ונקובר, בחוף המערבי של קנדה, מתגלה כסיוט עבור אלה שמתעקשים להילחם במלחמה בסמים. החל מאתגרים של בתי המשפט לחוקה ועד להקמת מועדון המריחואנה הרפואי הגדול במדינה, העיר הזו בחוף האוקיינוס השקט מלאה בפעילים שמתארגנים נגד לוחמי הסמים. כמקרה נקודתי, קחו בחשבון את דיוויד מאלמו-לוין, פעיל בסיר ונקובר שנלחם כדי שחוקי המריחואנה של קנדה יוכרזו כבלתי חוקתיים. החוקים, הוא אומר לי, עלולים להתבטל עד סוף השנה הזו.
"זה יכול להיות כבר בתחילת דצמבר", צופה הצעיר בן ה-31. "לכל המאוחר עד אמצע יולי (2003)."
בסתיו הקרוב אמור בית המשפט העליון של קנדה לדון באתגר חוקתי נגד חוקי המדינה האוסרים הן על החזקה וסחר במריחואנה.
את האתגר המשפטי ההיסטורי מובילים מאלמו-לוין, שהואשם בדצמבר 1996 הן בהחזקה והן בסחר במריחואנה, ושני גברים נוספים: ויקטור יוג'ין קיין, הלא הוא רנדי קיין, וכריסטופר קליי, תושב אונטריו.
במקום לפתוח בפעולות בית משפט נפרדות, שלושת הגברים, שהואשמו כולם בעבירות מריחואנה בתקריות נפרדות, יציגו אתגר חוקתי מאוחד בבית המשפט העליון. אם הם ינצחו, זה יכול להתחיל מהפכה בגישה של קנדה למלחמה בסמים.
בינתיים, כשהוא מתכונן למאבק ההיסטורי שלו בבית המשפט העליון, מאלמו-לוין עסוק בעבודה על פרויקט נוסף, כלומר, ליידע את חבריו לאזרחים על נוכחותם של סוכני מינהל אכיפת הסמים האמריקני על אדמת קנדה.
כשאנחנו יושבים במסעדה בשם Havana's - מקום מתאים לתת את הציפור למדיניות הסמים של וושינגטון - מאלמו-לוין מתחיל את ההתקפה המילולית שלו על ארה"ב
"הם (ה-DEA) נמצאים במדינה שלנו ונותנים לנו עצות רעות", הוא אומר. "קנדה תמיד הקדימה מבחינה מוסרית את ארה"ב עשינו את זה עם העבדות, הצבעת הנשים, איסור האלכוהול, קובה, וייטנאם ועונש מוות". אם הדברים יהפכו לטובתו, אנו עשויים להוסיף בקרוב "איסור סמים" לרשימה זו.
עבור אלה בארה"ב, שרגילים לג'יהאד מטורף נגד סמים, התיק הקרוב של בית המשפט העליון של קנדה והעבודה נגד ה-DEA די יוצאת דופן. עם זאת, אם תיסעו צפונה לקו הרוחב ה-49, תוכלו להבחין במהרה שישנן יוזמות רבות אחרות שהושקו על ידי פעילים קנדיים כדי להילחם במלחמה בסמים.
יוזמה אחת כזו היא רשת ונקובר אזור משתמשי סמים, קבוצת לובי למשתמשי סמים תוך ורידי ומשתמשים לשעבר שנוסדה בינואר 1998. לקבוצה, מהגדולות מסוגה בעולם, הייתה השפעה רבה מאז הגיע למקום לפני יותר מארבע שנים.
"ניתן לייחס את הירידה במקרי מוות ממנת יתר לעבודה שלנו", אומר דין ווילסון, נשיא VANDU.
הסטטיסטיקה תומכת בהצהרה של ווילסון. בין ינואר למאי השנה, היו 21 מקרי מוות קטלניים ממנת יתר של סמים בוונקובר, לפי משרד חוקר מקרי המוות. בתקופה המקבילה אשתקד עמד המספר על 48.
הנתונים של 2002 ו-2001, בינתיים, נמוכים משמעותית ממספרי מנת היתר המחרידים של אפילו לפני כמה שנים. בכתבה מ-11 באוגוסט 1998, סוכנות הידיעות AP דיווחה כי: "עד כה השנה, 224 אנשים בקולומביה הבריטית - רובם מאזורי ההחלקה של ונקובר - מתו ממנות יתר, עלייה של 40% מהשנה שעברה".
בתגובה לרמת המוות הנוראה שפקדה את העיר באמצע שנות ה-90, החלה VANDU לחנך משתמשי סמים כיצד למנוע מנת יתר. זו הסיבה שאם תעברו היום ליד תוכנית החלפת המחטים שלהם, תוכלו לשמוע מתנדבי VANDU אומרים למשתמשי סמים לא לירות לבד, כמו גם מציעים טכניקות כיצד למנוע את התפשטות המחלות.
באמצעות פרויקטים כמו חילופי המחטים, VANDU לחצה על פוליטיקאים מקומיים ועל המשטרה לאמץ מודלים לצמצום נזקים בעת התמודדות עם סמים. הם גם נותנים קול לצרכני סמים, פלח של החברה שבדרך כלל נותר בחוץ כשמתווכחים על מדיניות הסמים.
בתור הערה, מעניין לציין שהפחתת נזקים היא כעת המדיניות הרשמית של מועצת המשטרה של ונקובר. לא ברור כמה תפקיד מילא VANDU בהחלטת מועצת המשטרה לאמץ הפחתת נזקים. אבל כפי שניסח זאת אחד מחברי VANDU: "זה כמו לשאול אם ה-NAACP עזר לקדם את מטרת זכויות האזרח".
אדם נוסף שהקדיש את חייו לעזרה לאנשים היא הילארי בלאק, מייסדת ומנהלת שותפה של BC Compassion Club Society, ארגון המריחואנה הרפואית הגדול ביותר בקנדה.
לפני חמש שנים, חמוש אך ורק בחלום ובתרמיל מלא בסיר, החל בלאק למכור מריחואנה לתושבי ונקובר שהיו חולים. לאחר שקיבלה 100 לקוחות, יחד עם גיבוי הרופאים שלהם, בלאק יצאה לציבור עם הרעיון שלה להשתמש במריחואנה למטרות רפואיות.
כיום, מועדון החמלה מונה למעלה מ-2,000 חברים ו-35 עובדים. הוא גם נקי בקפדנות - אזור הקבלה יכול לעבור למשרד רופא שיניים מלא בצמחים, אלמלא הלוח שעל הקיר שרשום את מבחר היום של המריחואנה.
אבל מה שבאמת מעניין הוא כל האפשרויות האחרות שהמועדון מציע לחבריו. יחד עם מריחואנה, המטופלים יכולים לגשת לבית מרקחת צמחים, יועצים מוסמכים, תוכנית יוגה, רפואה סינית מסורתית, דיקור וטיפולים רפואיים רבים אחרים.
הסיפור של בלק, בן 26, הוא דוגמה נפלאה למה שאזרחים יכולים להשיג כשהם הולכים בעקבות מצפונם.
"יש לנו חובה למחות על חוקים שהם לא אתיים", אומרת לי בלאק במשרדה. "יש לנו אמת וצדק בצד שלנו, ובמקרה הזה אין את זה לחוק".
ג'ון ריצ'רדסון, עורך דין מקומי וחבר מייסד של Pivot Legal Society, בהחלט יסכים עם בלאק. תחושת הצדק היא שהניעה אותו להקים את Pivot, ארגון ללא מטרות רווח במרכז העיר איסטסייד של ונקובר, שמאתגר גם את לוחמי הנרקו.
למען הפרוטוקול, אני סטודנט למשפטים באוניברסיטת קולומביה הבריטית שמתנדב ב- Pivot. זו הסיבה שאני מדברת עם ריצ'רדסון, בן 31, על חנות בשבת אחר הצהריים בארוחת צהריים.
"(בסתיו 2000) עבדתי במרכז העיר איסטסייד בליטיגציה אסטרטגית עבור קרן ההגנה המשפטית של סיירה", אומר לי ריצ'רדסון לאחר ששאלתי אותו איך הוא יצר את פיבוט. "המודל שבו משתמשת סיירה ליגל - שהוא בעצם הסברה משפטית אגרסיבית למען האינטרס הציבורי - משתלב בצורה מושלמת עם מרכז העיר איסטסייד".
בעודו ב-Sierra Legal, קבוצת חוק סביבתי, ריצ'רדסון למד כיצד להשתמש בחוק כדי להילחם במזהמים ובפקידים ממשלתיים. דרך הניסיון הזה הוא נתקל ברעיון הזה: למה לא להשתמש באותו מודל משפטי כמו סיירה כדי להגן על משתמשי סמים, עובדי סחר מין ואנשים מודרים אחרים?
כיום, עורכי דין, סטודנטים למשפטים ופעילים קהילתיים כולם מתנדבים בפרויקטים שונים של Pivot.
פרויקט אחד כזה הוא תוכנית התצהירים, המבוססת על רעיון פשוט: רשום בפורמט חוקי את סיפורו של כל אדם שעבר חיפוש ותפיסה בלתי חוקיים, מעצר בלתי חוקתי או צורה אחרת של התעללות משטרתית. לאחר שהסיפור נכתב, בקש מהאדם להישבע בפני ריצ'רדסון שהאירועים המתוארים בו נכונים. ברגע שזה נעשה הסיפור הופך לראיה שניתן להשתמש בה בבית משפט.
באמצעות תוכנית זו הצליחה Pivot לתעד התעללות משטרתית נגד משתמשי סמים. לדוגמה, אדם אחד שדיברתי איתו - בואו נקרא לו דלפי נגוין - נתפס עם 15 דולר של הרואין. המשטרה מעולם לא הגישה כתב אישום, אבל היא כן לקחה 740 דולר. נגוין אמר לי שזהו כספי שכר הדירה שלו, ושאחרי שאיבד אותם למשטרה לא היה מסוגל לשלם את שכר הדירה שלו. כתוצאה מכך, הוא איבד את דירתו ונאלץ לישון במכוניתו תוך כדי חיפוש אחר דיור.
צוות עורכי דין מחליט בימים אלה באילו צעדים משפטיים לנקוט עם מספר התצהירים ההולך וגדל.
Pivot, בינתיים, מפיצה גם כרטיס "זכויות" המתאר את זכויותיו החוקתיות של אדם כאשר הוא עצור על ידי המשטרה. הכרטיס בגודל העסק נועד להיכנס לכיס או בארנק. בכל פעם שאדם נעצר, הם יכולים להציג את הכרטיס לקצין. הכרטיס מודיע למשטרה כי היא אינה חייבת לשתף פעולה וכי לאדם שנעצר יש זכות שתיקה ולדבר עם עורך דין.
הכרטיס נועד להגן על אנשים מפני דברים כמו חיפושי סמים לא חוקיים ומעצרים לא חוקתיים, שתי טקטיקות משטרה הפופולריות מאוד בקרב לוחמי הנרקו.
הפרויקטים של Pivot, יחד עם עבודתם של VANDU ופעילים כמו בלאק ומאלמו-לוין, מראים שתושבי ונקובר עסוקים בלחימה במלחמה בסמים בכמה חזיתות.
עבור מאלמו-לוין, המאבק עוסק באתגר של מדיניות כושלת שעולה למשלמי המסים הקנדיים 500 מיליון דולר בשנה ומביאה ליותר מ-30,000 אישומים בגין החזקה פשוטה של מריחואנה.
עבור וילסון, המטרה היא להציל חיים, למנוע מחלות ולתת קול לצרכני סמים, קבוצה שבדרך כלל נדחקת לשוליים מוויכוח הסמים, אך סובלת מכל נטל החוק.
עבור בלאק, המטרה היא ללמד אנשים כיצד מריחואנה וצורות אחרות של רפואה אלטרנטיבית יכולים לספק סיוע לאנשים חולים.
ועבור ריצ'רדסון, המשימה שלו היא להשתמש בחוק כדי להגן על הזכויות החוקתיות של כמה מהאנשים המודחים ביותר בחברה.
יחד, כל הפעילים הללו מעמידים אתגר חזק נגד אלה שמתעקשים להילחם במלחמת סמים שהוכח שוב ושוב ככשלה.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו