טקסי האביב: ריקוד התקציב העירוני
חוץ מלהסתכל על רובינים וכרכומים, טקס נוסף של אביב הוא הריקוד העירוני המוקצץ בתקציב. ראשי ערים וחברי מועצה צועדים במסורבל זה על בהונותיו של זה, מתחרים על פרסום חיובי. מפחדים מהגירעון המפחיד, הם מתחרים על הפרס מי יכול לקצוץ הכי הרבה. מי יכול להקטין את הארנונה האימתנית?
משרות נחתכות, תוכניות נמחקות. איסוף האשפה מתבצע במיקור חוץ. חלק מהעיריות מציגות דמי שימוש חדשים עבור מכוניות ($120), פחי אשפה ($133) ורישיונות לחיות מחמד ($25), כפי שעשתה טורונטו ב-2008, כדי להוסיף להכנסות מבלי להגדיל את תעריף הטחנה. הכל בשם העליות הנמוכות ביותר שאפשר, וכדי למנוע את הגירעון הנורא.
השנה הזו לא הייתה שונה. "הכל על השולחן עכשיו בעיר", אמר לאחרונה ראש עיריית ונקובר, גרגור רוברטסון, לתקשורת. מונטריאול מתקשה לקצץ 100 מיליון דולר מהתקציב שלה. מועצת העיר טורונטו חתכה עד כה את דרכה לעלייה של 4% בלבד. מועצת העיר וינדזור בוחנת מיקור חוץ של איסוף אשפה, ופיטורים של עשרות עובדים.
טקס האביב הזה נמשך כל כך הרבה זמן שאנחנו בקושי שמים לב. אבל השנה, זה נראה למישהו אחר מוזר? ראשי הערים וחברי מועצת העיר נראים מנותקים לחלוטין.
אנחנו רשמית במיתון, ופנינו לדיכאון. אנו יודעים מהשפל הגדול שהדרך היחידה לצאת היא באמצעות הוצאות ממשלתיות. זה מה שנודע ככלכלה קיינזיאנית. למעשה, נדרשו ההוצאות המסיביות של מלחמת העולם השנייה כדי לסיים את השפל האחרון.
אני לא מאשר את הפעולות הספציפיות שנקטו בוש או אובמה: למשל, ממשל בוש השתמש במחצית הראשונה של 700 מיליארד הדולר כדי לסבסד בנקים ומנכ"לים, עם מעט או ללא דין וחשבון. תשעה בנקים קיבלו כל אחד 25 מיליארד דולר במזומן.
ממשלת הארפר מצידה הודיעה על 25 מיליארד דולר במהלך הבחירות בסתיו שעבר, לרכישת משכנתאות מהבנקים, ולכאורה תשחרר עוד משכנתאות והלוואות. לאחר כמעט דבר בעדכון הכלכלי שלהם שהוכרז בנובמבר, בתקציב ינואר 09', השמרנים הפדרליים סיפקו 35 מיליארד דולר במשך שנתיים בתמריצים כלכליים. למרות שלא היה מספיק כואב, זה היה צעד חשוב עבור ראש הממשלה סטיבן הארפר, משווק חופשי מושבע שמאמין בממשלה קטנה.
אלברטה הפכה מצפייה לעודף של 8.5 מיליארד דולר, לתחזית גירעון של 1.4 מיליארד דולר לשנת 2009. הגירעון של אונטריו הוצמד ל-500 מיליון דולר לשנת הכספים שתסתיים מאוחר יותר החודש, אך כעת הוא צפוי להגיע ל-5 מיליארד דולר השנה ו-15 מיליארד דולר בשנה הבאה .
מי שמגן על קיצוצים עירוניים משתמש במספר טיעונים. חבר מועצה בעיר ונקובר התלונן לאחרונה כי "הזמנים קשים. תושבים רבים מאבדים הכנסה או גרוע מכך, מאבדים את מקום עבודתם", כך שהדבר האחרון שהם צריכים זה ארנונה גבוהה יותר.
אבל עיריות לא עוזרות לעניינים כשהן מצמצמות, שלא לדבר על מפטרות אנשים ומבטלות תוכניות, מה שמוסיף לקווי האבטלה. חברות המגזר הפרטי עולות בטן, וזו בדיוק הסיבה שממשלות צריכות להוציא יותר, לא פחות.
אנחנו במשבר כלכלי קשה. קיצוץ במגזר הציבורי במהלך הצטמקות במגזר הפרטי הוא נוסחה לדיכאון ארוך טווח, בדיוק כמו הקודם. אנחנו יודעים יותר טוב.
בזמנים קשים כמו אלה, כאנשים פרטיים ואפילו כחברות פרטיות, עלינו לקצץ ולהדק את החגורה. אנחנו לא יכולים להסתכן בחוב נוסף בגלל הסיכון של אבטלה או פשיטת רגל. יחד עם זאת, באמצעות הממשלות שלנו, עלינו לעורר את הכלכלה ולספק יותר מקומות עבודה, לא פחות.
כפי שציין לאחרונה המשקיע המיליארדר ג'ורג' סורוס, מנטרה של השוק החופשי בוטלה לחלוטין בגלל המשבר הנוכחי. סורוס, הכלכלנים ג'וזף שטיגליץ ופול קרוגמן, ואפילו יו"ר הפד לשעבר, אלן גרינשפן, קוראים להלאמה של בנקים אמריקאים.
אם גרינשפן ואידיאולוגים אחרים כמו סטיבן הארפר וג'ורג' וו. בוש יכולים לקבל את המסר הזה, למה ראשי העיר וחבר המועצה המקומיים שלנו לא יכולים?
ד"ר ג'יימס וינטר הוא פרופסור לתקשורת, תקשורת וקולנוע באוניברסיטת ווינדזור, אונטריו קנדה.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו