TROY, NY - תערוכה של אמן המדיה הדיגיטלית יליד עיראק וואפאה בילאל במכון הפוליטכני רנסלר (RPI) בטרויה, ניו יורק, פרבר של אלבני, הושעתה על ידי מנהלי בתי ספר בתחילת החודש "בהמתנה לבדיקה מלאה יותר של מקורה, תוכן וכוונה." נשיאת בית הספר, שירלי ג'קסון, סגרה את ההופעה בלחץ של הרפובליקנים בקמפוס — שטענו שבילאל מהווה איום על הביטחון הלאומי.
התערוכה, שכותרתה "ג'יהאד וירטואלי", נועדה לתקשר את המורכבות של הסכסוך המתמשך בעיראק. האמן קיבל השראה ממשחק וידאו אמריקאי פופולרי בשם "Quest for Saddam" שבו השחקן צד ונלחם באויבים עיראקים סטריאוטיפיים. מאוחר יותר כתבו קיצונים איסלאמיים את המשחק הזה כך ששחקנים צדו את נשיא ארה"ב ג'ורג' וו. בוש. בילאל הצטרף למשחק, והכניס את עצמו דיגיטלית למשחק בתור "הג'יהאד הווירטואלי" כדי להצביע על הגזענות של משחק הווידאו המקורי.
בילאל, שאחיו נהרג במלחמת עיראק, אמר בהצהרה באתר האינטרנט שלו כי "[ג'יהאד וירטואלי] נועד להפנות את תשומת הלב לפגיעותם של אזרחים עיראקים לשטויות של המלחמה הנוכחית ולהכללות וסטריאוטיפים גזעניים כפי שהוצגו ב משחקים כמו Quest for Saddam; יחד עם פגיעות לגיוס של קבוצות אלימות כמו אל-קאעידה בגלל האסטרטגיה הכושלת של ארה"ב באבטחת עיראק".
The Sanctuary for Independent Media, חלל אמנויות וביצועים אלטרנטיביים כאן המנוהל על ידי שני פרופסורים RPI, הציע לארח את התערוכה לאחר השעייתה ב-RPI. רוברט מירץ', נציב העבודות הציבוריות בטרויה ומנהיג הרוב הרפובליקני בבית המחוקקים של מחוז רנסלר, ארגן הפגנות של ערב פתיחת התערוכה. למחרת הורתה עיריית טרויה לסגור את המקדש תוך ציטוט של הפרות קוד, ולמעשה סגרה את תערוכת האמנות.
אחד המתאמים של המקלט, סטיב פירס, אמר לעולם באימייל כי, "אנחנו מצייתים לחלוטין לכל מה שהעיר אי פעם ביקשה מאיתנו לעשות. בין מועד הציטוט המקורי ועד ל-10 במרץ, כאשר הם בדקו את הבניין רגע לפני אירוע ופאא בילאל, הם מעולם לא איימו לסגור את המקדש. הראשון שידענו על הדאגה שלהם היה כשסגרו אותנו דקות לפני פתיחת המיצב שלו בגלריה שלנו יום לאחר ההרצאה שלו".
חבר המועצה של טרוי ביל דאן אמר לאלבני טיימס יוניון, "זו לא הפעם הראשונה שאכיפת קוד פועלת בצורה כזו. זה בהחלט, על פני השטח, נודף של גמול פוליטי". הרוב הדמוקרטי של המועצה הבטיח לחקור את האופן שבו השתמשו הרפובליקנים בתהליך אכיפת הקוד של העיר.
לעת עתה כוחות ימין השתיקו למעשה את קולו של בילאל... בית המקדש עובד עם עורך הדין המקומי לעבודה וזכויות אזרח, פיטר הנר ואיגוד חירויות האזרח בניו יורק כדי לדון באסטרטגיה משפטית.
תושבי טרויה וכל אזור הקפיטול מודאגים מאוד מהאיום על הביטוי האמנותי והפוליטי. פעילים מקומיים נשבעו להמשיך ללחוץ על בית העירייה לעמוד למען חופש הביטוי וההגינות.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו