マッシー・エナジー幹部が契約を打ち切る中、石炭国のドンはついに時を迎えることになるのだろうか?
マッシー・エナジーの元最高経営責任者(CEO)であるドン・ブランケンシップは、労働者を犠牲にして利益を追求する執拗な行動で広く悪名を馳せたが、これまでのところ、重大な行為で処罰されていない。 「産業殺人」」と全米鉱山労働者組合は、ウェストバージニア州モンコールにあるマッシー所有のアッパー・ビッグ・ブランチ鉱山で5年2010月29日に爆発し、XNUMX人の鉱山労働者が死亡したと述べている。
ブランケンシップ氏は震災後、辞任を余儀なくされたが、次のような言葉を残して立ち去った。 豪華な「黄金のパラシュート」 これには、退職時の2.7万ドル、10年にさらに2011万ドルが支払われ、さらに数百万ドルの繰り延べ報酬、終身無料の住宅、健康保険、秘書、その他の特典が含まれていた。
ブランケンシップ氏と他のマッセイ幹部は、災害を調査している連邦委員会と州委員会での証言を密かに拒否したが、おそらく「オメルタ」として知られるマフィア流の沈黙規範を実践すれば捜査をうまく阻止できると信じていたのだろう。ブランケンシップのような「雇用創出者」の保守的な神格化や、労働者の命を守る法律を「過剰な規制」として悪者扱いすることも盾に、マッセイのCEOは、昔ながらのシチリアのマフィアのような自信を持って、図々しくも堂々としている。 明記, 「何が起こったのか、その結果がどうなるのかはよくわかっていると思うので、捜査についてはもう心配していません。かなり遅れていると思います。」
しかし、先週木曜日にマッセイ社幹部ゲイリー・メイ氏が有罪判決を受け、比較的軽い刑と引き換えに当局に協力することに同意したことを受けて、ブランケンシップ氏はさらに懸念を抱くようになるかもしれない。この有罪判決は、ブランケンシップに直接つながる道の第一歩となる可能性がある。
ブランケンシップの元部下だったメイ氏に有罪判決 21へ 共謀罪では数カ月の懲役と20,000万ドルの罰金。同氏は、自動停止せずに石炭の伐採を継続できるよう、会社の電気技師に鉱山機械のメタン監視装置を無効にするよう命令したことを認めた。 NPR レポート メイ氏は「連邦鉱山の安全検査官を欺き、安全違反を隠蔽したことについても有罪を認めた」という。
メタン監視装置が停止されたため、石炭粉塵からの揮発性メタンガスの蓄積が最終的にアッパービッグブランチで爆発を引き起こし、爆発は地下29マイルまで進み、XNUMX人の作業員が死亡した。
しかし、メイ首相が安全措置を停止した際に独断で行動した可能性は低い。ドン・ブランケンシップは、ヴィッキー・スミスが言うように「マイクロマネジメントが十分に文書化されているCEO」だった報告 AP通信向け。 「たとえば、アッパー ビッグ ブランチでは、ブランケンシップは 30 分ごとの生産レポートを要求しました。」
マッセイ鉱山での安全上の危険の拡大に関与した役割で重罪に問われる可能性がある元マッセイ幹部のデイビッド・ヒューハート氏も協力することに同意した。ヒューハートの証言は、最終的にブランケンシップの責任を問う上で重要になる可能性がある、と全米鉱山労働者協会の広報ディレクター、フィル・スミスは『Working In These Times』で述べた。 「立証責任は、(連邦検察官が)ブランケンシップの指示やマッシーの法逃れの努力についての知識を証明する必要があるということだ。ヒューハートの場合、鉱山レベルを超えて企業レベルに目を向けた人はこれが初めてです。」
ヒューハートの証言はブランケンシップにとって壊滅的な影響を与える可能性がある。によると AP:
ヒューハートは懲役2000年の可能性がある2010件の共謀罪で有罪を認める用意がある。 …検察は、ヒューハートが匿名の共謀者と協力して、ホワイトバックやその他の正体不明のマッセイ所有事業所の鉱山労働者がXNUMX年からXNUMX年XNUMX月まで何度も連邦政府による抜き打ち査察についての事前警告を受けられるようにしたと主張している。こうした違法な警告は労働者に生命を脅かすものを隠す時間を与えていたという。当局によると、違反行為は召喚、罰金、多額の費用がかかる閉鎖につながる可能性があるという。
州および連邦の安全規制を回避するこのような取り組みは、マッセイ社に蔓延していました。連邦鉱山保健安全局の元局長であるJ・ダビット・マカティア氏が実施したウェストバージニア州の公式調査では、次のように結論づけられた。
アッパー ビッグ ブランチの災害は人為的であり、マッシー エナジーが基本的で十分にテストされ、歴史的に証明された安全手順に従っていれば防げたはずです…マッシーは労働者の安全よりも石炭生産への取り組みを優先する企業精神を示しました。
利益と生産への執着は、時間のかかる安全保護を無視し、代わりに「石炭の稼働」に集中するよう労働者に奨励するブランケンシップのメモに例示されている。 」
この考え方をマカティア氏は報告書で次のように判断した。 課さ 彼はこれを「逸脱の常態化」と呼んだ。
ほとんどの客観的観察者は、労働者が首までの深さの水の中を懸命に歩き回ったり、地下鉱山のまさに生命線である換気システムを絶えずいじくり回されたりすることを容認できないと考えるだろう。
このような慣行は、逸脱者が正常になった職場でのみ存在し得るものであり、アッパー ビッグ ブランチ鉱山では多数の逸脱した慣行が常態化したことが証拠によって示唆されています。
ニューヨーク・タイムズ紙が報じたように、人命を犠牲にして利益を求めるこの倒錯したこだわりが、マッシー・エナジー全般、特にアッパー・ビッグ・ブランチ鉱山の安全性と環境面での嘆かわしい記録をもたらした。 報告:
連邦記録によると、アッパー・ビッグ・ブランチ鉱山では、過去10年間のうち少なくとも458年間、同様の作業による全国平均よりも悪い負傷率を記録している。記録によると、同鉱山では2009年に897,325件の違反があり、昨年は総額168,393万XNUMXドルの安全罰金が科せられた。安全上の罰金としてXNUMXドルを支払った……
マッシーの行為を抑制することを目的としたこのような罰金は、巨大石炭会社にとっては単なる駐車違反切符に等しいものだった。敵対者を寄せ付けないようにするために、ブランケンシップはマッシー・コールに職場、石炭産業、そして地域政治において絶対的な権力を与えるという冷酷かつ執拗な戦略を追求した。 「ドンはできる限りその日から組合潰しを始めた」と全米鉱山労働者のセシル・ロバーツ会長は語った。 「彼はその点で非常に有能だったので、現在ドンは政治界で州全体にその影響力を広げようとしている。」
この地域におけるブランケンシップの影響力は誇張するのが難しいだろう。ニューヨークタイムズレポート 労働指導者らは、炭鉱労働者の組合組織率を95パーセントから25パーセント未満に減らしたのは同氏だと信じているという。同様に、環境保護活動家らは、彼が全くの不毛の地形と汚染された川を残す「山頂除去」採掘技術の普及の立役者だと主張している。しかし、地元の共和党員の目から見ると、ブランケンシップは狡猾でカール・ローブのような戦略家であると同時に、ウェストバージニア州共和党の最も重要な資金提供者でもある。
こうしてブランケンシップは石炭国に対して封建男爵の権力を行使することになった。ユナイテッド鉱山労働者のフィル・スミスは、「彼は本質的にウェストバージニア州南部とケンタッキー州東部を統治していた」と述べた。ウェストバージニア州にマッシーの炭鉱の大部分が含まれる民主党のニック・J・レイホール2世下院議員は、 記載された マッシー CEO の影響力は次のとおりです。「ドン・ブランケンシップは実際にはこうなるだろう」 力が弱い 彼が選挙で選ばれた職に就いていたら。彼は二倍の責任を負い、半分は恐れられることになるだろう。」
しかしブランケンシップ氏は現在、かつてのイエスマンだったゲイリー・メイ氏とヒューハート氏の証言によって、彼の贅沢な引退生活が崩れ去る可能性があるという可能性に直面している。
連邦検察官のブース・グッドウィンは巧みかつ忍耐強くブランケンシップに対する訴訟を展開しているが、企業不正行為者に対する最近の連邦政府の対応は、彼らが直面している正義の基準は、50ドルや100ドルの麻薬に携わる都心部の子供たちとは異なるという考えを強化している。米国の刑務所人口2.2万人のかなりの部分を占める取引者たち。
29人のアッパー・ビッグ・ブランチの死亡事件の場合、2011年にアルファ・ナチュラル・リソーシズが8.5億ドルで買収したマッシー・エナジー社は、鉱山安全衛生局に10.9万ドルの罰金を支払ったが、これはマッシーの買収に比べれば非常に少額の費用であった。価格。しかし、それはマッシーが司法長官から得た2008年の契約と比較すると見劣りする。 Sourcewatch が報告したように:
当時の米国検事チャールズ・ミラーは、2006 年 XNUMX 月の事件に関する民事および刑事問題を解決した。 アラコマ・アルマ鉱山事故 マッセイの親会社の役員や従業員を訴追しないという異例の約束を盛り込むことによって。
最初はジョージ・W・ブッシュ政権、次にバラク・オバマ政権では、「大きすぎて潰せない」という口実が、絶望的な住宅所有者に即時援助を提供せずにウォール街の銀行を救済する口実として機能した。その理論的根拠は現在、次のように変化しています。 「投獄するには大きすぎる」 連邦検察当局は、幹部の処罰が容認できない結果をもたらすという見通しに手を絞っている。「副次的な結果」 まるでこれらの犯罪幹部たちがかけがえのない存在であるかのように、何万人もの雇用が犠牲になりました。つまり、ドン・ブランケンシップに対するあらゆる忌まわしい証拠にもかかわらず、司法長官の下で司法省が蔓延した消極的な態度は、 エリックホルダー 権力者を徹底的に罰するということは、結局のところ、アパラチアのドンは本当にそれほど心配する必要がないことを意味します。
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