מקור: Independent Media Institute
תמונה מאת Marouanesitti/Shutterstock
מחקר מתמשך שנערך בסטוקטון, קליפורניה, בוחן כיצד חייהם של אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה יכולים להשתפר אם פשוט נותנים להם כסף - מקור הכנסה צנוע, אך אמין ללא תנאים. ה הפגנת העצמה כלכלית בסטוקטון (SEED) בחר באקראי 125 משתתפים מאזורי מגורים מוכי עוני ונתן להם 500 דולר לחודש פשוט להשתמש בהם לכל מה שהם רוצים בשנתיים האחרונות. א רוב המשתתפים היו נשים (69 אחוז) ואנשים צבעוניים (53 אחוז).
תוצאות ראשוניות מהשנה הראשונה מפתות את כל מי שמתעניין בפתרונות להתמודדות עם אי השוויון הגובר בארצות הברית, במיוחד כשהן מתבטאות בקווים גזעיים ומגדריים. במהלך השנה הראשונה, המשתתפים במחקר השיגו משרות בשיעור כפול מקבוצת הביקורת. בתחילת המחקר, 28 אחוז מהמשתתפים היו במשרה מלאה, ולאחר השנה הראשונה, מספר זה עלה ל-40 אחוז.
סוחי סמרה, מנהלת SEED, הסבירה לי ב-an ראיון כי למרות אנדרו יאנג, המועמד לשעבר לנשיאות המתמודד כעת על ראשות העיר ניו יורק, סייע לפופולריות של הרעיון של הכנסה בסיסית אוניברסלית (UBI), המחקר של סטוקטון על "הכנסה בסיסית מובטחת" (GBI) שונה בתכלית מההצעה של יאנג. "המקום שבו הכנסה מובטחת שונה", אמר סמרה, "זה שבדרך כלל היא ממוקדת לפי קווי הכנסה", ולא ניתנת לכולם. "זה נחשב לעתים קרובות יותר ככלי לשוויון, במיוחד שוויון גזעי ומגדרי", הוסיפה.
סמרה אמר שחשוב למסגר את הרעיון של GBI במסגרת "תנועות צדק גזעי וצדק חברתי של שנות ה-1960, כאשר ד"ר מרטין לותר קינג ג'וניור, הארגון הלאומי לזכויות הרווחה והפנתרים השחורים דגלו כולם בהכנסה מובטחת בתור הדרך הפשוטה והיעילה ביותר לביטול העוני". אכן, ד"ר קינג כתב בספרו האחרון, לאן נלך מכאן: כאוס או קהילה?, שהוא היה "משוכנע שהגישה הפשוטה ביותר תתגלה כיעילה ביותר - הפתרון לעוני הוא לבטל אותו ישירות על ידי אמצעי שנדון כעת בהרחבה: ההכנסה המובטחת".
סטוקטון הוא מיקום מתאים לניסוי כמו זה. ידוע כ "העיר המגוונת ביותר באמריקה," סטוקטון נהרסה כלכלית על ידי כוחות השוק לפני יותר מעשור במהלך משבר הדיור הלאומי והכריזה על פשיטת רגל ב-2012. אי השוויון על בסיס גזע משתולל, כאשר המיעוט הלבן בעיר נהנה מהכנסה חציונית שהיא בערך פי שניים מההכנסה של השחורים. המיקרוקוסמוס הזה של ערים אמריקאיות גדולות יותר סובל גם מבריאות לקויה, פשע ושיטור יתר, עד כדי כך שהוא זכה לכינוי נוסף, כאחד מ"הערים האומללות ביותר של אמריקה." ואז בשנת 2016, העיר בחרה את ראש העיר השחור הראשון שלה, מייקל טאבס, שהיה במקרה גם האדם הצעיר ביותר שנבחר אי פעם לתפקיד זה.
הרעיון להפגנת סטוקטון של הכנסה מובטחת היה פרי מוחו של טאבס, והוא מימן את מחקר SEED בתרומות פרטיות על מנת להוכיח שניתן להגיע להון עצמי באמצעים ישירים כגון תשלומים במזומן ללא תנאי למי שהכי זקוק לו. זה לא מקרי שרוב המשתתפים במחקר סטוקטון היו נשים ואנשים צבעוניים. זה בדיוק הדמוגרפי שהותירו מאחור על ידי מגמות כלכליות לאומיות.
סמרה הסביר כי עבור אלה שהצליחו לעבור מעבודה חלקית למשרה מלאה, התשלומים במזומן אפשרו להם לעשות דברים בסיסיים כמו ללכת לראיון עבודה, "לא בגלל שהם היו עצלנים לפני כן, אלא בגלל שהם היו עובדים בשכר. פשוט לא יכלו להרשות לעצמם להפסיד משמרת אחת כדי ללכת לראיון למשהו אחר, מכיוון שזה אומר שהם יצטרכו לקצץ משהו מתקציב משק הבית שלהם לאותו חודש". אחרים יכלו לשלם עבור טיפול בילדים כדי שיוכלו לחפש הזדמנויות עבודה טובות יותר.
תוצאה חשובה נוספת של תשלומים במזומן הייתה שיפור ניכר בבריאות הנפש וברווחה הכללית. א 2020 מאמרשפורסם על ידי הלשכה הלאומית למחקר כלכלי מצא כי "זעזועים כלכליים שליליים גורמים למחלות נפש, ותוכניות נגד עוני, כגון העברות מזומנים, משפרות את בריאות הנפש". סמרה הסביר שבתחילת המחקר, כמעט כל משתתפי המחקר יכלו להיות מסווגים כ"מדוכאים קלינית", אך לאחר שנה אחת, חלה ירידה משמעותית בחרדה ובדיכאון בהשוואה לרמות שנראו בקבוצת הביקורת, עד כדי כך. ש"500 דולר לחודש יכולים להיות יעילים כמו צורות אחרות של תרופות."
התוצאות הראשוניות של המחקר מכסות את השנה רגע לפני ההכרזה על מגיפת הקורונה. השנה השנייה של המחקר תעזור לענות על שאלה שסמרה הביעה: "איך בדיוק הכנסה מובטחת יכולה לפעול כחיסון פיננסי?" עדויות אנקדוטליות של חלק ממשתתפי המחקר גילו כי הקצבה של 500 דולר לחודש הפכה חשובה עוד יותר במהלך המגיפה, מכיוון שהיא אפשרה להם לדבוק באמצעי "מחסה במקום" ואחרים ולהצטייד במזון מכיוון שהם יכול להרשות זאת לעצמה כלכלית.
כמובן, הרעיון לתת לאנשים עניים צבעוניים כסף כדי לשרוד הוא מנוגד לחלוטין למחוקקים רפובליקנים ואפילו לחלק מהדמוקרטים. מאז המתקפה על רווחת הממשלה שהושק על ידי הנשיא רונלד רייגן והאצה על ידי ביל קלינטון, התמיכה הפיננסית לעניים הפכה לדמוניזציה מעוותת כמונעת תמריץ לעבוד. אנשים צבעוניים ונשים היו במיוחד דמוניזציה ומטילה כטפילים תוך ניצול היתרונות של המערכת. העוני נתפס ככשל מוסרי, ולכן הסיוע נתפס כפרס לא מוסרי על כישלון כזה. לטענת סמרה, המחקר של סטוקטון ספג ביקורת על בסיס שמתן כסף לאנשים ימנע מהם לעבוד. אבל עד כה זה הוכיח את ההיפך: שהכנסה מובטחת יכולה למעשה לעזור לאמריקאים המתקשים להשיג עבודה.
ההיגיון של העוני ככישלון מוסרי נמשך גם כיום, שכן חלקי חקיקה שונים להתמודדות עם ההרס הכלכלי של המגיפה כללו סיוע ישיר בצורה של בדיקות חד פעמיות ובדיקות אבטלה חודשיות. הסנאטור הרפובליקני טום קוטון גינה את הצעת החוק האחרונה, ה תוכנית הצלה אמריקאית שזה עתה עבר תחת הנשיא ג'ו ביידן לשאול, "איך שליחת בדיקות גירוי לרוצחים ואנסים בכלא תעזור לפתור את המגיפה?" שילוב אמריקאים עניים עם "רוצחים ואנסים" היא טקטיקת שריקת כלבים שמרנית נפוצה.
עזרה כספית המיועדת לאנשים עניים צבעוניים מעולם לא הייתה פופולרית בקרב אמריקאים עשירים ולבנים יותר, ובנובמבר 2020, ראש עיריית סטוקטון טאבס היה הובס בהצעתו לבחירה מחדש. יריבו, רפובליקני בשם קווין לינקולן, גינה את תוכנית ההתערבות באלימות של טאבס כ"מזומן לעבריינים", וטען כי "כל המימון הזה שראש העיר הביא, זה הובא כדי לשרת אותו". אחד אנליזה מתבוסתו גם ציין כי "חלק מהתושבים מהצד הצפוני העשיר יותר של העיר מרגישים שמתעלמים מהם". טאבס היה גם מטרה של מרושע פעולת מדיה חברתית ימנית בצורה של בלוג פופולרי שהסתמך על טרופים גזעניים, שקרים, הגזמות וחדשות מזויפות כדי להפיל את המנהיג הפרוגרסיבי הצעיר.
לקח קריטי מניסוי סטוקטון שלא צוטט בין התוצאות הרשמיות של המחקר הוא שבעוד שהכנסה מובטחת יכולה למעשה לפעול כדי לטפל בחולים שהיא מתכוונת לתקן, הפוליטיקה האמריקאית נותרה שקועה בתפיסות גזעניות שמרניות של מי ראוי לעזרה . ובזה טמונה הבעיה בלב משבר אי השוויון שלנו. למרות התוצאות החיוביות של מחקר סטוקטון, האובדן הפוליטי של האדריכל שלו, ראש העיר טאבס, אישר מחדש את העיר כמיקרוקוסמוס סמלי של הנוף האמריקני הרחב יותר והאתגרים המתמשכים להתמודדות עם עוני על בסיס גזע ומגדר.
מאמר זה הופק על ידי כלכלה לכולם, פרויקט של מכון המדיה העצמאי.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו