最も嫌味なNBA観察者たちに衝撃を与えたこのトレードで、オクラホマシティ・サンダーは、恐ろしいほど才能に溢れ、毛深いガード、ジェームス・ハーデンをスペアパーツの集合体としてヒューストン・ロケッツに輸送した。今年のシックスマンに君臨するハーデンは、チームメイトのケビン・デュラントとラッセル・ウェストブルックとともに、ウェスタン・カンファレンス・ディフェンディング・チャンピオンの中心人物となった。オクラホマシティ・サンダーは、補充されたロサンゼルス・レイカーズとNBAファイナルの間に立っていた唯一の正当なチームでした。おそらく年齢とケミストリーがレイカーズを押しのけるだろうが、それがなければ、レイカーズの最大の脅威は開幕前に白旗を振ったばかりだ。タイトルを期待されているこの若い元気なチームは、23歳のスター選手との契約要求を満たすことができない貧しい小規模クラブであると主張し、一方的に武装解除されたばかりだ。
即座に、新旧問わずあらゆるメディアに叫びが広がった。オクラホマシティーのような小規模市場のチームは太刀打ちできないのだ。として 米国今日 書いた, 「この契約はサンダーのような中小規模のチームの窮状の核心を突いている。トップ選手全員を復帰させることはできるだろうか?彼らは贅沢税を超える給与を受け取るつもりですか、また、贅沢税を超えた場合でも喜んで税金を支払いますか?」
サンダーの経営陣はダメージを受けた小規模市場の求婚者の役割を果たし、ゼネラルマネージャーのサム・プレスティ氏は「我々はジェームズと延長契約を結びたかったが、結局のところ、こうした状況は関係者全員にとってうまくいかなければならない。我々のオーナーシップグループが再び」と語った。いくつかの重要なオファーで組織へのコミットメントを示しました。」彼はまた、チームを発展させるための「持続可能な」モデルを持つ必要性についても悲しそうに語った。 書いた トンで彼はニューヨークタイムズ, 「小規模市場の驚異のチームにスター選手を、それもはるかに大きな市場のチームに手放すことを強制するシステムは、残酷で逆効果に思えます。」
これはまったくナンセンスです。なぜ忌まわしいハーデンのトレードが起こったのかを理解したいなら、今日のNBAの政治と優先事項を理解する必要がある。小規模市場は大きな利益を意味するため、サンダーは自ら選んで小規模市場であることを理解する必要があります。これはビジネスモデルであり、悲劇的な地理的ハンディキャップではありません。
まず、2008 年にサンダーがどのようにして誕生したのかを思い出す必要があります。なぜなら、この場合、過去はプロローグであることが確かに証明されているからです。 デビッド・スターンとの完全な共謀, クレイ・ベネットは2006年にシアトル・スーパーソニックスを買収し、故郷のオクラホマシティに移転した。スターン氏はこの動きを実現するために、NBAの元理事会メンバーであるベネット氏を招聘した。彼らが「金」と呼ぶデビッド・スターンは、なぜチームをテレビ市場第14位から第45位に移動させることを選んだのでしょうか?なぜ彼は一人当たりの収入が半分の場所にチームを移転するのでしょうか?簡単に言うと、オクラホマシティーは何億ドルもの企業福利厚生や公的収入を提供したが、シアトルは提供しなかったからである。スターンに公共のトラフで餌をやるなと言おうとする他のファン層への教訓としてシアトルを利用したことは、おまけだった。ベネットはスターンにプライベートメールで「あなたは地球上で私のお気に入りの一人にすぎません」と吐き捨てた。それは企業福祉への情熱に基づいて築かれた愛であり、NBAが小さく考えることを選んだほど素晴らしい愛です。
「小規模市場」への移行は、クレイ・ベネット氏の膨れ上がった懐にとって双方の利点を生かしたものとなった。それは彼に公的補助金による金儲けの機械(ESPNによると昨年の利益は35万ドル)を提供すると同時に、希少性の幻想も生み出した。プレスティ氏のように、支出の圧力は「持続可能性」の必要性にそらされる一方、独占禁止法による保護によって詮索好きな人は思いとどまる可能性がある。この保護法は、たとえ公的資金が注入されていても法外に存在するものである。その後、責任はオクラホマシティに留まるためにより少ないお金を受け取らなかったハーデンに転嫁される。代々受け継いできた資産、あるいはベネットの場合は結婚した資産を引き継いだオーナーが同様の批判から免除されているのに、スポーツライターがどうして信じられないほど狭い収入枠を最大化しようとする選手たちにあれほどの怒りを向けることができるのか、私にはまったく理解できなかった。昨年のスターンが画策したロックアウトは、今なら明らかなはずだが、小規模市場の競争バランスに関するものではなく、プレーヤーから富を引き出し、それを所有者の銀行口座に再分配するものだった。
ハーデンが非難され、プレスティがワニの涙を流す一方で、ベネットはオーナーのベインキャピタルになる。利益のためにチームを収穫し、利益率が何らかの脅威にさらされると乾燥した殻を捨てるのだ。デビッド・スターンは 2014 年 XNUMX 月に引退しますが、彼の功績は今後数十年にわたって残り、ファンとコミュニティを大切にするオーナー仲間を育ててきた遺産です。ハーデンのトレードは病気の症状に過ぎない。
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