שמע את השם ברברה ארנרייך וייתכן שהוא לא יצלצל בפעמונים. שמע את המילים "ניקל ודימד", וסביר להניח שתזכור.
זה שמו של ספר רב מכר והיא עיתונאי מי כתב את זה, הולך לשולחנות המתנה סמויים, מנקה שירותים, מוכר עבור וול-מארט וטיפל בחולים סיעודיים כדי לחוות ולכתוב על החיים של העניים העובדים באמריקה, אנשים העובדים בשתי עבודות או יותר ב-6 עד 7 דולר לשעה. מנסה להתפרנס.
מזועזע והתרגש מהגילויים שלה על החיים בשכר מינימום או מתחתיו כשקראתי את הספר לפני שנים רבות, חיפשתי את ארנרייך לדבר על עוני השבוע בזמן שהמחוקקים במינסוטה הצביעו בעד העלאת שכר המינימום של המדינה.
הסנאט ביום חמישי הצביע להעלות אותו מ-6.15 דולר ל-7.75 דולר לשעה עד אוגוסט 2015. בשבוע שעבר חברי בית בגרסה שלהם העלו את השכר הבסיסי ל-9.50 דולר לשעה. לשתי ההצעות יש העלאות הקשורות לאינפלציה בעתיד. שני הגופים צריכים כעת ליישב את המחלוקות ביניהם. (במציאות, רוב עובדי שכר המינימום השעתי של מינסוטה מקבלים שכר מינימום פדרלי של $7.25 לשעה.)
סיפרתי לאהרנרייך על מעשי בית המחוקקים שלנו ואז שאלתי: בהתחשב בנסיונך, האם זה מספיק כדי לחיות, לפרנס משפחה?
"לא, ואני לא מבססת את זה על הניסיון שלי", אמרה.
"יש אנשים שמבינים את הדברים האלה..." היא אמרה והפנתה אותי ל מחשבון שכר חיים, המדווח על הכנסה מינימלית של עלות מחיה למבוגר אחד המתגורר במחוזות הנפין ורמזי כ-9.69 דולר לשעה. שכר זה תומך באורח חיים הולם אך לא ממעמד הביניים. הוסף שני ילדים והשכר התומך יעלה ל-$26.09.
לשמוע אותה מספרת את זה, החיים של אנשים בעלי הכנסה נמוכה ומועסקים של אמריקה כיום אינם טובים יותר משהיו כאשר חקרה את הספר, הכולל את חוויותיה בעבודה בעבודות בשכר נמוך במינסוטה.
"כשאני מדברת עם סטודנטים שקוראים את "ניקל ודימד" - שנכתב לפני 12 שנים - אני אומרת להם, 'אלה היו הימים הטובים'', היא אמרה לי בטלפון מביתה באלכסנדריה, וושינגטון, למרות היישום של חוק שירותי הבריאות הפדרלי החדש עשוי להקל על חיי העניים העובדים, היא הודתה.
החיים של כמה מהנשים שאהרנרייך, 71, כתבה עליהן השתנו מעט אם בכלל במהלך המיתון הגדול האחרון, היא אמרה. היא כתבה במאמר מאמר עבור ה ניו יורק טיימס:
מצאתי אותם לא אחוזים יותר במיתון מאשר ב"אמריקן איידול"; הדברים היו פחות או יותר "אותו ישן". האישה שקראתי לה מליסה בספר עדיין עבדה בוול-מארט, אם כי בתוך תשע שנים, שכרה עלה ל-10 דולר לשעה מ-7 דולר. "קרוליין", המושבתת יותר ויותר בגלל סוכרת ומחלות לב, חיה כעת עם בן בוגר ומתקיימת מדי פעם מעבודות ניקיון והסעדה.
אנשים בעלי הכנסה נמוכה אחרים נפגעו קשה, היא כתבה:
הפריחה של שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000 הייתה הרסנית עבור העניים העירוניים. דמי השכירות זינקו; הדיור הציבורי נעלם כדי לפנות מקום לג'נטריפיקציה. ..[כן] המיתון החמיר את המצב בצורה ניכרת, בעיקר בגלל אובדן מקומות עבודה.
הראיון שלנו, המובא להלן, עסק במספר נושאים הקשורים לעוני.
MinnPost: האם זה סטריאוטיפי לקרוא לעניים "עניים?"
ברברה ארנרייך: אני לא חושב שזה צריך להיות מונח שלילי. עלינו להחיות את הרעיון להיות עניים אך גאים. בפועל אני משתמש בסופו של דבר בהרבה מונחים שונים כי אני לא רוצה להתמודד עם הסטריאוטיפ במוחם של אנשים.
חבר הפרלמנט: אתה מדבר על "הפללת העניים". אתה מוכן לפרט?
לִהיוֹת: זה משהו שגדל מאז המיתון, עם מספר העבירות שניתן להאשים בהן, שעלולות להוביל לקנסות ואגרות. אם אתה נוהג, למשל, ואחד מהפנסים שלך כבוי כי אין לך 120$ כדי לתקן אותו ואתה נעצר. הקנס שלך עשוי להיות $200 וגם אין לך $200. זה נמשך ודי מהר יש לך האשמות [משפטיות] נגדך. זה יכול להיות גם חוב פרטי: בעל בית שמחליט לשלוח אותך לבית המשפט. לא קיבלת את הזימון הזה כי הוא לא נשלח או שעברת למקום אחר. זה סבך ענק וברגע שמתחילים ליפול, מתחילים ליפול מהר יותר ויותר. הדוגמה המרושעת ביותר היא המספר ההולך וגדל של בתי הכלא המחייבים את האסירים שלהם עבור אירוח ולינה.
MP: האם אתה מתייחס לגזע או לצבע בספר שלך?
לִהיוֹת: מעט מאוד. מה שהתחלתי לחשוד כאדם לבן הוא שסביר שאקבל שכר קצת יותר גבוה, עבודה קצת פחות שוברת גב ממהגר בגלל האנגלית שלי וצבע העור שלי. הנה אני בווירג'יניה. אם אני מגיש מועמדות לעבודה עם שירות ניקיון בתים כאן, כל השאר שהם שכרו יהיו לטינים והם יגידו: "מי לעזאזל זו האישה הזו [הלבנה]?" בדרך כלל הם לא מצפים שאתה כתב. זה בלתי סביר לגיל העמידה - ואני נדיב לעצמי - שגברת לבנה תופיע ב- Merry Maids.
MP: אנשים מהמעמד הבינוני והגבוה מדברים על העניים שעושים בחירות "עניות", כי הם עשויים לראות אנשים עניים בעלי עודף משקל או שהם רואים אותם מתארחים בבתי מלון.
לִהיוֹת: נפלתי למלכודת דיור בערים התאומות. לבסוף הגעתי למלון מגורים במחיר מופקע - מזבלה אמיתית. אבל אם אין לך שכר דירה של החודש הראשון כפיקדון, אתה לא הולך לקבל דירה. לגבי האנשים העשירים והאמידים המנחמים את עצמם במחשבה שאין שום דבר רע במדינה שלנו, בשיטה שלנו, שיש משהו לא בסדר עם אנשים עניים - חוסר אופי, חוסר משמעת. הם אוכלים יותר מדי צ'יפס, שותים יותר מדי Mountain Dew, יש להם יותר מדי ילדים. [הם לא מפסיקים] להסתכל על העובדה הקשה שבתחתית העוני אינו עניין האופי שלך. זה עניין של מחסור בכסף. אין לך את האמצעים לבחירה טובה יותר.
פרויקטים אחרים
מאז הכתיבה "Nickel and Dimed", ועוד כמה אחרים, כולל "Bait and Switch" על הקלות שבה בוגרי מכללות יכולים להחליק לעבודות בשכר נמוך, זה לשעבר המרצה בביולוגיה בקולג' ופעיל נגד מלחמת וייטנאם, נתן השראה ל- פרויקט דיווח על מצוקה כלכלית "להפיק סיפורים מרתקים על עוני וחוסר ביטחון כלכלי".
"עלינו להיות מודעים לכל הדרכים שבהן אנשים נרדמים לעוני ולמנגנונים שקיימים כדי לשמור אותם שם", אמר ארנרייך.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו