בסוף דצמבר 1831, עציצים ג'מייקנים לבנים ישנו חסרי מנוחה במיטותיהם. שמועות נפוצו זה מכבר על אי-שקט בקרב האפריקאים המשועבדים המתגוררים במטעים ברחבי האי. לפני שידעו זאת, האי יועלה באש כשעשרות אלפים היו חמושים להילחם על חירותם.
כפי שנודע, מרד חג המולד (או מלחמת הבפטיסטים, שנקראה כך על שם אמונתם של רבים מקושרי המפתח שלה) היה ההתקוממות הגדולה ביותר של אפריקאים משועבדים בהיסטוריה של איי הודו המערבית הבריטית, והשפיע ישירות על ביטול העבדות ב-1833 ואמנציפציה מלאה ב-1838.
כדי להבין את הדינמיקה במשחק במהלך המרד, חיוני להבין את המבנה החברתי של ג'מייקה הקולוניאלית של המאה התשע-עשרה. ג'מייקה, כמו רוב איי הודו המערבית, הייתה מה שהיה ידוע כפלנטוקרטיה. בהסדר זה, מיעוט של מתיישבים אירופים לבנים, סוחרי בני אדם ובעלי מטעים שלטו ברוב האפריקאי המשועבד באי.
בהיותם מודעים למיעוטם (מספר האפריקאים עלה על XNUMX-XNUMX לבנים), נקטו שותלים אלימות אכזרית כדי להטיל משמעת על עבדיהם בבית, והשתמשו בעושרם וההשפעה הכבדים שלהם כדי לשדל נגד מבצעי ביטול בפרלמנט ובעיתונות. אבל למרות מאמציהם, השמש שקעה על העבדות באימפריה הבריטית, ותקוות האמנציפציה מעבר לפינה העצימו את האוכלוסייה המשועבדת לקחת את העניינים לידיים.
סמואל "אבא" שארפ, דיאקון בפטיסט שחור, ארגן אפריקאים משועבדים להשתתף בשביתה כללית שלווה ב-25 בדצמבר 1831, ודרש שכר והגדלת חירויות. אמנם נועדה אי-אלימות, אבל שארפ לא חשבה על אשליות שמעמד הנוטעים האלים הידוע לשמצה יגיב בעין.
התגייסו להיות מפקדיו הצבאיים היו אפריקאים אחרים, משועבדים קרוא וכתובים, המשתרעים על פני כמה אחוזות שונות, והמחישו את יעילותה של רשת התקשורת העצומה הידועה בשפת השפה "גפן הגפן". חשיבות מכרעת הייתה גם מידת החופש המוגבלת שניתנה לשארפ: כדיאקון, הייתה לו היכולת לנוע ברחבי האי ולהתארגן בחשאי לאחר אסיפות תפילה.
ההפגנה השלווה בתחילה הפכה במהרה להתקוממות אלימה, ומתוך אוכלוסייה של 600,000, על פי ההערכות 60,000 נטלו נשק כדי להתנגד לדיכוי. כל יומרה של הפגנה שלווה אבדה כאשר אחוזת קנסינגטון הוצתה על ידי מורדים משועבדים, כשהמרד התרחש ברצינות זמן קצר לאחר מכן.
הפלנטוקרטיה
מלבד מתן תובנה לגבי התנגדות המונית נגד עבדות, מרד חג המולד מספק גם מקרה בוחן רב ערך על המורכבות של שלטון פלנטוקרטיה ועל הסתירות של התנגדות עבדים. הרשויות הקולוניאליות ביקשו סיוע להפסקת המרד, ונעזרו באנשי ה-Accompong ו- Windward Maroons - שניהם ארגוני גרילה מיליטנטיים שונים של עבדים לשעבר שנמלטו.
המארון קיבלו מידה של עצמאות בעקבות מלחמות המארון שלהם במאה השמונה עשרה. כתוצאה מהסכמים שנחתמו עם השלטונות הקולוניאליים בעקבות מלחמת המארון הראשונה של 1728–1739, זכו לסיעות המארונים החתומות חלקות אדמה קטנות שנודעו עד מהרה כעיירות מארון.
הסייג להסכם זה היה שלעיירות המארון הללו יוקצה מפקח לבן, ושלוחמים מארון יידרשו לסייע לרשויות הקולוניאליות בהפסקת התקוממויות עתידיות של אחיהם המשועבדים ולתפוס עבדים נמלטים. להסדר זה התנגדו פלגים מארון רבים, אך מאוחר יותר הם ימצאו את עצמם נלחמים מול חבריהם האפריקאים המדוכאים.
המרד הוביל למותם של ארבעה עשר שותלים ומאתיים אפריקאים משועבדים, עם נזק לרכוש בשווי מוערך של 124 מיליון ליש"ט כיום. מורדים אפריקאים שרפו מאות מבנים ברחבי האי, כולל אחוזת רוהמפטון, שהסצנה הבוערת שלה שוחזרה מאוחר יותר על ידי הליטוגרף הצרפתי אדולף דופרלי. אבל זה היה בעקבות ההתקוממות שהתרחשו כמה מהאלימות הסדיסטית ביותר.
Aftermath
הפלנטוקרטיה הג'מייקנית הלבנה הגיבה למרד בשפה היחידה שידעה: אכזריות שאין לתאר. פעולות התגמול של מעמד הנוטעים בג'מייקה בתגובה לפגיעה כזו בסמכותם היו חסרות רחמים וללא הבחנה. מיד לאחר המרד, כ-340 אפריקאים הוצאו להורג במגוון שיטות אכזריות ומבעיתות. הרוב נתלו, ראשיהם הוצגו במטעים ברחבי האי כדי לשמש אזהרה מפני התקוממויות עתידיות.
עם זאת, מעבר לחיוורון של הפרלמנט, היו הזיפות והנוצות של מיסיונר לבן שנחשד בהצתה של להבות המרד. קשה למצוא דוגמה ברורה יותר לסדר העדיפויות הגזעי של האימפריה הבריטית: במקום רצח אכזרי של אלפי אפריקאים שחורים (שנתפסים כלא יותר ממיטלטלין), היה זה עונשו של מיסיונר לבן על ידי שותלים לבנים שגרר מחאה משמעותית. . המטפחת המזוהמת של המיסיונר הוצגה ברחבי בריטניה לאימת מי שראו אותה, וחיזקה את מטרת המבטלים הלבנים.
היום, זה לא יהיה רחוק מדי לקרוא לשארפ תומך בסוג של תיאולוגיית שחרור. ישב בכלא בעקבות ההתקוממות הכושלת שלו, שארפ הכריז שלמד מהתנ"ך ש"לבנים אין זכות להחזיק אנשים שחורים לעבדות יותר מאשר אנשים שחורים היו צריכים להפוך אנשים לבנים לעבדים. . . . אני מעדיף למות על הגרדום למעלה מאשר לחיות בעבדות." שארפ הוצא להורג על הגרדום ב-23 במאי 1832. הוא זכור כגיבור לאומי בג'מייקה, כשדמותו מודפסת על השטר של 50 דולר ג'מייקני.
מאבק מתמשך
הנרטיב הפופולרי יגרום לנו להאמין שהאימפריה הבריטית בחרה לשחרר באופן מלא את אלפי העבדים האפריקאים בג'מייקה בשנת 1838 מתוך חובה מוסרית. אבל האמת הפוכה לגמרי. למרות כישלונו, קנה המידה העצום של מרד חג המולד, יחד עם ההתנגדות המתמדת של אפריקאים משועבדים, הוכיחו שהנוהג בן מאות השנים של עבדות הפך לבלתי נסבל.
מרד חג המולד זירז ישירות את חוק ביטול העבדות משנת 1833, אשר על פניו ביטל את העבדות, אך גם קבע שאפריקאים שעבדו בעבר יצטרכו לעבור תקופה של "חניכה" תחת אדוניהם הישנים לפני שיוכלו להשתחרר. רק בשנת 1838 העניקה בריטניה אמנציפציה מלאה.
בנוסף, זכו לבעלי עבדים, מעמד הנוטעים הג'מייקני ביניהם, פיצוי נאה של 20 מיליון ליש"ט - סכום המהווה 40% מהתקציב הלאומי של האוצר באותה תקופה, ושווה כיום יותר מ-17 מיליארד ליש"ט. החוב המונומנטלי הזה נפרע רק ב-2015, כלומר, הכנסות ממסים שנוצרו על ידי אזרחים בריטים חיים, פוטנציאליים ביניהם, צאצאיהם של אפריקאים משועבדים, שימשו כדי לתרום לפיצויים לסוחרי בני אדם. האפריקאים שעבדו בעבר, נתונים לאכזריות בלתי נספרת במשך דורות, לא קיבלו כלום.
השנה, ממשלת ג'מייקה לא צלחה בעתירתה לפיצויים של 7 מיליארד ליש"ט מממשלת בריטניה. האחרון דחה את טענותיה של ג'מייקה בשל שאלות של מעשיות. מי ישלם על זה? ולמי?
לא נשאלו שאלות כאלה כאשר ממשלת בריטניה פיצתה את בעלי העבדים על אובדן "רכושם". כשאנו זוכרים את מרד חג המולד ואת אומץ ליבם של אותם אפריקאים שנאבקו כנגד סיכויים כמעט בלתי עבירים, עלינו לזכור גם שהמאבק הארוך לצדק נותר לא שלם.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו