זו עוד פרשה של טראמפ - הפעם בלי ההאשמות על הטרדה מינית (וגרוע מכך), ההאשמות והאישומים הנגדיים, התביעות וכל השאר. אז זה לא זכה לכותרות מהסוג שסטורמי דניאלס צבר, אבל כשזה מגיע להשפעה, מדיניות חוץ אמריקאית, וסוגיות של שלום ומלחמה, זה לא יכול להיות חשוב יותר או להיות סיפור גדול יותר (או שיהיה יותר כסף או לוביסטים המעורבים בזה). תחשוב על זה כעל פרשת האהבה הגדולה של עידן טראמפ, זו בין הדונלד למשפחת המלוכה הסעודית. ואם יש מקום להתחיל לפרוס את הסיפור, זה כמובן בחתונה, במקרה הזה בטקס טרגי שהתרחש במקרה בתימן, לא בוושינגטון.
ביום ראשון, 22 באפריל, הטילו מטוסים מקואליציה בראשות ערב הסעודית שתי פצצות על חתונה בתימן. החתן נפצע, הכלה נהרגה, יחד עם לפחות 32 אזרחים אחרים, רבים מהם ילדים.
בתגובה, הסעודים לא הודו באשמה או הביעו תנחומים למשפחות הקורבן. במקום זאת, הם הדגיש כי "הקואליציה שלהם ממשיכה לנקוט בכל אמצעי הזהירות והמניעה" כדי למנוע נפגעים אזרחים בתימן. הניתוק הזה בין הרטוריקה הסעודית לבין המציאות בשטח אינו חריג - זה היה הנורמה. במשך ארבע שנים, הסעודים ובני בריתם מבצעים שם תקיפות אוויריות בנטישה פזיזה, מה שתורם למספר הרוגים מדהים של אזרחים שכעת על פי הדיווחים מגיע לפסגה 10,000.
הסעודים ובעלת בריתם הקרובה, איחוד האמירויות הערביות (איחוד האמירויות הערביות), הרגיעו שוב ושוב את קובעי המדיניות האמריקאים שהם עושים כל מה שניתן להעלות על הדעת כדי למנוע קורבנות אזרחים, רק כדי לפתוח עוד תקיפות אוויריות נגד מטרות אזרחיות, כולל בתי ספר, בתי חולים, לוויות ושוקים.
לדוגמה, במאי האחרון כאשר דונלד טראמפ נחת בסעודיה בביקורו הראשון בחו"ל כנשיא, הלוביסטים הסעודים הפיצו "עובדת גיליון" על המאמצים המופלאים של הצבא במדינה לצמצם את האבדות האזרחיות בתימן. חמישה ימים לאחר שטראמפ נחת בריאד, לעומת זאת, שביתה אווירית הרג 24 אזרחים בשוק תימני. בחודש דצמבר, תקיפות כאלה הרגו יותר מ-100 אזרחים תימנים ב-10 ימים. התגובה הסעודית: גינוי האו"ם על הביקורת שלו על התקפות כאלה ואחר כך מציעים עוד ריקים מבטיח.
במהלך כל זה, הנשיא טראמפ נשאר איתן בתמיכתו, בעוד הצבא האמריקני ממשיך לספק תדלוק אווירי לתקיפות אוויריות של סעודיה, כמו גם הפצצות ששימשו להרוג כל כך הרבה מאותם אזרחים. אבל למה? במילה אחת: כסף סעודיה ואיחוד האמירויות בסכומים אדירים זורם לעולמו של טראמפ - ליצרניות נשק אמריקאיות ולעשרות לוביסטים, חברות יחסי ציבור וצוותי חשיבה משפיעים בוושינגטון.
פרשת האהבה של טראמפ עם המשטר הסעודי
השפעתה של ערב הסעודית על דונלד טראמפ הגיעה לשיא ראשוני בביקור הנשיאותי הראשון שלו בחו"ל, שהחל בריאד במאי 2017. בני המלוכה הסעודים, שתפסו בבירור את טבעו של הדונלד, הציעו לו את הדבר היחיד שהוא נראה הכי אוהב: חנופה, חנופה, ועוד חנופה. הממלכה התגלגל השטיח האדום בגדול. התרועה כללה פרסום כרזות עם תמונות של הנשיא טראמפ והמלך הסעודי סלמאן לאורך הכביש משדה התעופה לריאד, הקרנת תמונה בגובה חמש קומות של טראמפ לצד המלון שבו ישהה, ואירוח גבר-מוזמן. -הקונצרט היחיד של זמר הקאנטרי טובי קית'.
לפי מה היא וושינגטון פוסט, "הסעודים אירחו את הטראמפים והקושנרים בארמון המלוכה של המשפחה, העבירו אותם בעגלות גולף, וחגגו את טראמפ בגאלה של מיליוני דולרים לכבודו, עם כיסא דמוי כס המלכות לנשיא". בנוסף, הם מוצג אותו עם מדליית עבדול-עזיז אל-סעוד, תכשיט על שם המלך הראשון של ערב הסעודית, הנחשב לכבוד הגבוה ביותר שהממלכה יכולה להעניק למנהיג זר.
לאחר מכן, הסעודים העניקו לטראמפ משהו שהוא ללא ספק העריך אפילו יותר מכל ההתלהמות - הזדמנות להתחזות ליצרן העסקאות הגדול בעולם. לטיול, טראמפ הביאו יחד אוסף מדהים של מנכ"לים מחברות אמריקאיות גדולות, כולל מרלין היוסון מלוקהיד מרטין, ג'יימי דימון מ-JPMorgan Chase וסטיבן שוורצמן מקבוצת בלקסטון. מספרים גדולים על הערך הפוטנציאלי של עסקאות עתידיות של ארה"ב-סעודיה הושלכו, כולל מכירות נשק של 110 מיליארד דולר ועוד מאות מיליארדים בהשקעות באנרגיה, פטרוכימיה ותשתיות, הכוללות פרויקטים בשתי המדינות.
הנשיא החדש היה הכל מלבד ביישן תובע אשראי למגה-עסקאות פוטנציאליות כאלה. במסיבת עיתונאים, הוא קרא על "השקעות אדירות בארצות הברית... ומשרות, משרות, משרות". עם שובו לארה"ב, הוא התרברב מייד בישיבת ממשלה שיצירת העסקה שלו "תביא אלפים רבים של מקומות עבודה לארצנו... למעשה, תביא בסופו של דבר מיליוני מקומות עבודה". באופן לא מפתיע, לא הוצע ניתוח לגיבוי טענות כאלה, אבל זה כן כבר ברור שחלק מהעסקאות הללו לא יתממשו לעולם, ורבים מאלה שיצליחו, צפויים ליצור מקומות עבודה בסעודיה מאשר בארצות הברית.
ובכל זאת, רומן האהבה של הנשיא טראמפ עם בני המלוכה של אותה מדינה רק התגבר, והוביל לביקור ניצחון בארה"ב בחודש שעבר של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, הכוח מאחורי כס המלוכה במדינה זו. הוא גם האדריכל של מלחמת תימן האכזרית שלה, שבה בנוסף לאותם אלפי אזרחים שנהרגו בזכות תקיפות אוויריות חסרות הבחנה, מיליונים היו גם בסכנת רעב עקב מצור בראשות סעודיה על המדינה. אבל אף אחת מהפעילויות האלה, חבר הקונגרס הדמוקרטי טד ליאו, לא ציין, "נראים כמו פשעי מלחמהוגם לא הפנימיות התהומית של ערב הסעודית זכויות האדם שלף מילה מרתיעה מטראמפ או מכל אחד בקבינט שלו. קודם כל. היו עסקאות עסקיות שצריך להצביע עליהן - וכך הן היו.
ביקורו של מוחמד בן סלמאן בבית הלבן התקיים באותו היום בו היה הסנאט בהתחשב הצעת חוק להפסקת תמיכת ארה"ב במסע ההפצצות התימני של ערב הסעודית. בעוד סנאטורים דנו בסמכות החוקתית של הקונגרס להכריז מלחמה והשפעת זכויות האדם של תמיכת ארה"ב במאמץ המלחמתי הסעודי, טראמפ התגאה שוב בכל אותן מקומות עבודה שמכירת נשק לסעודיה תיצור, והוסיף - בסימן של ההצלחה הכוללת של מתקפת הקסם הסעודית - שה קשר בין שתי המדינות "עכשיו כנראה טוב כפי שהיה באמת אי פעם" ו"כנראה רק ישתפר".
מרכז פגישתו של טראמפ היה הופעה של הצגה והצגה המתמקדת כיצד מכירת נשק סעודית תגביר את מקומות העבודה האמריקאיים. כמו שהוא שרו את השבחים מבין אותן רכישות סעודיות, הוא הניף א מַפָּה של ארצות הברית עם האגדה "עסקאות KSA [ממלכת ערב הסעודית] בהמתנה" מעל אליפסה אדומה שעליה נכתב "40,000 משרות בארה"ב". הבולטים שבהם היו משרות ב מצבי תנופה שהעלה את טראמפ על הפסגה בבחירות 2016: פנסילבניה, אוהיו, מישיגן ופלורידה. ציון נקודה נוספת להשפעה הסעודית בדמות האמונה הנחרצת של טראמפ שיחסיו עם המשטר הזה יחזקו את סיכוייו הפוליטיים העתידיים.
אז החיזור הציבורי של טראמפ על ידי בני המלוכה הסעודים כבר מחלק דיבידנדים גדולים, אבל חנופה ציבורית ועסקאות נשק מסיביות הן רק החלק המוכר יותר בתמונה. הנשיא זכה לחיזור כבד גם באופן פרטי, הן באמצעות קשרים אישיים והן באמצעות מבצע לובינג רחב היקף, שחשוב למפות אותו, גם אם אין ממשלה להראות ולספר בנושא.
החיזור האישי
בתור התחלה - כפי שפורסם בהרחבה - ג'ארד קושנר, חתנו של הנשיא והאיש המשוח רשמית בנושא השלום במזרח התיכון (תוצאה שהוא אינו מצויד באופן ייחודי לספק), קשר ידידות יפה עם סעודיה יורש העצר מוחמד בן סלמאן. מערכת היחסים ביניהם התגבשה במרץ 2017 ארוחת צהריים בבית הלבן, ואחריו שיחות טלפון רבות וכמה ביקורים של קושנר בסעודיה, כולל אחד זמן קצר לפני שהנסיך תקף את יריביו המקומיים. אף על פי שהדיכוי הזה היה מוצדק בפומבי כמהלך נגד שחיתות, זה נוח ממוקד כל מי שיכול היה להעלות על הדעת היה לעמוד בדרכו לגיבוש הכוח של בן סלמאן. לפי מייקל וולף ב אש וזעם /, לאחר משחק הכוח של בן סלמאן, טראמפ בשמחה אמר לי קושנר, "שמנו את האיש שלנו בראש!" - אינדיקציה לכך שקושנר הציע חותמת אישור של טראמפ לתמרון הפוליטי של הנסיך במהלך נסיעתו לריאד.
ברור שהידידות השתלמה מאוד לסעודים. על פי הדיווחים קושנר היה סנגור ראשי על כך שטראמפ ערך את ביקור החוץ הראשון שלו במדינה זו - על רקע התנגדותו של שר ההגנה ג'יימס מאטיס, שחש שזה ישלח אות שגוי לבעלי ברית לגבי עמדותיו של טראמפ כלפי דמוקרטיה ואוטוקרטיה (כפי שאכן קרה). קושנר גם דחק בתוקף בטראמפ לתמוך במצור הסעודי-איחוד האמירויות ובקמפיין תעמולה נגד מדינת המפרץ קטאר, שטראמפ בכוח עשה עם ציוץ: "כל כך טוב לראות את ביקור סעודיה עם המלך ו-50 מדינות כבר משתלם. הם אמרו שהם ינקטו ביד קשה לגבי מימון קיצוניות וכל ההתייחסות הצביעו על קטאר. אולי זו תהיה ההתחלה של הסוף לאימת הטרור!"
בהמשך שינה טראמפ את דעתו בנושא זה - לאחר שנודע כי קטאר מארחת את הבסיס האווירי הגדול ביותר של צבא ארה"ב במזרח התיכון ולאחר שקטאר פתחה במתקפת יחסי ציבור ולובי משלה. אותה מדינה קטנה ועשירה במיוחד שכרה תשע חברות לובי ויחסי ציבור, כולל התובע הכללי לשעבר של ג'ון אשקרופט, בחודשיים שלאחר תחילת המצור הסעודי-איחוד האמירויות, על פי הגשות לפי חוק רישום סוכנים זרים. בעיקר, הקטארים הסכימו להוציא 12 $ מיליארד על מטוסי קרב של ארה"ב שבועות ספורים לאחר הציוץ של טראמפ.
בכל מקום שבו טראמפ יסיים בסופו של דבר את הקמפיין נגד קטאר (שמונע בין השאר על ידי אמונה סעודית שהאמיר שלה לא הוביל מספיק קו נוקשה על איראן), תפקידו של קושנר בפרשה נותן סיבוב חדש למשפט הישן "האישי הוא הפוליטי." לפי מקור ששוחח עם הכתב הוותיק דקסטר פילקינס, ייתכן שהאנטיפתיה של קושנר כלפי קטאר נבעה בחלקה מכעס על חוסר רצונה לחלץ את אביו מהשקעות נדל"ן גרועות במנהטן באמצעות הלוואה ענקית.
תמונת מצב נוספת של הדחף הסעודי-איחוד האמירויות להתקרב ואישי עם הדונלד טמונה ב מקרה מוזר של ג'ורג' נאדר, פעיל פוליטי ויועץ בכיר לאיחוד האמירויות, ואליוט ברוידי, שעל פי הדיווחים יכול לקבל זמן פנים עם הנשיא טראמפ לפי הצורך. נאדר כנראה הצליח לשכנע את ברוידי ללחוץ באופן פרטי על טראמפ לנקוט עמדות יותר ויותר בקנה אחד עם האינטרסים של סעודיה ואיחוד האמירויות על קטאר ובדחף שלהם לראות את שר החוץ רקס טילרסון עומד לקראת היציאה. בין אם הערעורים של ברוידי היו מרכיבים בהחלטותיו של טראמפ ובין אם לאו, אי אפשר להאשים אותו בחוסר מאמץ. מעלליו מדגישים כמה רחוק שתי המדינות מוכנות ללכת במאמציהן לכופף את מדיניות החוץ של ארה"ב לצרכים ולאינטרסים שלהן.
במסע הניצחון שלו על ברוידי, נאדר נתן לו סכום מגניב של 2.7 מיליון דולר למימון ועידה נגד קטאר בחסות הקרן להגנת הדמוקרטיות, סכום שאחריו גם תרומות של יותר מ-600,000 דולר למועמדים רפובליקנים.
הדובר המרכזי בוועידה ההיא היה יו"ר ועדת החוץ של בית הנבחרים אד רויס, שהכין אז הצעת חוק סנקציות נגד קטאר ו - נס של ניסים - זמן קצר לאחר מכן קיבלו תרומה לקמפיין מ-Broidy. מכל מקום שממנו הגיעו הכספים האלה, זה מאמץ את האמינות להאמין שהכל היה מקרי. כדי להמתיק את העסקה, נאדר גם השתלשל בסיכוי של חוזים גדולים עבור חברת האבטחה הפרטית של ברוידי, סירקינוס. עסקה אחת עם איחוד האמירויות, עבור $ 200 מיליון, כבר נחתם, בעוד אחד סעודי נמצא בעבודות. בשלב זה, מי יודע אם כל זה היה בלתי חוקי, אבל בעולם של רוכלות השפעות בוושינגטון, מה שהוא חוקי הוא לעתים קרובות שערורייתי כמו מה שלא.
החיזור הלובי
אם קשרים כה עמוקים בין ערב הסעודית לממשל טראמפ נראים לעתים משום מקום, לעתים קרובות מדי הם נובעים מקמפיין לובינג ויחסי ציבור סעודי בעל השפעה יוצאת דופן, אם כי במידה רבה לא מפורסם.
לאחר הבחירות בנובמבר, הסעודים לא בזבזו זמן בהוספת כוח אש נוסף למבצע ההשפעה החזק ממילא שלהם במדינה זו. בפחות משלושה חודשים לפני השבעתו של טראמפ לנשיא בינואר 2017, הסעודים חתמו על חוזים עם שלוש חברות חדשות: חברה בעלת אוריינטציה רפובליקנית, קבוצת מקיון (ששמו, הווארד "באק" מקיון, הוא יושב ראש ועדת השירותים המזוינים של בית הנבחרים שפרש לאחרונה); ה קבוצת CGCN, חברה המחוברת היטב לרפובליקנים שמרנים, שמספר הלקוחות שלה כולל גם את בואינג, אשר מוכר פצצות לסעודיה; ותלבושת הקשורים הדמוקרטים, קבוצת פודסטה, אשר מאוחר יותר מומס לאחר גילויים על עבודתה עם פול מנפורט, מנהל הקמפיין לשעבר של טראמפ, ובנקים רוסים תחת סנקציה.
עוד לפני שטראמפ הגיע לריאד במאי, לפי ניתוח של רישומי חוק רישום סוכנים זרים, הסעודים חתמו על חוזים עם שש חברות יחסי ציבור נוספות ולאחר מכן הוסיפו שתיים נוספות מיד לאחר ניתוק הקשרים הדיפלומטיים עם קטאר בתחילת יוני. בסך הכל, רק בשנה הראשונה של ממשל טראמפ, הוציאו הסעודים יותר ממיליון דולר מדי חודש על יותר משני תריסר ארגוני לובינג ויחסי ציבור רשומים. איחוד האמירויות לא הייתה הרחק מאחור, והתהדרה ב-18 חברות לובינג ויחסי ציבור רשומות ב-2017, כולל יותר מ $ 10 מיליון דולרים באותה שנה בלבד שהועברו רק לאחד מהם, קבוצת קמסטול.
כל כוח האש הלובינג הזה העניק לשתי המדינות הללו יכולת שאין שני לה לנהל את מדיניות החוץ של ארה"ב במזרח התיכון. בין שאר אפיקי ההשפעה, הקמפיין שלהם כלל א יציב זרם of תעמולה זורם לקובעי המדיניות על המלחמה בתימן.
שדולות זרות גדולות מסוג זה נהנות גם מדרך ישירה עוד יותר להשפיע באמצעות תרומות לקמפיין. בזמן שזה כן בלתי חוקי לאזרחים זרים לתרום תרומות כאלה בבחירות בארה"ב, יש פתרון קל לכך - פשוט שכור לוביסטים שיעשו זאת עבורך. חברות ודמויות כאלה עשו בעבר, הודה לשמש כמתווכים בצורה זו וידוע שלפעמים נתנו יפה. לדוגמה, א ללמוד by Maplight ו טיימס עסקים הבינלאומי מצא כי לוביסטים רשומים העובדים בארבע חברות בלבד שנשכרו על ידי הסעודים נתנו יותר מחצי מיליון דולר למועמדים פדרליים בבחירות 2016.
שדרת השפעה חשובה נוספת עבור הסעודים והאמירויות: התרומות הכספיות שלהם לצוותי החשיבה של וושינגטון. קשה לתפוס את מלוא היקף ההישגים שלהם בתחום זה מכיוון שצוותי חשיבה ועמותות אחרות אינם נדרשים לחשוף את התורמים שלהם ורבים בוחרים שלא לעשות זאת. עם זאת, פתיחת עיניים ניו יורק טיימס נחשף בשנת 2014 חשפה רשימה נרחבת של צוותי חשיבה שקיבלו כסף מהסעודים או האמירויות, כולל המועצה האטלנטית, מוסד ברוקינגס, המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים והמכון למזרח התיכון. בעידן טראמפ, זה הימור סביר שזה רק החמיר.
ברית מלחמה?
יש יותר על כף המאזניים ברשת הקשרים הנוכחית של וושינגטון עם שתי הארצות האלה מאשר רק עסקים. לחיבוק חסר הביקורת של משטרים פזיזים, קיצוניים ובלתי דמוקרטיים כאלה על ידי הנשיא טראמפ וחברי קונגרס רבים יש השלכות מרחיקות לכת על עתיד מדיניות החוץ האמריקאית במזרח התיכון. יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן טענו שמנהיג איראן, האייתוללה עלי חמינאי, "גורם להיטלר להיראות טוב" והציע פעולה צבאית נגד איראן במספר הזדמנויות. הוסיפו לכך את המאמצים המוצלחים של הנסיך לשמור על ממשל טראמפ בתמיכה במלחמתו בתימן, בתוספת התערבותה הפוליטית של ריאד בקטאר ובלבנון, וקיימת סכנה ממשית שהחיבוק הבלתי ביקורתי של טראמפ את המשטר הסעודי עלול לעורר מלחמה אזורית. ההרג חסר ההבחנה של תימנים על ידי הקואליציה הסעודית, בעזרת נשק אמריקאי, כבר תרם לפעילות העולם המשבר ההומניטרי הגדול ביותר, בזמן שעל פי הדיווחים עשה את הזיכיון של אל-קאעידה בתימן "חזק יותר מאי פעם".
יש דאגה רבה בוושינגטון הרשמית לגבי יחסו הפרשני לכאורה של טראמפ כלפי בריתות ארה"ב ארוכות, אך במקרה של ערב הסעודית, ללא ספק יהיה צורך לשנות מסלול משמעותי. המעט שאנחנו יכולים לעשות הוא לעזור לוודא שתושבי תימן לא יחששו לחייהם בחתונות שלהם.
בן פרימן הוא המנהל של יוזמת שקיפות השפעה זרה במרכז למדיניות בינלאומית (CIP).
ויליאם ד. הארטונג, א טום רגיל, מנהל את פרויקט הנשק והאבטחה של CIP והוא המחבר של נביאי המלחמה: לוקהיד מרטין ועשיית הקומפלקס הצבאי-תעשייתי.
מאמר זה הופיע לראשונה ב-TomDispatch.com, בלוג אינטרנט של ה-Nation Institute, המציע זרימה קבועה של מקורות חלופיים, חדשות ודעות מטום אנגלהרדט, עורך ותיק בהוצאה לאור, מייסד שותף של פרויקט האימפריה האמריקאית, מחבר הספר סוף תרבות הניצחון /, כמו רומן, הימים האחרונים להוצאה לאור. ספרו האחרון הוא ממשלת צל: מעקבים, מלחמות סודיות ומדיניות ביטחון עולמית בעולם של מעצמות יחיד (Haymarket Books).
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו