בקיץ 2001 עבדתי כפקיד קבלה - קראו לנו סוכני שירות אורחים - במלון לייק בפארק הלאומי ילוסטון. העבודה הייתה קשה. בילינו שעות ארוכות על הרגליים, התמודדנו עם זרם קבוע של אורחים תובעניים ועם מטח מתמיד של בעיות. השכר היה נמוך, שישה דולר לשעה, ממנו נוכה אגרה משמעותית עבור אוכל גרוע ומגורים קטנים ומרופטים. החסד המושיע היה החברותא של הפקידים. היינו מרכלים על עמיתים לעבודה במחלקות אחרות, מדברים על החיים שלנו, ובעיקר מביעים כעס ותדהמה מההתנהגות הרעה של האורחים לעתים קרובות.
כמו בכל מקומות העבודה, הייתה היררכיה של פיקוד: מנהל דלפק, עוזרו ומנהל המלון כולו. כשבוע לאחר פתיחת המלון לעונה, המנהל אמר שיש שלוש משרות חדשות, ושכל אחד מאיתנו יכול להגיש מועמדות. התפקיד החדש היה "פקיד בכיר". אדם שלקח את התפקיד החדש יהיה כמו מנהל עבודה במפעל, הפנים בחזית ההנהלה. לפקידים הבכירים יהיו חובות נוספות והם יקבלו סמכויות מסוימות לעשות דברים ששארנו לא יכולים.
המנהל שלי ביקש ממני לשקול את העבודה החדשה, אבל אמרתי שלא. לא התעניינתי בעוד עבודה. הפקידים הבכירים יצטרכו להתחיל מוקדם ולצאת מאוחר, למלא דוחות ולהשתתף בישיבות. כבר חוויתי הזמנות בעייתיות ואורחים גסים ומגעילים. המחשבה על משמרות ארוכות יותר לא יכלה להיות יותר לא מושכת. לא חשבתי שמישהו ירצה את העבודות האלה, במיוחד כשנודע לנו שהפקידים הבכירים ירוויחו 25 סנט לשעה יותר מסוכן שירות אורחים רגיל. מי בשכלו יעשה הרבה יותר עבודה עבור העלאה של רבע שעה? הכלכלן שבי אמר אף אחד. הרצון לזמן פנוי בגן לאומי בוודאי יעלה על תמריץ כספי פתטי שכזה.
טעיתי. כמה פקידים הגישו מועמדות למשרות, ושלושה נבחרו, כולם סטודנטים, גבר ושתי נשים. מלבד הזמן שלקח לבצע את העבודה הנוספת שלהם, לפחות אחד מהם היה במשמרת בין 6 בבוקר ל-10:30, השעות בהן עבדנו. הם עמדו ליד דוכן גדול מאחורינו, התבוננו במה שעשינו, בחנו את זמינות החדרים, בחנו יומנים ועזרו לנו להתמודד עם כל קושי שעלול להתעורר.
אילו הפקידים הבכירים היו מנחים, שתפקידם היה להקל עלינו, היינו אסירי תודה להם. עם זאת, עד מהרה התברר שהם התחברו לחלוטין עם ההנהלה. הם הבחינו מיד בהפרות קלות, דברים שהם עשו ימים ספורים לפני כן. "אתה מדבר יותר מדי עם האורחים בזמן הצ'ק-אין." "מישהו שתה יותר מדי אתמול בלילה." הם ציינו מתי נכנסת קצת באיחור או לקחת יותר מדי הפסקות שירותים; הם הפכו לפוסקים כיצד עלינו להתייחס ללקוחות. אחד הקשישים לא היה מעל לנצל את הקודים המיוחדים של חדר המחשבים שאליהם הייתה לו גישה כדי לתת יחס מועדף לצעירות מושכות. כאשר אורח התקשר לדלפק הקבלה כדי לבקש משהו, הוא היה מספק אותו בעצמו במקום להודיע לשבל לעשות זאת. הוא קיווה לקחת לעצמו כל טיפ שהדייר עשוי לתת!
ביולי חליתי. כשהחום, הבחילות והחולשה העצומה שלי לא שככו, החלטנו לנסוע ארבע שעות לבילינגס, מונטנה. התוכנית שלנו הייתה להישאר במלון נחמד לסוף השבוע ולנוח קצת בסביבה נוחה. אבל כשאי הנוחות שלי עלתה, הלכנו לחדר מיון של בית חולים סמוך. בבדיקת CT נמצאה אבן בכליה, אך בדיקות אחרות הצביעו על נזק לכבד שנגרם מהתרופה שרופא מרפאת ילוסטון רשם בטעות. רופא המיון קבע תור למומחה שאותו אראה ביום שני. באותו ערב, התקשרתי לדלפק הקבלה במלון לייק ואמרתי לפקיד שלא אהיה ביום שני.
התייצבתי לעבודה ביום שלישי, רק כדי להתעמת עם פקיד בכיר. היא נזפה בי על היעדרותי הבלתי מוקדמת יום קודם לכן. היא אמרה שאני חסר אחריות ושהיא דיווחה עליי למנהל דלפק הקבלה. לאחר מכן החלו חילופי דברים חריפים. היעדרותי צוינה, אבל היא לא טרחה לגלות זאת. זה היה מדהים בעיני שהיא הניחה כל כך מהר שפשוט לא אגיע לעבודה כשהייתי מודל של אמינות. כשהיינו עמיתים לפקידים, התייחסנו זה לזה בצורה ידידותית ומכבדת. היא תמיד הפגינה אחווה עם כולנו. אולם כעת, היא קיבלה את המעטפת של הבוס, והתנהגתי כאילו אני עובד-רפיון טיפוסי.
לא פעם חשבתי על הפקידים הבכירים. יש כאן לקחים לאלו מאיתנו שהיו חסידי מאבק מעמד הפועלים. אם העובדים הללו יחליפו נאמנות מעמדית תמורת עשרים וחמישה סנט לשעה, מה אחרים יכולים לעשות עבור "שוחד" גבוה יותר? כשהייתי מורה, היה לי חבר שלימד אנגלית. הייתי בביתו לעתים קרובות, נתתי הרצאות אורח בשיעורים שלו, והוא הזמין אותי להשתתף באליפות הגולף הפתוחה של ארה"ב, שבה התחרה חבר שלו. הוא היה תומך חזק של כוח סגל רב יותר ומעולם לא נכנע בשקיקה לממשל כפי שעשו כל כך הרבה מעמיתינו. אבל כשהדיקן האקדמי פרש והוא מונה לדיקן זמני, הוא הפך לד"ר ג'קיל רגיל. הוא הסתער על חבריו לשעבר בנקמה, לקח עמדות אנטי-סגל מנוגדות למה שהצהיר רק כמה שבועות קודם לכן. במקום העבודה במפעל של אבי, גברים שקודמו למנהל עבודה הפכו למפקדים מיידיים, ולפתע חברים בקאסט חברתי אחר. זה היה מדהים באיזו מהירות הם הפכו ל"אנשי חברה". מאז הימים הראשונים של הקמת איגודי עובדים בארצות הברית, מעסיקים צרפו באופן שגרתי "עושי צרות" על ידי קידומם להנהלה. עובדים אפילו שימשו מרגלים עבור הבוסים שלהם, וסיכנו את פרנסתם של חבריהם לעבודה.
עם זאת, ההחלטה של הפקידים לקחת את התפקידים הבכירים הייתה קשורה ליותר מכסף. עשרים וחמישה סנט היוו העלאה סמלית, לא מספיק כדי להפעיל את חבריהם. מה שבאמת חשוב היה הכוח. אנו חיים בעולם של נותני פקודות ומקבלי פקודות. התרגלנו למצב עניינים זה; זה נראה נורמלי וטבעי, רק חלק בלתי ניתן לשינוי מחיי היומיום. לאור זאת, הבינו הפקידים הבכירים, כמו רוב האנשים, שעדיף לתת פקודות מאשר לציית להן. והם ללא ספק האמינו, כמו רובם, שאם הם נבחרו להגיד לאחרים מה לעשות, אז זה מגיע להם. זה היה סימן לעליונותם ולנחיתותם של אלה שלא נבחרו. יתר על כן, כלכלנים ורוב מדעני החברה האחרים, כמו גם התקשורת המיינסטרים, תומכים נמרצות במפקחים על העולם; הם אומרים לנו שחברה הבנויה בצורה היררכית היא הכרחית אם אנחנו רוצים לייצר ביעילות. הם מניחים שלכל אחד יש הזדמנות להתעלות מעל השלבים הנמוכים ביותר בהיררכיה, ולכן אי השוויון הגלום בו הוא הוגן וצודק.
רוב המאבקים של אנשים עובדים לשיפור חייהם קיבלו את זכותו של המעסיק לשלוט והגבילו את דרישותיהם לשכר, שעות ותנאי העסקה. איגודי עובדים, עם כמה יוצאי דופן בולטים - עובדי התעשייה של העולם וכמה מהאיגודים בראשות השמאל - עשו את אותו הדבר. עם זאת, מה שבאמת מדובר כאן הוא המערכת שעומדת מאחורי המאמצים הללו. כן, זה טוב לעובדים לזכות בשכר גבוה יותר, אבל אלה לבדם לא יכולים לערער את כוחו של ההון, כוח שיכול בסופו של דבר לערער כל העלאת שכר. תעריף שכר מזון מהיר של 15 דולר לשעה לא ימנע מפקיד דלפק שאפתני שתומך באיגודים לקחת עבודה ניהולית. לא משנה מה העובדים יעשו, אם הם לא יאתגרו את מערכת השכר, הם תמיד יישארו כפופים להחלטות מקסום הרווחים של מעסיקיהם. יש לבטל את ההיררכיה עצמה. לשם כך תידרש נחישות מונומנטלית. לא רק שנצטרך לבטל את הרכוש הפרטי ואת האידיאולוגיה שהופכת אותו לדת, נצטרך גם לחנך את עצמנו ללמוד איך לנהל את העניינים הקולקטיביים שלנו. נצטרך להבין כיצד לייצר סחורות ושירותים שימושיים בצורה דמוקרטית ולהפוך אותם לזמינים בחינם לכולם. עלינו ליצור איכשהו מערכת של ייצור והפצה שבה אין "פקידים בכירים", וחברה שמביאה בני אדם שאינם יכולים לדמיין לשאוף להיות כזה.
מייקל די ייטס הוא מנהל העריכה של Monthly Review Press. ניתן להגיע אליו ב [מוגן בדוא"ל]. הוא מקבל בברכה הערות.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו