出典: 高地ニュース
19月に新型コロナウイルス感染症(COVID-XNUMX)の原因となるウイルスが米国西部で広がり始めたとき、医療センターは準備を始めた。病院は待機手術のスケジュールをクリアし、新型コロナウイルス患者を治療するための物資を買いだめし、設備を改修した。
しかし、地方の病院は差し迫った危機に備えて、進行中の危機をさらに悪化させました。資金が急速に不足していたのです。すぐに、彼らは賃金削減と労働者の解雇を始めた。オレゴン州南部の田舎の海岸では、地元の医療地区のほぼ 200 人の労働者が、 4月初旬に解雇、一時帰休、または勤務時間の短縮をされた。ワシントン州クラークストンでは、 80人の従業員が少なくとも一時的に仕事を休んでいる 地元の病院は新型コロナウイルス感染症による予算不足に直面している。これまでのところ、米国の 19 以上の病院システム 人員を減らした。
田舎の病院は何年もの間、 財政破綻の瀬戸際, 農村部の人口減少と不十分な資金のおかげで。 2010年以来、 9つの西洋人コミュニティアリゾナ州ダグラスの米国とメキシコの国境の町からアラスカ州シトカ沿岸部に至るまで、病院が失われ、田舎の西洋人の一部は命を救う治療から数時間離れている。連邦資金の着実な流入や制度の見直しがなければ、コロナウイルスの経済的影響が地方の医療に壊滅的な打撃を与える可能性がある。
病院は主に民間保険患者の治療で利益を得ています。しかし、予定手術や専門家の訪問がキャンセルされ、コロナウイルス感染の可能性のためにベッドが確保されているため、入ってくる資金はさらに減っている。「病院のCEOらから、7月までに手持ちの現金がなくなるというメールが届いている」。コロラド病院協会の地方保健・病院担当副会長ベンジャミン・アンダーソン氏は言う。
田舎の病院の中には、他の病院よりも優れたバックストップを備えている病院もあります。アイダホ州のセント ルークス ヘルス システムのような、大規模なネットワークに属している病院は、より回復力があります。新型コロナウイルス感染症の流行がアイダホ州ブレイン郡を襲ったとき、地元の病院であるセント ルークス ウッド リバーは、次のことを行うことができました。 患者とスタッフを移動させる 当時全米で最悪の一人当たり感染症の流行の負担とのバランスをとるためだ。他の小規模病院は地元の資金で賄われているが、納税が遅れて収入が激減した場合には不安定な状況となる。
新型コロナウイルスの影響で田舎の病院が感じている経済的苦痛はさらに深刻になっているが、この問題の根本的な症状は数十年にわたって続いている。病院にコスト削減のアドバイスをしているコンサルタントのスコット・ウォルターズ氏は、規制緩和と社会セーフティネット削減の全盛期だった1980年代以来、支出は「容赦なく」削減されてきたと語る。初期の圧迫は 1983 年に起こり、議会がメディケアの病院への償還方法を変更した。プログラムによる新たな定額支払いは、医療費の増加の波に貢献した。 1980 年代と 1990 年代の田舎の病院の閉鎖.
その後、議会は支払い構造を調整し、地方の病院を支援するための新たなプログラムに資金を提供し、出血の一部を止めたが、メディケアとメディケイドは依然として民間保険会社が提供する手数料のほんの一部しか支払っていない。この支払い格差は、人口が高齢で失業率が高い農村地域で特に顕著に感じられます。
コロラド州ヒューゴにあるリンカーンコミュニティ病院では、数字を合計するのが難しい。 CEOのケビン・スタンスベリー氏によると、ベッド数15床のこの病院では、メディケイドの支払いは患者の治療費の約70%しかカバーしておらず、メディケアは約85%しかカバーしていないという。同病院の患者のXNUMX分のXNUMX以上がメディケアまたはメディケイドを受けているため、スタンスベリー氏は「地方の病院の治療方法を根本的に変えない限り、将来にわたって苦戦することになるだろう」と述べた。
民営化された医療制度を批判する人々は、全面的な変革と国民皆保険制度を主張しています。このような制度は、運動家らによって「メディケア・フォー・オール」と呼ばれることが多く、地方の病院の運営を維持するための大規模な投資だけでなく、医療への資金提供方法の全面的な再調整が必要となる可能性が高い。
それでも、抜本的な変化がなくても、病院幹部や医療政策の専門家は地方の病院の財政を強化する方法を模索している。選択肢の 1 つは、一貫したサービスを提供し、宣伝することで医療を地域にとどめることだ、とヘルスケア業界のデイブ・モズリー氏は語った。 コンサルティング会社ガイドハウスの政策専門家.
一部の経済的解決策は、コロナウイルスへの直接的な対応です。たとえば、リンカーン コミュニティ病院は、都市部の病院からのオーバーフローを吸収することで患者を呼び込み、切望されていた収益を生み出しています。 19月初旬、コロラド州デンバー市とグリーリー市がリソースの逼迫に直面したとき、スタンスベリー氏は新型コロナウイルス感染症から回復中の患者を、その場しのぎの野戦病院やホテルではなく、自身の病院に送るよう要請した。コロラド州シルバーソーンの山間の町に、新しいウォークイン整形外科クリニックが誕生 4月中旬にオープンした 病気ではないけど怪我をしている患者さんへ。また、多くの医療提供者は、患者、特に慢性疾患を管理している患者が医療提供者と面会できるようにするために、遠隔医療への取り組みを強化しています。
地元に病院のないパンデミックに直面している地方では、状況はさらに厳しい。ネバダ州トノパーの鉱山町にある病院が閉鎖され、住民が最寄りの緊急治療室から5マイル離れた場所に残されてから100年が経った。
トノパー病院の看護部長であり、現在は町でプライマリ・ケアの診療所を経営しているエルジェナ・マリー・ピーターソンさんは、病院がないことが常に課題を生み出していると語った。患者は市外に発送される検査結果を待たなければならず、週末に薬がなくなった人は月曜日に薬局が再開するまで待たなければならない。住民が治療を遅らせると、治療可能な病気が重篤な状態になることがあります。
しかし、最大の問題は救急治療室が不足していることだ。 「田舎では緊急事態が起こります」とピーターソン氏は言う。彼女は診療所で患者の状態を安定させることはできるが、そこから最寄りの病院に行くにはヘリコプターや飛行機を使うか、救急車に乗って1時間半かかる。 「今、生命を脅かすものはすべて飛行機で運び出さなければなりません」と彼女は言いました。 「そしてうまくいけば、彼らは成功するでしょう。」
Carl Segerstrom は次の編集者補です。 ハイカントリーニュース、ワシントン州スポケーンからアラスカ、太平洋岸北西部、北ロッキー山脈をカバーします。 彼に電子メールを送ってください [メール保護] または提出する 投書.
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