」と語った。 「彼らはそれについて嘘をつきました。彼らは知っていました。それはこの地区における悪名高い物事の扱い方だ。それらはすぐには来ない。」
最初の 2 校は氷山の一角にすぎませんでした。レーガン大統領は「さらに多くの学校を検査する中で、すべての学校が問題を抱えていることが判明しつつある」と述べた。
教師、管理人、事務職員を代表する 4 つの労働組合は、学区に圧力をかけるためにすぐに団結し、この問題がなぜこれほど長い間解決されなかったのかを調査しました。彼らは、すべての学校の検査、生徒と従業員の安全保護、そして秋までに学校を安全にする計画への役割を要求している。
外部委託メンテナンス
2001年にポートランドの学校の飲料水に鉛が含まれていることが、定期的な鉛検査で判明した。2010年から2012年にかけて、同学区は47校で危険なレベルの鉛を検出した。
それ以来、保護者や従業員は、地区が浄水フィルターの設置と交換、必要に応じて水を飲まないよう警告する看板の掲示などの手順に従っていると思い込んでいた。それは真実ではなかったことが判明しました。
教育長は、この問題については知らなかったと主張している。彼女は学校の維持管理を監督するマネージャー2人を解雇した。
しかし、ポートランド教師協会副会長のエリザベス・ティール氏は、建物の安全性を監督する本当の責任者を見つけるだけでも大変だった、と語った。 「問題を解決するのではなく、行き止まりの問題に注意をそらしてしまうために構築されたシステムのように感じます」と彼女は言う。
退任するPAT会長のグウェン・サリバン氏は、問題の一部は、地区が長年にわたって維持管理要員を削減し外部委託し、建物について「歴史的知識」を持っていた労働者を解雇してきたことであると述べ、その一方で行政がそのツケを回したと述べた。進行中の問題。
「誰も建物のことなど気にしませんでした」とサリバンさんは言う。 「誰も所有権を取得しませんでした。」
PAT のリーダーたちは、他の学校従業員組合、サービス従業員 (SEIU) のローカル 503、労働組合の評議会、ポートランド学校専門家連盟 (AFT) のローカル 111 と協力して、問題が漏れ出ないよう努めました。また。
6月の教育委員会会議では、4つの組合の組合長が揃って要求を発表した。その中には、鉛中毒の検査を受けることを選択した職員の費用を学区が支払うこと、教育委員会までに学校の安全を確保する計画を共有することなどが含まれる。夏の終わり。
労働組合がすぐに勝ち取った要求の 18 つは、独立した調査でした。結果はXNUMX月XNUMX日に発表され、上層部が鉛の安全性プロトコルに関して「熱心な調査を怠っていた」と結論づけた。
報告書が出たその日、教育長は辞任を発表した。
国家的危機
ミシガン州フリント市全域で毒入り飲料水が暴露されたことは全国的な怒りを引き起こし、他の多くの都市でも危険なレベルの鉛に対する懸念が生じている。
ニュージャージー州ニューアークでは、30校以上で高濃度の鉛の検査で陽性反応が出た。調査によると、管理者は危険な鉛レベルについて 26 年間知っていたことが判明しました。シカゴでは、学区全体の検査により、危険な鉛レベルの学校が XNUMX 校特定されました。
ボルチモアでは、ほぼすべての公立学校で10年間にわたって断水が続いている。同地区はこれまでのところ、配管の改修に数百万ドルかかる費用ではなく、ボトル入り飲料水に年間XNUMX万ドルを費やすことを選択している。
鉛への曝露は成人にとっても有害ですが、子供にとっては永久的な脳損傷を引き起こす可能性があり、IQの低下、発達の遅れ、学習や行動の問題につながります。
ポートランドでは当初、学区は生徒の検査費用を支払ったが、鉛の問題が確認された学校であっても従業員を対象とすることに抵抗した。労働者、保護者、国民からの批判があったが、学区が折れるまでに6週間かかった。教師2人が陽性反応を示したことで圧力は高まったが、彼らの感染が学校の敷地からのものかどうかは確認されていない。
取締役会は最終的に、リードの検査に250,000万ドルを割り当てることに同意し、全従業員に補償の対象となることを通知する書簡を送った。
清掃にはお金がかかります
ボルチモアと同様、ポートランドも 2016 ~ 2017 学年度に、飲料用および食事の準備用に推定 1.1 万本のボトル入り水を購入する予定です。
しかし、ポートランドの教師たちは、2014年にクラスの規模を縮小し、仕事量を減らすためにストライキの危機に瀕したが、学区がリード危機に対処するために資金を振り向けたため、こうした改善が失われるのを望んでいない。
「子供たちが必要とする教育と対立しないことを願っています」とティール氏は語った。 「『教育が必要か、それとも安全な教室が必要か』ということになると、両方が必要です。」
オレゴン州の校舎の全面的な改修には多額の費用がかかるだろう。鉛汚染は州内の学校で問題となっており、労働組合主導の連合組織「アワー・オレゴン」によると、浄化費用は推定7.5億ドルに上るという。
幸いなことに、ポートランドの教師たちはすでに追加の収入源に目を付けていました。 「昨年私たちが最も重要だったのは、投票用紙に法人税が含まれていることです」とサリバン氏は語った。
この組合は、今年60,000月に法案97を有権者に提出するために6万人の署名を集めた連合「A Better Oregon」の一員である。この構想では州外企業への増税が行われ、学校、高齢者医療、医療にXNUMX億ドルが捻出される。
次期PAT会長のスザンヌ・コーエン氏は、先の危機により人員配置とインフラ整備のためのさらなる資金の必要性が改めて認識されたと述べた。 「教育現場でいかに多くの人々が、より少ない労力でより多くのことを行うよう求められているかを私たちは認識しています」と彼女は言う。
ポートランドの学校の問題を解決するには、金銭のほかに労働組合からの継続的な圧力が必要となる。サリバン先生は、「生徒と学校が安全であるという包括的な計画が策定されるまでは、学校に通い始めるべきではない」と述べた。
レーガン大統領は4組合の共同要求について、「私たちがこのように団結して教育委員会と対峙するとき、教育委員会は耳を傾けなければならない」と述べた。 「私たちはそれをもっと必要としています。」
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