米海兵隊は沖縄の普天間飛行場に大量の枯葉剤を埋設し、基地の元整備責任者を重篤な症状に陥らせ、近隣住民や基地下の地面を汚染する可能性がある。
島に駐留していた軍人らによると、樽はベトナム戦争終結時(米国政府が健康上の理由からダイオキシンを含む枯葉剤を禁止したとき)に沖縄に捨てられ、戦後は宜野湾市の施設に埋められたという。 1970年代と1980年代にこの施設で勤務した退役軍人らによると、国防総省はそれらを安全に処分するよう度重なる要請を無視した。
普天間飛行場の閉鎖は、在島米軍再編を巡る日本政府と米国政府による16年間にわたる激しい闘争の中心であり、琉球新報による最近の世論調査では、沖縄県民の90%が基地に反対していることが示された。 (「沖縄県民の9%が辺野古移設計画に反対」、琉球新報、2012年XNUMX月XNUMX日。)これらの最新の主張は、普天間基地が最終的に閉鎖された後でも、基地の下の土地は民間利用するには汚染されすぎるのではないかという懸念を引き起こす可能性が高い。南ベトナムでエージェント・オレンジを保管していたかつての米国の施設の場合と同様に、数十年にわたって。
埋葬の主張を行った退役軍人の一人は、米海兵隊普天間飛行場の整備計画全般を担当していた退役中佐クリス・ロバーツ氏(57)だ。
1981年の夏、監視の結果、施設から流出する廃水中の化学物質の「許容できないほど高い測定値」が示されたと幹部職員から通知を受けた後、ロバーツ氏は建設作業員とともに滑走路の終点近くのエリアで掘削を始めたと語った。
「彼らは燃料漏れのことを言っているのだと思ったが、雨水管の近くで掘り始めたところ、並んで埋もれていた100本以上の樽が発掘された。それらは錆びて漏れており、真ん中の一部の周りにオレンジ色の跡が見えた」とロバーツ氏は現在話している。ニューハンプシャー州の州議員は最近のインタビューで語った。
オレンジ枯渇剤(保管されていたドラム缶の周りの縞模様の色からその名前が付けられた)の危険性は、1980 年代初頭にはまだ広く知られていませんでした。しかしロバーツ氏は、この発見に対する上層部の反応によって疑惑が引き起こされたと述べた。
「我々の指揮官は直ちにその地域を他の軍人に立ち入り禁止と宣言した。その後、標準的な手順に従ってバレルを基地内の安全な場所に移して処分するのではなく、沖縄の作業員によってトラックに積み込まれ、施設から運び出された。司令官は私たちが掘り出したものを誰にも知られたくなかったのです。」
樽が撤去されて間もなく、台風により現場が浸水した。 「滑走路が浸水する恐れがあったので、乗組員と私は水中に登って放出ゲートを開けました。水には、漏れた樽からの化学膜が付着していました。最終的には、基地から汚染水を排水することに成功しました。」
元マラソンランナーでメダルを獲得したロバーツ氏は、樽の内容物との接触が原因で、心臓疾患、前立腺がん、肺がんの前駆体などの病気になった。医師によれば、これらの病気はエージェント・オレンジへの曝露の結果であるという。
ロバーツ氏は、同僚の乗組員も毒物を盛られたのではないかと懸念し、米海兵隊と退役軍人省に連絡するよう繰り返し訴えてきたが、要求は無視されたと述べた。
ロバーツ氏はまた、沖縄の基地労働者が被曝したことを懸念しており、事件中の彼らの扱いを後悔している。 「あの人たちは簡単に入れ替わってしまった。ですから、私たちが沖縄の労働者に何かをしろと言ったら、彼らはそれを実行したのです。それは公平ではなかった。」
過去30年間、1970人以上の米国退役軍人が、ベトナム戦争中に沖縄でエージェント・オレンジが使用されたことについて声を上げた。当時、沖縄は米軍の主要補給基地だった。これらの元軍人の中には、1971年にベトナムでの除草剤の使用を中止したという国防総省の主張にもかかわらず、1980年代半ばまで島でエージェント・オレンジが使用されていたと証言した人もいる。これらは、沖縄における除草剤の存在の最初の暴露である。最近ではXNUMX年代。
退役軍人省は、沖縄でこれらの化学物質によって病気になった少なくとも3人の退役軍人に補償を与えたが、国防総省は枯葉剤が島に存在したことを否定し続けている。日本政府はエージェント・オレンジが保管されていたとされる基地内での検査実施を拒否しており、最近では沖縄県が、元基地労働者への調査を求める住民の要請を、そのような調査が地元(観光業と農業)経済に与える可能性があるとして断った。
この拒否は、この問題の全面調査を求める闘争を主導しているNGO「沖縄生物多様性市民ネットワーク」の川村正美氏を激怒させた。
「私たちは県に対し、沖縄県民の命、健康、環境を守る責任があることを思い出させました。しかし、県はその責任を果たしていない。私たちは、米軍基地の元労働者への聞き取りや沖縄の研究アーカイブ資料を含む事実調査を、米国や日本政府に依存したり介入したりすることなく独自に行うことができるよう改めて要請した。」 (見る "沖縄NGO、枯葉剤を巡り沖縄県と協議."
沖縄での枯葉剤について公にした数十人の退役軍人の中には、1975年に普天間基地の司令部兼整備飛行隊に勤務した元海兵隊員、カルロス・ガライもいる。ガライは、事故後に施設に残された枯葉剤12樽を見たと主張している。ベトナム戦争の終結。
「さらに、他の戦隊が残りの在庫を処分するために私たちに送っていたので、国防総省と海兵隊本部にメッセージを送りましたが、返事はありませんでした。1976年に私が出発したとき、銃身はまだそこにありました」と彼は言いました。 。
ガライ氏の説明とロバーツ氏による樽の発見は、公式には沖縄に存在するはずがなかったエージェント・オレンジの在庫をどのように除去するかについて上層部が混乱していることを示唆している。
1961年から1971年にかけて、米軍は敵国から農作物やジャングルの覆いを奪うために東南アジアで76万リットルの除草剤を散布したが、化学物質が先天性欠損症や重篤な病気と関連していることが研究で判明したため、その使用は中止された。
1972年、米国は南ベトナムから備蓄していた枯葉剤を撤去した。国防総省は、これらの在庫は処分のために北太平洋のジョンストン島に直接運ばれたと常に主張してきた。しかし、2003 年の報告書は「ジョンストン環礁の生態学的評価」 陸軍省化学物質庁が作成した報告書は、在庫がジョンストン島に直接送られたという国防総省の主張に疑問を投げかけており、大量の枯葉剤が沖縄に保管されていた可能性を高めている。
独立研究者のジョン・オリンによって発見されたこの報告書は、エージェント・オレンジの沖縄への輸送について詳述している。それは次のように述べています:
「1972年、米空軍はベトナム産で沖縄に保管されていた化学除草剤オレンジ(HO)の25,000ガロンドラム缶55本をジョンストン島に持ち込んだ。」
この声明は米軍の否定を無視したもので、現在、この報告書に基づく一次文書の確保を求める情報公開法による多数の要請の対象となっている。
沖縄に1.3万ガロンの枯葉剤が存在するということは恐ろしいことである。南ベトナムで枯葉剤の危険性を研究している科学者らは、その猛毒のダイオキシンが雨水に溶けないため土壌に残り、数十年にわたり人々を中毒させる可能性があることを発見した。現在、ベトナム南部では、米軍が枯葉剤の保管場所として使用していた場所にダイオキシンのホットスポットが20か所以上存在する。ベトナム赤十字社は、約 3 万人の国民がこれらの除草剤への曝露により、がん、糖尿病、先天異常などの生命を脅かす病気に苦しんでいると推定しています。これらの化学物質によって毒殺された子供たちの第2011世代は、米軍が最初に化学物質を使用してから半世紀以上経った今でも、遺伝子レベルで悪臭を放つ恐ろしい被害を示している。 (たとえば、Fred A. Wilcox 著、Scorched Earth (Seven Stories Press、ニューヨーク、XNUMX 年) を参照。)
住宅地に近いことから地元住民が「世界で最も危険な軍事基地」と呼ぶ普天間基地の近くには、小学校10校を含む20校がある。一部は樽が発見され、汚染水が排出された地域の近くに位置している。
2003年から2010年まで宜野湾市長を務めた伊波洋一氏はインタビューで、1981年に米海兵隊が漏洩を宜野湾市に通知しなかったと述べ、地下の地形のせいでこの地域が今もダイオキシン汚染されているのではないかと懸念していると述べた。多くの洞窟と天然の泉で構成されています。
「ダイオキシンが土壌中にまだ残っているのであれば、サンプリングによってその存在を確認することができる。しかし、日本政府は沖縄の米軍施設内でそのような検査を行う許可を与えないだろう」と伊波氏は語った。
日本の法律では、民間使用に戻された元基地を浄化する責任はない米軍には、沖縄の基地を汚染するといううらやましい実績がある。
恩納通信所は 1995 年に民間使用に戻されましたが、水銀や毒性の高い PCB などの汚染物質による汚染のため、この地域はまだ再開発されていません。 1999年、嘉手納弾薬庫の一部閉鎖後の土壌から、危険なレベルの鉛と発がん性のある六価クロムが検出された。
昨夏、現在北谷町の人気観光地となっている場所で1969年に数百樽のエージェント・オレンジが埋葬されたことに関する米国退役軍人の証言が、地元住民に不安を与えた。
軍が樽を埋めた理由について、退役軍人省からの影響を恐れて名前の公表を避けた退役軍人は、「物を米国に送り返すよりも、埋めたほうが安上がりだった」と語った。 」
米軍基地汚染の専門家である林公則氏は、「普天間での枯葉剤の漏洩により、地元住民と環境がこれらの毒素にさらされたに違いない」と述べている。
林氏は、普天間の枯葉剤に関するロバーツ氏の主張を調査するための明確な方法を示唆している。
「樽の発掘や輸送に携わった関係者の証言を記憶が風化する前に一刻も早く収集する必要がある。彼らの証言は将来的に土壌を除染するために重要となる。日本政府と沖縄県はこれらを収集した上で、この問題を解決するためにその結果を米軍にしっかり伝えるべきである。」
これは、最初に掲載された記事の改訂および拡張バージョンです。 ジャパンタイムズ紙。
ジョンミッチェル 横浜を拠点とするウェールズ生まれの作家。ニューヨークのカーティス・ブラウン社に代表される。 15年2012月XNUMX日、琉球朝日放送はジョンの研究に基づいたXNUMX時間のドキュメンタリー「 落葉島。続いて90分間のプログラムが行われました。 スクープスペシャル – 20年2012月XNUMX日にテレビ朝日系で放送された。 彼は日本とアメリカの報道機関に沖縄の社会問題について幅広く執筆しており、その一部をご覧いただけます。 こちら。彼は東京工業大学で教鞭をとり、アジア太平洋ジャーナルの準会員でもあります。
推奨引用文献: ジョン・ミッチェル、「1980 年代の沖縄の普天間基地におけるエージェント・オレンジ」 アジア太平洋ジャーナル、第 10 巻、第 25 号、第 3 号、18 年 2012 月 XNUMX 日。
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