כשג'ון לואיס עזב אותנו, מאמרי מערכת וטורים ספידו את המנהיגות שלו, האומץ שלו, הדוגמה המוסרית שלו. השבחים היו ראויים. הקשר רחב יותר עוזר להבין את תרומתו האמיתית.
ג'ון לואיס נולד כאחד מ-10 ילדיו של שותף בטרויה, אלבמה. יש לזכור אותו כעת כאחד מהאבות המייסדים של הדמוקרטיה האמריקאית. כשהוביל את הצעדה המפורסמת ההיא מעבר לגשר אדמונד פטוס בסלמה, אלבמה, ב-1965, אמריקה עדיין לא הייתה דמוקרטיה מלאה.
כן, מלחמת אזרחים אכזרית נלחמה כדי לשים קץ למכת העבדות. כמעט מאה שנה מאוחר יותר, בית המשפט העליון קבע בעניין בראון נגד מועצת המנהלים כי הפרדה - אפרטהייד חוקי - היא הפרה של החוקה. עם זאת, בשנת 1965, לשחורים עדיין לא הייתה זכות הצבעה. מאמציהם להירשם ולהצביע דוכאו באופן שגרתי, לעתים קרובות באלימות בכל הדרום. אותו הדבר היה נכון עבור לטינים, עבור אמריקאים אסייתים. צעירים יכלו לשרת בצבא אך לא הייתה להם זכות הצבעה.
בסלמה, ג'ון לואיס הלך באומץ מדהים לתוך שוטרים רכובים שחסמו את הדרך. הוא הוכה קשות בהתפרעות המשטרה שבאה בעקבותיה, מחשש לחייו. הסצנה הזו הכעיסה אומה. שבועיים לאחר מכן, לינדון ג'ונסון התחייב כי "נתגבר" והציג את מה שהפך לחוק זכויות ההצבעה של 1965 לקונגרס. חוק זה הוציא מחוץ לחוק אפליה בזכות ההצבעה לפי גזע, צבע או מעמד של מיעוט בשפה. לאחר חוק זה, צעירים קיבלו זכות בחירה. זכויות הנשים הורחבו. דמוקרטיה אמריקאית מלאה נולדה.
ג'ון לואיס היה גיבור אמיתי, אבל הוא לא פעל לבד. כפי שהוא תמיד היה מלמד, הוא מצא את מקומו בתנועה לזכויות האזרח שקמה כשהיה ילד צעיר. ת'ורגוד מרשל עמד בראש האסטרטגיה המשפטית שהסתיימה בהחלטת בראון בבית המשפט העליון. רוזה פארקס ישבה באוטובוס ההוא במונטגומרי, אלבמה, ונעצרה על התעלמות מחוקי הלבן בלבד. האומץ וההקרבה שלה משכו את ד"ר מרטין לותר קינג למאבק במונטגומרי. הארגון של קינג משך את תשומת ליבו של ג'ון לואיס צעיר בטרויה, אלבמה.
ג'ון לואיס היה מנהיג, אבל הוא היה יותר סוס עבודה מאשר סוס ראווה. הראו סוסים מתכוננים לזכות בסרט הכחול ובמחיאות הכפיים של הקהל. סוסי עבודה מושכים את העגלה - ועושים את העבודה. ג'ון לואיס עם האומץ השקט שלו והחזון המוסרי הכוחני שלו משך איתו אנשים. הוא נבחר לקונגרס, שם את הקונגרס על כתפיו וניסה על ידי דוגמה ועל ידי התארגנות כדי לשפר אותו.
הוא מעולם לא הפסיק. הוא שמח על כמה רחוק הגענו. היה קו ישיר מאותו יום ראשון הדמים הנורא בסלמה לבחירתו של נשיא אפרו-אמריקאי. ובכל זאת הוא ידע שיש לנו עוד דרך ארוכה לעבור.
אנחנו כבר לא עומדים בפני מתקנים ציבוריים נפרדים ולא שווים. זכותנו להצביע ברורה, גם אם יימשכו המאמצים לדיכוי. אבל הפרק האחרון של התנועה לזכויות האזרח - המאמץ להשיג צדק כלכלי - היה מתוסכל. כיום אי השוויון הכלכלי גדול כפי שהיה לפני 60 שנה. אנו עדים לגזענות המבנית שמסתיימת בכך שאפרו-אמריקאים בסיכון גבוה פי שלושה מלבנים להידבק במגיפה ופי שניים יותר למוות. אנו עדים לאפליה המושרשת שמסתיימת בהרג המשטרה של ג'ורג' פלויד ורבים אחרים.
זו הסיבה שההשתפכות יוצאת הדופן חסרת התקדים של מחאות למען חיי שחורים היא כה חשובה. ג'ון עזב אותנו, אבל מיליונים הרימו את השרביט שנשא בעבר - התמקד כעת בשוויון צדק על פי החוק, ובהפסקת הגזענות המבנית שהופכת את אי השוויון הגזעי למצב קיים. יהי רצון שהדוגמה של ג'ון - האומץ שלו, המסירות שלו לאי אלימות ולאורך חיים של עשיית "צרות טובות" - יסייעו ליידע את המאבק הזה ככל שהוא מתקדם.
הדמוקרטיה של 1787, שבה רק בעלי אדמות לבנים יכלו להצביע, בהתייחסו לשחורים כשלוש חמישיות בני אדם, ללא התחשבות בלבנים ובנשים ממעמד הפועלים, הייתה מאוד לא שלמה - אין לה ערך ייצוא בעולם כיום. אבל הדמוקרטיה של 1965, שבה השחורים יכולים להצביע, נשים לבנות יכולות להצביע ולשרת במושבעים, לטינים ואינדיאנים, בני 18, יכולים להצביע בקמפוסים בקולג', שהדמוקרטיה של SELMA היא קנאת העולם.
תן לנו להוקיר את זה.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו