縮小する流氷の上のホッキョクグマは、地球温暖化と暴走する気候変動の差し迫った象徴となっている。ホワイトハウスのヒラマサさえも、海氷が溶けて北極海が数百万年ぶりに青い海に変わるにつれ、この立派なクマが絶滅する運命にあるかもしれないことを今や認めている。海洋学者ロジャー・レベルが昔、二酸化炭素排出量の急上昇曲線を特徴づけたように、人類の「偉大な地球物理学実験」は、周極地にある完新世の基盤から自然を叩き落とした。
しかし、壮大かつ明白な気候変動の舞台は北極だけではないし、新たな混沌の時代の到来を告げるのはホッキョクグマだけでもない。たとえば、次のようなことを考えてみましょう。 ウルスス・マリティムスの遠い親戚: クロクマ テキサス州ビッグベンド国立公園の伝説的なチソス山脈で、楽しく、しかし不気味に餌を探します。彼らは、アラスカやグリーンランドで起こっているのとほぼ同じくらい過激な国境地帯の環境変化のメッセンジャーである可能性があります。
2002 年 XNUMX 月の異常なほど暖かい日に、まだ前年 XNUMX 月の終末論的なイメージが頭から離れず、エモリー ピークに向かう途中でハイキングをしていたとき、私はトレイル キャンプで、おどけた無害な若いクマにうなずきながら知り合いました。クマの出現はいつも少し魔法的であり、その遭遇はまだほとんど手つかずの自然が残っていることを確認するものだと私は推測しました。実際、翌日レンジャーから聞いて驚いたのですが、この若いクマはいわば モハド–リオグランデ川の対岸から最近不法移民した人の子孫。
1980世紀からXNUMX世紀にかけてメスカレロ・アパッチ族とコマンチ族の略奪者たちの神話のような砦だった時代、チソ諸島にはツキノワグマがよく生息していたが、牧場主らはXNUMX世紀初頭に容赦なく狩猟して絶滅させた。そして、ほぼ奇跡的に XNUMX 年代初頭に、エモリー ピークのマドローネと松の中にクマが再び現れました。驚いた野生生物学者らは、クマたちがコアウイラ州のシエラ・デル・カルメンから移住し、リオ・グランデ川を泳ぎ、灼熱の砂漠をXNUMXマイル横断して、おとなしいシカと豊富なゴミが生息する約束の地であるチソス島に到達したのではないかと推測した。
近年、アリゾナ州の国境の山々に再び定着したジャガーや、さらに言えば、ロサンゼルス郊外で目撃されたとされる北西部の民間伝承に登場する吸血チュパカブラのように、ツキノワグマは人々だけでなく野生動物の壮大な移動の一部 反対側に。クマ、大型ネコ科動物、そして伝説的な吸血鬼がなぜ北方へ移動しているのか正確には誰も知りませんが、もっともらしい仮説の 1 つは、メキシコ北部と米国南西部における新たな干ばつに合わせて生息域と生息数を調整しているということです。
人間の場合は明らかです。コアウイラ州、チワワ州、ソノラ州全域の放棄された牧場とゴーストタウンに近い町は、1980年代に始まり、1990年代後半には真に壊滅的な激しさを想定した容赦なく続いた乾燥した年を証明しており、数十万人を押しのけました。シウダー・フレスの搾取工場とロサンゼルスのバリオスに向かう貧しい田舎の人々。
ある年には、「異常な干ばつ」がカナダからメキシコに至る平原全体を飲み込みました。他の年には、天気図上で真っ赤な大火災がメキシコ湾岸からルイジアナまで忍び寄ったり、ロッキー山脈を越えて北西部内陸まで忍び寄ったりした。しかし、半永久的な震源地はコロラド川とリオグランデ川の流域、そしてメキシコ北部であり続けている。
たとえば、2003 年までに、パウエル湖は 2005 年間で 06 フィート近く陥没し、リオグランデ川沿いの重要な貯水池はかろうじて泥の水たまり以上になっていました。一方、143年から2006年の南西部の冬は記録上最も乾燥した冬となり、フェニックスでは7日間一滴も雨が降らなかった。昨年夏のノアキアンモンスーン(エルパソの一部で信じられないほどのXNUMXインチの雨が降った)のような、まれに干ばつが中断されただけでは、帯水層を十分に涵養したり貯水池を補充したりするには不十分で、XNUMX年にはアリゾナ州とテキサス州の両州で最悪の干ばつ被害が報告された。歴史上の作物と家畜に(合計約XNUMX億ドル)。
干ばつが続くと、氷が溶けるように生態系が急速に再編成され、景観全体が変化します。保護樹液を生成するのに十分な水分がなかったため、数百万エーカーのピニヨン松とポンデローサパインがキクイムシの大群によって荒廃しました。これらの死んだ森林は、今度は、ロサンゼルス、サンディエゴ、フェニックス、デンバーの郊外に突入し、ロスアラモスの一部を破壊した火災嵐を引き起こすのに役立っている。テキサス州でも草原が焼失し、2年だけで約2006万エーカーが焼失し、表土が吹き飛ばされ、草原は砂漠に逆戻りしつつある。
気候学者の中には、これをためらうことなく「巨大干ばつ」、さらには「500年で最悪」と呼ぶ人もいる。より慎重な人もいるが、西部の現在の乾燥状態が1930年代(平原南部のダストボウル)や1950年代(南西部の壊滅的な干ばつ)の悪名高い基準を超えたかどうかはまだ分からない。しかし、この議論はおそらく的外れである。最新かつ権威ある研究によると、(コーマック・マッカーシーの『不吉な副題』を引き合いに出して)「西洋の夕方の赤み」は、 血の経絡)は、単なる一時的な干ばつではなく、この地域の新しい「通常の天候」です。
驚くことに 証言 昨年1950月の全米研究評議会の前で、コロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所の上級地球物理学者リチャード・シーガーは、世界の主要な気候モデラーがスーパーコンピューターから同じ結果を導き出していると警告した。南西部ではXNUMX年代の干ばつに似た気候が、今後数年から数十年のうちに新しい気候になる。」
この異常な予測、「米国南西部の差し迫った乾燥」は、第 4 回評価報告書のために 19 の個別の気候モデル (ボルダー、プリンストン、エクセター、ハンブルクの主力施設を含む) によって導入された途方もない計算努力の副産物です。の 気候変動に関する政府間パネル (IPCC)。
IPPC は言うまでもなく、地球温暖化とその影響に関する研究を評価するために 1988 年に国連と世界気象機関によって設立された気候科学の最高裁判所です。ブッシュ大統領は現在、北極が急速に溶けつつあるというIPCCの警告をしぶしぶ受け入れているが、おそらくクロフォードにある自身の牧場がいつか砂丘になる可能性についてはまだ認識していないだろう。
年輪やその他の自然アーカイブを研究している気候学者は、南西部の急速に都市化が進むオアシスに水を割り当てる1922年のコロラド川協定が、1899年間(1921年から450年)の川の流れの記録に基づいていることを以前から認識していた。平均とは程遠く、実際には少なくとも過去 XNUMX 年間で最も多湿な異常事態です。さらに最近では、持続的なラニーサス(赤道太平洋東部の寒波)が亜熱帯の北大西洋の温暖な期間とどのように相互作用して、平原や南西部に数十年も続く干ばつを引き起こす可能性があるかについて、研究者らは理解を深めた。
しかし、シーガー氏がワシントンで強調したように、IPCCのシミュレーションは、ラモント氏の『北米干ばつアトラス』(紀元前2年から現在までの年輪記録をまとめた最新鋭の冊子)にカタログ化された乾燥地帯のエピソードとは大きく異なるものを示している。予想外なことに、変化しているのはその摂動だけでなく、基本気候そのものである。
さらに、この新しい、より極端な気候への突然の移行(「過去1000年間のどの気候とも異なり、おそらく完新世にもない」)は、海水温の変動からではなく、「発生した大気循環と水蒸気輸送のパターンの変化」から生じています。大気温暖化の結果として。」一言で言えば、乾燥した土地はより乾燥し、湿った土地はより湿ったものになります。そして西部の乾燥には溶鉱炉の熱も伴うだろう。IPCCの新しい報告書には、アメリカ西部の気温が今世紀末までに平均華氏9度上昇するという驚くべき予測が含まれている。
ラ・ニーナ現象は今後も国境地帯の降雨量に影響を与えるだろうとシーガー氏は付け加えた。しかし、より乾燥した基盤から構築されると、悪名高い国家崩壊の一因となった中世の大災害級の干ばつという、西部最悪の悪夢を生み出す可能性がある。 12 世紀のチャコ キャニオンとメサ ヴェルデの複雑なアナサジ社会。 (スーパーコンピューターからの悪いニュースをさらに悪化させるのは、地中海と近東の多くの地域で乾燥化が進むと予測されていることであり、そこでは壮大な干ばつが戦争、人口移動、民族虐殺のよく知られた歴史的同義語となっている。)
しかし、贅沢なライフスタイルにより一人当たり毎日 400 ガロンの水を消費するフェニックスのゴルフ場郊外では、単なる科学的発表は、たとえ 160,000 の全会一致の気候モデルの轟音にさえ大きな動揺を引き起こす可能性は低いです。また、アリゾナ州キングマンまで国道93号線に沿って、ラスベガス郊外の巨大なストリップ地区(2040万戸の新築住宅が計画されている)を造成するブルドーザーを止めることはできないだろう。また、グレートプレーンズのXNUMXつの州の下にある地下水資源である広大なオガララ帯水層から汲み出す可能性があるにもかかわらず、テキサス州がXNUMX年までに人口を倍増させることは妨げられないだろう。
最近、「賢明な成長」や賢明な水利用について多くのスローガンが叫ばれているにもかかわらず、砂漠開発業者は依然として、何世代にもわたって南カリフォルニアを荒らし続けてきた同じ「愚かな」、環境的に非効率なカビに覆われた郊外を駆逐し続けている。さらに、自由企業である南西部の切り札は、コロラド川とリオグランデ水系内に蓄えられた水の大部分が依然として灌漑農業に充てられているということである。
たとえ「ピークウォーター」が過ぎ去ったとしても、砂漠のスプロール現象は綿花やアルファルファを枯らすことで中期的には維持できる一方、大規模な生産者は連邦から補助金を受けた水を渇いた郊外に販売して裕福なままである。この再編のプロトタイプは、サンディエゴが水利権を積極的に買収しているカリフォルニア州のインペリアル・バレーですでに見られている。その結果、注意深い飛行機旅行者は、アルファルファとメロンで覆われた渓谷のエメラルド色の市松模様の中で、枯れた四角形が最近増加していることに気づくでしょう。
もっと未来的に言えば、「サウジ」という選択肢もある。カリフォルニア大学サンディエゴ校のスティーブ・エリー教授は、南カリフォルニアの水政策について広範な著書があるが、南西部とバハ・カリフォルニアの砂漠開発者らは、砂漠の転換を通じて人口ブームを十分に潤すことができると確信していると私に語った。海水。 「水道局の新たな理念は、もちろん保全と埋め立てを奨励するものだが、貪欲な開発者たちは有害な環境への影響を無視して、太平洋と淡水化の錬金術に貪欲な目を向けている。」
いずれにせよ、市場と政治家は今後も、脆弱なモハーベ砂漠、ソノラ砂漠、チワワ砂漠の数千平方マイルを舗装しショッピングモールにするような、横行的で影響力の大きい郊外化に投票し続けるだろうとエリー氏は強調する。もちろん、州や都市は水の割り当てをめぐってこれまで以上に激しく競争するだろうが、「しかし、集合的に成長マシンは他の利用者から水を奪い取る力を持っている」。
水の価格が高騰するにつれ、新たな気候・水文学体制への調整の負担は、農場労働者(水の移送によって仕事が脅かされている)や都市部の貧困層(水道料金が月額100ドルから200ドル高騰するのは容易に目に見えている)といったサバルタン集団にのしかかることになる。 、苦労して働く牧場主(多くのネイティブアメリカンを含む)、そして特にメキシコ北部の危険にさらされている農村部の人々。
実際、南西部における安い水の時代の終焉は、特に安価なエネルギーの終焉と重なる可能性があるが、この地域のすでに高い水準にある階級的・人種的不平等をさらに強調するとともに、より多くの移民を危険な場所で死を賭けたギャンブルに駆り立てるだろう。国境の砂漠を越える。 (さらに、ミニッツメンの将来のスローガンを推測するにはほとんど想像力は必要ありません。「彼らは盗みに来ています」 私たちの 水!")
それが可能であれば、アリゾナ州とテキサス州の保守政治はさらに毒づき、民族差別を強めることになるだろう。南西部ではすでに暴力的な排外主義とファシズムの原始としか言いようのないものがあらゆる場所に蒔かれている。今後の干ばつではそれらが発芽する唯一の種になるかもしれない。
ジャレド・ダイアモンドが最近のベストセラーで指摘しているように、 崩壊古代のアナサジ人は単に干ばつに屈したのではなく、「高価なライフスタイル」で犠牲を払う覚悟がほとんどない人々が住んでいた乱開発された風景に対する予期せぬ乾燥の影響に屈したのです。最後の例では、彼らはお互いを食べることを好みました。
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