"כשגדלתי בברוקלין, קראו לי קוממי-יהודי-ממזר. היו קרבות בין הילדים היהודים והילדים השחורים מצד אחד והילדים האיטלקים מהצד השני".
– מיטשל כהן, 9 בפברואר 2019
אם יש מנהיגים בכל מהפכה, גברים ונשים שמתבלטים בהמונים ממושמעים ובהמון סורר, יש גם כאלה שמובלים, לפעמים כמו כבשים, עד שהם זורקים לצד האפל, בין אם זה פשיסט גמור או רפובליקני של טראמפ. עצוב לומר שמאז שנות ה-1930, ואולי לפני כן, השמאל האמריקני ננטש על ידי רדיקלים שהפכו לאנטי-קומוניסטים, לוחמים קרים, ליברלי כורסה ויאפים ציניים, למרות שובתים, מפגינים יושבים ולוחמים ברחוב. גם נשארו נאמנים לאידיאלים של נעורים ודחפו באומץ אל העתיד.
ישנם גם יחידים - "אזרחים" היו אומרים מהפכנים צרפתים - שנופלים איפשהו בין מנהיגים כריזמטיים לאלה שעוקבים אחריהם. הם לא דמויות ראוותניות כמו טום היידן וג'יין פונדה, אבל הם גם לא אנונימיים. שום תנועה לא יכולה להסתדר בלי העבודה, האנרגיה, העקשנות והנאמנות שלהם.
קורות חייו האמיתיים של מיטשל כהן מתאימים לסרט על לוחם "שכיר" למען צדק חברתי וכלכלי, אם כי כהן עצמו לא יעודד סרט תיעודי שיתאר את השתתפותו הפעילה בחמישה עשורים של מחאה. רק לעתים נדירות יש לו זמן להסתכל אחורה על הנתיב שעבר, אבל אם יעשה זאת הוא יראה עקביות מוסרית ותחושת נאמנות לשמאל שראוי להערצה.
כיום הוא הרכז של "קואליציית ללא ריסוס" בניו יורק שמטרתה להרחיק רעל מתוצרת תאגיד מאנשים ומאנשים הרחק מרעל. לפני זמן לא רב, הוא תבע את הרשויות בניו יורק להפסיק את "ריסוס חסר הבחנה של חומרי הדברה רעילים".
לפני כן, הוא ארגן קמפיין לאסור מבתי ספר ציבוריים חלב מפרות שהוזרק בהורמון גידול בקר מהונדס גנטית. הוא גם השתתף במסע הצלב לשחרר את לאונרד פלטייר ומומיה אבו-ג'מאל, שניהם משרתים מאסר עולם. במשך שנים היה כהן עמוד התווך ב-WBAI, תחנת הרדיו בחסות המאזינים.
תשאלו את כל מי שעוסק בפוליטיקה רדיקלית בניו יורק מאז 1970 בערך אם הוא שמע על מיטשל כהן ורוב הסיכויים שהם יגידו, "כן". הוא היה בסביבה והוא הותיר את חותמו בכמה תנועות.
הוא מעריך את כוחה של התקשורת, הוא גם נזהר מהתקשורת, ולמרות שהוא לא עשה לו הרגל להתחבא ממצלמות הטלוויזיה, הוא גם לא יצא מגדרו כדי להיות בחדשות הערב. מאז שהיה נער אנטי-מלחמתי, היו לו הזדמנויות להפוך ליקיר התקשורת, אבל הוא התרחק מתפקיד זה.
עכשיו בן 70, ועם ספרים כמו המאבק נגד הראונדאפ של מונסנטו (Skyhorse; $24.99), על שמו, יחד עם חוברות כבדות, כגון מהי פעולה ישירה?-ועוד כמה כרכים של שירה - הוא מתגורר בבניין דירות בבנסונהרסט, שכונת הפועלים הרב-אתנית בברוקלין, שם גדל במשפחה יהודית שלעתים קרובות הייתה כמותה של קתולים, שרבים מהם לא אהבו יהודים.
"קראו לי קוממי-יהודי-פרגן-ממזר", הוא אומר. "היו קרבות בין הילדים היהודים והשחורים בצד אחד והילדים האיטלקים בצד השני".
מחלון בדירה שהוא חולק עם אמו בת התשעים ושלוש, ועם אחיין שבא והולך, מיטשל יכול לראות את גשר Verrazano-Narrows, קוני איילנד ואת מימי מפרץ ניו יורק. הוא לא מתכנן לזוז בזמן הקרוב.
פגשתי אותו בסוף שנות ה-1960 באוניברסיטת סטייט של ניו יורק בסטוני ברוק, שם הוא היה תואר ראשון ואני הייתי פרופסור שהציע כיתה סוערת עבור קרדיט בעזרת עוזרי הוראה שגויסו מסטודנטים למען חברה דמוקרטית (SDS) ). מיטשל היה הקולני ביותר בקבוצה ונראה שהוא המאושר ביותר. הוא קיבל תואר B.A. מסטוני ברוק בערך באותו זמן שפוטרתי, ולמרות שאין לו אישורים אקדמיים אחרים, הוא היה סטודנט לכל החיים של תנועות חברתיות ופוליטיות, יחד עם מדע וטכנולוגיה. מדי פעם הוא צץ בהרצאות שאני נותן, אומר שלום ונעלם בלילה.
אם לכיתה הסוערת שלי עם עוזרות ההוראה של SDS היה שם ומספר, זה היה משהו כמו "מחאה 101", אם כי אחרי כל השנים האלה אני לא זוכר הרבה מזה, חוץ מזה שנפגשנו באמפיתיאטרון וזה עמדתי מול הקהל ודיברתי על התנועה האנטי-מלחמתית, הפנתרים, פמיניזם, יאפים ואנשי מזג אוויר.
"זה היה שיעור נהדר", אמר מיטשל לאחרונה. "כולם ואמא שלהם עברו את זה." ואכן, 900 תלמידים נרשמו. אני יודע את המספר המדויק כי באותו סמסטר קיבלתי מכתב רשמי מיו"ר המחלקה לאנגלית שנוזף בי על קבלת כל כך הרבה סטודנטים לתואר ראשון ועל כך שנתתי מאות אס. במכתב נאמר גם שהאוניברסיטה לעולם לא תאפשר יותר 40 בכל כיתה שלימדתי. זה היה בסדר מבחינתי. קריאה וציון של 900 פרויקטי גמר הייתה מטלה, אם כי נדהמתי מהיצירתיות.
בזמן שעשיתי את רוב המחאה שלי במנהטן, הצטרפתי מדי פעם עם מיטשל ועם חברי "הבלון האדום", הארגון שהוא עזר לייסד בסטוני ברוק, וזה היה שלוחה של פרק הקמפוס של SDS. המשרד הלאומי התפוצץ; הפרק של סטוני ברוק SDS, כמו רבים אחרים, התקלקל עד שהבלון האדום נוצר.
למישל יש זכרונות טובים מהימים ההם. הוא עדיין בקשר עם חברים לשעבר לנשק. מדי פעם הוא ישלח אימייל עם חדשות על סטוני ברוק, וגם על חברים ואויבים שמתו. גם אז הוא רואה חברים בקולג' בעצרות ובהפגנות. "רבים מהם עדיין פעילים", הוא אומר ומוסיף שכשהיה סטודנט, "היה משמעות רבה לראות את אחד הפרופסורים שלי ברחוב, מפגין". זו הייתה סיבה אחת מיני רבות שהממשל של סטוני ברוק רצה להיפטר ממני. השתמשתי בכיתה כקרש קפיצה לתנועה, בלי בושה.
בימים אלה, מיטשל נתקל גם במפגינים צעירים ממנו בדור או שניים, שמסתכלים עליו בחרדת קודש, למרות שהוא לא מעודד זאת.
בסעיף האחרון, הוא נעצר יותר מ-50 פעמים; באחת הפעמים הממשלה לקחה ממנו את הדרכון ולא אפשרה לו לנסוע מחוץ לארה"ב. "ככל שהזדקנתי, ניסיתי לא להיעצר, אלא להתחמק מזה", אמר. "להיעצר ולהיכנס לכלא גובה מחיר".
בכל פעם שיש משבר פוליטי או חברתי, מיטשל תשלח מייל שמזמין חברים לכתוב מכתבים, לשלוח מיילים לנבחרי ציבור ולצייץ. הוא נטה להשתמש, אם כי לא לאהוב את הטכנולוגיה העדכנית ביותר. עבור מיטשל, תמיד יש משבר; הוא תמיד במה שאפשר לכנות "כוננות למשבר". החורף הזה היה המהומה בוונצואלה והתנאים הנוראיים והבלתי אנושיים במרכז המעצר מטרופוליטן, הכלא הפדרלי בברוקלין, שבו גברים מאחורי סורג ובריח רעדו בקור במשך שבועות, ואף אחד לא עשה דבר עד שהדבר יצא לאור.
לאחרונה, באמצעות דואר אלקטרוני, העביר מיטשל מכתב פתוח לעם האמריקני מניקולאס מדורו, נשיא ונצואלה הנצור. ימים קודם לכן, הוא דחק בחברים לכתוב לסוהר הרמן קוואי במרכז המעצר בברוקלין ולטלפן ללשכה הפדרלית לבתי הכלא בוושינגטון הבירה ולדרוש מהאסירים לקבל חום ולא יצטרכו לסבול טמפרטורות קפואות.
הוא חותם על המיילים שלו "מיטשל כהן, הירוקים ברוקלין/מפלגת הירוקים". למעשה, בשנת 2001 הוא התמודד על ראשות עיריית ניו יורק כמועמד למפלגה הירוקה. הוא שימש כעורך של פוליקס ירוק, העיתון הלאומי, וגם כעורך עיתון מפלגת הירוקים של מדינת ניו יורק.
לפעמים, הוא נראה כמו דוד שמתמודד עם גוליית העולם. ובכל זאת, הוא רק לעתים רחוקות אם בכלל דיוויד בודד. קחו למשל את הספר, המאבק נגד הראונדאפ של מונסנטו, אותו הוא ערך ושפורסם בינואר 2019 עם הקדמה מאת ונדנה שיווה, הפעילה הסביבתית, שבה היא מגנה את "קרטל הרעל" שכלל את IG Farben, Dow, Dupont, Bayer ומונסנטו.
מיטשל יכול היה לכתוב את כל הספר בעצמו. הוא בחר במקום זאת להזמין 14 מחברים לתרום מאמרים, חלקם ארוכים, אחרים קצרים, חלקם מבריקים, כמו "זה לא שמישהו רוצה להרוג פרפרים" מאת קתרין סוואן שכותבת ברהיטות על "ארסנל הרעיל" של כימיקלים המיוצרים על פסי הייצור. שמספקים "מכונת הרג יעילה". מיטשל תרם את ההקדמה המאבק נגד הראונדאפ של מונסנטו. הוא גם כתב חמישה פרקים, כולל אחד שכותרתו "הנדסה גנטית, חומרי הדברה והתנגדות בקולוניאליזם החדש" שבהם הוא כותב שמונסנטו כיוון ל"קולוניזציה של החיים עצמם".
בספרו החדש, מיטשל מברך את סופר האוכל חסר הכבוד והמטייל בעולם, אנתוני בורדיין שכינה את קיסינג'ר "זבל בוגדני, מתנשא, רצחני". הוא מוצא בעלי ברית במקומות לא סבירים. מיטשל אינו זורק שמות תואר רבים בצורתו של בורדיין, אבל הוא מתאר את הנשיא ג'ימי קרטר כ"גבעה" עבור מונסנטו, והוא דוחה את משרד החוץ של ארה"ב תחת הילרי קלינטון על השימוש בכסף משלמי המסים כדי לקדם זרעים של GMO ברחבי העולם. זועם על שיתוף הפעולה בין תאגידים כמו מונסנטו ופוליטיקאים כמו קרטר וקלינטון, מיטשל ושאר התורמים ל הקרב אינם חולמים זרועי כוכבים שמבטיחים פתרונות מיידיים לבעיות עתיקות יומין.
"פעם אחר פעם, כימיקלים סינתטיים נאסרו או נסגרו, רק כדי להיות מוחלפים באחרים מזיקים באותה מידה, ולפעמים גרועים יותר", כותב ג'ונתן לאת'ם במאמר, "לא בטוח בכל מינון?" ב"הרעלת התפוח הגדול", שעוסק בכימיקלים רעילים בעיר ניו יורק, מיטשל מבחין כי "תנועות חדשות מוכות בחזרה, רק כדי לצוץ מחדש". ב"מדע גדול והמושג המוזר של 'התקדמות'", המופיע לקראת סוף הספר, הוא מציע ציטוט שימושי מקארל מרקס שראה בשנות ה-1840, "האנושות מציבה לעצמה רק משימות שהיא מסוגלת לפתור. ."
אם ההתקדמות היא הזויה, ואם כימיקלים מזיקים יותר מחליפים זנים פחות מזיקים, מה מחזיק את מיטשל? "אני לא יכול לדמיין לא להיות בתנועה ביחד עם אנשים יפים, מצחיקים ויצירתיים", הוא אמר לי. "זה קורה גם ברחובות ובכיתות. לאחרונה הייתי בפורום העם בניו יורק, בין צעירים רדיקלים שהזכירו לי את הימים הראשונים של הבלון האדום. לא שאלתי שאלות, וזה מה שאני עושה בדרך כלל. הקשבתי ולמדתי המון. לא הצטערתי שנשענתי לאחור.
יונה רסקין הוא מחברם של לעזאזל: החיים והזמנים ואבי הופמן והעורך של ג'ק לונדון הרדיקלי.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו