2008 年に経済が崩壊すると、何百万人ものアメリカ人が職を失いました。フードスタンプの申請は急増した。推定人口を助ける炊き出しやフードパントリーなどの緊急食料提供者への参加も同様でした。 50万人働いている人も働いていない人も、月を乗り切るのに十分な食料を買う余裕がない人たちです。
しかし、過去の経済不況時とは異なり、福祉制度はほとんど動かなかった。 15年前どこ 貧しいアメリカ人の68パーセント 今日、困窮家族への一時援助(生活保護は1996年に正式に改名されたため)を通じて現金を受け取りました 現金給付の資格を得るのに十分な低所得のアメリカ人のうち、給付を受けているのはわずか27パーセント。 として ニューヨーク・タイムズ' ジェイソン・デパール氏は今年初めの一面記事で、その結果生じる福祉格差が残されたものであると論じた。 少なくとも4万世帯が仕事も現金援助もない.
しかし、福祉格差の大きさは州によって大きく異なります。カリフォルニア州やメイン州などの州では、貧しい国民を雇用プログラムに参加させることに重点を置いており、対象者の約9分の300,000が依然として生活保護を受けている。その対極にあるのがジョージア州で、過去XNUMX年間にわたり、現在進行中の福祉戦争の象徴としての立場を確立してきた。失業率がXNUMXパーセントに上昇し、ジョージア州のXNUMX万世帯が現在貧困線以下で暮らしているにもかかわらず、50年より2000%高い、現在の貧困率については、 全国で6位にランクされる—現金給付を受け取った数はほとんど蒸発しました。 TANF を受けている家族は 19,000 世帯強だけが残っています、そのうち 3,400 件を除くすべてが子供のみが関与した事件でした。これは7%にも満たず、ジョージア州は生活保護を受けるのが全米で最も厳しい地域の一つとなっている。
ジョージアの秘密は何ですか?政府の文書、貧しいジョージア人、そして彼らと協力する人々へのインタビューによると、それは簡単だ。全共和党の州政府を統合して、フリーローダーに対して厳しいという評判を確立する。ある州の福祉委員は、生活保護ゼロの目標を強調するためにゼロのキャンディーバーを配ったと労働者が言うほど、ロールを減らすことに熱心だった。そして連邦規則は、ホワイトハウスに誰がいるかに関係なく、1996年の法律の「労働活動」の要件を使用する自由を各州に与えるものであり、これと同じ規定である。 共和党が告訴した オバマ大統領は、不当に骨抜きにし、州で最も困窮している人々に扉を閉めたいと考えている。
これによって生み出されたのは、福祉が忘れ去られた土地であり、民間慈善団体の集まりがその穴を埋めるために奮闘している。アトランタ コミュニティ フード バンクにとって、これは毎月 3 万ポンド以上の缶詰、パン、その他の食料品をアトランタとその周辺の教会に送り、州内で増え続ける貧困層および貧困層に近い人々の食料を援助することを意味します。フードバンクのスタッフは、無料の税金準備サービスの手配を手伝ったり、市内の貧しい人々がフードスタンプやメディケイドを申請するのを手伝ったりしています。しかし、彼らが議論しないことの一つは福祉です。 「私たちはもうTANFについて話しません」とフードバンクの擁護・教育ディレクターのローラ・レスターは言う。 「意味がないので、応募者を派遣することさえしません。」
この状況により、ますます多くのジョージア人が頼れる場所を失っています。家庭内暴力保護施設で暮らす 2 歳の子供を持つシングルマザーのテレサさんは、虐待から逃げた後、心が折れて現金給付金を申請したものの、州福祉職員から「どうするの?」と責められたことについて語ります。むしろ仕事したほうがいいんじゃない?」最終的に、テレサはこう言います。「私はそこに座って泣いていました。他に何をしたらよいのか分かりませんでした。人々に尻を座らせてお金を集めるのを許すことから、その真逆のことをしていると言いました。」
結局のところ、それは問題ではありませんでした。結局、彼女は書類に正しく記入しなかったために拒否されました。
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福祉改革についてよくある誤解の一つは、1996年にニュート・ギングリッチとビル・クリントンが大交渉で決着すると、新たな体制が導入されたというものだ。もう政府の小切手は受け取れません。しかし実際には、福祉改革は単一の法律というよりも、50の個別の実験を経たものである。ワシントン政府が各州に、支援を求める人々への時間制限、補助金水準、労働条件などについて独自のルールを自由に設定できる広範な枠組みを提供したからである。
新しい法律が施行された直後、生活保護受給者は 3 分の 2 に激減しましたが、その理由は誰にもわかりませんでした。 人々は職を求めて名簿を離れたり、単に貧困に陥ったりしていました。そして、2001年頃に経済が冷え込んだ後、全国的にはその傾向は若干緩和したものの、福祉格差(給付金を受け取るのに十分なほど貧しいのに実際には受給していない人の数)は依然として貧困線以下の人々のXNUMX分のXNUMX近くに達している。
ジョージア州では、生活保護を受けているジョージア人の数は54,000年までに約30万2004世帯(貧しいジョージア人の約XNUMX%)で横ばいになった。再建後初めての共和党知事であるソニー・パーデュー知事が新しい長官を雇用したのはその年だった。頭へ ジョージア州福祉省。ビバリー「B.J.」シカゴ出身の54歳の黒人女性ウォーカーさんは、1995年に共和党が州政府サービスを合理化するためのパイロットプロジェクトの運営者に彼女を選んだとき、シカゴ空港長官の妻として知られる無名の学校カリキュラムコンサルタントだった。すぐに彼女はシカゴの福祉プログラムも運営するようになりました。
ウォーカー氏は、生活保護受給者に対する他の州に匹敵する厳しい態度ですぐに評判を集めた。 「B.J.が強調していたのは、働ける人はみんな働くべきだということだった」とウォーカーが現場に到着したときイリノイ州の福祉職員だったジョセフ・アントリンは言う。
それが意味するのは、働かない人、あるいは、たとえば、良い仕事に就く可能性を高めるために学校に戻りたい人は、すぐに名簿から追い出されるということだった。アントリンさんの回想によると、彼女の最初のステップの 200,000 つは、貧困層向けの GED クラスと専門学校のコースを拡大する計画を打ち消すことでした。彼女の哲学は、「基本的に子供たちをプールに放り込んで、泳ぎ方を学ばせることだ」と彼は言う。ウォーカーさんの影響もあって、イリノイ州の生活保護名簿は1996年の95,000万人以上から、XNUMX年後に彼女がシカゴ市政府で同様の仕事に就いたときにはXNUMX万XNUMX千人にまで激減した。
ウォーカー氏がジョージア州に到着すると、ジョージア州の貧困専門家らは、彼女がただ一つの目標を掲げて州のTANFプログラムの徹底的な見直しに着手したと語る。それは単に人々を仕事に就かせるだけでなく、必要なあらゆる手段を使って彼らが給付金を受けられないようにすることだ。新規申請者たちはすぐに、「TANF はどの家族にとっても十分ではありません」、「TANF = 今すぐ働きましょう」、「私たちは生活保護があなたの家族にとって最良の選択肢ではないと信じています」などのスローガンが書かれたチラシを手渡されることに気づきました。
「地方事務所は、人々が申請するのを思いとどまらせるために実際に多くの措置を講じていました。あるいは、申請した後も、手続きを非常に煩雑で困難にするような措置を講じていました」と、ジョージア州家庭内暴力に対する連合のアリソン・スミス氏は回想する。生活保護申請者があらゆる手段を使って給付金の申請を思いとどまらせているという憂慮すべき報告を文書化している。「週に60回の求職活動をさせたり、8回の説明会に来させたりする」。妊娠XNUMXか月目のある女性は、一日中立ち続けなければならないウェイトレスの仕事を命じられた。別の女性は、避難所で生活しているときにTANFを申請すると、子供たちが連れ去られると言われた。スミス氏は回想する。「個人に対して言われたことの中には、かなりひどいものだった――『仕事が見つからないなら、犬小屋で糞をかき集めてやる』というものだった。 」
「彼らは、私がお金を得ようとしていることを嫌な気持ちにさせようとしていたのです」とテレサさんは、給付金申請の経験について語る。 「納税者がその費用を払っていると言われました。私も以前は税金を払っていました。」現在、デカルブ郡の自宅で 15 人の大家族の世話をしている若い祖母、ケルダ オニールも同様の経験をしました。 「彼らはあなたを刑務所にいるかのように扱っています」と彼女は、給付金を申請するためにディカルブ郡福祉センターを何度も訪れたことについて不満を述べています。 「TANFを手に入れようとしているのは、本当に本当にバレます。やっと仕事に就けるのに、最初の給料を受け取る前に仕事を辞めてしまうという女性たちの声を聞いたことがあります。」
ジョージア州によると、オニールさん自身も以前にTANFを受けていたが、元トラック運転手で父親が亡くなり、娘の一人も殺害されて精神的に衰弱していた夫が障害給付金を申請し、その旨を告げられたという。法律によれば、給付金が届くまでの間、州の就労プログラムに60~90日間参加する必要がある。彼女によると、彼が約束の一つを欠席したとき(精神的健康上の問題の一つに広場恐怖症を患っていた)、州は月々133ドルの給付金を打ち切ったという。
ジョージア州で TANF 申請が拒否される一般的な理由の 30 つは、予定の欠席です。州の求職規則(最初の審査がカットされるまでに24日間の求職活動が必要)を満たしていない場合も別だ。テレサさんは、生活保護申請を処理してもらうためには、週に 24 件の求職申請の記録を提出する必要があると言われたと語った。 「求人を出しているところが見つからなかったので、本当に大変でした」と彼女は言う。彼女は給付金の受給を認められたが、それは週 12 時間の社会奉仕活動に加えて XNUMX 時間の求職活動を行った場合に限り、家庭内暴力保護施設で利用できる限られたコンピューターの時間の中でそれを行うのは大変だった。最終的に、彼女は仕事上の連絡先の電話番号を適切に記録しなかったため、給付金を打ち切られた。
テレサさんはその後、ビロー食料品店で職を見つけたが、政府援助の申請を完全に断念した。しかし、多くの家庭内暴力被害者はそれほど幸運ではありません、とスミス氏は言います。「私たちが知っている多くの人は、虐待的な関係を長く続けているか、戻ってきています。調査から、被害者が虐待を受けない最大の理由はおそらく経済的懸念であることがわかっています」 「去ることも戻ることもできません。通常、TANFは踏み台になるでしょうが、今はそれが始まっており、人々は難しい選択を迫られています。」
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ジョージア州社会福祉省は、給付金を拒否するための協調的な努力はしていないと長年主張してきた。 (ウォーカー氏は2011年に退職したが、彼女が定めた政策は今もほぼそのまま残っている。)実際、州の文書化されたガイドラインには労働者に応募者を断るよう指示する内容は何もない。しかし、多くの地方および全国の福祉専門家は、それは予想外ではないと言う。
「州役所からは何も見つかりませんでした。そして、あなたも見つけることはできないでしょう」と、ワシントンDCに本拠を置く予算と政策優先順位センターの上級研究員で、いくつかの州の福祉政策を調査してきたリズ・ショット氏は言う。 「彼らはメッセージを理解し、誰も乗らないようにするために必要なことは何でもやったと思います。」
スミス氏によると、これらの暗黙の措置の 1 つは、キャンディーバーをゼロにするというものでした。州国土安全保障省の上級職員らは、生活保護を受けられる人を一人も出さないことが目標であることをさりげなく思い出させるために、職員にキャンディーバーを配った。 「それが目標だ、と労働者たちは私たちに言った。メッセージは『TANFゼロ』だった。 (DHSの広報担当者は、同省によるキャンディーバーの配布について州は「情報を持っていない」と述べた。)
ジョージア州の生活保護受給者名簿はウォーカー氏の到着後再び急落し、残った住民の60%以上が生活保護を脱退した。減少の大部分は、人々が玄関から通れなくなったことによるものです。 ショットによる研究 ウォーカー氏の在任中、承認された生活保護申請の割合は40パーセントから20パーセントに減少し、全却下のうちXNUMX分のXNUMXは申請の取り下げか申請手続きの不完了によるものだったことが判明した。
福祉改革の表向きの目標であるジョージア州の貧困層の仕事への復帰に関しても、同様に期待できる数字ではない。ジョージア州は「労働参加率」が上昇していることを自慢している。これは、生活保護受給者の少なくとも半数が「労働活動」に従事していると主張することで、各州が連邦労働規則に従うことを保証するために議会が定めた重要な指標であり、これには実際の活動からあらゆるものを含むことができる。就職から積極的な仕事探しまで。しかし、予算と政策の優先順位に関するセンターは、そこまでは進んでいないことを発見しました。 より少ない 貧困の中で暮らすジョージア人はウォーカーの下で「労働活動」に従事していた。むしろ、分母である現金援助を受け取る人の数が激減したために、割合が上昇しただけだ。
州の貧困層の100人にXNUMX人しか現金を受け取っていないことが許容できる結果なのかとの質問に対し、州TANF政策局長のアン・カーター氏は「それがイエスかノーで答えられる質問なのかは分からない」と答えた。同州は申請者が連邦ガイドラインに基づいて適格であるかどうかを常に評価しており、「申請者の辞退率が、申請者がプログラムに従うかどうかを決定する」と彼女は言う。同州は求職者に対し、新しい車のバッテリーや交通機関の定期券など、面接に行くための支援を提供しており、現在は自宅で求職活動を行えるようにしていると付け加えた。もちろん、インターネットにアクセスできるコンピューターがあることが条件だ。
生活保護を辞めた、あるいは生活保護を受けられなかった何十万人もの人々に何が起こったのかについては、誰もよくわかっていない。州は2006年に名簿を辞めた人々を対象とした最後の「退職者調査」を実施した――その後、カーター長官は説明する。請負業者は退職し、その後任されることはなかった。 DHS の統計によると、申請者の 17.5 パーセントがケース開始後に辞退しているが、同局は何人が職を見つけたか、またはケース開始までの 70 か月の待機期間中に何人が諦めたかに関する州全体の報告書をまとめていない。そしてそれでも、調査結果は明らかにまちまちだった。福祉を辞めた人の約80パーセントはTANFを辞めて最初の2005年間に雇用されていたが、XNUMXパーセント以上は依然として連邦貧困レベルを下回った。この研究では、ジョージア州の貧しい人々を助けていた唯一のことは、人々が就職のためにTANFを離れることを奨励するためにXNUMX年に州によって承認された育児支援の増額であったと指摘しているが、このプログラムは現在、州の資金不足により危機に瀕している。
アトランタ西部郊外オーステルに住むシングルマザーのキャシーさんは、州の資金不足を理由に育児支援を断られた一人だ。彼女のパートナーが、息子が慢性的な血液疾患を患っていることを知って街を抜け出した後、「最終的には私を養育費裁判所に送らなければならないだろう、そうするなら、私は二度とみんなに会いたくない」と言いました。 」 - キャシーは、息子の頻繁な病院通いを管理しながら、看護助手としてシフトをやりくりしていることに気づきました。彼女はTANFに応募したが、超音波検査技師の学位取得のために学校を中退せざるを得なくなった、と彼女は言う。過酷な就職活動の時間を確保するためだった。*
2 歳の息子がオフィスの空いているオフィスを歩き回っているとき、 スウィートウォーター バレー コミュニティ アクション ミッション プログラム 助けを求めに来たのだとキャシーは説明します。 その他約2万人のグルジア人州のほぼ 20 パーセントに相当する彼女は、食料品を食卓に並べるのに役立つ連邦政府のフードスタンプ給付金を受け取っています。しかし、食品以外の商品にはお金を出さないため、彼女はおむつを求めてコブ郡郊外にあるこの民間慈善団体に現れたのだ。
慈善団体のプログラムディレクター、カーラ・ピアース氏は、現金給付がない貧困層にとって、家庭用品は絶えず苦労していると指摘する。, 使節団の倉庫の棚に並んでいる洗剤やその他の品目の備蓄品を指している。 (ただし、今日はおむつはありません。キャシーと息子は手ぶらで帰宅します。) 「粉ミルクとおむつで家計は一瞬で変わります。」
TANFを受け取ることができた幸運な少数の人たちにとってさえ、ジョージア州では1996年以来引き上げられていない補助金レベルがますます乏しくなり、 購買力が 30% 低下 インフレと比較すると、人々の最も基本的なニーズをほとんど満たしていません。「235 ドル、いったい何の支払いになるのでしょうか?」サバンナに住む祖母で、娘の 2 人の子供の世話をしているレニア・バックさんは不思議に思います。バックさんは最近、地元の反貧困団体の助けを借りてTANFへの道を闘いました。 ステップアップサバンナ。 「テレビでこの人たちを見かけますが、人々は生活保護制度だけで暮らしていると言っています。助けが必要なのでフードスタンプをもらっている人もたくさんいるかもしれません。また、子供たちが医療を受けられるようにメディケイドを受けているかもしれません。でも彼らは。月額 235 ドルでこのいまいましいシステムを搾り取っている人がいるとしたら、本当に頭がおかしいです。」
コミュニティ・アクション・ミッション・プログラムのような民間援助団体は、「緊急援助」(基本的には貧困ラインの125パーセント未満の人たちに対する民間の福祉助成金)でそのギャップを埋めようとしているが、この郡では失業率が16パーセントで、1,600人の学童がいる。ホームレスの人々は現在、全応募者の半数を断っているとピアース氏は言う。彼女の組織に助けを求めて来る人の数は、過去 XNUMX 年間で XNUMX 倍になったと彼女は指摘します。
「最近では、ほとんどの人が家賃やその他の費用のために経済的援助を必要としているようです」とピアースさんはため息をついた。 「そのドアを通る人は皆、正当な緊急事態を抱えています。」
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福祉制度が減少しているにもかかわらず、ジョージア州には依然としてTANF一括助成プログラムを通じて年間330億XNUMX万ドルの連邦資金が割り当てられている。しかし、実際に州の貧困層に届くお金はますます少なくなっていく兆しがある。
その代わり、非営利団体による 2012 年 XNUMX 月の調査によると、 ジョージア予算政策研究所、州はTANFのお金を使って他のプログラム予算を紙幣にする方法を見つけ出し、ジョージア州の福祉資金の半分以上が州の無関係な児童福祉プログラムの支払いに吸い上げられている。連邦法で認められているこの策動により、州は本来であれば税収で賄わなければならなかった数億ドルを効果的に節約することができた。
同研究所の政策アナリスト、クレア・リッチー氏は「連邦政府の余分な資金がすべて眠っていたので、他の穴を埋めるためにそれを利用するのは簡単だった」と説明する。 (州DHSの広報担当者は、TANFは連邦一括交付金であるため、「州の政策立案者はジョージア州のプログラムのニーズと他の州のさまざまなニーズの両方に適合する方法でTANF資金を使用できる」と回答した。)
各州が貧困層に何も支出せずに連邦TANF小切手を換金することがないように、議会は別の要件、いわゆる「努力の維持」要件を追加した。これは、反政府活動に十分な資金を投じなかった州への資金を削減するものである。 -貧困プログラム。今年初めに、 連邦会計検査院による調査 ジョージア州は、州独自に必要な福祉支出目標のほぼ半分を占めるように、非営利のフードバンクや同様の民間慈善団体による民間支出を数えていることを明らかにした。これは、他のほぼすべての州の割合の2倍以上である。
貧困の専門家によれば、1996年の法律によって連邦福祉支出の仕組みが変わったのが、多くの州がフードスタンプに寛大になった大きな理由だという。ジョージア州は最近、住民が電話での本人確認面接のみでオンラインで食糧援助を申請できるようにし始めたという。 ―現金援助を取り締まりながら。フードスタンプは引き続き連邦政府の権利であり、あなたの州でフードスタンプを受け取る人が増えれば、ワシントン州がその費用を負担することになる。しかし、より多くの人がTANFを取得すれば、それは困っている人々を助けるために州から得られる定額の連邦資金から捻出されることになり、その資金を切り捨てて他の用途にお金を吸い上げようという大きなインセンティブが生まれることになる。
民主党の州議会議員で少数派指導者のステイシー・エイブラムス氏は、これは創造的な簿記の一種であり、共和党が管理する州議会や州知事室だけでなく、共和党に属する州指導者の数が異常に多いという特徴を持つジョージア州のような州にとっては特に魅力的だと語る。の アメリカ立法交流協議会、最近注目を集めている保守政策派。 何百もの法案を起草する 企業ロビイストを代表して。彼女によれば、ジョージア州は、ALECのような利益団体からヒントを得ている共和党主導の議会とともに、福祉名簿の廃止を求める人々にとって完璧な条件だった――「私たちは彼らの政策の実験室になってしまった」という。
しかし、それ以上に彼女は、ジョージア州の保守派は「社会福祉制度に対する真の不信感と、その仕組みについての誤解」を抱いており、政府の援助を求める人は麻薬使用者かそうでなければシフトのない人に違いないと思われていると述べた。これにより、国家イデオローグたちは、彼女が呼ぶところの「貧しい人々のハンガーゲームのようなもの」で貧しい人々を互いに争わせることができ、ワーキングプアは福祉支出を自分たちの財政の浪費とみなすよう奨励される、と彼女は言う。 「『あなたが私のお金を取ったから私は貧しい』――それが彼らが作り上げた力学なのです。」
ただでさえ乏しい生活保護費を削減しようとしているのはジョージア州だけではない。ワイオミング州、テキサス州、アイダホ州はいずれも福祉と貧困の比率がジョージア州の7パーセントを下回っている。そして、ジョージア州の貧困率19%を上回る9つの州、ルイジアナ州とミシシッピ州は、生活保護率でジョージア州をかろうじて上回っており、貧困線以下の世帯はそれぞれ10%と6,000%となっている。一方、国家福祉の専門家であるショット氏は、オハイオ州ではこのXNUMX年、規則違反に対して厳しい制裁を課すことで人々を生活保護から追い出してきた一方、ワシントンでは良好な地位にある人々に対する期限付き免除を撤廃することでXNUMXカ月でXNUMX人を生活保護から追い出したと指摘している。 。
この傾向に逆らった州はいくつかある。カリフォルニア州とメイン州はどちらも、貧しい住民の 65 パーセント以上に福祉手当を提供しています。ウォーカー氏の任期中にジョージア州と同様に生活保護申請件数が減少したイリノイ州は、最近待機制限やその他の規則を緩和し、その結果生活保護申請件数が増加した。また、他の州も厳格な労働規則から逃れるためにオバマ政権の免除提案を申請する可能性がある。しかし、ジョージア州などの州では、こうした措置が根付く望みはほとんどない。実際、同州は最近、新たなハードルを追加した。法廷での異議申し立てが行われるまで、生活保護申請者は間もなく申請後48時間以内に薬物検査を受けることを強制されることになる。手数料は17ドルで返金不可だ。
こんなはずではない、と若い祖母のオニールさんは、娘のためにもう一度TANFの書類を提出する準備をしながら、今度はもっと良い結果が得られることを願っている、と言いました。 「ここに集まってくる人たちは、ただ単に施しを求めている人たちではありません」と彼女は言います。「生涯にわたって一生懸命働き、税金を納めてきた人たちがたくさんいます。そして今、彼らは困っているのに、必要なものが手に入らないのです。そしてそれはとても悲しいことです。」
この記事は、The Nation Institute の The Investigative Fund と提携して報告されました。
*26 年 2012 月 XNUMX 日訂正: この記事は当初、キャシーが超音波速記者になる勉強をしていると述べていました。彼女は超音波検査技師になるための勉強をしていました。
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