מקור: פונה לדרום
למעלה מ-120 עובדים בשכר נמוך התכנסו בדרהם, צפון קרוליינה, ביום שבת, 14 בספטמבר לפסגת הכוח לעובדים שהתארחה על ידי NC להרים/להלחם תמורת 15 דולר. היא הציגה את עצמה ככינוס אזורי ראשון של עובדים בשכר נמוך מכל מגזרי המשק והגיע בתוך תפיסה ציבורית חיובית של איגודי עובדים, כמו גם עניין גובר במה שמכונה "מיקוח מגזרי" או "איגודים לכולם", גישה שאומצו באירופה ובאוסטרליה שבה עובדים מתארגנים לפי תעשייה ולא לפי חברה.
"אני כאן כי אנחנו מנסים להתארגן, כדי שנוכל לבנות את האיגודים האלה וליצור דרך חיים טובה יותר ולצאת מעבודה בשכר נמוך", אמרה משתתפת וונדה קוקר ל-Faceing South. קוקר היה מעורב בתנועת Fight For $15 כבר כמה שנים והוביל מושב בנושא איחוד בפסגה.
בין הדוברים הייתה מרי בי מקמילן, נשיאת AFL-CIO בצפון קרוליינה. היא דיברה על איך עובדים ברחבי הדרום עושים שינוי משמעותי על ידי מוחה נגד שכר נמוך, הטרדה מינית ותנאי עבודה לא בטוחים. במקביל, אמרה, עובדים מאלצים את האומה להתמודד עם גזענות מערכתית והקשרים בין "עוני לכליאה המונית, בין שכר ורפורמה בהגירה, בין צדק במקום העבודה לצדק בבתי הספר שלנו, בבתי המשפט שלנו ובין שלנו. מדינה."
אמנם נדרש שינוי מערכתי, היא אמרה, אבל הוא לא יבוא מדונלד טראמפ, ברני סנדרס או כל אדם אחר שמתחרה להיות הנשיא הבא של ארצות הברית: הוא יבוא באמצעות "איחוד ובניית תנועת עבודה גדולה ונועזת יותר ."
כפי שהם עושים בתנועת הפועלים הדרומית הרחבה יותר, נשים שחורות כמו אשווני גסטון מילאו תפקיד מפתח בפסגה. בנאומה בפסגה, גסטון - שהצטרפה למאבק על 15 דולר לפני שנתיים בזמן שעבדה בעבודה בשכר נמוך בדורהאם - ציינה שנשים שחורות הן מושפע באופן לא פרופורציונלי מהשכר הנמוך והדגיש את חשיבות המאבק לא רק על העלאות אלא על זכויות האיגוד. "כשאנחנו מארגנים את עצמנו לאיגוד", אמרה, "זו הדרך בה אנו מעבירים את מאזן הכוחות לעובדים בדורהאם וברחבי המדינה".
הפסגה הציעה דיונים אסטרטגיים, פעילויות בניית צוות ושיתוף בטקטיקות ארגון מוצלחות. בפגישה על ניצול שכר, המשתתפים דנו בעובדה שנשיא ומנכ"ל מקדונלדס סטיב איסטרברוק מרוויח יותר מ-7,000 דולר לשעה בעוד שאף אחד מהם לא מרוויח כל כך הרבה בחודש. בגלל פערי השכר המדהימים האלה, קשה יותר ויותר לעובדים בשכר נמוך לשרוד. בצפון קרולינה לבדה, יש 1.47 מיליון אנשים עניים או בעלי הכנסה נמוכה, ילדים ואנשים צבעוניים באופן לא פרופורציונלי, ובמקומות מסוימים במדינה בעלי שכר מינימום חייבים לעבוד 87 שעות בשבוע רק כדי להרשות לעצמנו דירת שני חדרי שינה בסיסית.
למרות שהמספרים עשויים להיראות חסרי סיכוי, הפעילה הוותיקה ברטה בראדלי דחקה בעמיתים לעבודה להמשיך. "אנחנו לא מבקשים ממך להפסיק," היא אמרה. "אנחנו מבקשים ממך להילחם."
ככינוס אזורי, הפסגה התייחסה גם לתנאים המיוחדים איתם מתמודדת התנועה בדרום, עם שיעורי העוני הגבוהים ביותר במדינה, עוני ילדים ואנשים לא מבוטחים, והשיעורים הנמוכים ביותר של ניידות כלכלית, חברות באיגוד, וחוקי אי-אפליה להט"ב. המשתתפים הבהירו כי הם לא חושבים שזה מקרי שהאזור העני ביותר במדינה הוא גם אזור שבו מדינות עברו מבחינה היסטורית הקשה להתאגד ולהתמקח קיבוצי. חלק מהמשתתפים אפילו דיווחו שאנשים מגזעים שונים נשמרים בנפרד בעבודה, מה שהם חושדים שייתכן שנעשה כדי להניא התארגנות מעבר לקווי גזע.
הפסגה משכה אליה מנהיגים ותיקים רבים בתנועת "קרב על 15 דולר" - אנשים כמו טרנס וייז מסנט לואיס, המכהן בוועדה המארגנת הלאומית. ווייז הדגישה את כוח ההתארגנות בדרום. "במקומות שבהם הגזענות, השכר ותנאי העבודה הם הנמוכים ביותר, כמו בדרום", אמר, "כשהעובדים האלה מתארגנים, נלחמים ומנצחים, זה מעלה את כולם באמריקה".
הפסגה גם משכה אנשים חדשים לתנועה. הם כללו את עובדת Walmart המקומית KiComa Quinn, שאמרה שהיא הרגישה לבד בעבר, אך כעת רואה את עצמה כחלק מתנועה של עובדים בשכר נמוך שהתרחבה ל-230 ערים, 33 מדינות ושש יבשות. היא גם אמרה שהפסגה שינתה את הדרך שבה היא חושבת על כוחה כעובדת. "יש לי זכויות שלא ידעתי עליהן", אמרה.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו