הגרדיאן הביא עוד חדשות על השימוש הנרחב במקלטי מס על ידי כמה מהחברות הרב-לאומיות הגדולות בעולם הפועלות במדינות מתפתחות. מהחקירות של ActionAid עצמה אנו יודעים שמקלטי מס אלה יכולים לעתים קרובות מדי לספק כלי רכב להתחמקות ממס שפוגעים בצורה הקשה ביותר בעניים בעולם.
במקרה של FTSE100 רב לאומי אחד בלבד שחקרנו לאחרונה - Associated British Foods, יצרנית Ryvita ו-Silver Spoon sugar - מצאנו שהחברה השתמשה בחברות צינורות מקלט מס כדי להימנע באופן חוקי ממס זמבי מספיק כדי להכניס 48,000 ילדים לבית הספר. זמביה היא מדינה שבה כמעט מחצית מהילדים לא מצליחים להשלים את השכלתם.
ניתן להשתמש בסודיות מקלט מס גם כדי להסיט את הבדיקה ממגוון עסקאות בלתי ניתנות למתן דין וחשבון במדינות מתפתחות. פאנל התקדמות אפריקה של קופי אנאן הדגיש בשבוע שעבר עסקאות כרייה הכוללות שתי חברות רב-לאומיות FTSE100, שבוצעו באמצעות חברות באיי הבתולה הבריטיים, פנמה וגיברלטר, שלטענת הפאנל שללו מהרפובליקה הדמוקרטית של קונגו סכום מוערך של 1.36 מיליארד דולר - כמעט פי שניים מהמדינה תקציבי חינוך ובריאות משולבים.
מאיים קריביים כמעט נטושים ועד למרכזים פיננסיים מרכזיים, מקלטי מס מציעים נמל לעושר ורווחים מרחבי העולם. מקלטי מס מספקים את המנגנון החוקי לנמנעי מס, והגנה על מעלימי מס בלתי חוקיים, ומונעים מכלכלות מתפתחות את ההכנסות הציבוריות הדרושות לבתי חולים, בתי ספר, מים נקיים וכבישים מתפקדים. הדמויות מדהימות. לפי הארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי, מדינות מתפתחות מפסידות מדי שנה פי שלושה יותר כסף למקלטי מס ממה שהן מקבלות בסיוע.
הסטטיסטיקה אינה יכולה, כמובן, להראות את השפעת המס של כל חברת מקלט מס. ייתכן שלחלקם אכן יש עסקים אמיתיים, ולא פשוט מתחמקים ממיסים במקומות שבהם עושים עסקים אמיתיים. אבל זו בדיוק הנקודה: דיווח תאגידי לא מצליח להראות את העסקאות וחשבונות המס של פעילותן של חברות רב-לאומיות ברבים מתחומי השיפוט הללו. ואותן תחומי שיפוט שוללים לעתים קרובות את המידע הזה גם לרשויות המס בעלות חוסר משאבים במדינות העניות בעולם.
מבני מקלט מס עשויים להיות כמעט אוניברסליים, אבל הם לא עובדה טבעית בעסקים מודרניים. לחברת השירותים הפיננסיים Hargreaves Lansdown ולחברת הכרייה Fresnillo, למשל, אין חברות-בת של מקלט מס, למרות שפועלות במגזרים שאינם זרים ל"מחוץ לחוף". אחרים עושים מאמצים לפחות לחשוף את מבני המס שלהם ברחבי העולם: כאשר ActionAid העלתה שאלות לגבי חברות מקלט המס שלהם לכל חברות FTSE100, 15 הגיבו עם פרטים נוספים משמעותיים.
עם זאת, בסך הכל יש תמריץ מועט שלא להציב רווחים ונכסים בחברות מקלטי מס, או לחשוף את הרווחים והנכסים הללו, אלא אם כן הממשלות עצמן מפסיקות את החשאיות ואת משטרי המס הפוגעניים שמציעות מקלטי המס. למדינות המיוצגות ב-G8 של יוני יש שילוב ייחודי של משקל כלכלי ופוליטי, אחריות וסמכות שיפוט על הבעיה. בריטניה לבדה אחראית לאחד מכל חמישה ממקלטי המס בעולם, יותר מכל מדינה בודדת אחרת בעולם. עם זאת, בעוד שבריטניה ומדינות עשירות אחרות החלו לאחרונה לדחוף את מקלטי המס שלהן לחשוף את הנכסים הפיננסיים ששולמי המסים שלהם מחזיקים בחוץ, העסקאות הללו עדיין משאירות את המדינות המתפתחות בחוץ.
ה-G8 יכול וחייב להתחייב להפסיק את הבעלות האנונימית על חברות ונאמנויות מקלט מס, ולגרום למקלטי מס לחשוף את המידע שרשויות המס ברחבי העולם זקוקות לו נואשות. כדי לתקן את החלק הגדול ביותר של בעיה זו, המידע שהוא מייצר חייב להיות זמין עבור כל המדינות - כולל העניות ביותר - מהיום הראשון.
כאשר ממשלת בריטניה מכנסת את מנהיגי המדינות העשירות בעולם בפסגת ה-G8 ביוני הקרוב, יש לה הזדמנות, אינטרס וחובה לעשות משהו יוצא דופן: להתמודד עם אחד המכשולים הנסתרים הגדולים ביותר במאבק בעוני על ידי הצבת סוף למקלטי מס. עם דיוויד קמרון, ג'ורג' אוסבורן, פרנסואה הולנד, אנגלה מרקל, מנהיגים אחרים בעולם ומשלמי מסים רגילים שקוראים לשינוי, זו הזדמנות של פעם בחיים. אף אחד מאיתנו - מהמדינות העשירות ועד העניות ביותר - לא יכול להרשות לעצמו שה-G8 יחמיץ את זה.
ריצ'רד מילר הוא המנהל הבכיר של ActionAid UK
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו