Part of the decision by the International Monetary Fund (IMF) and the Bush administration to let Argentina go to the wall last autumn involved their calculation that an Argentine meltdown could safely be contained. They went so far as to inoculate Brazil’”Latin America’s largest economy’”against possible contagion by stepping up a multi-billion dollar loan. It wasn’t the first time ‘W’and the IMF were dead wrong.
The past several weeks have witnessed the dramatic spread not only of the economic crisis but also of popular struggle to neighboring Uruguay, Paraguay, Peru, and Brazil. In addition, political instability in Bolivia, Ecuador, and Venezuela has given new impetus to the social movements. Latin America is presently seething with anger against its own rulers and with hatred of U.S. imperialism.##Victories against privatization
Since the end of military dictatorship in 1985, Uruguay has represented one of the most stable societies in Latin America. Its prosperity owed much to the so-called Argentine ‘miracle’of the early and mid’1990s. But this June the country boiled over in protest. The close links to Argentina that once benefited Uruguay have started to poison its economy.
The confiscation of dollar accounts in Argentina severely damaged Uruguay’s major industry of tourism this summer (winter in the U.S.)’”so much so that Uruguay’s gross domestic product dropped ten percent between January and March 2002. Investor confidence, moreover, has evaporated. Moody’s ‘country risk’for foreign investment in Uruguay held steady at 200 points throughout the Argentine revolt last December. Confidence is so low today that Uruguay’s country risk has jumped to 1,250 points.
On June 20 the Uruguayan government was forced to abandon its currency board and float its peso’”which then fell 10 percent in two days. The economic destruction unleashed several days of protest in which tens of thousands marched in Argentine-style antigovernment cacerolazos (הפגנות חבטות בסיר).
From mid-May to early June, mass struggle paralyzed Paraguay and its capital city, Asunción. The Congreso Democratico del Pueblo (People’s Democratic Congress)’”comprised of 1,500 delegates from the main peasant organizations, workers’ unions, left political parties, feminist, and homeless groups’”called on May 15 for an indefinite mass mobilization against IMF-imposed plans to privatize several banks and public services. The mobilization also aimed to stop the government’s proposed new ‘antiterrorist’law. After three weeks of intense showdowns, the government surrendered and backtracked on both the privatizations and the repressive legislation.
ניצחון מרהיב שני נגד ההפרטה התרחש בארקיפה, פרו באמצע יוני. הנשיא אלחנדרו טולדו, שבחירתו בשנה שעברה שיקפו סנטימנט אנטי-ניאוליברלי בכל המדינה, בכל זאת הוכיח את עצמו כחסר עמוד שדרה בהתמודדות עם קרן המטבע.
אבל כשטולדו ביקש לאחרונה להמשיך את הפרטת החשמל בארקיפה, כפי שדרשה קרן המטבע הבינלאומית, הוא מצא את עצמו לפתע מול אחת מתנועות ההמונים הגדולות בפרו זה שנים. התנועה, שאורגנה על ידי Frente Amplio CÃvico de Arequipa (החזית האזרחית הרחבה של ארקיפה), החלה ב-13 ביוני והתפשטה במהירות לערים פונו, טקנה, קוסקו ומוקגה.
The Peruvian mobilization included road blockades, urban barricades, and battles with police that resulted in one death and 152 wounded in Arequipa alone. After a declaration of martial law failed to quell the protests in the Arequipa region, the Toledo government finally agreed to postpone its privatization plans indefinitely.##Doomsday for Brazil
משבר פרופורציות שעלול להתחרות באלו של השנה האחרונה בארגנטינה אורב כעת באופק לברזיל.
החוב הפנימי והחיצוני של ברזיל עלה ל-55% מהתמ"ג. החייבים העיקריים שלה הן עבור החוב הפנימי והן עבור החוב החיצוני, בניגוד לארגנטינה, הם מוסדות ברזילאים. במהלך החודשיים האחרונים עלתה הריבית על החוב הציבורי המשולב ל-18.5 אחוזים, למרות שיעור אינפלציה של פחות מ-6 אחוזים.
משמעות הדבר היא שהממשלה משלמת 12% דמי ריבית ריאלית, בעוד שמדינות כמו מקסיקו וצ'ילה משלמות פחות מ-3%. נתח גדול מהחוב הברזילאי צמוד גם הוא לדולר, מה שמעלה את רוח הרפאים של ריבית גבוהה יותר ונתח חוב גבוה יותר ביחס לתוצר. ברזיל צפויה לעמוד בפני מחדל של אחד מהחובות הפנימיים והחיצוניים שלה או שניהם ברבעון הראשון של 2003.
אל האני ממשי has dipped to its lowest point against the dollar since its creation in 1994. Foreign investment is slowing too, as Brazil’s country risk is now second only to Argentina’s in Latin America and has climbed as high as Nigeria’s. This creates a chokehold on the world’s eighth largest economy. The lurking scenario is a familiar one: capital flight, a falling currency, and a collapse of the banking system’”all propelled by the expectation of debt default.##A return to state terror?
In Argentina, events have taken another deadly turn. The immensely unpopular government of President Eduardo Duhalde resorted to murder June 26 in order to intimidate protesters and to guarantee ‘law and order’throughout the country. Two dead, 90 wounded, and close to 200 arrested in Buenos Aires represented the balance of state terror after a tense day of struggle between piqueteros (עובדים מובטלים) ומשטרה.
אל האני piqueteros' הטקטיקה החתימה של חסימת כבישים ידועה באופייה השליו. אבל כ-1,000 piqueteros ניסו לחסום גשר בפרבר מעמד הפועלים של בואנוס איירס, המשטרה ירתה ללא התגרות לתוך ההמון. מניין ההרוגים עלה ל-37 מאז שהפגנות המוניות הפילו את ממשלתו של הנשיא לשעבר פרננדו דה לה רואה בדצמבר האחרון.
יום לאחר הטבח הזעם העממי הוביל 40,000 למחות על הרציחות מול בית הנשיא בפלאזה דה מאיו. הלחץ הזה, והאיום בתגובת נגד המונית גדולה עוד יותר, אילצו את דוהאלדה לפטר את מפקד המשטרה של בואנוס איירס.
אף על פי כן, מפקד המשטרה רק מילא אחר פקודות. בתחילת יוני הכריז דוהאלדה כי יגיב בדיכוי מוגבר לצעדות והעצרות הכמעט יומיות שמטרתן להוקיע את הכניעה של הממשלה לקרן המטבע הבינלאומית. קרן המטבע הבינלאומית דרשה צעדי צנע חדשים וחמורים יותר כתנאי לחידוש הלוואות בעיצומה של ההתמוטטות הכלכלית של ארגנטינה.
Duhalde, who has broken all of his promises to stand up to the IMF and U.S. bankers, delivered on another promise’”to get tough with protesters. Ironically, on the same day as Duhalde’s police were killing and maiming Argentine workers, his economy minister, Roberto Lavagna, was in Washington, D.C. cow-towing to IMF officials.
Shortly after Lavagna’s return, Duhalde announced that he would call presidential elections for March 2003’”six months ahead of schedule. This likely indicates that the IMF has agreed to provide enough money to help hold Argentina’s international creditors at bay, but considerably less than is needed to remedy mass hunger and unemployment
מקרי הרצח ב-26 ביוני מייצגים רק את ההתחלה של התגברות האלימות. לא מסתפקים בהרעבת האוכלוסייה למוות, שליטי ארגנטינה לא הותירו ספק שהם ירביצו או יירו למוות בכל אלה שינסו לערער על המערכת.
The process of class polarization and the development of a potentially revolutionary upheaval continue to unfold even in the face of repression. A second mass demonstration to protest the government killings took place during the first week of July. Already in late June, ex-president Carlos Menem’”who advocates full dollarization of the Argentine economy’”told the press that ‘the streets of Argentina are full of Marxists.’
Duhalde’s current foreign minister, Carlos Ruckhauf, also gave a hair-raising speech to high-ranking air force officers at the end of June. He recalled that he was the government minister back in the mid-1970s who had signed into law the bill that became the basis of Argentina’s ‘dirty war’and ‘campaign against terrorism.’More than 30,000 leftist militants were either killed or ‘disappeared’during the dirty war. Ruckhauf assured the air force officers that he would sign such a law again’”’without any hesitation’’”if ‘difficult times’reappear.
In this climate, unity among the forces opposed to the Duhalde government and the policies of U.S. imperialism has become especially important. The struggle to throw out Duhalde and to cast off the yoke of the IMF can only intensify. It should also include plans for organized self-defense.##Electoral barometer
Duhalde will not run in the March election’”no doubt a smart decision given that his approval rating fell to 8 percent in early July. Opinion polls show Elisa Carrió, a progressive congresswoman, and Luis Zamora, a left-wing congressman and former leader of Argentina’s once influential Trotskyist Movimiento al Socialismo (MAS), as comfortable frontrunners if elections were held this summer.
מנם, הנשיא לשעבר שעשה הכי הרבה כדי ליישם את המדיניות הכלכלית הניאו-ליברלית ההרסנית של שנות ה-1990, וקרלוס רויטמן, רוכב פורמולה 7 לשעבר ומושל מדינת סנטה פה בהווה, היו קשורים הרחק מאחור ב-XNUMX% כל אחד. רויטמן הוא המועמד המועדף על ארה"ב
בבוליביה, הבחירות האחרונות לנשיאות הראו התקדמות מדהימה עבור האיכרים והאיכרים קוקלר מנהיג (מגדל קוקה) אבו מוראלס וה-Movimiento al Socialismo שלו. בעוד ששני המועמדים המובילים בממסד קיבלו כל אחד 22 אחוז מהקולות, מוראלס קיבל 21 אחוז מפתיעים. הקונגרס הבוליביאני החדש שנבחר יקבע מי יהיה הנשיא החדש באוגוסט, ולכן לא סביר שמורלס יוכל להצטרף לשלטון באמצעים פרלמנטריים. עם זאת, גודל ההצבעה של מוראלס מעיד על הקצנה ברורה בפוליטיקה הבוליביאנית.
ההובלה המשמעותית שהחזיק בסקרים על ידי לואיס אינאציו לולה דה סילבה, המועמד לנשיאות של מפלגת הפועלים (PT, מפלגת הפועלים), מוסיפה שמן למדורות של אי הוודאות הכלכלית בברזיל. לולה נתפסת על ידי וול סטריט ו-IMF כמי שעשויה להגדיל את הוצאות הממשלה. כדי להרגיע את חששות המשקיעים, לולה הבטיח לקהילה הפיננסית הבינלאומית שהוא ישרת את החוב החיצוני ויקיים אחריות פיסקלית.
Lula and the PT also support Brazil’s participation in the U.S.-led Free Trade Area of the Americas (FTAA). Yet a major Brazilian campaign against the FTAA over the next few months is scheduled to culminate in a people’s plebiscite on the FTAA in September. Three years ago 6 million votes were cast in a similar plebiscite on canceling external debt payments’”with 95 percent voting to repudiate the debt outright. Investors fear that the results of the FTAA plebiscite may pressure Lula to move back towards a more cautious position on hemispheric economic integration.
התפתחויות אחרות ברחבי אמריקה הלטינית חשפו עדויות לאי יציבות פוליטית נרחבת. ב-20 ביוני נשיא מקסיקו ויסנטה פוקס הודה שהמשברים בארגנטינה ובברזיל מתחילים להשפיע על מקסיקו. שר האוצר של אקוודור התפטר ב-23 ביוני, נקלע לשערוריית שוחד.
In early July, a detachment of army soldiers exchanged fire with members of the national police in Guatemala during an episode that implicated the army in recent kidnappings. Apparently the soldiers had come to collect the ransom money. The incident publicly exposed the hollowness of the so-called ‘peace process,’in which government and army corruption effectively block political reform.
בינתיים, קוסטה ריקה חתמה על הסכם עם ארה"ב לפתיחת בית ספר בינלאומי למשטרה (Escuela Internacional de Policía) בשליטה אמריקאית כאמצעי לחיזוק הכוחות המזוינים של אמריקה הלטינית.
Perhaps the most sinister single image to emerge over past weeks has been the picture broadcast over Latin American television stations and Univisión of a masked right-wing paramilitary commando vowing to start a contra war aimed at ousting democratically elected Venezuelan president Hugo Chavez. This declaration follows on the heels of the failed coup against Chavez carried out by right-wing business leaders and generals’”with the approval and support of the U.S. embassy and the CIA. It surely indicates the Bush administration’s move to open a military as well as a political strategy to get rid of Chavez.
There can be no doubt that a major U.S. imperialist offensive is underway in Latin America’”spearheaded by Plan Colombia, the IMF, and the FTAA. That makes one more reason why building an anti-imperialist movement here at home is more necessary than ever.##
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו